Lernen Sie die Start-ups in Mittelitalien kennen, die verlassene Olivenhaine wiederbeleben

In den letzten Jahren haben Initiativen zur Wiederbelebung verlassener Olivenhaine in Italien zugenommen, was mit einem wachsenden Bewusstsein für den ökologischen Wert des Olivenbaums einhergeht.

Verschiedene Organisationen engagieren sich für Wiederaufforstungsprojekte, indem sie Olivenbaum-Patenschaftsprogramme für Bürger und Unternehmen ins Leben rufen, die Programme zur sozialen Verantwortung von Unternehmen verfolgen. Lokale Gemeinschaften schätzen die wiederbelebten Haine als neue Gemeinschaftsräume.

In der Toskana wurde das Start-up Ager Oliva gegründet, um den Millionen von verlassenen Olivenbäumen in der Region neues Leben einzuhauchen und gleichzeitig den Klimawandel zu bekämpfen – gemeinsam mit Unternehmen, die ihre CO₂-Emissionen ausgleichen wollen.

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„Die Liebe zu den Olivenbäumen wurde mir von meinem Großvater vermittelt, der Olivenöl herstellte. Seit meiner Kindheit war es mein Wunsch, ein eigenes Unternehmen in dieser Branche zu gründen“, erzählte Tommaso Dami, Ökonom und Gründer von Ager Oliva, gegenüber Olive Oil Times. „Als ich die Zahlen über Millionen verlassener Olivenbäume in unserer Region las, wurde mir klar, dass ich etwas tun konnte, um dieses Problem anzugehen.“

„Die Landflucht ist auf einen fehlenden Generationswechsel zurückzuführen“, fügte er hinzu. „Viele von denen, die kleine oder große Grundstücke erben, können diese nicht bewirtschaften, weil sie bereits Arbeit und familiäre Verpflichtungen haben und sich zudem die ständig steigenden Produktionskosten nicht leisten können. Dann kam mir die Idee der Fernpatenschaften, die nach 2020 zu einem konkreten Projekt wurde.“

Unmittelbar nach der Aufhebung des Lockdowns aufgrund der Covid-19-Pandemie in Italien bildete Dami ein Team mit Ana Soto, einer Expertin für nachhaltigen Tourismus, und Cosimo Lunetti, einem Videografen und Drohnenpiloten.

Nachdem sie die Website erstellt und das Social-Media-Profil eingerichtet hatten, führten sie eine Werbekampagne durch, um die Reaktion des Marktes zu testen, die sowohl in Italien als auch im Ausland sehr positiv ausfiel. Anschließend gründeten sie im März 2021 ihr innovatives Agrar-Startup.

„Wir begannen mit der Wiederherstellung von Olivenhainen in Pistoia, Montecatini und Florenz, insbe­sonder derjenigen am Fuße des Montalbano in der Nähe von Leonardo Da Vincis Geburtsort“, sagte Dami.

„Die ersten 700 Bäume wurden alle innerhalb von nur drei Monaten nach dem Start des Start-ups wiederhergestellt. Von diesen Olivenbäumen wurden 400 von CPL Concordia adoptiert, einem großen Unternehmen mit Sitz in der Emilia-Romagna, das sich auf das Management von Energiesystemen spezialisiert hat“, fügte er hinzu. „Sie haben uns kontaktiert, nachdem sie einen Artikel über unser Projekt in der lokalen Zeitung gelesen hatten, und wurden bald zu unseren Kunden. Sie unterstützen uns seit drei Jahren, und ab nächstem Jahr werden sie prüfen, ob sie sich unserem neuen Pflanzprogramm in Italien anschließen.“

Ihr neues Projekt besteht darin, Olivenbäume auf Brachflächen in der Toskana und anderen Regionen Italiens zu pflanzen und die neuen Haine in den folgenden Jahren zu bewirtschaften.

Ziel ist es zudem, die Produktion von nativem Olivenöl extra auszuweiten. Das Team von Ager Oliva befindet sich derzeit in Verhandlungen über die Übernahme der Bewirtschaftung einer Fläche von 3.000 Hektar Brachland in Latium.

„Durch die Finan­zierung der Oliven­baum­an­pflan­zung und die Beauf­tra­tung uns­er­s mit der mehrj­ährigen Bewir­t­schaf­tung haben die Unter­neh­men die Mög­lich­keit, Kohlendioxid durch ein Null-Kilometer-, naturbasiertes und wissenschaftlich validiertes System“, sagte Dami.

