Wie sich El Niño auf die Olivenbauern auswirken wird

Nach drei äußerst ungewöhnlichen Jahren, die vom als La Niña bekannten Klimaphänomen geprägt waren, sagen Meteorologen voraus, dass die Wahrscheinlichkeit, dass sich bis September oder Oktober ein El Niño entwickelt, bei etwa 80 Prozent liegt.

Die beiden Phasen des El-Niño-Southern-Oscillation-Phänomens (ENSO) haben tiefgreifende Auswirkungen auf das globale Klima, einschließlich der weltweit produktivsten Olivenanbaugebiete außerhalb des Mittelmeerraums.

El Niño erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass neue Rekorde bei der globalen Durchschnittstemperatur aufgestellt werden. Das bedeutet nicht, dass dies eine ausgemachte Sache ist, aber sicherlich hat der letzte große El Niño dazu beigetragen, die globalen Durchschnittstemperaturen anzuheben, und wir haben Rekorde gesehen. – Michelle L’Heureux, ENSO-Spezialistin, NOAA

Der Wechsel von La Niña zu El Niño erhöht die Wahrscheinlichkeit überdurchschnittlicher Niederschläge in Kalifornien, Chile, Südbrasilien und Uruguay, während die Wahrscheinlichkeit von Dürren in Australien und Südafrika steigt.

Die Entwicklung von El Niño hat keine direkten Auswirkungen auf den Mittelmeerraum, der für 96 Prozent der weltweiten Olivenölproduktion verantwortlich ist, steht jedoch im Zusammenhang mit überdurchschnittlich hohen globalen Temperaturen.

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Michelle L’Heureux, ENSO-Spezialistin bei der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), erklärte gegenüber Olive Oil Times, dass die im tropischen Pazifik gespeicherte Wärmemenge in den letzten Monaten zugenommen habe – eine der notwendigen Voraussetzungen für die Entstehung von El Niño.

„El Niño ist in erster Linie eine Erwärmung des tropischen Pazifiks an der Oberfläche“, sagte sie. „Wenn es im östlichen Zentralpazifik zu einer Erwärmung kommt, kann dies auch zu einer Veränderung der Windmuster und der tropischen Niederschlagsmuster führen. Wenn all das geschieht, dann haben wir El Niño.“

Die Ansammlung von Wärme im östlichen Zentralpazifik führt zu einem Phänomen, das als Kelvin-Welle bekannt ist, bei dem die angesammelte Wärme entlang des Äquators von West nach Ost wandert und den östlichen Pazifik erwärmt.

Ein weiterer Indikator dafür, dass sich El Niño wahrscheinlich noch vor der Olivenernte auf der Nordhalbkugel entwickeln wird, ist die Entstehung von Anomalien bei den Westwinden, die für veränderte Niederschlagsmuster im gesamten Pazifik verantwortlich sind.

„Normalerweise wehen die Winde im äquatorialen Pazifik von Ost nach West, und bei El Niño kehrt sich die Windrichtung um“, sagte L’Heureux. „Wenn die Westwinde einsetzen, tragen sie dazu bei, mehr warmes Wasser nach Osten zu drängen, wir bekommen mehr Kelvin-Wellen im Ozean und legen den Grundstein für El Niño.“

Zwar ist es schwierig, ein einzelnes klimatisches Ereignis dem ENSO zuzuschreiben, doch sind El-Niño-Jahre in der Regel wärmer als der globale Durchschnitt.

„El Niño erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass neue Rekorde bei der globalen Durchschnittstemperatur aufgestellt werden“, sagte L’Heureux. „Das bedeutet nicht, dass dies eine ausgemachte Sache ist, aber sicherlich hat der letzte große El Niño dazu beigetragen, die globalen Durchschnittstemperaturen anzuheben, und wir haben Rekorde gesehen.“

„Ich halte es daher für eine berechtigte Sorge, dass sich in diesem Jahr möglicherweise ein El Niño entwickelt, der die globalen Durchschnittstemperaturrekorde aus den Jahren 2015/16 erreichen könnte“, fügte sie hinzu.

Nach einem Jahr, in dem heißes und trockenes Wetter die Olivenernte in weiten Teilen des westlichen Mittelmeerraums stark beeinträchtigt hat, werden die Nachrichten über neue Rekordhöchstwerte bei den Olivenbauern Besorgnis auslösen.

Die sengenden Temperaturen im März und April in Südspanien, der weltweit produktivsten Olivenanbauregion, haben die kommende Ernte bereits gefährdet. Die Möglichkeit, dass sich dieses Phänomen fortsetzt, wird den Druck auf das Angebot und die Preise aufrechterhalten, die bereits auf Rekordhöhen liegen.

Während El Niño mit überdurchschnittlichen globalen Temperaturen in Verbindung gebracht wird, könnte die Veränderung der Niederschlagsmuster den Olivenbauern außerhalb des Mittelmeerraums eine gewisse Erleichterung verschaffen.

Olivenbäume sind zwar recht trockenheitsresistent, benötigen aber in kritischen Entwicklungsphasen Regen, um die Ölbildung anzuregen. Im Allgemeinen werden Niederschläge im Herbst und Frühjahr von den Olivenbauern begrüßt. Zu wenig Regen führt jedoch dazu, dass die Bäume die Olivenentwicklung einstellen, um Wasser für andere lebenswichtige Funktionen zu sparen.

