Pionier unter den Produzenten glaubt, dass der intensive Olivenanbau die Zukunft im Libanon ist

Dank intensiver Landwirtschaft konnte Charbel Jaoude seine Produktionskosten senken, ohne Abstriche bei der Qualität zu machen, was ihm half, die anhaltende Wirtschaftskrise zu bewältigen.

Während die Wirtschaftskrise im Libanon nun bereits in ihr viertes Jahr geht, steht der Agrarsektor des Landes am Scheideweg.

Laut einem Artikel des Thinktanks „Lebanese Center for Policy Studies“ vom November 2023 hat die Krise bereits bestehende Herausforderungen in diesem Sektor noch verschärft, darunter hohe Produktionskosten, Fachkräftemangel und die starke Zersplitterung der libanesischen Landwirtschaft.

Die Olivenanbau-Welt führt neue Technologien ein, aber im Libanon hält man immer noch an den alten Methoden fest. – Charbel Jaoude, Gründer von CBio Jaoude

Charbel Jaoude, Architekt und Gründer von CBio Jaoude, ist der Ansicht, dass die Anpflanzung von Hecken mit hoher und sehr hoher Pflanzdichte die Lösung für diese Herausforderungen im libanesischen Olivenanbau ist.

Die Olivenölproduktion ist seit langem ein wesentlicher Bestandteil der libanesischen Landwirtschaft. Etwa ein Viertel der landwirtschaftlichen Nutzfläche des Landes – 56.400 Hektar – ist mit Olivenhainen bedeckt.

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Die meisten dieser Haine befinden sich in den Küstengebirgen im Westen und Süden des Libanon, wo es mehr regnet. Das zerklüftete Gelände verhindert jedoch eine Pflanzung mit hoher oder sehr hoher Dichte und schließt den Einsatz von Maschinen zur Ernte der Bäume aus.

Jaoude ist der Ansicht, dass diese intensiven Methoden des Olivenanbaus notwendig sind, damit der Sektor die Wirtschaftskrise überwinden kann, indem die Produktionskosten gesenkt und der Arbeitsaufwand verringert werden, während es den Landwirten gleichzeitig ermöglicht wird, die Qualität aufrechtzuerhalten„Die Welt des Olivenanbaus setzt auf neue Technologien, aber im Libanon hält jeder noch an den alten Methoden fest“, sagte er gegenüber Oliv

„Die Olivenanbau­welt führt neue Tech­no­lo­gie ein, aber im Libanon halten alle noch an den alten Methoden fest“, sagte er gegenüber Olive Oil Times.

Im Jahr 2012 wurde Jaoude der erste Olivenbauern des Landes, der auf neun Hektar im fruchtbaren Bekaa-Tal mehr als 11.500 Arbequina-Olivenbäume pflanzte. Das Tal besteht aus trockenen Ebenen etwa 60 Kilometer östlich von Beirut und beherbergt die bekanntesten Weinbaugebiete des Libanon.

„Nach eingehender Recherche habe ich mich für eine Pflanzung mit extrem hoher Dichte [im Abstand von 1,35 Meter mal 3,75 Meter] in der Bekaa-Ebene entschieden, da das Land flach ist, viel Sonne bietet und über guten Boden verfügt“, sagte Jaoude.

Jaoude hatte ursprünglich vor, 200 Hektar mit Olivenbäumen zu bepflanzen, hatte jedoch Schwierigkeiten, genügend Land zu erwerben, das für den intensiven Olivenanbau geeignet war. Die durchschnittliche Größe eines einzelnen landwirtschaftlichen Betriebs im Libanon beträgt 1,4 Hektar, sodass der Erwerb großer Landflächen eine logistische Herausforderung darstellen kann.

Stattdessen beschloss Jaoude, durch das Land zu reisen und interessierte Partner zu finden, um mehr Land zu erwerben und Olivenbäume in den flacheren östlichen und nördlichen Regionen des Landes zu pflanzen.

