Portugiesischer Konzern baut Nachhaltigkeitsprogramm nach Erfolg im Alentejo aus

Ein Branchenverband, der für 70 Prozent der portugiesischen Olivenölproduktion verantwortlich ist, weitet sein Nachhaltigkeitszertifizierungsprogramm nach einem erfolgreichen Pilotprojekt im Alentejo aus.

„Wir haben zwei Jahre lang daran gearbeitet, zusammen mit einer Pilotgruppe aus Produzenten und Ölmühlen, die uns dabei halfen, diesen Maßstab zu entwickeln“, sagte Gonçalo Moreira, der Koordinator des Olivum-Nachhaltigkeitsprogramms für Olivenöl. „Was wir sahen, war ein Erfolg.“ 

„Im letzten Jahr haben wir daran gearbeitet, daraus eine Zertifizierung zu machen“, fügte er hinzu. „Jetzt, da wir fertig sind und alle Zertifizierungsstellen geschult haben, sind diese vor Ort und führen die ersten Audits durch.“ 

Wenn wir über Nachhaltigkeit sprechen, gibt es drei Bereiche. Wir müssen an die Umwelt denken. Wir müssen an den sozialen Aspekt denken. Und dann an den wirtschaftlichen Aspekt. – Gonçalo Moreira, Nachhaltigkeitskoordinator, Olivum

Moreira geht davon aus, dass die ersten Flaschen portugiesischen nativen Olivenöls extra die Nachhaltigkeitssiegel erhalten werden, sobald die Ernte 2025/26 beginnt. 

Die Idee für die Nachhaltigkeitszertifizierung entstand, nachdem Olivum die Lebensmittelindustrie nach ähnlichen Programmen untersucht und sich von Initiativen zur nachhaltigen Weinherstellung in Australien, Neuseeland und Kalifornien.

„Aber im Olivenölbereich gab es keinen Maßstab für nachhaltige Produktion“, sagte Moreira. „Also übernahm Olivum die Verantwortung, auf die Marktanforderungen zu reagieren … und damit dem Olivenöl, das wir hier in Portugal produzieren, einen Mehrwert zu verleihen.“

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Das Nachhaltigkeitsteam des Verbandes arbeitete mit lokalen Universitäten zusammen, um 138 Kriterien zu erarbeiten, die jeden Aspekt der Produktion abdecken, von der Bodenbiodiversität und dem Wasserverbrauch bis hin zu Verpackung und Transport.

Moreira erklärte, diese Kriterien seien in vier verschiedene Stufen unterteilt, wobei die Idee dahinterstehe, dass Landwirte und Mühlenbetreiber einen methodischen Ansatz verfolgen sollten, um nachhaltige Praktiken umzusetzen und diese im Laufe der Zeit weiter auszubauen.

„Wir haben bereits viele gute Nachhaltigkeitspraktiken vor Ort“, sagte er. „Wir wollen diese Praktiken anerkennen und kommunizieren – dafür ist die Zertifizierung auch da.“

„Aber wir können es dabei nicht belassen“, fügte Moreira hinzu. „Deshalb umfasst unser Benchmark vier Stufen. Wenn ein Produzent bereits nachhaltige Praktiken anwendet, ermutigen wir ihn jedes Jahr, noch mehr zu tun, bis er die besten Praktiken erreicht hat.“

Zertifizierungsaudits werden jährlich von unabhängigen, staatlich anerkannten Stellen durchgeführt. Die Ergebnisse der Erhebungen werden auf einer digitalen Plattform veröffentlicht.

„Wir sammeln Informationen darüber, was vor Ort und in jedem Unternehmen getan wird“, sagte Moreira. „Dadurch erhalten wir Kennzahlen und Zahlen. Was wir nicht messen können, können wir auch nicht verbessern.“ 

„Anhand dieser Messungen können wir erkennen, was gut läuft und was sich nicht so entwickelt, wie wir es beabsichtigt haben“, fügte er hinzu. „Wir müssen mit den Erzeugern zusammenarbeiten, neue Praktiken aufzeigen und vor allem den Verbrauchern vermitteln, was auf dem Feld geschieht.“

Die Produzenten tragen die Kosten, aber Moreira glaubt, dass diese nicht unerschwinglich sein werden.

Tatsächlich erklärte er, dass die Verbraucher Bereitschaft gezeigt hätten, mehr für zertifiziertes nachhaltiges Olivenöl zu zahlen; eine Studie habe ergeben, dass sie 0,80 € mehr pro Kilogramm zahlen würden als für Olivenöl ohne das Siegel.

„Wenn wir über Nachhaltigkeit sprechen, gibt es drei Bereiche. Wir müssen an die Umwelt denken“, sagte Moreira. „Wir müssen an den sozialen Aspekt denken. Und dann den wirtschaftlichen Aspekt – wenn wir die wirtschaftliche Seite nicht haben, kann der Olivenhain nicht funktionieren.“

„Das ist sehr wichtig, damit soziale Stabilität herrscht, damit die Erzeuger und ihre Arbeiter geschützt und motiviert sind“, fügte er hinzu.

