EU-Projekt zielt darauf ab, die Wettbewerbsfähigkeit des Olivenölsektors im Mittelmeerraum zu verbessern
Im Rahmen eines neuen Projekts sollen Qualitätskontroll- und Produktionsverfahren entwickelt werden, um die Erzeuger zu unterstützen, die Verbraucher über die gesundheitlichen Vorteile von Olivenöl mit hohem Phenolgehalt aufzuklären und diese gesundheitlichen Vorteile zu zertifizieren
Der Europäische Fonds für regionale Entwicklung finanziert ein Projekt, an dem fünf Länder beteiligt sind und das darauf abzielt, die Wettbewerbsfähigkeit der Olivenölproduzenten im Mittelmeerraum zu steigern, indem „innovative Produktions- und Qualitätskontrollmethoden entwickelt und angewendet werden, die zu Olivenöl mit verbesserten gesundheitsfördernden Eigenschaften führen“, wie in der EU-Verordnung 432/2012 anerkannt. Teil des ARISTOIL-Projekts wird ein neues, gemeinnütziges „World Olive Center for Health“ sein, an dem sowohl europäische als auch amerikanische Wissenschaftler mitwirken werden.
Prominente griechische Politiker sowie griechische, zypriotische und amerikanische Wissenschaftler und Olivenölproduzenten nahmen am 11. Mai an einer Veranstaltung im historischen alten Parlamentsgebäude in Athen teil. Dort gaben Nikolaos Krimnianiotis und Prokopios Magiatis einen Überblick über das Projekt, Professoren stellten Ergebnisse aktueller Studien vor, Dan Flynn vom UC Davis Olive Center sprach über die Vermarktung von Olivenöl, Eleni Melliou erläuterte die Rolle des World Olive Center for Health, und die Olympia Health & Nutrition Awards wurden an die Produzenten von extra nativem Olivenöl mit sehr hohem Phenolgehalt verliehen.
Bei der Veranstaltung wurde das europäische Interreg-Med-Projekt ARISTOIL vorgestellt, an dem zehn Hauptpartner aus Griechenland, Italien, Spanien, Zypern und Kroatien sowie mehrere weitere assoziierte Partner beteiligt sind. Die Projektbeschreibung von ARISTOIL auf der LinkedIn-Seite weist darauf hin, dass „95 Prozent des weltweiten Olivenöls im Mittelmeerraum produziert werden“, wo der im Vergleich zu den Produktionskosten niedrige Durchschnittspreis für Olivenöl zusammen mit der Konkurrenz durch Samenöle aus anderen Regionen zu ernsthaften finanziellen Herausforderungen im Olivenölsektor führt.
Um diese Schwierigkeiten zu mildern, wird das Projekt innovative Qualitätskontroll- und Produktionstechniken entwickeln, um Erzeuger zu unterstützen, die besonders gesundes natives Olivenöl extra herstellen möchten, sowie Verbraucher über die gesundheitlichen Vorteile von Olivenöl mit hohem Phenolgehalt aufzuklären und diese gesundheitlichen Vorteile gemäß der EU-Verordnung 432/2012 (der einzigen offiziellen europäischen gesundheitsbezogenen Angabe für Olivenöl) zu zertifizieren.
Wie auf der LinkedIn-Seite des Projekts angegeben, wird das Projekt insbesondere die Entwicklung eines „innovativen Olivenölprodukts … unterstützen, das von Erzeugern für eine schnelle Ölanalyse vor Ort genutzt werden kann“, um ihnen dabei zu helfen, den richtigen Zeitpunkt für die Olivenernte zu bestimmen, um Olivenöl mit dem höchsten Phenolgehalt zu produzieren. Die Erzeuger erhalten klare Informationen und einen Leitfaden zur Olivenölproduktion. Schulungen und Seminare für Olivenölerzeuger und Mühlenbetreiber sollen die Teilnehmer über innovative Produktionsmethoden und -werkzeuge aufklären. „Informationstage“ für Verbraucher in den teilnehmenden Ländern werden über die gesundheitlichen Vorteile von Olivenöl mit hohem Phenolgehalt informieren. Websites werden Verbraucher in anderen Teilen der Welt ansprechen, ebenso wie die Projektmitglieder auf internationalen Messen.
Mit dem Ziel, „eine ‚hochwertige‘ Marke für im Mittelmeerraum produziertes Olivenöl zu entwickeln, das bestimmte Mindeststandards erfüllt“, wird das ARISTOIL-Projekt ein standardisiertes Verfahren für die Zertifizierung von Olivenöl mit der EU-Gesundheitsangabe entwickeln. Im Rahmen des Projekts werden zwei Zertifizierungszentren eingerichtet, eines in Spanien und das andere im kürzlich angekündigten World Olive Center for Health in Griechenland. Darüber hinaus soll „ein mediterraner Cluster der wichtigsten Akteure des Olivenölsektors aufgebaut werden …, um die Vernetzung und Zusammenarbeit“ in der gesamten Region zu erleichtern. Die Kommunikation wird über eine derzeit im Aufbau befindliche Website unterstützt, auf der Informationen über „neue Marktchancen, Messen, Seminare, Nachfrage und andere Ideen“ (später auf Englisch und Griechisch) bereitgestellt werden.
Prokopios Magiatis, außerordentlicher Professor an der pharmazeutischen Fakultät der Universität Athen, erklärte gegenüber Olive Oil Times, dass das gemeinnützige World Olive Center for Health nicht nur Olivenöle mit gesundheitsbezogenen Angaben zertifizieren, sondern in Zusammenarbeit mit der Universität Athen auch die Olympia Health & Nutrition Awards für Olivenöle mit hohem Phenolgehalt organisieren werde. Darüber hinaus „besteht das übergeordnete Ziel des Zentrums in Zukunft darin, Forschung zu allen Aspekten von Olivenprodukten und Gesundheit zu betreiben oder zu unterstützen.“
Magiatis und die Lebensmittelwissenschaftlerin und Chemikerin Eleni Melliou von der Universität Athen „werden die Hauptverantwortung für den Betrieb des Zentrums tragen, da es seinen Sitz in Griechenland haben wird“, wie Magiatis berichtete. Zu den Gründungsmitgliedern gehören außerdem Stefanos Kales von der Harvard Medical School, Diomedes Logothetis vom College of Health Sciences der Northeastern University und Dan Flynn von der University of California Davis; weitere Wissenschaftler werden in Zukunft hinzukommen. Das Zentrum ist vorübergehend an der Universität Athen untergebracht; die Hauptbüros werden in Athen verbleiben, mit weiteren Büros in anderen Städten.
Der griechische Staatssekretär für ländliche Entwicklung und Ernährung, Vassilios Kokkalis, nahm an der Zeremonie zur Bekanntgabe der Gründung des World Olive Center for Health teil und merkte an, dass eine Stärkung der Wettbewerbsfähigkeit der Olivenölindustrie im Mittelmeerraum auch das Einkommen der Olivenbauern steigern werde. Wie Evangelos Mitrousias für ERT, die Website des griechischen öffentlich-rechtlichen Rundfunks und Fernsehens, schrieb, ging der Zeremonie zur Gründung des Zentrums „die Veredelung eines Olivenbaums vom heiligen Ort Pnyx mit der Sorte Olympia aus dem antiken Olympia voraus, was eine Reise in eine neue Ära im Land des Olivenöls, in Griechenland und international, symbolisiert“.