Ein dalmatinisches Ehepaar teilt eine preisgekrönte Oblica mit der Welt

Das unternehmungslustige kroatische Ehepaar Martina Radovčić und Marko Murtić war in Dalmatien das erste, das in diesem Jahr seine Oliven geerntet und verarbeitet hat.

Inhaber Mate Ivas öffnete am Nachmittag des 1. Oktober die Türen seiner Ölmühle in Pakoštane.

„Ich sehe keinen Sinn darin, Touristen Sorten anzubieten, die nicht aus der Region stammen.“ – Martina Radovčić und Marko Murtić, Mitinhaber, NU

„Die Oliven waren noch grün, aber alle gesund und ohne Einstiche oder Beschädigungen“, sagte Ivas, der auch Transportdienste für die Olivenbauern anbietet.

Während der sechstägigen Ernte kam er jeden Abend mit seinem Lkw zum Olivenhain von Radovčić und Murtić, holte die Kisten mit den geernteten Oliven ab und verarbeitete sie sofort.

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„Wir ernten von Hand in Netzen, ohne Erntemaschinen, sodass die Früchte in der Mühle perfekt aussehen“, sagte Radovčić. „Sie weisen keine Schäden auf, wie sie bei der Ernte mit Maschinen entstehen, wenn die Früchte aus großer Höhe auf den Boden fallen und dadurch beschädigt und oxidiert werden.“

Die Ernte findet in fröhlicher Atmosphäre statt, da Verwandte und Freunde gemeinsam mit den Besitzern des Hains mithelfen. Sie unterhalten sich, scherzen und singen sogar, aber jeder möchte für sich das bestmögliche Ergebnis erzielen – so viele Oliven wie möglich zu ernten.

„In sechs Tagen haben wir etwa 3,5 Tonnen Früchte geerntet und 420 Liter Öl gewonnen“, sagte Murtić. Eine solide Ausbeute für die turbulente Olivenernte dieses Jahres.

Klimakatastrophen dezimierten die Olivenernte entlang der gesamten Adriaküste von Savudrija in Istrien bis nach Prevlaka im äußersten Süden Dalmatiens.

Es war, als wäre die Klimauhr durcheinander geraten; im Winter herrschte warmes Wetter und im Frühling eisige Temperaturen. Während der Kaltfront Anfang April sanken die Nachttemperaturen auf –9 °C, was die Knospen in den Tälern und Olivenhainen in tieferen Lagen schädigte.

Auch der gesamte Sommer verlief ohne Regen. Die trockene Hitze trocknete den Boden und die Kronen der Olivenbäume aus. Leider setzte die Hitze plötzlich ein, und zwar während der empfindlichsten Phase der Vegetation – der Blüte und Befruchtung.

Von den wenigen Früchten, die sowohl die extreme Kälte als auch die Hitze überstanden hatten, waren viele „verkrümmt“ und fielen ab. Außerdem tauchte in den Hainen ein lokaler Olivenschädling auf, der als Bohrer bekannt ist.

Infolgedessen wird die kroatische Olivenernte schätzungsweise um zwei Drittel geringer ausfallen als erwartet. In einigen Olivenhainen wird es überhaupt keine Ernte geben.

Im Gegensatz zu vielen ihrer Kollegen blieben Radovčić und Murtić von den schlimmsten klimatischen Härten verschont.

Ihr Olivenhain liegt zwischen Vodice und Pirovac an der Adriaküste auf einer Höhe von etwa 80 Metern über dem Meeresspiegel auf terrassiertem Gelände.

Es gab keine nennenswerten Schäden durch die Kaltfront. Die beiden Landwirte setzten umgehend alle notwendigen agrotechnischen Maßnahmen um und schafften es schließlich, die Oliven vor Dürre, Krankheiten und Schädlingen zu schützen.

„Die Dürre war stark, also haben wir die Oliven etwa alle 15 Tage über die Blätter gedüngt [den Baum über die Blätter mit Wasser und Nährstoffen versorgt]“, sagten Radovčić und Murtić. „Wir haben nicht bewässert … und mit der Zeit fielen immer mehr gekeimte Früchte ab.“

Murtić fügt hinzu: „Wir haben die Olivenkeimlinge durch Blattspritzung mit Oleafill unter Zugabe von Bor und anschließend mit Bio-Algen auf Seetangbasis geschützt.“

Wie üblich führten die beiden Landwirte nur minimale Eingriffe durch, um die Bäume vor Krankheiten und Schädlingen zu schützen.

