Initiative in Italien zur Wiederbelebung des Olivenanbaus in den Apenninen

25.000 Hektar Olivenhaine an den Hängen des italienischen Apennins könnten innerhalb weniger Jahre wieder in Produktion genommen werden, wodurch sich der langjährige Trend der Brachlegung umkehren ließe.

Laut der italienischen Nationalakademie für Olivenbäume und Olivenöl könnte die Wiederherstellung von 5.000 Hektar Olivenhainen in einer Bergregion wie den Abruzzen zu einem Anstieg der regionalen jährlichen Olivenölproduktion um 40 Prozent führen.

Die relativ niedrige Gebirgskette, die sich über mehr als 1.200 Kilometer erstreckt, beherbergt 207.000 Hektar Olivenhaine. Sie machen etwa 21 Prozent der italienischen Olivenanbaufläche aus.

Bei einem kürzlich abgehaltenen nationalen Treffen in Casoli in den Abruzzen konzentrierten sich Hunderte von Experten, Forschern, Professoren, Agrarwissenschaftlern, Ökonomen, Unternehmern und Beamten auf die Wiederbelebung der Tradition des Olivenanbaus in den Apenninen.

Angesichts des hohen Olivenölverbrauchs in Italien und des Trends zu einer schrumpfenden italienischen Olivenölproduktion wies die Akademie darauf hin, wie bedeutend eine solche Initiative sein könnte.

Nach Angaben des Internationalen Olivenrats wird Italien im Erntejahr 2022/23 mehr als 486.000 Tonnen Olivenöl verbrauchen, mehr als jedes andere Land. Die nationale Produktion erreichte in der letzten Saison jedoch nur 235.000 Tonnen.

Daten der Akademie zeigten, dass die italienische Olivenölproduktion im Jahr 2022 weniger als 48 Prozent des Inlandsverbrauchs ausmachte, was einen neuen Tiefststand darstellt. Die sinkenden Erträge wirken sich auch auf die nationale Olivenöl-Handelsbilanz aus, da die Importe 2,2 Milliarden Euro überstiegen, während die Exporte 1,9 Milliarden Euro erreichten.

„Ein Großteil der Landwirtschaft in den Apenninen kann wiederhergestellt, verbessert und produktiver gestaltet werden, und die Produktionskosten könnten gesenkt werden“, erklärte Riccardo Gucci, Professor am Fachbereich Agrarwissenschaften der Universität Pisa und Präsident der Akademie, gegenüber Olive Oil Times.

„Das ist möglich und geschieht bereits in einigen Gebieten, in denen öffentliche Initiativen die Entwicklung von Olivenanbaubetrieben und die Stärkung bestehender Betriebe fördern“, fügte er hinzu. „Nicht der gesamte traditionelle Olivenanbau in diesen Gebieten kann wiederhergestellt werden. Dennoch könnte sich ein Teil davon verbessern.“

Elena Sico, Direktorin der regionalen Landwirtschaftsbehörde der Abruzzen, erklärte während des Treffens, dass neue Mittel geplant seien, um die weitere Entwicklung bestehender Betriebe zu unterstützen. Europäische und regionale Mittel seien auf die Modernisierung von Ölmühlen sowie die Verbesserung der Lager- und Abfüllvorgänge ausgerichtet.

„Wir haben die öffentliche Förderung für diese Maßnahmen auf 65 Prozent erhöht“, sagte sie. „Wir warten außerdem auf die Genehmigung des nationalen [Landwirtschafts-]Ministeriums, um bis zu 80 Prozent der Investitionen jüngerer Betreiber zu unterstützen, die ihre Tätigkeit gerade aufnehmen“, erklärte sie.

Allerdings gibt es zahlreiche Herausforderungen. „Viele Olivenhaine in den ländlichen Gebieten der Apenninen werden nicht von landwirtschaftlichen Betrieben oder Unternehmen bewirtschaftet. Meistens sind es lokale Familien, die kleine oder sehr kleine Olivenhaine besitzen“, sagte Gucci.

„Das bedeutet auch, dass diese Familienplantagen, die möglicherweise kostspielige Sanierungsmaßnahmen erfordern, nicht in den Anwendungsbereich der Entwicklungsprogramme fallen, die darauf abzielen, Unternehmen zu unterstützen, nicht Familien“, fügte er hinzu.

Zwar haben viele lokale Verwaltungen in den letzten Jahrzehnten öffentliche Ausschreibungen und Fördermittel eingesetzt, um mehr junge Olivenbauern zur Unternehmensgründung zu ermutigen, doch haben diese Maßnahmen den Trend zur Aufgabe von Olivenhainen nicht aufgehalten.

