Preisgekrönter französischer Produzent blickt in die Vergangenheit, um die Herausforderungen der Zukunft zu meistern

Weinberge und Olivenhaine prägen das Vallée des Baux-de-Provence, die berühmte Olivenanbauregion in Südfrankreich, die von weißen Kalksteinbergen begrenzt und durch die fernen roten Reflexe des Bauxiterzes geprägt wird.

Im Herzen des Regionalen Naturparks Alpilles liegen die großen Anwesen, die die jahrtausendealte Tradition der Olivenöl-Exzellenz am Leben erhalten.

Das Château hat zudem eine Reihe vergessener Olivensorten wiederbelebt, die einst in der Region angebaut wurden … und die uns in Zukunft helfen könnten, die Produktion aufrechtzuerhalten und den Auswirkungen des Klimawandels standzuhalten. – Anaïs Maillet, technische Leiterin, Château d’Estoublon

Das Château d’Estoublon heißt Besucher auf dem 200 Hektar großen Anwesen willkommen, auf dem bereits 1489 mit dem Olivenanbau begonnen wurde. Im Laufe der Jahrhunderte und Generationen wurde es zur Wiege einiger der renommiertesten Weine und Olivenöle der Region.

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Die hochwertigen Tafeloliven und nativen Olivenöle extra aus dem Tal haben mehrere Zertifizierungen als geschützte Ursprungsbezeichnung (g.U.) erhalten. Seit 1997 gelten drei g.U. für schwarze Oliven, die gebrochenen grünen Oliven (bekannt als „olives cassées“) und natives Olivenöl extra, das aus zwei lokalen Sorten gewonnen wird.

Gemessen am Volumen stellt das lokale native Olivenöl extra die bedeutendste der acht in Frankreich registrierten Olivenöl-g.U. dar.

„Unsere Produkte sind für ihre Qualität sehr bekannt, insbesondere unser Wein und unser Olivenöl – eine Tradition, die das Weingut um Gemüsegärten erweitert hat“, erklärte Anaïs Maillet, technische Leiterin des Weinguts, gegenüber Olive Oil Times. „Diese schützen die Artenvielfalt und erweitern das Angebot an Produkten, die im Restaurant des Château serviert werden.“

Die Olivenhaine des Château erstrecken sich über mehr als 120 Hektar und bestehen aus lokalen Olivensorten, darunter Bouteillan, Grossane und Salonenque sowie Beruguette und Picholine.

Die Eigenschaften von mehr als 20.000 Olivenbäumen ermöglichen die jährliche Produktion einiger hochgelobter sortenreiner nativer Olivenöle extra, die wiederholt bei internationalen Wettbewerben ausgezeichnet wurden, insbesondere bei der NYIOOC World Olive Oil Competition 2021.

„Wir haben Freude daran, diese Sorten anzubauen und an den sortenreinen Olivenölen zu arbeiten, da sie eine echte Gelegenheit bieten, unsere Identität zu zeigen“, sagte Maillet.

Das Weingut produziert auch PDO-Olivenöle extra vergine aus einer Mischung verschiedener Olivensorten. Die Mischung ist ausgewogen und zeichnet sich durch ihre grüne Farbe sowie Aromen von Artischocke, Tomate, Apfel, Erdbeere, Pflaume und Schokolade aus.

Aufzeichnungen des Château belegen, dass diese Olivenölmischung bereits seit 1786 hergestellt wird, als Abbé Claude Couture beschloss, Olivenöl zu produzieren, nachdem er eine Bestandsaufnahme aller Olivenbäume auf seinem Land vorgenommen hatte. Diese Bäume liefern bis heute die Oliven für die Mischung.

Die Oliven werden zwischen November und Dezember geerntet und innerhalb von 24 Stunden in der Mühle des Château verarbeitet, die über eine Ausstattung verfügt, die es dem Team ermöglicht, jede Olivensorte separat zu verarbeiten.

Das Ziel ist es, alle Olivensorten des Weinguts zu fördern und zu schützen, unabhängig davon, ob sie für sortenreine Öle oder Mischungen bestimmt sind.

Seit zwei Jahrzehnten befolgt das Château d’Estoublon strenge Bio-Richtlinien und wendet diese auf alle seine Olivenhaine, Weinberge und Gärten an.