„Wir sprühen nur einmal gegen die Olivenmotte“, sagte er. „In diesem Jahr war es nicht nötig, gegen die Olivenfliege, den größten Schädling, zu sprühen, da sie hohe Sommertemperaturen nicht mag und es im September keine Regentage gab, an denen sie die Früchte befällt.“

Als im Oktober heftige Regenfälle folgten, gab es in Radovčićs und Murtićs Olivenhain keine Früchte mehr. Sie wurden rechtzeitig geerntet und verarbeitet, und das Öl wird in Edelstahlbehältern bei idealer Temperatur gelagert.

„Der Olivenanbau ist für Murtić und mich ein weiterer Beruf, aber auch eine große Leidenschaft“, sagte Radovčić. „Er ist Architekt in Zagreb, und ich lebe und arbeite in Split als Logistik-Projektmanagerin bei Schiffbauprojekten.“

Sie sagt, dass ihre Liebe zu Dalmatien eine Rolle bei der Entscheidung gespielt habe, mit dem Olivenanbau zu beginnen.

„Wir wussten schon immer, dass wir gemeinsam etwas in Dalmatien auf die Beine stellen würden“, sagte Radovčić. Vor acht Jahren kaufte das Paar 3,5 Hektar Land, das mit Olivenbäumen bepflanzt war.

„Wir haben 160 Bäume im Alter von 30 bis 70 Jahren, die alle in voller Blüte stehen“, sagte sie. Die überwiegende Mehrheit der Bäume ist von der Sorte Oblica, einer einheimischen Sorte, gemischt mit einigen Bestäubersorten.

„Die Käufer unseres Öls sind meist ausländische Touristen“, fügte Radovčić hinzu. „Ich sehe keinen Sinn darin, Touristen Sorten anzubieten, die nicht aus der Region stammen. Die Touristen sind hierhergekommen und werden so viel bezahlen, wie nötig ist, für ein lokales Produkt, für eine lokale Spezialität.“

„Genau wie in Istrien oder Italien erwarte ich nicht, dass mir dalmatinischer Wein und dalmatinisches Öl angeboten werden, daher sind wir der Meinung, dass Gästen in Dalmatien nur originale, einheimische Produkte aus dieser Region angeboten werden sollten“, fügte Radovčić hinzu.

Oblica ist nach wie vor die am häufigsten vertretene Sorte in den dalmatinischen Olivenhainen, mit einer mehr als 2.000-jährigen Anbaugeschichte in der Region. Allerdings haben lokale Olivenbauern sie in letzter Zeit aufgegeben oder mit Leccino, Pendolino, Coratina und anderen italienischen oder sogar spanischen Sorten veredelt.

Oblica-Oliven vertragen Kälte, Windböen und Trockenheit gut. Die Sorte ist zudem weniger von den natürlichen Ertragsschwankungen vieler anderer Olivensorten betroffen und weniger anfällig für die Pfauenauge-Krankheit.

Oblica-Oliven gedeihen zudem gut auf kargeren und flacheren Böden, wie beispielsweise in den Olivenhainen von Radovčić und Murtić sowie in ähnlichen Gebieten auf den dalmatinischen Inseln und an der Küste.

Neben Kroatien werden Oblica-Oliven auch im benachbarten Montenegro, in Bosnien und Herzegowina sowie in Slowenien angebaut. Die Sorte gedeiht auch in Kalifornien, wohin sie mit kroatischen Einwanderern gelangte. Bis 1908 hatten es Oblica-Oliven sogar bis nach Japan geschafft, nachdem sie von Kalifornien aus den Pazifik überquert hatten.

Radovčić und Murtić kauften ihren Olivenhain in Vrstovica vor acht Jahren. Das Land war für sie der perfekte Ort zum Ausruhen und Meditieren, aber sie waren auch von den Olivenbäumen begeistert.

Sie beschlossen, ein neues Projekt zur Ernte von Oblica-Oliven zu starten. Mit modernen Techniken begannen sie, hochwertiges natives Olivenöl extra herzustellen.

Sie schufen eine Olivenölmarke mit dem einfachen Namen NU, für die das Paar beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2021 eine Silbermedaille gewann.

Radovčić und Murtić sagten, sie hätten den Namen NU gewählt, weil er kurz, einprägsam und vieldeutig sei.

Nachdem die Ernte abgeschlossen und das Öl sicher gelagert ist, plant das Paar, sein Oblica-Öl erneut bei der kommenden Ausgabe des NYIOOC einzureichen.

