Die 1.000 Mitglieder starke Genossenschaft, die sich dem anspruchsvollen Gelände Nordportugals stellt

Rund 1.000 portugiesische Landwirte feierten die Nachricht von zwei Auszeichnungen beim NYIOOC-Weltolivenölwettbewerb 2024.

Die Landwirte sind Mitglieder der Landwirtschaftlichen Genossenschaft der Olivenbauern von Murça (CAOM), die bei dem Weltwettbewerb Silberauszeichnungen für eine Mischung mittlerer Intensität und ein delikates Cordovil erhielt.

Das Streben nach hoher Qualität war die Antwort auf die Herausforderungen dieser Region und die mit der bergigen Umgebung verbundenen höheren Kosten. – Francisco António Vilela Ribeiro, Vorstandsvorsitzender der CAOM

„Unser Ziel bei der Teilnahme am NYIOOC war es, die Menschen über die außergewöhnliche Qualität unserer Marke Azeite Porca de Murça und die Arbeit hinter dieser Exzellenz zu informieren“, sagte Francisco António Vilela Ribeiro, der Vorstandsvorsitzende der Genossenschaft.

„Das NYIOOC ist ein Wettbewerb mit sehr strengen Bewertungskriterien und großartigem Feedback“, fügte er hinzu. „Es gibt viele nationale und internationale Wettbewerbe, aber ein Sieg in New York ist etwas Besonderes.“

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Während die CAOM seit 2020 bei der Weltmeisterschaft durchweg Erfolge erzielt hat, vereint die Genossenschaft bereits seit 1956 eine große Gemeinschaft von Landwirten in der nordöstlichen portugiesischen Region Trás-os-Montes.

„Es begann in den 1990er Jahren, als sich die Genossenschaft auf die Pro­duktion von hochwertigem nativem Olivenöl extra kon­zentrierte“, sagte Vilela Ribeiro.

„Das Streben nach hoher Qualität war die Antwort auf die Herausforderungen dieser Region und die höheren Kosten, die mit der bergigen Umgebung, den weitläufigen Obstgärten und den Trockenland-Anbaumethoden verbunden sind“, fügte er hinzu.

Die Genossenschaft verkauft mittlerweile mehr als 500.000 Liter ihrer Marke „Azeite Porca de Murça“ im In- und Ausland.

Keines der fast 1.000 Mitglieder der Genossenschaft verfügt über bewässerte Olivenhaine; alle sind traditionell angelegt. CAOM schätzt, dass diesen Erzeugern im Durchschnitt dreimal so hohe Kosten entstehen wie dem durchschnittlichen Erzeuger mit superintensivem Anbau.

Diese Umstände haben CAOM dazu veranlasst, alternative Einnahmequellen zu erschließen, darunter das eigene Museum, das den Ausgangspunkt für die Führungen der Genossenschaft bildet.

„Die größte Herausforderung für diese Erzeuger besteht darin, neue Verbraucher über die Vorteile des Verzehrs von nativem Olivenöl anstelle anderer Pflanzenöle aufzuklären“, sagte Vilela Ribeiro.

„Natives Olivenöl extra ist einzigartig, und kein Lebensmittel und kein Medikament kann es ersetzen“, fügte er hinzu. „Es ist entscheidend für unsere Gesundheit. Wir brauchen mehr Verbraucher, die darüber besser informiert sind.“

Die Wertschätzung der einzigartigen Beziehung zwischen dem Land und der Arbeit der Landwirte ist entscheidend für die Gegenwart und Zukunft der Genossenschaft.

„Angesichts höherer Produktionskosten bedeutet die Aufwertung unserer Arbeit, Gebiete zu erhalten, die bereits entvölkert sind und von der Aufgabe bedroht sind“, sagte Vilela Ribeiro.

Die Olivenhaine der Genossenschaft erstrecken sich über eine Fläche von 189 Quadratkilometern in der Gemeinde Murça. CAOM konzentriert sich auf die vier lokalen Sorten – Cordovil, Cobrançosa, Madural und Verdeal –, die in der von der Europäischen Union verliehenen geschützten Ursprungsbezeichnung (g.U.) „Trás-os-Montes“ enthalten sind.