„Unsere gesamte landwirtschaftliche Arbeit, die das Herzstück unseres Tuns bildet, ist biologisch und nachhaltig – eine Entscheidung, die wir vor mehr als 20 Jahren getroffen haben“, sagte Maillet. „Das sind nun Praktiken, die wir umfassend erforscht haben und an deren Weiterentwicklung wir weiterhin arbeiten. Das liegt in unserer DNA.“

„Vor vielen Jahren haben wir auch begonnen, biodynamische Techniken anzuwenden, zunächst im Weinbau und später auch in unseren Olivenhainen und Gemüsegärten“, fügte sie hinzu.

Die Entscheidung für den Umstieg auf biologische und nachhaltige Anbaumethoden wirkt sich auf die Pflege der Olivenbäume aus, von der Düngung bis zur Wiederverwendung von Gemüseresten.

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„Wir sind zu den Grundlagen der Landwirtschaft zurückgekehrt und haben uns auf Innovationen durch eine Strategie der Wiederverwendung konzentriert“, sagte Maillet. „Das bedeutet zum Beispiel, dass die Kerne der Oliven nach der Verarbeitung gesammelt und dem Kompost beigemischt werden, der anschließend als Dünger für die Olivenbäume selbst verwendet wird.“

Nachdem im April ungewöhnliche Frühlingsfröste den Süden Frankreichs heimgesucht hatten, bestätigte Maillet, dass die Erntemengen zurückgegangen seien – wie auch anderswo in Baux-de-Provence –, die Qualität jedoch unbeeinträchtigt geblieben sei.

Sie erklärte, dass die Bemühungen des Château um nachhaltige landwirtschaftliche Praktiken durch den Klimawandel behindert werden, was Maillet dazu zwingt, ihre Anbaumethoden anzupassen und Strategien zur Schadensminderung zu ergreifen.

„Derzeit müssen wir mit Frostereignissen fertig werden, wie wir sie im Frühjahr hatten, die früher sehr selten waren“, sagte sie. „In diesen Zeiten arbeiten wir daran, der verminderten Verfügbarkeit von Wasser für die Bewässerung zu begegnen und sie zu bewältigen, was hier und anderswo eine wachsende Herausforderung darstellt.“

Sie fügte hinzu, dass Lösungen für diese neuen und allgegenwärtigen Klimaprobleme nur dadurch gefunden werden könnten, dass alle Olivenbauern der Region ihre Erfahrungen und Ideen austauschen.

Um die Auswirkungen des Klimawandels abzumildern, experimentiert Château d’Estoublon derzeit mit neuen Bewässerungstechniken und arbeitet daran, den Wasserverbrauch zu optimieren, während gleichzeitig einige Versuche durchgeführt werden.

Dazu gehört die Vergärung von Blättern und Holzresten, wobei deren Bakterien und Pilze genutzt werden, um die Feuchtigkeit zu erhalten und die Effizienz der Bewässerung zu steigern.

„Das ist etwas, woran wir forschen und bei dem wir sehen, wie gut es unseren Bäumen zu helfen scheint“, sagte Maillet. „Wir hoffen, dass wir diese Technik bald weitergeben können.“

„Nicht nur das, das Château hat auch eine Reihe vergessener Olivensorten wiederbelebt, die einst in der Region angebaut wurden“, fügte sie hinzu. „Diese Sorten gerieten über viele Generationen hinweg aufgrund ihrer Eigenschaften ins Abseits.“

„Aber gerade diese Eigenschaften, wie die Widerstandsfähigkeit gegenüber geringen Niederschlägen und Bewässerung, könnten uns in Zukunft helfen, die Produktion aufrechtzuerhalten und den Auswirkungen des Klimawandels standzuhalten“, fuhr Maillet fort.

Zu diesem Zweck hat das Château einen Versuchsolivenhain angelegt. Dieser wird genau beobachtet und untersucht, um zu überprüfen, wie die Bäume auf das neue Klima reagieren, das in der Region mittlerweile herrscht.

„Unter diesen Sorten, die im Laufe der Zeit wegen unzureichender Produktionskapazitäten aussortiert wurden, glauben wir, zumindest einige Antworten auf die Produktionsprobleme zu finden, mit denen Olivenproduzenten in Zukunft konfrontiert sein könnten“, fügte Maillet hinzu.

Diese Bemühungen seien jedoch noch in der Entwicklung, sagte sie und fügte hinzu, dass es in der Welt des Olivenöls „noch viel zu erforschen und zu lernen“ gebe.

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