„Wir bieten ihnen nicht nur eine Möglichkeit, CO₂-Emissionen zu kompensieren, sondern auch Teambuilding-Aktivitäten mit den Mitarbeitern vor Ort durchzuführen und die Biodiversität zu schützen“, fügte er hinzu. „Mit der letz­teren Option können sie Biodiversitäts-Credits erwerben und diese ihren Mitarbeitern als Geschenke überreichen.“

Nachdem Ager Oliva auf der Jahrestagung des Weltwirtschaftsforums 2023 vorgestellt wurde, wird das Team zum zweiten Mal an der Veranstaltung teilnehmen, um die neuesten Entwicklungen und anstehenden Projekte vorzustellen.

Das Start-up hat 12 Hektar Olivenbäume, die größtenteils jahrhundertealt sind, wiederhergestellt und plant, im Laufe des nächsten Jahres weitere 25 Hektar zu renaturieren.

In fast drei Jahren wurden nach Berechnungen der Universität Florenz und des Nationalen Forschungszentrums von Florenz mehr als 500 Tonnen Kohlendioxid aus der Umwelt gebunden.

Die Projekte des Start-ups können sowohl von Unternehmen als auch von Privatpersonen unterstützt werden, die in jeder Erntezeit mit dem hochwertigen nativen Olivenöl extra belohnt werden, das aus den wiederhergestellten Olivenbäumen gewonnen wird. Ihre Früchte werden in einer hochmodernen Zwei-Phasen-Mühle in Quarrata in der Provinz Pistoia gepresst.

„Neben uns dreien gibt es noch Büromitarbeiter und externe Mitarbeiter“, sagte Dami. „Wir verfügen über eine gut strukturierte Organisation, die es uns ermöglicht, viele Anlagen zu verwalten, auch unter Berücksichtigung der Tatsache, dass wir die Anzahl der wiederherzustellenden und zu bewirtschaftenden Olivenhaine ausweiten.“

Eine weitere Aufgabe von Ager Oliva ist es, die Kultur des nativen Olivenöls extra zu verbreiten und das Bewusstsein für den Umweltschutz zu schärfen – im Rahmen von Veranstaltungen, die in den wiederhergestellten Olivenhainen organisiert werden.

„Wir organisieren Veranstaltungen mit den Unterstützern, darunter auch Schüler öffentlicher Schulen“, sagte Dami. „Einige Schulen haben bereits Picknicks und Umweltbildungsführungen für das nächste Frühjahr angefragt.“

„Wir werden die Schüler zu den Leonardo-da-Vinci-Museen und anschließend in die Olivenhaine bringen, wo sie an einem Tag voller Umwelt- und Kulturvermittlung teilnehmen werden, der sich auf die Schlüsselrolle des Olivenbaums in der Region und die Vorteile von nativem Olivenöl extra konzentriert“, fügte er hinzu.

In Umbrien wurde Le Olivastre 2014 gegründet, um alte, verlassene Olivenhaine am Ufer des Trasimenischen Sees wiederherzustellen.

Eine weibliche Form des italienischen Wortes für Oleaster, also den wilden Olivenbaum, ist der Name, den die Gründer für ihren gemeinnützigen Verein gewählt haben, der kürzlich ein gleichnamiges Catering-Unternehmen hinzugefügt hat.

„Meine beiden Freundinnen und ich waren aus anderen Regionen Italiens nach Passignano sul Trasimeno in der Provinz Perugia gezogen, und wie es oft bei Zugezogenen der Fall ist, die Orte mit neuen Augen sehen, haben wir uns auf den ersten Blick in diese Landschaft verliebt, die in der Tat von einzigartiger Schönheit ist“, erzählte Mitbegründerin Emanuela De Stefanis der Olive Oil Times.

„Wir spazierten oft an einigen Obstgärten unweit unserer Häuser entlang, wo diese verlassenen, jahrhundertealten Olivenbäume hervorstachen, und mit der Zeit fragten wir uns, ob wir etwas Nützliches für den Ort tun könnten, der uns aufgenommen hatte“, fügte sie hinzu.

Daher beschlossen sie, die Früchte zu sammeln, die sonst ungenutzt auf den Boden gefallen wären, und lieferten sie an eine Ölmühle in der Gegend, um natives Olivenöl extra zu gewinnen.

