Blas Melgarejo Cordero und Andrés Martos Medina

Von Lara Camozzo
, Autorin bei Olive Oil Times | Bericht aus Washington, DC

Melgarejo – Aceites Campoliva produziert vier verschiedene Sorten nativen Olivenöls extra: Picual, Frantoio, Arbequina und Hojiblanca sowie eine Mischung namens Melgarejo Composicion Delicatessen. „Wir bemühen uns, jede einzelne dieser Sorten zu verstehen, damit wir den Produktionsprozess so anpassen können, dass wir das Beste aus den Oliven herausholen. Wenn man eine Sorte erst einmal wirklich kennt, kann man ein sehr komplexes Olivenöl herstellen. Das ist es, was wir tun: Wir produzieren sortenreine Öle von solcher Komplexität, dass man meinen könnte, sie seien gemischt“, sagt Andres Martos Medina von Melgarejo – Aceites Campoliva.

Wenn man eine Sorte erst einmal wirklich kennt, kann man ein sehr komplexes Olivenöl herstellen. – Andres Martos Medina

Ihre „bemerkenswert ausgewogenen Öle“ werden als „fruchtig, mit einer hohen Intensität an grünen Oliven und einem leichten Hauch von reifen Früchten, Noten von grünem Apfel, frischem Gras, grünen Mandelschalen und aromatischen Kräutern“ beschrieben

Das Unternehmen wurde 1995 von den Söhnen von Herrn Francisco Melgarejo und Frau Juana Cordero gegründet. Zusammen mit Marino Uceda, einem kürzlich pensionierten Olivenöl-Professor und Forscher, „haben sie ein durchschnittliches Produkt auf ein neues Niveau gehoben. Ihre Öle sind auch eine Inspiration für andere Produzenten, da Marino in der Branche sehr bekannt ist und seit vielen Jahren daran arbeitet, anderen dabei zu helfen, die bestmöglichen Öle herzustellen“, sagte der Olivenölexperte Paul Vossen.

Kürzlich wurden sie vom spanischen Landwirtschaftsministerium als „Bestes natives Olivenöl extra in der Kategorie süß-grün-fruchtiges Öl für 2009–2010“ ausgezeichnet. Diese Auszeichnung basierte auf „der Berufserfahrung des Melgarejo-Teams, ihrer Leidenschaft für native Olivenöle extra, der hohen Qualifikation aller Mitglieder und der ständigen Forschung, um in jeder Phase des Prozesses innovativ zu sein.“ Ebenfalls im Jahr 2010 erhielt ihr Delikatessenöl die Auszeichnung „Best of Class“ und die Goldmedaille auf der LA County Fair in Kalifornien. Ihre Olivenöle weisen einen sehr niedrigen Säuregehalt auf, der zwischen 0,15 % und 0,17 % liegt und bei maximal 0,19 % liegt.

„Was Melgarejo – Aceites auszeichnet, ist die Leidenschaft, die wir alle für Olivenöl empfinden, sowie die Erfahrung und das Engagement, das diese Familie über die Jahrhunderte hinweg gezeigt hat. Wir pflegen unseren Olivenhain das ganze Jahr über, um die bestmöglichen Früchte zu erhalten. Das ist ein sehr wichtiger Schritt. Dann ernten wir unsere Olivenbäume genau in dem Moment, in dem die Polyphenolkurve ihren Höhepunkt erreicht (das ist jedes Jahr unterschiedlich). Wir achten sehr auf den Transport und die Reinigung unserer Anlagen. Letztendlich versuchen wir, die Produktionsparameter an die Früchte selbst anzupassen (Reife, Sorte usw.).“

Im 18. Jahrhundert bestand die Ölmühle aus einer einzigen Steinmühle und einer Balkenpresse, die von Francisco Melgarejos Urgroßvater betrieben wurde. Heute verfügt die Mühle über „modernste Maschinen, Anlagen und Technologien zur Herstellung von nativem Olivenöl extra und dessen Abfüllung“, das in der angeschlossenen Abfüllanlage produziert
wird, um „sicherzustellen, dass das Öl unter hervorragenden Bedingungen gelagert und abgefüllt wird.“

