Landwirte in Kroatien warten auf die Ergebnisse des Wettbewerbs

Vertreter der Branche und Hersteller sehen im NYIOOC eine Möglichkeit, die Qualität kroatischer Produkte zu präsentieren und gegen Produktverfälschungen und Betrug vorzugehen.

Nach der Einreichung von 92 Beiträgen warten die kroatischen Olivenbauern gespannt auf die Ergebnisse des NYIOOC-Weltolivenölwettbewerbs 2024.

Am ersten Tag des Wettbewerbs wurden 40 Gewinner bekannt gegeben. Unter ihnen waren zwei Kroaten: OPG Celini und OPG Ante Vulin erhielten jeweils Gold-Auszeichnungen für eine Mischung mittlerer Intensität bzw. für ein Oblica mittlerer Intensität.

Landwirte und Ölmühlenbetreiber in Istrien und Dalmatien, den beiden wichtigsten Anbaugebieten des Landes, hoffen, dass die Auszeichnungen den enttäuschenden Start in das Erntejahr 2023/24 wieder wettmachen werden.

Siehe auch: Das beste native Olivenöl extra aus Kroatien

Die Olivenölproduktion ist im Vergleich zum Vorjahr um schätzungsweise 30 bis 40 Prozent zurückgegangen, was hauptsächlich auf ungünstige klimatische Bedingungen zurückzuführen ist. Nach Angaben des Internationalen Olivenölrats produzierte Kroatien im Wirtschaftsjahr 2022/23 5.100 Tonnen Olivenöl.

Trotz des deutlichen Rückgangs sind die Erzeuger zuversichtlich, dass sie hochwertiges natives Olivenöl extra hergestellt haben.

„Wer Proben seines Öls eingeschickt hat, kann auf gute Ergebnisse hoffen“, sagte der mehrfach preisgekrönte Tomislav Duvnjak aus Vodice in Dalmatien.

Seit Duvnjak 2021 eine koor­di­ni­erte Initiative ins Leben rief, um kleine dalmatinische Pro­duzenten zu orga­ni­sieren und bei der Finan­zierung ihrer Ein­reichungen nach New York zu un­ter­stü­tzen, ist Kroatien durchweg einer der größten Gewinner des Welt­wett­bewerbs.

Im Jahr 2023 erhielten kroatische Produzenten 105 Auszeichnungen bei 131 eingereichten Beiträgen. Nur Italien und Spanien erhielten mehr Auszeichnungen. Ähnlich sah es in den Jahren 2022 und 2021 aus, als die Kroaten die drittmeisten (96) bzw. viertmeisten (87) Auszeichnungen erhielten.

Vor Duvnjaks Initiative erhielten kroatische Produzenten jährlich zwischen 20 und 50 Auszeichnungen.

Er wies zudem darauf hin, dass Kroatien durchweg eine der höchsten Erfolgsraten aufweist, die in den letzten drei Jahren 80 Prozent erreichte oder überstieg, einschließlich einer Quote von 90 Prozent im Jahr 2022.

Ivica Vlatković, ein preisgekrönter Produzent und lautstarker Fürsprecher des kroatischen Olivenölsektors, glaubt, dass das kleine Land mit knapp vier Millionen Einwohnern bald zum Synonym für Qualität werden wird.

Er führt die langjährige Tradition des Olivenanbaus und der Olivenölproduktion sowie die vielen autochthonen Sorten – darunter Oblica, Levantinka, Istrian Bjelica, Istrian Buza und Krvavica – als einen der Gründe für das steigende internationale Ansehen des Landes an.

Vlatković hat auch den Trend einer steigenden Nachfrage nach Bio-Olivenöl beobachtet und ist der Ansicht, dass Kroatien großes Potenzial für die Bio-Produktion hat. Er sagte, es gebe in Kroatien 1.956 Hektar Bio-Olivenhaine, fast dreimal so viele wie in den Vereinigten Staaten.

Die Kroaten weisen jedoch darauf hin, dass eine hochwertige Bio-Produktion ihren Preis hat, da kroatische native Olivenöle extra im Einzelhandel bis zu 30 Prozent teurer sind als der europäische Durchschnitt.

Srećko Gross, Apotheker und Präsident des Zagreb Olive Institute, eines Bauernverbands in der Hauptstadt, führte diese hohen Preise auf die erhöhten Produktionskosten zurück, die mit dem ökologischen Landbau verbunden sind.

Er warnte jedoch, dass die hohen Preise zu einem Anstieg von Verfälschungen und Betrug bei Olivenöl geführt hätten, was Daten der lokalen Behörden bestätigen.

Bei einer der jüngsten Kontrollen erfüllten 13 von 25 zufällig ausgewählten Proben, die als „extra vergine“ gekennzeichnet waren, nicht die Qualitätsanforderungen.

Eine der sieben ausgewählten kroatischen Marken fiel bei der Inspektion durch, ebenso wie fünf von neun Ölen italienischer Marken und sieben von neun spanischen Marken.

Gross hob die Rolle des NYIOOC bei der Förderung von Kleinbauern hervor, die sich auf Qualität statt Quantität konzentrieren, anstatt auf White-Label-Marken, die billigere Mischungen aus nativem oder extra nativem Olivenöl mit Oliventresteröl verkaufen, von denen einige falsch etikettiert sind.

„Hier gibt es keine Raffinerien … solche Marken sollten aus dem Spiel genommen werden“, sagte Gross. „Wir als kleines Land sollten die Produktion von extra nativem Olivenöl höchster Qualität weiter ausbauen, für das wir weltweit zunehmend bekannt sind.“