„Ich arbeite daran, mehr Menschen dabei zu helfen, Olivenplantagen mit extrem hoher Pflanzdichte anzulegen“, sagte er. „In den letzten fünf Jahren haben wir 1,4 Millionen Arbequina-Bäume“ mit hoher und extrem hoher Pflanzdichte in der Bekaa-Ebene und in Akkar gepflanzt.

Jaoude erklärte, dass die intensive Anpflanzung von Olivenbäumen ihm eine schnellere Ernte ermög­licht. Mit Maschinen erntet er seinen gesamten Hain an einem Tag und erzielt einen Ertrag von etwa 80 Tonnen Oliven. Früher, so sagte er, hätten 40 bis 50 Arbeiter einen ganzen Tag gebraucht, um zwei Tonnen zu ernten.

Zudem kann er Schnittabfälle entfernen und Kaolin-Ton effizienter ausbringen. Jaoude sagte, jede dieser Aufgaben daue etwa 30 Minuten, was ihm eine enorme Senkung seiner Arbeitskosten ermögliche.

Forscher in Spanien haben geschätzt, dass die Produktion eines Kilogramms Olivenöl aus traditionell bepflanzten Hainen 4,5-mal so viel kostet wie aus Hainen mit extrem hoher Pflanzdichte.

Jaoude entschied sich für Arbequina-Bäume, da diese für den intensiven Olivenanbau geeignet sind und historisch mit der Region verbunden sind.

Obwohl die Arbequina in Katalonien heimisch ist, stammt die Sorte von Olivenbäumen ab, die im 18. Jahrhundert von Medinaceli, dem Baron von Arbeca, nach Spanien gebracht wurden. Die Bäume wurden aus Palästina verschifft, zu dem auch Teile des heutigen Libanon gehörten.

Aufgrund des trockenen Klimas kann Jaoude die Oliven biologisch anbauen, wobei er Ziegenmist zur Düngung der Bäume und Kaolin-Ton zur Abwehr von Schädlingen verwendet. Außerdem maximiert er das Bestäubungspotenzial, indem er jedes Frühjahr seine Bienen in den Hain bringt.

Die Wasserverfügbarkeit ist die größte Herausforderung für den intensiven Olivenanbau im Bekaa-Tal und im Nordlibanon. Aufgrund der geringen Niederschlagsmengen muss Jaoude seine Olivenbäume zweimal wöchentlich bewässern.

Er kritisierte die libanesische Wasserpolitik als den wichtigsten limitierenden Faktor für den Olivenanbau in der Region. Jaoude sagte, es sei reichlich Wasser verfügbar, doch ein Abkommen mit Syrien aus dem Jahr 1994 verbiete das Bohren neuer Brunnen im Bekaa-Tal zur Wassergewinnung.

Er hat seitdem mit lokalen Beamten eine Ausnahmegenehmigung ausgehandelt, doch dieser Vertrag bleibt ein erhebliches Hindernis für die Ausweitung von Olivenhainen mit extrem hoher Pflanzdichte.

Trotz der Herausforderungen bei der Wasserbeschaffung produzierte Jaoude im Erntejahr 2023/24 fünf Tonnen natives Olivenöl extra. Da die Olivenbäume reifen, geht er davon aus, dass die Olivenölerträge weiter steigen werden.

In seiner im November veröffentlichten vorläufigen Ernteschätzung prognostizierte der Internationale Olivenrat für den Libanon eine Produktion von 18.000 Tonnen Olivenöl, was leicht über dem Fünfjahresdurchschnitt liegt.

Seitdem wurden viele Olivenhaine im Süden des Landes beschädigt und Olivenbauern vertrieben, da israelische Streitkräfte Feuergefechte mit der Hisbollah führten, einer politischen Partei und militanten Gruppe mit Verbindungen zum Iran. Infolgedessen wird die libanesische Produktion unter diese ursprüngliche Schätzung fallen.

Dennoch ist Jaoude optimistisch, dass die nationale Produktion steigen wird, da immer mehr Plantagen mit hoher und sehr hoher Pflanzdichte zur Reife gelangen und Investoren die Chancen erkennen, die diese Anbaumethode im Osten und Norden des Libanon bietet.