Die Olivenmühle Melgarejo befindet sich in Pegalajar, einer Kleinstadt in der Provinz Jaén. „Unser Olivenhain liegt in den andalusischen Bergen, umgeben von Pinien, Walnussbäumen und Steineichen. Die Ernte ist hier sehr schwierig, daher ernten wir von Hand, wo wir die Oliven nicht mit Maschinen pflücken können. Das ist viel teurer als die Ernte im Flachland, doch dieser Olivenhain gehört seit Generationen unserer Familie – wir müssen unser Bestes tun, um ihn zu erhalten. Die Preise unserer Olivenöle richten sich nach ihrer Qualität und den Produktionskosten. Wenn Verbraucher eine Flasche Melgarejo-Olivenöl sehen, bedeutet das, dass es sich um echtes natives Olivenöl extra handelt, denn wir stecken Leidenschaft, Wissen und Geschichte in jedes Öl, das wir produzieren. In jedem Tropfen schmecken sie ein Stück unseres Erbes. Wir glauben, dass es unseren Vorfahren so gefallen würde.“

„Im Laufe der Jahre standen wir vor zwei Arten von Herausforderungen: der sortenbezogenen Herausforderung
und der sozialen Herausforderung. Die sortenbezogene Herausforderung beruht auf dem schlechten Ruf der Sorte
Picual – Picual gilt als das hässliche Entlein unter den Ölen – in Büchern steht, sie habe eine sehr gute chemische Struktur, aber nur mittelmäßige organoleptische Eigenschaften, was nicht stimmt. Die Sorte Picual ist sehr komplex, wenn man weiß, wie man sie herstellt. Sie kann sehr süß sein, mit Noten von Tomate, Banane, Gewürzen und Minze, und sie ist weder bitter noch besonders scharf“, erklärt Herr Medina. Die Familie Melgarejo hat das Projekt „Aromas de Picual“ ins Leben gerufen, um der Welt zu zeigen, wozu diese Olivensorte fähig ist.

„Eine weitere Herausforderung, der wir gegenüberstehen, ist unsere Gesellschaft. Hier in der Gegend erntet niemand die Olivenbäume vor Dezember. Normalerweise wird geerntet, wenn die Oliven sehr reif sind, doch die Qualität der Öle, die man daraus gewinnt, ist dann möglicherweise nicht gut. Viele Leute kritisierten unsere Methoden und sagten uns sogar, wir seien verrückt, weil der Ertrag sehr gering sei und die Öle schrecklich schmecken würden. Dennoch machten wir weiter, was wir für richtig hielten, und hier sind wir nun
: ‚Das beste Olivenöl Spaniens . ‘“

Jedes Jahr würdigt Olive Oil Times die Leistungen von Olivenölproduzenten, die einen herausragenden Beitrag zur Branche leisten. Diese Personen oder
Unternehmen setzen Maßstäbe für den Rest der Branche und
beeinflussen die Qualität, Vielfalt, den Wert sowie die Aufklärungsinformationen, die den
Olivenölkonsumenten zur Verfügung stehen.

Oft haben diese Vorreiter gewaltige und langwierige Herausforderungen gemeistert oder durch Innovation neue Wege gefunden, die Olivenölqualität in einer Produktpalette, in ihrer Gemeinde oder weltweit zu verbessern.

Mit Blick auf die Vergangenheit würdigen wir den Olivenölhersteller, dem es gelungen ist, das kulturelle Erbe des Olivenöls zu bewahren oder zu verbreiten. Mit Blick auf die Zukunft ehren wir den Produzenten, der sich dafür einsetzt, den Platz des Olivenöls in unserem Leben und dem künftiger Generationen zu sichern.

Der „Olive Oil Times Producer of the Year“-Preis kann an eine gesamte Organisation oder an einen bestimmten Olivenölhersteller verliehen werden. Damit wird der Tatsache Rechnung getragen, dass die Herstellung von Olivenöl sowohl eine gemeinschaftliche Anstrengung sein kann, an der viele beteiligt sind, als auch ein individueller Ausdruck persönlicher Kreativität.

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