„Wir haben erkannt, dass wir, um der Gemeinschaft zu helfen, unserer Tätigkeit im Bereich der Erhaltung und Produktion Kontinuität hätten verleihen müssen“, sagte sie. „Dann boten wir an, mit Hilfe unserer Familien und Freunde noch ein paar weitere verlassene Grundstücke zu bewirtschaften, sowohl private als auch öffentliche. Außerdem waren einige Älteste im Dorf so freundlich, uns Ratschläge zu geben.“

Es war nur natürlich, dass sie anfingen, sich weiterzubilden und Kurse zu besuchen, um Verkoster und Baumschnitt-Experten zu werden und Mahltechniken zu erlernen. Sie gingen Partnerschaften mit einer Gruppe von Agronomen ein und gründeten den Verein.

„Wir kamen gerade rechtzeitig zu einem sehr schwierigen Olivenerntejahr, als es im ganzen Land zu einem massiven Befall durch die Olivenfliege kam“, sagte De Stefanis. „Wir organisierten öffentliche Versammlungen mit Unterstützung des Pflanzenschutzdienstes der Region Umbrien und anderer Fachleute, bei denen wir den Olivenbauern, oft Hobbylandwirten, die Auswirkungen der Olivenfliege auf die Früchte sowie die verfügbaren Präventions- und Abwehrmaßnahmen. Ich freue mich, sagen zu können, dass wir für viele Kleinbauern zu einer Anlaufstelle geworden sind.“

Der erste wiederhergestellte Obstgarten, der historische Olivenhain von San Crispolto aus dem 18. Jahrhundert, umfasste 250 jahrhundertealte Dolce-Agogia-Bäume, eine typische Sorte des Trasimenischen Sees.

Im Laufe der Jahre gelang es Le Olivastre mit Hilfe von Freiwilligen und Saisonarbeitern, sechs Olivenhaine mit mehr als 1.500 Bäumen autochthoner Sorten wiederherzustellen. Ihre Früchte werden in einer Mühle in Castiglione del Lago gepresst, die mit modernster Technik ausgestattet ist.

Heute zählt der von De Stefanis gemeinsam mit Paola Sticchi und Antonella Panciarola geleitete Verein italienische und internationale Mitglieder. Hinzu kommen die Paten, die den Namen ihrer Olivenbäume wählen können und am Ende der Erntezeit das aus den wiederhergestellten Hainen gewonnene native Olivenöl extra erhalten.

„Paten sind sowohl Privatpersonen als auch Unternehmen“, sagte De Stefanis. „Letztes Jahr hat ein großer Abfüller von nativem Olivenöl extra, Costa d’Oro, im Rahmen eines Programms zur sozialen Verantwortung von Unternehmen mehrere Bäume adoptiert, einen für jeden seiner Mitarbeiter.“

Einer der letzten kleinen Obstgärten, die der Verein wiederhergestellt hat, liegt auf steilem Gelände mit einem herrlichen Blick auf den See. Tatsächlich ist es eines der Ziele von Le Olivastre, die Landschaft zu schützen und gleichzeitig die lokale Artenvielfalt zu erhalten.

„Wir führen eine echte Renaturierung des Gebiets durch, und unsere Idee ist es, Wege durch die Haine anzulegen, die für leichte Wanderungen genutzt werden können“, sagte De Stefanis. „Wir haben bereits einige Initiativen innerhalb des Olivenhains organisiert und laden unsere Mitglieder ein, gesellschaftliche Veranstaltungen vorzuschlagen, da die wiederhergestellten Olivenhaine als Orte für die Gemeinschaft gedacht sind.“

„Außerdem haben wir kürzlich einen Gemüsegarten in San Feliciano wiederbelebt, in dem wir Safran anbauen, und diese Aktivität hat uns für die anderen Produkte des Sees geöffnet“, fügte sie hinzu. „Dann haben wir den Schritt gewagt, unsere eigene Küche anzubieten, in deren Mittelpunkt Olivenöl steht.“

„Mit einem Food Truck bringen wir unser hochwertiges Street Food, das aus Käse, Brot, Wein und nativem Olivenöl extra von anderen Bauern am See zubereitet wird, zu den lokalen Veranstaltungen“, schloss De Stefanis. „Bei diesen Anlässen organisieren wir Olivenölverkostungen mit dem Ziel, die Kultur des hochwertigen nativen Olivenöls extra zu verbreiten.“

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