Preisgekrönter Produzent sieht eine vielversprechende Zukunft für südafrikanische Olivenöle

Eine Reihe von Erfolgen bei lokalen und internationalen Olivenöl-Qualitätswettbewerben, darunter zwei Goldauszeichnungen beim „NYIOOC World Olive Oil Competition“ 2022, hat die Ambitionen des Mardouw Olive Estate gestärkt.

„Die gewonnenen Auszeichnungen haben es uns erleichtert, den südafrikanischen Markt über die großen Einzelhändler des Landes zu erschließen“, erklärte Philip King, Geschäftsführer von Mardouw Olive Estate, gegenüber Olive Oil Times. „Jetzt erkunden wir aktiv Exportmöglichkeiten.“

Südafrika mag zwar nur eine kleine Gemeinschaft von Produzenten haben, aber es ist eine Gemeinschaft, die zusammenarbeitet. – Philip King, Geschäftsführer von Mardouw Olive Estate

Ursprünglich widmete sich das in der Provinz Westkap gelegene Anwesen der Weinherstellung. Der Olivenanbau begann jedoch Fuß zu fassen, nachdem das Anwesen 2002 den Besitzer wechselte.

„Dank der Unterstützung der agrarwissenschaftlichen Fakultät der Universität Stellenbosch konnten wir herausfinden, welche Olivensorten für unser Klima am besten geeignet sind“, sagte King.

Siehe auch: Produzentenprofile

Das Klima in der Provinz Westkap, der südwestlichsten Provinz Südafrikas, wird aufgrund seiner heißen, trockenen Sommer und kühlen, feuchten Winter oft als mediterranes Klima beschrieben.

Zudem weist die Provinz viele verschiedene Mikroklimata auf, was vor allem auf den Einfluss des Atlantischen und des Indischen Ozeans zurückzuführen ist, die an der Südküste der Provinz aufeinandertreffen.

„Dieses charakteristische Klima hat dazu geführt, dass sich die überwiegende Mehrheit der südafrikanischen Olivenölproduzenten hier niedergelassen hat, da unter diesen Bedingungen mehrere verschiedene Olivensorten gut gedeihen“, sagte King.

Etwa 95 Prozent der Produzenten des Landes sind im Westkap ansässig.

Heute bauen die Agrarwissenschaftler von Mardouw weithin bekannte Sorten wie Frantoio, Favolosa (Fs-17), Coratina, Nocellara, Mission und Kalamata an. Insgesamt beherbergt das Anwesen mehr als 50.000 Olivenbäume.

„Unsere nativen Olivenöle extra sind in der Regel kräftige Produkte“, sagte King. „Wir produzieren aber auch ein natives Olivenöl extra, das zwischen delikat und mittelkräftig liegt.“

Die subtilen Unterschiede zwischen den Mardouw-Produkten, die für Olivenöl-Liebhaber und professionelle Verkoster von Bedeutung sind, werden vom durchschnittlichen südafrikanischen Verbraucher jedoch manchmal übersehen.

„Der südafrikanische Verbraucher ist im Durchschnitt noch immer sehr uninformiert, was hochwertiges Olivenöl angeht“, sagte King. „Das ist auch der Grund, warum wir ständig daran arbeiten, den Verbraucher aufzuklären.“

King fügte hinzu, dass sich das Bewusstsein der Verbraucher im Laufe der Jahre etwas verbessert habe. Dennoch besteht die Herausforderung für hochwertige Produzenten im Land weiterhin darin, ihre Produkte von billigeren, importierten Olivenölen abzugrenzen. King sagte, dies sei entscheidend, um einen fairen Preis für südafrikanische Produzenten festzulegen.

„Wir gehen sogar so weit, den Säuregehalt unserer nativen Olivenöle extra auf unseren Etiketten anzugeben, und erinnern die Menschen immer wieder daran, zu überprüfen, ob das, was sie kaufen, tatsächlich die Mindestanforderungen für natives Olivenöl extra erfüllt“, sagte King.

