Italienische Produzenten verraten ihre Erfolgsstrategien bei einem internationalen Wettbewerb

Die italienischen Hersteller von nativem Olivenöl extra waren beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2024 führend und sicherten sich 97 Gold- und 50 Silberauszeichnungen – mehr als jedes andere teilnehmende Land. Die Juroren zeichneten 68 Prozent der 217 italienischen Marken aus, die zum Wettbewerb eingereicht wurden.

Obwohl diese Ergebnisse die Qualität italienischer nativer Olivenöle extra unterstreichen, kam die bescheidene Erfolgsquote nicht überraschend, da die siegreichen Produzenten mit einer sehr schwierigen Ernte zu kämpfen hatten.

Das Erntejahr 2023/24 war von Norden bis Süden von extremen Wetterereignissen geprägt, darunter anhaltende Dürren, sengende Sommerhitze, heftige Winde und Hagelstürme.

Während Süditalien starke Erträge verzeichnete und damit die Gesamtproduktionsmengen ankurbelte, erlebten die nördlichen und zentralen Regionen eine katastrophale Ernte.

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„Das war eine der schwersten Saisonen, an die ich mich erinnern kann, geplagt von widrigen Wetterbedingungen und anhaltenden Angriffen der Olivenfliege“, sagte Alessandra Nicolai, Inhaberin des mit dem Gold Award ausgezeichneten Millenovecento 80 in Mittelitalien.

Eingebettet im Herzen der etruskischen Region Latium, nördlich von Rom, blickt Millenovecento 80 auf eine jahrhundertealte Tradition des Olivenanbaus zurück.

„Glücklicherweise blieben einige unserer Olivenhaine in der Gegend um den Bolsenasee ertragreich, sodass wir unsere Produktionsziele erreichen konnten“, sagte Nicolai. „In unserer Region habe ich jedoch viele Haine gesehen, die völlig olivenfrei waren.“

Sie betonte, dass die Steigerung der Produktion von hochwertigem nativem Olivenöl extra in Italien von der Umsetzung unterstützender politischer Maßnahmen und der Sensibilisierung der Verbraucher abhängt.

„Um die Verbraucher anzusprechen, veranstalten wir geführte Olivenölverkostungen, bei denen wir unseren einzigartigen Ansatz in der außergewöhnlichen Welt des Olivenöls präsentieren“, sagte Nicolai.

„Wir freuen uns riesig über die Goldauszeichnung“, fügte sie hinzu. „Sie ist der Höhepunkt jahrelanger harter Arbeit, Opferbereitschaft und ständiger Verbesserung. Wir sind bestrebt, unsere Kampagne jedes Jahr zu verbessern und noch bessere Ergebnisse zu erzielen.“

Trotz einiger Rückschläge durch Hagelstürme gegen Ende der Saison berichteten die meisten Olivenölproduzenten in Apulien, das an der südlichen Spitze Italiens liegt, von einer erfolgreichen Saison.

Der Gold Award des NYIOOC war für die Brüder Vieste – Pasquale, Vincenzo, Giacomo und Raffaele, die das Oleificio Fratelli Vieste in Apulien leiten – keine Überraschung.

„Wir haben auf dieses Ergebnis gehofft. Wir haben den Hain und die gesamte Produktionsphase sehr sorgfältig betreut“, sagte Raffaele Vieste. „Der Sieg in New York bedeutet uns sehr viel, denn er zeigt uns, dass wir auf dem richtigen Weg sind.“

„Der Anbau gesunder Früchte ist heute schwieriger als früher, vor allem wegen der Unvorhersehbarkeit des Klimas“, fügte er hinzu. „Das bedeutet auch, jede Phase nach der Vegetationsperiode sorgfältig zu überwachen, nachhaltigere und natürlichere Produkte einzusetzen und die Olivenfliege mit Fallen zu bekämpfen.“

Das preisgekrönte native Olivenöl extra „Cristalda e Pizzomunno“ hat seinen Namen von einer lokalen Legende über zwei Liebende, deren Glück von neidischen Meerjungfrauen vereitelt wurde.

Nachdem sie den Versuchungen der Sirenen widerstanden hatten, wurden die Liebenden verwandelt – der Mann in einen Felsen und die Frau in eine Sirene. Der Legende nach finden sie alle 100 Jahre durch die Gnade des Meeresgottes wieder zueinander.

„Wir möchten diese geschätzte Legende, die über Generationen weitergegeben wurde, mit anderen teilen“, sagte Vieste. „Die Kunden sind von der Geschichte und dem einzigartigen Flaschendesign des lokalen Künstlers Raffaele Montemorra begeistert.“

„Unser Flaggschiffprodukt überzeugt sowohl sensorisch als auch als narratives Medium. Wir könnten nicht stolzer auf seinen Erfolg sein“, fügte er hinzu.