Laut der von der Europäischen Kommission veröffentlichten technischen Zusammenfassung ist das native Olivenöl extra mit der g.U. „Trás-os-Montes“ ausgewogen und weist Aromen und Geschmacksnoten von frischen Früchten und manchmal Mandeln auf. Das Öl ist besonders süß, grün, bitter und würzig – Eigenschaften, die es von anderen Olivenölen des Landes abheben.

„Das von uns hergestellte Olivenöl hat eine ganz eigene Identität – sein Terroir –, denn Murça ist das Zentrum der drei Mikroklimata der Region Transmontana: Terra Quente, Terra Fria und Terra de Montanha“, sagte Vilela Ribeiro.

„Das bedeutet, dass wir drei Regionen mit sehr unterschiedlichen Klimazonen haben, die von den engen Tälern der Flüsse Tua und Tinhela, wo Olivenhaine an die Weinberge der Douro-Anbaugegend grenzen, bis hin zu den bergigeren Gebieten reichen, in denen Olivenhaine mit dem Kastanienanbau konkurrieren“, fügte er hinzu.

Vilela Ribeiro merkte an, dass „die Genossenschaft eine Vorreiterrolle gespielt hat“, da sie in den letzten 30 Jahren die gesamte Produktionskette vertikal integriert kontrolliert hat, und sichergestellt, dass jeder Schritt von der Ernte bis zur Verpackung nach den höchsten Standards erfolgt.

Die gemeindeeigene Ölmühle, die von den Genossenschaftsmitgliedern bei der Gründung ins Leben gerufen wurde, ist das Herzstück des Betriebs.

„Sie wurde zum wirtschaftlichen Motor einer portugiesischen Gemeinde im Landesinneren, deren Topografie für die Landwirtschaft eine Herausforderung darstellt“, sagte Vilela Ribeiro. „Außerdem ermöglicht sie es kleinen Olivenproduzenten, ihre Produktion auszuweiten, was sonst unmöglich wäre.“

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Laut CAOM zeugt die Genossenschaft von der erstklassigen Qualität des traditionellen Olivenanbaus, da ihre Kultur von Gemeinschaft und Teamarbeit geprägt ist.

„Die Tatsache, dass unsere Mitglieder einen kooperativen Geist der Solidarität und des Teilens wirklich pflegen, machte uns zum einzigen Fall in Portugal, in dem die Bewertung ihrer Erzeugnisse nicht nur auf dem Olivenertrag, sondern auf der tatsächlichen Qualität der Früchte selbst basiert“, sagte Vilela Ribeiro.

„Indem wir uns die Früchte ansehen, können wir auch entscheiden, wann der beste Zeitpunkt für den Beginn der Ernte ist“, fügte er hinzu. „Dank unserer modernen Olivenmühle können wir die Arbeit so planen, dass die Früchte innerhalb von weniger als 24 Stunden nach der Ernte bei uns ankommen.“

Das Wetter spielt den Erzeugern jedoch nicht immer in die Hände.

„In diesem Jahr war die Ernte aufgrund des Klimawandels und extremer Wetterphänomene im gesamten Mittelmeerraum sowie eines regenreichen Herbstes geringer und schwieriger“, sagte Vilela Ribeiro.

„Im Durchschnitt benötigen wir 1,5 Kilogramm mehr Oliven, um denselben Liter Olivenöl zu produzieren“, fügte er hinzu. „Im Vergleich zur vorangegangenen Saison war die Produktion erneut gering, mit niedrigeren Erträgen, was sich zusätzlich auf die Gesamtproduktion in der Region auswirkte.“

Mit Blick auf die Ernte 2024/25 sagte Vilela Ribeiro, er rechne auch hier mit weiteren Herausforderungen.

„Extreme Wetterphänomene wie Starkregen, Hagelstürme oder Hitzewellen gefährden sowohl die Blüte als auch den Fruchtansatz, was es schwierig macht, ein Szenario für die nächste Olivenernte vorherzusagen“, sagte er.

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