„Wir erwarten Gold“, sagten Radovčić und Murtić. „Zu den Besten beim renommiertesten internationalen Wettbewerb zu gehören, ist unser Ziel und unser großer Wunsch.“

Murtić fügte hinzu: „Nach dem Aussehen der Früchte und dem Geschmack des ersten Öls zu urteilen, glaube ich, dass dies gelingen wird.“

Das Paar lagert sein NU-Öl unter kontrollierten Bedingungen in Edelstahlfässern, bis eine Bestellung von ihren Partnern eingeht. Erst dann wird das Öl abgefüllt und zum Verkauf versandt.

Diese Vorgehensweise ist teurer und aufwendiger, aber das Paar besteht darauf, dass sie notwendig ist.

„Die Haltbarkeit unseres Produkts im Regal ist kurz, da wir transparente Glasverpackungen verwenden“, sagte Radovčić.

Im Gegensatz zu den meisten anderen, die das Öl in dunklen Flaschen aufbewahren, ist der Inhalt ihrer Flaschen deutlich zu sehen. Die transparenten Glasflaschen sind zudem relativ klein, ähnlich wie die aus alten Apotheken, wodurch Geschmack und frischer Geruch nach dem Öffnen so lange wie möglich erhalten bleiben.

Dem Paar gefällt die Hommage an die alten Apothekenflaschen, da sie glauben, dass Olivenöl ein natürliches Heilmittel für viele Krankheiten ist.

Um ihr Olivenöl vor Schäden durch Hitze und Licht zu schützen, gestatten sie ihren Partnern und Händlern nicht, das Öl unter unkontrollierten Bedingungen in ihren Lagern aufzubewahren.

Außerdem versenden sie an ihre Kunden kleine Mengen, die innerhalb eines Monats verkauft werden. Auf diese Weise behält das Olivenöl in den Edelstahlfässern so lange wie möglich seine Qualität und gelangt in kürzester Zeit zum Kunden.

Radovčić und Murtić bezeichnen ihr Produkt als „Boutique-Produkt“, da es nur in begrenzten Mengen erhältlich ist. Sie produzieren so viele Flaschen, wie sie abfüllen können, und erweitern den Vertrieb nicht entsprechend der Nachfrage.

Touristen gehören zu ihrer Zielgruppe, daher wird das Öl in kleinere Flaschen – 250 Milliliter – abgefüllt, damit ausländische Besucher die Öle im Flugzeug mitnehmen können.

Derzeit verkauft das Paar drei verschiedene Olivenölprodukte: ein ungefiltertes natives Olivenöl extra, ein gefiltertes und ein mit Chili angereichertes natives Olivenöl extra.

„Wir planen, die Produktpalette um zwei oder drei weitere Ölsorten zu erweitern“, sagten Radovčić und Murtić.

In den kommenden Jahren wollen sie ein kleines Verarbeitungszentrum errichten, eine Anlage innerhalb des Olivenhains, in der sie eine Reihe von aromatisierten Ölen entwickeln werden, wobei sie die verschiedenen aromatischen Pflanzen nutzen, die natürlich neben den Olivenbäumen wachsen.

„Natürlich möchten wir neben der Anlage einen Picknickplatz und einen Verkostungsraum errichten, damit wir Gäste empfangen können, die das Öl in unserem wunderschönen Olivenhain probieren können, der eine echte Oase der Entspannung und des Naturgenusses ist“, sagten Radovčić und Murtić.

„Außerdem planen wir, weitere Olivenbäume zu pflanzen, da zwei Drittel unseres Landes noch unbewirtschaftet sind“, fügten sie hinzu. „Neben der Sorte Oblica interessieren wir uns auch für andere dalmatinische Sorten wie Levantinka oder Drobnica.“

Letztendlich möchten Radovčić und Murtić expandieren und mit dem Export ihrer Olivenöle beginnen. Zunächst glauben sie jedoch, dass die Branche dafür staatliche Unterstützung benötigt.

„Man könnte von Olivenöl leben, wenn der Staat dabei helfen würde, es außerhalb Kroatiens zu vermarkten“, sagte das Paar. „Aufgrund des etwas höheren Preises des Produkts liegt unser Markt im Rest der Welt, nicht in Kroatien.“

„Derzeit verkaufen wir sehr gut an Touristen, die nach Kroatien kommen, aber alle fragen, warum dieses Öl in ihren Heimatländern nicht erhältlich ist“, fügten sie hinzu. „Wenn man staatliche Institutionen um Hilfe bittet, haben weder Botschaften noch das Außenministerium noch die kroatische Handelskammer die richtige Strategie und den richtigen Plan, wie man kroatische Delikatessenprodukte am besten weltweit vermarkten kann.“

„Es ist traurig“, schlossen die beiden. „Das Nachbarland Italien macht das seit Jahrzehnten sehr gut für alle seine Lebensmittelhersteller.“

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