Trotz der Dürre rechnet Uruguay mit einer Rekordernte

Als das Erntejahr 2022/23 in Uruguay zu Ende ging, stand das kleine südamerikanische Land aufgrund der anhaltenden Dürre im internationalen Rampenlicht.

Weite Teile des Landes, darunter die beiden bevölkerungsreichsten Departements, in denen 53 Prozent der Bevölkerung leben, hatten kein Trinkwasser mehr.

Das Klima war während der Erntezeit recht günstig: kein Regen, keine Feuchtigkeit, gesunde Früchte und bessere Ölerträge – Sergio Gómez, Geschäftsführer von Onoser

Die größten Olivenanbau­regionen waren jedoch weniger stark betroffen, und vor­läufige Schätzungen deuten darauf hin, dass das Land 3.000 Tonnen Olivenöl pro­duziert hat.

Der Fluss Santa Lucía, die wichtigste Wasserquelle für die Hauptstadt Montevideo und das benachbarte Departement Canelones, trocknete praktisch aus.

Siehe auch: Ernteberichte 2023

Zwar könnte sich die Lage etwas normalisieren, da die Welt in die El-Niño-Phase eintritt, die in Uruguay mit überdurchschnittlichen Niederschlagsmengen einhergeht, und eine neue Entsalzungsanlage in Betrieb genommen wird, um das Wasser der Hauptstadt wieder trinkbar zu machen, herrschten in den führenden Olivenanbaugebieten Uruguays nahezu perfekte Bedingungen.

„Das Klima war während der Erntezeit recht günstig, ohne Regen, ohne Feuchtigkeit, mit gesunden Früchten und besseren Ölerträgen“, sagte Sergio Gómez, Geschäftsführer von Onoser, der viele der Produzenten des Landes berät, gegenüber der Olive Oil Times.

„In dieser Saison liegen wir bei rund 20 Millionen Kilogramm Oliven, mit einem Ertrag von 13 bis 19 Prozent, je nach Betrieb“, fügte er hinzu. „Ich betrachte das zunehmend präzise und angepasste technische Management als Zeichen dafür, dass die Ertragsgrenze für die bepflanzten Hektar immer weniger begrenzt ist.“

In Maldonado, dem südöstlichen Departement, in dem 80 Prozent der Olivenhaine des Landes liegen, schlossen sich die Erzeuger Gómez’ Einschätzung an.

„Dies war eine Ernte mit einer großen Menge an Früchten“, sagte Martin Robaina, Mitinhaber von Olivos de las Ánimas, gegenüber Olive Oil Times. „Im Gegensatz zu anderen Bereichen des Agrarsektors, die während der Erntezeit zu kämpfen hatten, lief es bei uns sehr gut, da es kaum geregnet hat.“

„Dadurch konnten wir die Oliven ohne Unterbrechung ernten und das Auftreten von Pilzen auf den Früchten minimieren, was zu gesünderen Früchten und somit zu Olivenöl höherer Qualität führte“, fügte er hinzu.

Robaina sagte, er habe in diesem Jahr etwa 600 Tonnen Oliven verarbeitet, die aus seinen eigenen Hainen stammten und von anderen lokalen Erzeugern gekauft worden waren.

„Unsere größte Herausforderung war die Menge an Früchten, die wir dieses Jahr geerntet haben“, sagte er. „Letztes Jahr war unsere Ernte viel geringer, was dieses Jahr mehr Arbeit, mehr Personal und ein höheres Maß an Professionalität erforderte, um ein qualitativ hochwertiges Produkt zu erzielen.“

„In diesem Jahr haben wir zwei Monate lang in drei Schichten in der Mühle gearbeitet, um rund um die Uhr durchzuarbeiten“, fügte Robaina hinzu.

Etwa 250 Kilometer nördlich von Robainas Mühle, im Departement Cerro Largo, freuten sich auch die Produzenten hinter Olivares de Santa Laura über eine Rekordernte und führten den Ertrag auf ideale klimatische Bedingungen zurück.

„Dieses Jahr war ein großartiges Jahr für Uruguay und insbesondere für Olivares de Santa Laura – sowohl in Bezug auf die Menge als auch auf die Qualität“, erklärte Mitinhaber Gonzalo Aguirre, der auch Präsident des uruguayischen Olivenverbands ist, gegenüber Olive Oil Times. „Das trockenere Wetter hat uns geholfen, die Menge an Öl aus der Frühernte zu steigern.“

Olivares de Santa Laura liegt nahe der nördlichen Grenze des Landes zu Brasilien, und Aguirre möchte die Rekordernte nutzen, um seine Exporte auszuweiten.

Zudem versucht er, die internationale Anerkennung – darunter zwei aufeinanderfolgende „Best in Class“-Auszeichnungen bei der NYIOOC World Olive Oil Competition 2018 und 2019 – in eine neue Initiative im Bereich des Öltourismus umzusetzen.

„Wir haben mehrere Absatzmöglichkeiten in Brasilien und bauen den Öltourismus aus“, sagte er. „Wir haben erheblich in eine Veranstaltungshalle investiert und während der Ernte Besichtigungen organisiert, die wir die ‚Santa Laura Experience‘ nennen. Wir wollen diesen Weg weiterverfolgen.“

Zurück im Südosten meldete einer der beiden größten Produzenten des Landes sein zweitbestes Jahr in Bezug auf die Erntemengen.