El-Niño-Jahre gehen in den südlichen Vereinigten Staaten in der Regel mit kühlerem Wetter und feuchteren Wintern einher. Laut der NOAA erhöht El Niño die Niederschlagswahrscheinlichkeit in Kalifornien von Januar bis April.

Während die Nachricht von seiner Entwicklung vielen kalifornischen Olivenbauern wahrscheinlich Erleichterung bringen wird – von denen einige im Erntejahr 2022/23 aufgrund der schweren Dürre im Bundesstaat erhebliche Produktionsrückgänge verzeichneten –, sagte L’Heureux, dass die Entwicklung von El Niño keine Garantie für feuchtere Winter in dem Bundesstaat sei, der für praktisch die gesamte US-Olivenölproduktion verantwortlich ist.

Unterdessen lässt die Entwicklung von El Niño Olivenbauern in Chile (dem zweitgrößten Olivenöl produzierenden Land Amerikas), im Süden Brasiliens und in Uruguay auf ein Ende der beispiellosen Dürre in der Region hoffen, die laut Klimaforschern durch La Niña verschärft wurde.

„La Niña war in den letzten Jahren der Hauptgrund für die Dürre im südlichen Südamerika“, erklärte Leandro Díaz, Atmosphärenforscher an der Universität von Buenos Aires, gegenüber Olive Oil Times.

„La Niña hat in der Region vorwiegend Hochdruckbedingungen hervorgerufen, die mit geringen Niederschlägen einhergehen“, fügte er hinzu. „Es sind weitere Untersuchungen erforderlich, um die Rolle anderer Faktoren wie des Klimawandels vollständig zu verstehen, aber zweifellos ist La Niña die Hauptursache für die Dürre.“

Laut der NOAA erhöht El Niño die Wahrscheinlichkeit von Niederschlägen in Zentralchile von Juni bis September, einer entscheidenden Phase für die Entwicklung der Oliven. Das Phänomen erhöht auch die Wahrscheinlichkeit von feuchterem Wetter in Uruguay und Südbrasilien von September bis Januar.

Díaz sagte jedoch, der Zusammenhang zwischen El Niño und erhöhten Niederschlägen im Westen Argentiniens, der größten Olivenöl-Anbauregion außerhalb des Mittelmeerraums, sei unklar.

„Daher sind die Auswirkungen auf diese Region viel ungewisser“, sagte er. „Ob es überhaupt Auswirkungen gibt, hängt davon ab, wie dieses spezielle Ereignis die atmosphärische Zirkulation über Südamerika verändert.“

Während El Niño die Wahrscheinlichkeit überdurchschnittlicher Niederschläge im südlichen Lateinamerika erhöht, warnte Díaz, dass die vorangegangene Dürre so schwerwiegend war, dass feuchteres Wetter einige ihrer verheerenden Auswirkungen nicht rückgängig machen kann.

„Die Dürre der letzten Jahre war in einigen Regionen extrem schwerwiegend, sodass dort große Regenmengen erforderlich sind, um die früheren Bodenbedingungen wiederherzustellen“, sagte er. „Obwohl wir derzeit eine hohe Wahrscheinlichkeit für El Niño prognostizieren, ist es schwierig, genau zu bestimmen, wie viel Regen wir erwarten können.“

„Dies ist mit größerer Unsicherheit behaftet und hängt stark von der Region, der Intensität des Ereignisses und dessen möglichen Wechselwirkungen mit anderen Klimaschwankungsmustern ab, die die Region beeinflussen“, fügte Díaz hinzu.

Während die Entwicklung von El Niño einigen der von Dürre betroffenen Olivenbauern weltweit Erleichterung bringen könnte, lässt das Klimaphänomen für andere trockenere Bedingungen erwarten.

El-Niño-Jahre gehen in Australien und Südafrika mit heißerem und trockenerem Wetter einher. Folglich hat das Phänomen die historischen Dürren in beiden Ländern in den Jahren 2017 und 2018 wahrscheinlich verschärft.

„Obwohl die meisten großen Dürren in Australien mit El Niño in Verbindung gebracht wurden, zeigt die Analyse vergangener El-Niño-Ereignisse, dass nicht bei jedem Ereignis eine weitreichende Dürre auftritt und die Stärke eines El Niño nicht direkt proportional zu den Auswirkungen auf die Niederschlagsmengen ist“, erklärte Michael Conway, Meteorologe beim Australian Bureau of Meteorology, gegenüber Olive Oil Times.

Er fügte hinzu, dass Australiens feuchte La Niña-Phase die landesweit verfügbaren Wasservorräte erhöht habe. Dies könnte dazu beitragen, die Auswirkungen einer möglichen Dürre abzufedern.

„Drei Jahre mit überwiegend La-Niña-Phasen des ENSO haben das verfügbare Volumen der wichtigsten Wasserspeicher Australiens seit dem niederschlagsarmen Jahr 2019 für den Großteil Australiens erhöht“, sagte er. Die verfügbaren Wasservorräte sind von Januar 2020 bis Februar 2023 um 82 Prozent gestiegen.

Zwar habe die Wahrscheinlichkeit, dass sich El Niño entwickelt, in letzter Zeit zugenommen, doch L’Heureux sagte, der Zeitraum von März bis Mai sei bekanntermaßen schwer vorherzusagen, und Meteorologen würden später im Jahr ein klareres Bild haben.

• NOAA

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