Die Einführung der Zertifizierung erfolgt sechs Monate nach einem Bericht von Euronews, in dem der rasante Anstieg von Olivenhainen mit extrem hoher Pflanzdichte rund um den Alqueva-Staudamm im Alentejo als „Ökozid“ bezeichnet wurde.

Euronews berichtete, dass der Staudamm vor allem großen, in Investorenbesitz befindlichen Olivenölproduzenten wie Elaia, De Prado und Aggraria zugute gekommen sei, während er nicht genügend gut bezahlte Arbeitsplätze geschaffen habe, um die Landflucht umzukehren, und zudem die Umwelt schädige.

„Wissenschaftler und Umweltschützer haben gewarnt, dass der intensive Olivenanbau im Süden Portugals eine einst vielfältige Landschaft in monotone Reihen intensiver Plantagen verwandelt, Ökosysteme schädigt und Wasser und Boden mit Agrochemikalien verseucht“, schrieb Euronews.

Pedro Horta, politischer Referent bei der portugiesischen Umweltorganisation Zero, erklärte dem paneuropäischen Sender, dass die Organisation die Zerstörung von Wassernetzen, Schäden an Schutzgebieten sowie landwirtschaftliche Praktiken, die zu Bodenerosion und -verschlechterung geführt haben.

„Angesichts des Ausmaßes der Ver­änder­ung der Land­schaft können wir dies als Öko­zid be­zeich­nen“, sagte Horta und fügte hinzu, dass Plantagen mit extrem hoher Pflanzdichte ebenfalls zu einem erheblichen Verlust an Bio­ver­viel­falt geführt hätten.

Moreira be­stritt, dass es sich bei einigen Berichten um Fehlin­for­ma­tionen handelt, und ist der Ansicht, dass un­abhängige Prüfungen von tradi­tionellen, mittel­dichten, mit hoher und extrem hoher Pflanzdichte im ganzen Land die unternommenen Anstrengungen zur Verbesserung der Nachhaltigkeit belegen werden.

„Was wir wollen, ist, dass der Olivenhain dazu beiträgt, die Umwelt und die Gebiete, in denen er sich befindet, besser als zuvor zu hinterlassen, die Biodiversität zu erhöhen, den Boden zu verbessern und Wasser richtig zu bewirtschaften“, sagte er.

Moreira erklärte, dass die am Programm teil­ne­henden Produzenten aus allen Arten von Olivenhainen Pflanz­dec­ken anlegten, um natürliches Regen­wasser aufzufangen, Erosion zu ver­hinder­en, mehr Kohlendioxid zu binde­n und Lebensräume für einheimische Insekten- und Vogelarten zu schaffe­n.

„Diese Pflanzendecke schützt den Boden, hält mehr Feuchtigkeit zurück, lässt mehr Kohlenstoff im Boden verbleiben und sorgt für mehr Biodiversität“, sagte er. „Dadurch haben wir zum Beispiel mehr Nützlinge, was weniger Behandlungen und einen geringeren Einsatz von Pestiziden bedeutet.“

Laut Moreira entfielen auf den portugiesischen Olivensektor einst 15 Prozent des gesamten Pflanzenschutzmittelverbrauchs des Landes. Diese Zahl ist inzwischen auf sieben Prozent gesunken.

Weitere Maßnahmen umfassen den Einsatz von Präzisions- und Tropfbewässerungssystemen, die mit erneuerbaren Energien betrieben werden und es den Landwirten ermöglichen, die Bewässerung zu automatisieren, wenn die Pflanzen Wasser am dringendsten benötigen, sowie das Belassen von Vegetation entlang der Bewässerungsleitungen, die als Korridore für die Biodiversität dienen.

Moreira erklärte, dass von Olivum in Auftrag gegebene Studien einen signifikanten Anstieg der Biodiversität in modernen Olivenhainen aufgezeigt hätten, nach der Ein­führung nach­haltiger An­bau­pra­xi­sen, einschließlich der An­wesen­heit von Wildschweinen, Schildkröten, Kaninchen und dem iberischen Luchs.

Moreira ist sich bewusst, dass es Skepsis gegenüber der Anpflanzung von Hainen mit extrem hoher Pflanzdichte rund um den Alqueva-Staudamm geben mag, der die Landschaft in den letzten zwei Jahrzehnten verändert hat.

Er geht jedoch davon aus, dass Erzeuger mit der neuen Nachhaltigkeitszertifizierung dazu beitragen können, den Verbrauchern und der breiten Öffentlichkeit die Vorteile dieser Haine zu vermitteln. 

„Diese Plantagen gab es vor 20 Jahren noch nicht“, schloss er. „Was wir schaffen, hat die Landschaft verändert, und die Menschen haben das nicht verstanden, weil es so schnell ging. Aber jetzt gibt es weniger negative Reaktionen.“

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