„Und zum dritten Mal in Folge haben wir sehr gute Ertragsniveaus erreicht“, sagte María Morín, Marketingmanagerin bei Nuevo Manatial, dem Hersteller von Olivares de Rocha, gegenüber Olive Oil Times.

„Bis 2020 hatten wir sehr starke Schwankungen in der Ernteerträge erlebt, mit jährlichen Schwankungen von mehr als 50 Prozent, aber in den letzten drei Jahren lagen die Unterschiede unter 50 Prozent, und wir sind überzeugt, dass wir dies auch in Zukunft aufrechterhalten können“, fügte sie hinzu.

Morín führte die höheren und gleichmäßigeren Erträge des Unternehmens auf Änderungen im Düngungssystem, verbesserte Schnitttechniken, eine frühere Ernte und ein verbessertes Hygienemanagement zurück.

„Andererseits ist die in diesem Jahr erzielte Qualität außergewöhnlich; wir sind mit den sensorischen Profilen, die wir erzielen, sehr zufrieden“, sagte sie.

Nachdem im gesamten Mittelmeerraum historisch schlechte Ernten verzeichnet wurden, sagte Morín, dass die Rekordernte des Unternehmens es ihnen ermöglicht habe, Exportchancen in zwei stark importabhängigen Märkten zu verfolgen: Brasilien und den Vereinigten Staaten.

„In diesem Jahr haben wir eine großartige geschäftliche Chance vor uns, da es weltweit an nativem Olivenöl extra mangelt und die Preise auf Rekordniveau liegen“, sagte sie. „Wir stehen vor der Herausforderung, einerseits die Belieferung unserer langjährigen Kunden aufrechtzuerhalten, andererseits aber diese Gelegenheit zu nutzen, um Kunden zu gewinnen, die derzeit auf der Suche nach neuen Lieferanten sind.“

„Wir sind in Brasilien sehr gut vertreten, wo Olivares de Rocha bereits eine anerkannte Marke ist, und seit letztem Jahr haben wir auch eine bedeutende Präsenz in den Vereinigten Staaten erreicht, wobei diese beiden Länder unsere wichtigsten Exportmärkte sind“, fügte Morín hinzu.

Eine der größten Heraus­forderungen für das Unternehmen ist es, die beispiellosen Chancen, die sich dem kleinen südamerikanischen Land bieten, in dem 3,4 Millionen Menschen leben.

Während Erzeuger an der Ost- und Südostküste Uruguays angaben, das heiße und trockene Wetter des vergangenen Sommers (der sich auf der Südhalbkugel von Dezember bis März erstreckt) habe zur Steigerung der Erträge beigetragen, nannten einige ihrer Kollegen im Landesinneren die Dürre als eine ihrer größten Heraus­forderungen.

„Die Dürre, von der ganz Uruguay im Jahr 2022/23 betroffen war, hat extreme Ausmaße erreicht, insbesondere im Departement Florida, was die Menge der geernteten Oliven und die endgültige Erntemenge teilweise beeinträchtigt hat“, sagte María Vittoria Saccarello, die Leiterin der Geschäfts­entwick­lung bei Pique Roto, gegenüber Olive Oil Times.

„Von den vier Plantagen (mit insgesamt rund 60.000 Bäumen) in Casupá verfügt nur eine über ein Bewässerungssystem, dessen Wasserreserven jedoch bereits einen Monat vor der Ernte erschöpft waren“, fügte sie hinzu. „Daher liegt die Ernte im Departement Florida zwar weiterhin auf einem guten Niveau, widerspricht aber dem Trend im Vergleich zu den anderen Olivenanbaugebieten des Landes und hat 2023 nicht das Niveau der vorangegangenen Ernte erreicht.“

Vittoria Saccarello erklärte zwar, dass sie in diesem Jahr weniger Früchte geerntet habe, fügte jedoch hinzu, dass das trockene Wetter bei einigen ihrer italienischen Sorten zu Erträgen geführt habe, die 18 bis 22 Prozent über dem Durchschnitt lagen.

Infolgedessen sei die Qualität der Ernte sehr hoch gewesen, „mit einer im Vergleich zu den vergangenen Jahren ausgeprägteren Bitterkeit und Schärfe“.

Während der Covid-19-Pandemie und unmittelbar danach nannten Produzenten im ganzen Land Probleme in der Lieferkette als eine der größten Herausforderungen, insbesondere einen Mangel an Glasflaschen und anderen Verpackungsmaterialien.

Robaina sagte jedoch, dass diese Situation weitgehend gelöst sei. Stattdessen werde es künftig die größte Herausforderung des Landes sein, genügend qualifizierte Arbeitskräfte zu finden, um die stetig wachsende Anzahl von Bäumen zu ernten und die steigenden Olivenerträge schnell zu verarbeiten.

„Das Arbeitskräfteproblem wird sich verschärfen, da die Arbeiter mehr Zeit an jedem einzelnen Baum verbringen“, sagte er. „Dadurch werden die Arbeitskosten steigen. Wir alle müssen auf eine vollständige Mechanisierung der Ernte umstellen, damit das Geschäft rentabel bleibt.“

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