Der Verzehr von Olivenöl könnte bei älteren Menschen zu einem „jüngeren Gehirn“ führen, sagen Forscher
Eine bekannte phenolische Verbindung, die in Olivenöl vorkommt, zeigt nun die Fähigkeit, die Alterung des Gehirns umzukehren.
Je älter Menschen werden, desto mehr könnte ihr Gehirn von der Wirkung eines wichtigen Bestandteils des Olivenöls profitieren.
Neue Forschungsergebnisse haben die tiefgreifenden Wirkungen von Hydroxytyrosol (HTyr) aufgezeigt: Es schützt nicht nur die Gehirnfunktionen vor dem Alterungsprozess, sondern kann sogar die Vitalität der Gehirnneuronen wiederherstellen und deren Anzahl vermehren.
Die antioxidative Wirkung von Hydroxytyrosol löst eine Art Reinigungsprozess für Nervenzellen aus.
Italienische Wissenschaftler am Nationalen Forschungszentrum (CNR) untersuchten, wie Hydroxytyrosol in den Bereichen des Gehirns wirkt, die während des gesamten Lebens neue Neuronen bilden. Sie entdeckten, dass HTyr die Gehirnaktivitäten weit über seine bekannten neuroprotektiven Wirkungen hinaus beeinflusst.
Forscher am Labor für Biochemie und Zellbiologie des CNR (CNR-Ibbc) konnten zeigen, wie die Verabreichung der Verbindung bei älteren Menschen die neuronale Alterung umkehren kann, indem sie den Schutz der aktiven Neuronen mit der Bildung neuer Neuronen kombiniert.
„Die orale Einnahme von Hydroxytyrosol durch junge und ältere Tiere über einen Monat hinweg zeigt nicht nur, wie die in diesem Zeitraum vom Gehirn gebildeten neuen Neuronen geschützt werden, sondern deutet auch darauf hin, wie es bei älteren Tieren die Vermehrung von Stammzellen anregt“, sagte Felice Tirone, leitender Wissenschaftler und Autor der im Faseb Journal veröffentlichten Studie. „Aus diesen Zellen werden neue Neuronen gebildet.“
Tirone und seine Kollegen erklärten, dass HTyr die Neurogenese im Gyrus dentatus eines Erwachsenen, wo neue Neuronen gebildet werden, aktiviert, „indem es das Überleben neuer Neuronen erhöht und die Apoptose verringert.“ Der Effekt der Neuronenvermehrung tritt nur in gealterten Gehirnen auf.
„Wir haben außerdem herausgefunden, wie die antioxidative Wirkung von Hydroxytyrosol eine Art Reinigungsvorgang für Nervenzellen auslöst, indem es verschiedene Nebenprodukte der Gehirnalterung wie Lipofuszin – Ablagerungen in Nervenzellen – wegspült“, erklärte Tirone.
Die Gesamtheit dieser Effekte deutet auf die Möglichkeit hin, einige der bekanntesten Auswirkungen der Hirnalterung umzukehren.
Olivenöl ist das Herzstück der mediterranen Ernährung, und wie auf diesen Seiten oft berichtet, wurde sein regelmäßiger Verzehr wissenschaftlich mit gesundheitlichen Verbesserungen bei Menschen jeden Alters und in allen Breitengraden in Verbindung gebracht.
Die neue Forschung deutet auf eine neue Reihe von Produkten hin, die dazu beitragen könnten, den Rückgang der kognitiven Fähigkeiten bei alternden Menschen zu mildern.
Wissenschaftler des CNR betonten in einer Pressemitteilung, dass Hydroxytyrosol nicht nur in den üblicherweise konsumierten Olivenölen vorkommt, sondern auch in den Nebenprodukten der Olivenölherstellung.
„Dieser Prozess hat Auswirkungen auf die Umwelt, aber die dabei anfallenden biologischen Abfälle enthalten große Mengen an Hydroxytyrosol. Durch die Verbesserung der Verfahren und Mittel sowie durch die Abtrennung der wertvollen Verbindungen von den anderen Nebenprodukten könnten Ölmühlen Hydroxytyrosol gewinnen und gleichzeitig die Umweltauswirkungen ihrer Aktivitäten verringern“, sagte Tirone.
In der Erklärung des CNR wurde erläutert, dass die Wissenschaftler nachweisen konnten, wie die im Gehirn älterer Menschen gebildeten neuen Neuronen tatsächlich in die neuronalen Schaltkreise gelangen und die neuronale Funktion anregen.
„Die tägliche Aufnahme der Verbindung in unserer Studie entspricht in etwa der Dosis, die ein Mensch über eine angereicherte Ernährung oder Nahrungsergänzungsmittel zu sich nehmen könnte. Die effizienteste Aufnahme von Hydroxytyrosol würde jedoch über den Verzehr von Olivenöl erfolgen“, sagte Laura Micheli, eine der CNR-Ibbc-Forscherinnen, die die Studie unterzeichnet hat.
Die Wissenschaftler erklärten außerdem, dass zukünftige Forschungen die Auswirkungen der erhöhten Neuronenproduktion auf das Verhalten sowie das Ausmaß der HTyr-Behandlung auf die neuronale Alterung überprüfen müssen.