Ein weiterer apulischer Gewinner, Archidamo III, gewann ebenfalls eine Goldmedaille in New York. Archidamo III erhielt damit seine vierte NYIOOC-Auszeichnung in Folge.

„Diese Auszeichnungen zeigen uns, unseren Kunden und der ganzen Welt, dass hochwertiges apulisches Olivenöl auch in diesen schwierigen Zeiten Weltklasse bleibt“, sagte Inhaber Ernesto Maria Buondonno. „Wir wollten an dem Wettbewerb teil­nen, weil wir in einer Region ansässig sind, in der die Olivenöl­pro­duk­tion vom Aussterben bedroht ist.“

„Es war eine Möglichkeit, neue Energie zu tanken, gerade in einer Zeit, in der die apulischen Oliven von Xylella fastidiosa befallen sind“, fügte er hinzu. „Es war eine Möglichkeit zu zeigen, dass regenerative Landwirtschaft, gute Praktiken auf dem Feld und Innovation Ergebnisse liefern und die Widerstandsfähigkeit stärken können.“

Trotz der Herausforderungen durch das tödliche Olivenbaum-Bakterium wurde die Region mit einer guten Ernte gesegnet.

„Wir hatten nicht nur eine, sondern mehrere schlechte Saisons“, sagte Buondonno. „Dieses Mal hatten wir im Frühling zum perfekten Zeitpunkt etwas Regen. Vielleicht könnten die Erträge größer sein, aber die Qualität ist sehr hoch.“

„Diese außergewöhnliche Region hat noch so viel zu bieten, und deshalb investieren wir in 5.000 neue Olivenbäume verschiedener Sorten, die aus dem einzigartigen apulischen Erbe der biologischen Vielfalt stammen“, fügte er hinzu.

Die schwierige Saison, mit der viele toskanische Produzenten in Mittelitalien konfrontiert waren, hat ihre Widerstandsfähigkeit nicht beeinträchtigt. Frantoio Pruneti wurde seit 2016 jedes Jahr beim NYIOOC ausgezeichnet und erhielt 2024 erneut einen Gold Award.

„In den letzten Jahren hat sich vieles verändert“, sagte Mitinhaber Gionno Pruneti. „Wir haben stark in unsere neue Ölmühle und die neuesten Technologien investiert. Wir haben auch in die Haine investiert, verlassene Obstgärten wiederhergestellt und 12.000 neue Bäume gepflanzt, darunter traditionelle Olivensorten und andere, die fast unbekannt sind.“

„Die Monate vor der Ernte waren aufgrund des Wetters von Unsicherheit geprägt“, fügte er hinzu. „Nach den ersten Tests stellten wir jedoch fest, dass wir die traditionellen, charakteristischen Noten in unseren Olivenölen wiederfanden und sich deren Spitzenqualität erneut bestätigte.“

Pruneti sagte, der inno­va­ti­ve Ansatz des Unter­neh­mens in den Haine­n und der Ölmühle habe es ihnen ermöglich­t, die Heraus­for­derungen durch Schädlinge zu über­winden und dem ent­standenen extra­vir­gin-Olivenöl zugleich unverwechsel­bare kräuter­ige Noten zu verleihen.

Trotz einer für viele in Norditalien schwierigen Saison feierte Agraria Riva del Garda, eine renommierte Genossenschaft am größten See Italiens, erneut den Gewinn einer Goldmedaille für ihre Marke Uliva.

„Die Auszeichnung erfüllt uns mit Zufriedenheit und bestätigt vor allem, dass der Weg, den wir eingeschlagen haben, um die Qualitätsstandards unserer Produkte zu erhalten und möglicherweise zu verbessern, der richtige ist“, sagte Furio Battelini, der die technische Abteilung von Agraria leitet.

In der Nähe des 46. Breitengrades gelegen, der historisch gesehen die nördlichste Grenze für den Olivenanbau darstellt, ist der Erfolg von Uliva auf die einzigartige Sorte Casaliva und das engagierte Wirken von rund 1.200 lokalen Erzeugern zurückzuführen.

„Wir haben in den letzten Jahren eine Abfolge von absolut positiven Jahren und anderen, die extrem schwierig waren, erlebt“, sagte Battelini.

Der Chef-Oliven-Experte von Agraria ist der Ansicht, dass die Anpassung an Wetter und Klimawandel eine ständige Innovation bei den Anbaumethoden und der Olivenverarbeitungstechnik erfordert.

„Unser Engagement für nachhaltige Entwicklung hört nie auf“, sagte er. „Jede Saison bringt Herausforderungen mit sich, aber unsere beständigen Ergebnisse bestätigen, dass wir diese Schwankungen richtig deuten.“

„Tatsächlich zeugt die vom NYIOOC zertifizierte gleichbleibende Qualität davon, dass die Region, die Olivensorten sowie die Anbaumethoden im Olivenhain und die Verarbeitungsprozesse in der Mühle optimal verwaltet werden“, schloss Battelini.

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