Wie in vielen anderen Märkten war das wachsende Bewusstsein für die gesundheitlichen Vorteile von Olivenöl einer der treibenden Faktoren für die Qualitätsverbesserung. „Es gibt noch viel zu tun“, sagte King.

King rechnet damit, dass die Ernte in diesem Jahr in der ersten Aprilwoche beginnt. „Dann wollen wir mit der Ernte beginnen“, sagte er. „Vom ersten Tag an werden alle handgepflückten Oliven mit modernsten Technologien verarbeitet und in Stahlbehältern gelagert.“

Anschließend bewertet der erfahrene Verschnittmeister des Weinguts die Qualität und die Eigenschaften jeder Olivölsorte. Auf Grundlage dieser Analyse entscheidet das Unternehmen, welche Verschnitte hergestellt werden.

„Auch wenn wir darauf hinarbeiten, ein Produkt mit bestimmten Eigenschaften zu erhalten, wird unsere Mischung jedes Jahr anders ausfallen, je nachdem, wie die Saison verlaufen ist“, sagte King.

Für die Experten von Mardouw ist es noch zu früh, um abzuschätzen, wie das neue Erntejahr ausfallen wird. „Der Sommer ist gerade in vollem Gange und sehr heiß; wir hatten sogar ein paar Tage mit über 40 °C“, sagte King.

Zwar litt das Land vor 2020 mehrere Jahre lang unter Dürre, doch die aktuelle Saison wird wahrscheinlich nicht von Wasserknappheit beeinträchtigt werden.

In den von der Farm bewirtschafteten Olivenhainen mit hoher Pflanzdichte sind Düngung und Bewässerung von größter Bedeutung. Während der jüngsten Dürre war die Wasserverfügbarkeit für die Bewässerung jedoch entsprechend eingeschränkt. „Ausreichend Wasser zu haben, ist wahrscheinlich unsere oberste Priorität“, sagte King.

Im letzten Erntejahr verzeichnete der Betrieb eine Rekordernte an Oliven, was zu einem Rekordausbeute an Olivenöl führte. „Wir haben 55.000 Liter Olivenöl produziert“, sagte King.

Zwar gibt es keine nennenswerten agronomischen Herausforderungen wie Krankheitserreger, die die Bäume schädigen oder den Ertrag beeinträchtigen könnten, doch ist eine der Grundlagen für die Qualität von Mardouw die ständige Überwachung der Bäume.

„Dadurch können wir umgehend eingreifen, wenn wir feststellen, dass es einem Baum nicht so gut geht wie erwartet“, sagte er.

Angesichts der hohen Anzahl an Erzeugern in der Region arbeiten Mardouw Olive Estate und seine Mitbewerber für eine harmonische Entwicklung des Sektors zusammen, was zur Gründung der South Africa Olive Industry Association führte.

„Ich glaube, der Olivenanbau ist die einzige Branche, in der die Erzeuger dazu neigen, zusammenzuhalten“, sagte King. „Wir werden von dem Verband geleitet, in dessen Vorstand ich ebenfalls Mitglied bin.“

Zu den Aktivitäten des Verbandes und seiner Mitglieder gehören Schulungsprogramme für Erzeuger. „Wir veranstalten Workshops oder Seminare zu den relevantesten Themen. Die meisten Erzeuger nehmen sich ein oder zwei Tage frei, um sich auf den neuesten Stand zu bringen oder ihr Wissen zu einem bestimmten Thema aufzufrischen“, sagte King.

Er fügte hinzu, dass lokale Produzenten zum Wohle aller zusammenarbeiten, unter anderem bei Verkostungsveranstaltungen und regelmäßigen Treffen, bei denen neue Ideen ausgetauscht werden.

„Ich halte das für bedeutsam“, schloss King. „Südafrika mag zwar nur eine kleine Gemeinschaft von Produzenten haben, aber es ist eine Gemeinschaft, die zusammenarbeitet.“

---