Französische Erzeuger feiern den preisgekrönten Abschluss einer Rekordernte

Olivenbauern und Ölmühlenbetreiber aus Frankreich gewannen beim „NYIOOC World Olive Oil Competition“ 2024 insgesamt 14 Auszeichnungen – das zweitbeste Ergebnis des Landes bei diesem weltweit größten Olivenöl-Qualitätswettbewerb.

Frankreich verbesserte seine Weltrang­liste vom 13. Platz im Jahr 2023 auf den neunten Platz im Jahr 2024, obwohl es in diesem Jahr sechs Beiträge weniger ein­reichte. Insgesamt gewannen 11 Pro­duzenten mit 21 Beiträgen vier Gold­aus­zeich­nungen und zehn Silber­aus­zeich­ungen.

Das stärkt unsere Verhandlungsposition bei der Ansprache potenzieller Händler und Verbraucher und stellt ein Vertrauensvotum von zuverlässigen Quellen dar, wodurch wir uns von der Konkurrenz abheben können. – Louisa Sherman, Mitinhaberin, Domaine de Gerbaud

Die Nachricht von den Auszeichnungen rundete eine Rekordernte in Frankreich ab. Nach Angaben der Europäischen Kommission produzierte das Land im Erntejahr 2023/24 5.500 Tonnen Olivenöl, was einen deutlichen Anstieg gegenüber den 3.800 Tonnen im Erntejahr 2022/23 und eine Steigerung von 20 Prozent gegenüber dem Fünfjahresdurchschnitt darstellt.

Während die Landwirte weiterhin auf den Anbau lokaler Sorten setzen, werden Initiativen umgesetzt, um die Produktion mit kommerziellen Sorten deutlich zu steigern.

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Trotz des ertragreichen und preisgekrönten Abschlusses der Ernte nannten französische Erzeuger den Klimawandel als eine erhebliche Herausforderung, wobei einige Haine reichliche Erträge erzielten, während andere nur eine sehr geringe Olivenproduktion verzeichneten.

Unabhängig vom Ertrag ist die Gesamtqualität der nativen Olivenöle extra des Landes in diesem Jahr aufgrund rechtzeitiger Regenfälle und eines trockenen und sonnigen Sommers hoch.

Zu den diesjährigen Gewinnern gehörte Mas des Bories. Die Produzenten, die sich auf den Anbau und die Verarbeitung einheimischer Sorten konzentrieren, reagierten mit „großer Freude“, als sie von ihrer Goldmedaille für ein sortenreines Aglandau-Öl und der Silbermedaille für eine Mischung mit geschützter Ursprungsbezeichnung erfuhren.

Inhaberin Claire De Fina Coutin führte den Erfolg auf die Lage ihres Olivenhains in Salon-de-Provence zurück.

„Dank unseres trockenen und sonnigen Mikroklimas hatten wir keine Probleme mit der Sommerhitze“, sagte sie in einem Interview im Februar 2024. „Wir waren durch unsere Lage im Tal mit Bäumen geschützt. Und wir nutzen auch Bewässerung, das hilft. Aber wir müssen nicht das ganze Jahr über bewässern; wir bewässern nur für kurze Zeiträume.“

„Was die Ernte selbst angeht, gab es zwischen diesem und dem letzten Jahr keinen großen Unterschied“, fügte sie hinzu. „Ich würde sagen, dass die diesjährige Ernte vielleicht zehn bis 15 Prozent höher ausfiel als die des letzten Jahres.“

Im Gegensatz dazu musste die Domaine de Gerbaud, die für eine Bio-PDO-Cuvée mit einem Gold Award ausgezeichnet wurde, zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen treffen, um sich vor den klimatischen Auswirkungen zu schützen.

„Das ist unglaublich. Wir können gar nicht aufhören zu lächeln“, sagte Mitinhaberin Louisa Sherman. „Aufgrund der Covid-19-Pandemie haben wir eine Pause von Wettbewerben eingelegt und an einer umfassenden Baumsanierung gearbeitet, während unsere Tochter ein Rebranding-Projekt leitete. Wir freuen uns riesig, diesen Gold Award zu gewinnen, nachdem wir einige Jahre pausiert hatten.“

Sherman nannte die Auswirkungen des Klimawandels und die Inflation als die größten Herausforderungen für das Unternehmen bei der Herstellung von preisgekröntem Olivenöl.