„Selbst großzügige Initiativen wie die Vergabe großer landwirtschaftlicher Flächen an junge Landwirte, die sich in ländlichen Dörfern niederlassen wollten, waren nicht sonderlich erfolgreich“, sagte Gucci.

Laut Gucci zeigt der Arbeitskräftemangel im italienischen Agrarsektor, dass andere Bereiche oft attraktivere Perspektiven für die jüngeren Generationen bieten.

„Es ist nicht nur eine Frage der Wirtschaft“, sagte er. „Es hängt auch vom sozialen Kontext ab; manchmal meiden sie körperlich anstrengende Tätigkeiten; sie suchen nach Freiheit.“

Da die Einwohnerzahl in den meisten Gebieten der Apenninen in den letzten Jahrzehnten weiter sank, nahm auch die Präsenz von kommunalen Dienstleistungen und lokalen Institutionen ab, was dazu führte, dass diese Gebiete von den jüngeren Generationen noch stärker verlassen wurden.

Um diesen Trend umzukehren, entwickelte Gucci einen neuen Ansatz für ländliche Gebiete, die oft unter veralteter Infrastruktur leiden.

„Wie kann man von jungen Landwirten verlangen, ihr Leben zu ändern und in ländliche Gebiete zu investieren, in denen sie keine Internetverbindung haben, in denen sie nicht wissen, wie sie ihre Kinder zur Schule bringen sollen, und in denen es keine Möglichkeiten für intensive soziale Interaktion gibt?“, fragte Gucci.

Er sagte, es könne viel getan werden, um ländlichen Gebieten dabei zu helfen, die Städte zu entlasten und die Lebensqualität vieler Menschen zu verbessern.

„Es gibt heutzutage so viele Unternehmen und Fachkräfte, die remote arbeiten; denken Sie an einen Maschinenbauingenieur oder einen Programmierer, der nicht jeden Tag zum Firmensitz in der Stadt fahren muss“, sagte Gucci. „Genau wie junge Landwirte könnten sie die Chance erkennen, ihre Lebensqualität in sanierten und modernisierten Dörfern zu verbessern.“

Er wies darauf hin, dass Forschungszentren und Universitäten keine großen Städte benötigen. „Universitäten verlegen ihre Standorte zunehmend in Gebiete, die saniert werden müssen, wie zum Beispiel brachliegende Industriegebiete“, sagte Gucci. „Sie könnten auch Teil eines neuen Ansatzes für ländliche Gebiete sein, die 50 oder 100 Kilometer von der Stadt entfernt liegen.“

Gucci betonte, dass selbst kleine Reformen zu relevanten Ergebnissen führen könnten. „Wir könnten zum Beispiel eine spezielle Steuerregelung für Olivenhainbesitzer einführen, die weder ein Unternehmen noch ein landwirtschaftlicher Betrieb sind, aber ihr Land bewirtschaften oder bewirtschaften könnten“, sagte er.

Laut Gucci sollten diese Olivenbaumbesitzer in den Apenninen die Kosten für die Pflege einer Olivenbaumterrasse auf ihren Feldern von der Steuer absetzen können.

„Solche Abzüge sind bereits für eine Reihe von Modernisierungsmaßnahmen an Häusern vorgesehen, wie zum Beispiel die Installation einer nachhaltigeren Zentralheizungsanlage“, sagte er. „Aber für die Pflege von Trockenmauern oder Terrassen für Olivenbäume gibt es so etwas noch nicht.“

„Das würde die Instandhaltungsmaßnahmen sichern, die lokale Wirtschaft ankurbeln, indem es kleinen Reparaturbetrieben neue Möglichkeiten eröffnet, und langfristig sogar mehr Steuereinnahmen für den Staat bedeuten“, fügte er hinzu.

Laut Gucci erfordert die Zukunft des Olivenanbaus und der Landwirtschaft in den Apenninen Investitionen in die lokale Infrastruktur und Anreize, um landwirtschaftliche Flächen in einem produktiven Zustand zu erhalten.

„Heute ist es möglich, die Bevölkerung in nennenswerter Zahl in diese Dörfer zurückzuholen, wo sich die Lebensqualität sofort verbessern würde“, sagte er. „Das bedeutet nicht, einer idyllischen Vorstellung von Landwirtschaft ohne moderne Infrastruktur nachzugehen.“

„Wir können die langjährige Tradition des Olivenanbaus in diesen Hügeln und Bergen nicht mehr so betrachten wie früher“, schloss Gucci. „Heute liegt es ganz beim Einzelnen, alle Kosten und Risiken zu tragen, um diese Tradition am Leben zu erhalten. Das bedeutet, die Vergangenheit zu pflegen und gleichzeitig in einer unangenehmen Rückständigkeit gefangen zu sein.“