„Der Klimawandel ist unsere größte Herausforderung“, sagte sie. „In den letzten fünf Jahren hatten wir mit zunehmender Dürre und intensiven Hitzeperioden zu kämpfen, wobei die letzten beiden Jahre die schlimmsten waren.“

„Unser zweites großes Problem ist, dass die Produktionskosten ständig steigen, insbesondere die französischen Arbeitskosten“, fügte Sherman hinzu. „Trotzdem sträubt sich der Markt gegen höhere, fairere Preise für die Erzeuger, und die Verbraucher wissen nach wie vor kaum etwas über die Vorteile (Geschmack und Gesundheit) von hochwertigem nativem Olivenöl extra.“

Dennoch sagte sie, dass der Gewinn internationaler Qualitätsauszeichnungen sehr ermutigend sei und dazu beitrage, das Bewusstsein von Fachleuten der Lebensmittelindustrie und der breiten Öffentlichkeit für hochwertige Produzenten zu schärfen.

„Es stärkt unsere Position bei der Ansprache potenzieller Händler und Verbraucher und stellt ein Vertrauensvotum aus zuverlässigen Quellen dar, wodurch wir uns von der Konkurrenz abheben können“, sagte Sherman. „Natürlich ist es für das Team auch eine große Genugtuung, nach so viel harter Arbeit im Laufe des Jahres bei einem internationalen Wettbewerb zu gewinnen.“

Frankreich ist ein vergleichsweise kleiner Olivenölproduzent, nimmt jedoch weltweit den siebten Platz beim Verbrauch ein. Dennoch stehen die Produzenten vor Hindernissen, wenn es darum geht, sich effektiv an die Herausforderungen der Produktion anzupassen.

Der zwischen Montpellier und Marseille gelegene, zum vierten Mal ausgezeichnete Moulin de la Coquille erhielt eine Silbermedaille für eine Mischung mittlerer Intensität.

Inhaberin Aurélie Sirvent sagte, die größte Herausforderung für das Unternehmen in diesem Jahr sei die Verarbeitung mit neuen Maschinen gewesen.

„In diesem Jahr war die größte Herausforderung die Umstellung unserer Produktionskette“, sagte sie. „Wir mussten uns an unser neues Arbeitsgerät anpassen. Leider ist es nicht wie ein Rennwagen, den wir vor dem Wettbewerb testen können.“

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„Wir müssen dieses Werkzeug live in unserer Produktion testen, und es ist besser, keine Fehler zu machen, um nicht die harte Arbeit eines ganzen Jahres zu verlieren“, fügte sie hinzu.

Laut Sirvent bedeutet ein Sieg, an Sichtbarkeit zu gewinnen. „Es bedeutet auch, die Meinung von Jurys zu erfahren, die sich aus Experten zusammensetzen, die unsere Arbeit und unser Fachwissen erneut würdigen“, sagte sie.

Zehn der elf französischen Auszeichnungen gingen an Produzenten im Süden, wo sich der Großteil der nationalen Produktion von nativem Olivenöl extra konzentriert.

Die Domaine Petraghje brachte jedoch die Mittelmeerinsel Korsika auf die weltweite Olivenöl-Landkarte und gewann eine Silbermedaille für ein delikates „Ghjermana di Casinca“.

Inhaber Roger Philippe Maurizi lobte die Auszeichnung als den perfekten Abschluss einer hervorragenden Ernte, bei der das Unternehmen 4.000 Liter natives Olivenöl extra aus der endemischen Olivensorte produzierte.

„Wir freuen uns sehr über diese Auszeichnung“, sagte Maurizi. „Der Gewinn zeigt unseren Kunden, dass unser Olivenöl von hoher Qualität ist, und für uns ist es der Beweis, dass wir in unserem Olivenhain gute Arbeit leisten.“

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