Italienische Landwirte ziehen Bilanz über die aktuelle Ernte und blicken auf die bevorstehenden Herausforderungen

In weiten Teilen Mittel- und Norditaliens stieg die Olivenölproduktion im Erntejahr 2022/23 an, während im Süden ein Rückgang zu verzeichnen war.

Apulien, Sizilien und Kalabrien, die normalerweise einen bedeutenden Anteil an der nationalen Produktion haben, litten unter einem „Ausfalljahr“ im natürlichen Wechselzyklus der Olivenbäume und einer Reihe von wetterbedingten Problemen.

Das letzte Olivenöl-Erntejahr war komplex, und dennoch ist uns in den letzten Jahren bewusst geworden, dass schwierige Ernten nicht mehr die Ausnahme, sondern die Regel sind. – Angelo Bo, Agrarwissenschaftler

Seit den ersten phänologischen Phasen waren die Olivenhaine im ganzen Land von Regenmangel betroffen. Einige Gebiete wurden zudem von Spätfrösten heimgesucht, die laut dem Institut für Dienstleistungen für den Agrar- und Lebensmittelmarkt (Ismea) die Blüte und den Fruchtansatz behinderten und zu mehreren Fällen von Fruchtfall führten. Anschließend behinderten die anhaltende Dürre und sehr hohe Temperaturen die vegetative Entwicklung.

Da sich der vegetative Neustart der Olivenbäume auf der Nordhalbkugel nähert, ziehen die italienischen Erzeuger Bilanz über die aktuelle Situation und blicken auf die bevorstehenden Herausforderungen.

Siehe auch: Aktuelles zur Ernte 2022

„Der letzte Sommer wird als einer der heißesten in Erinnerung bleiben“, sagte der toskanische Erzeuger Matteo Frescobaldi gegenüber Olive Oil Times.

„Wir hatten viele sonnige Tage, und unsere Pflanzen profitierten teilweise von diesen Bedingungen, was Anfang Juni zu einem ausgezeichneten Fruchtansatz führte“, fügte er hinzu. „Die bis Juli anhaltende Niederschlagsarmut gab jedoch Anlass zu ernsthafter Sorge.“

Laut LaMMA (Labor für Umweltüberwachung und Modellierung für nachhaltige Entwicklung), einer Kooperation zwischen der Toskana und dem italienischen Nationalen Forschungsrat, wurden im Sommer 2022 in Florenz fünf Hitzewellen verzeichnet, von denen die längste 15 Tage dauerte, vom 14. bis zum 28. Juli.

Am 27. Juni verzeichnete die synoptische Wetterstation von Florenz Peretola im Norden der Stadt eine Temperatur von 41 °C, den höchsten Wert, der jemals im Juni an dieser Station gemessen wurde.

Darüber hinaus erklärte der Copernicus-Klimadienst der Europäischen Union, der Sommer 2022 sei der heißeste seit Beginn der Aufzeichnungen in Europa gewesen. In Italien war er jedoch der zweithöchste nach dem Sommer 2003.

„Das letzte Olivenöl-Erntejahr war komplex, und dennoch ist uns in den letzten Jahren bewusst geworden, dass schwierige Ernten nicht mehr die Ausnahme, sondern die Regel sind“, sagte der Agrarwissenschaftler Angelo Bo.

„In der Toskana ließen uns Hitze und Dürre bis Mitte August das Schlimmste für die Gesundheit der Pflanzen und Früchte befürchten, doch schließlich gelang es den Bäumen dank des Regens, der in der zweiten Monatshälfte fiel, sich zu erholen und eine Entwicklung zu erreichen, die wir als optimal bezeichnen könnten“, fügte er hinzu.

Laut LaMMA lagen die Sommerniederschläge in der Toskana nur leicht unter dem Durchschnitt (mit einem Niederschlagsdefizit von 19 Prozent). Dennoch regnete es im Juni und Juli sehr wenig, wobei ein Defizit von 75 bzw. 60 Prozent verzeichnet wurde. Stattdessen konzentrierten sich die Niederschläge auf den August, in dem Werte deutlich über dem Durchschnitt (80 Prozent) lagen.

„Die Regenfälle, die Ende August eintrafen, waren ein wahrer Glücksfall“, sagte Frescobaldi. „Sie ermöglichten es den Pflanzen, in der entscheidenden frühen Phase des Ölansammelungsprozesses in den Früchten wieder mit Feuchtigkeit zu versorgen.“

Dann begannen die Temperaturen in den Florentiner Hügeln zwischen September und Oktober zu sinken, was zu einem erheblichen Temperaturunterschied zwischen Tag und Nacht führte.

„Dieser Faktor hat eine gute Entwicklung der organoleptischen Eigenschaften begünstigt, die die großartigen Öle der zentralen Toskana auszeichnen“, sagte Frescobaldi, der wie üblich Anfang Oktober reibungslos mit der Ernte begann.

Für viele Erzeuger im Süden galt dies jedoch nicht, die Maßnahmen ergreifen mussten, um die negativen Auswirkungen eines warmen, feuchten Klimas abzuwehren.

Dennoch gelang es laut Ismea vielen Produzenten trotz dieser Rückschläge, natives Olivenöl extra von höherer Qualität zu gewinnen, als es unter normalen Bedingungen der Fall gewesen wäre.

„Nach einer anhaltenden Dürre wurde innerhalb von drei Wochen ein heißes und feuchtes Klima durch leichte und stetige Regenfälle begünstigt“, sagte Donato Conserva, der apulische Produzent hinter Mimì.

„Dies schuf die ideale Umgebung für die Olivenfliege“, fügte sie hinzu. „Ein massiver Befall durch diese Zweiflügler bedrohte die durch Bewässerung erzielten Ergebnisse. Obwohl wir etwa 30 Prozent der Früchte aussortieren mussten, konnten wir dennoch eine gute Ernte erzielen.“

Die Qualität ist auch dank einiger Maßnahmen, die Conserva ergriffen hat, sehr hoch geblieben, darunter ihre Entscheidung, mehr Arbeitskräfte einzustellen.

„Wir haben doppelt so viele Arbeitskräfte eingestellt, was es uns ermöglichte, die Arbeiten zu beschleunigen und gesunde Früchte rechtzeitig zu ernten“, sagte Conserva.

Die anhaltenden Wetterprobleme haben die Arbeit der Olivenbauern und Ölmühlen während der gesamten Ernte erheblich beeinträchtigt.

Eine sorgfältige Vorausplanung der Ernte- und Mühlenarbeiten ist notwendig geworden, um den Herausforderungen des Olivenanbaus zu begegnen, Verluste zu vermeiden und die Qualitätsstandards hoch zu halten.

„In Apulien ist die Produktion um mindestens 35 Prozent zurückgegangen, hauptsächlich aufgrund einer Dürre, wie wir sie seit 70 Jahren nicht mehr erlebt haben“, sagte der apulische Agrarwissenschaftler Cosimo Damiano Guarini. „Wir wissen, dass der Olivenbaum eine xerophytische Pflanze ist und daher wenig Wasser benötigt, aber in entscheidenden Phasen wie der Blüte, dem Fruchtansatz und der Ölbildung ist Wasser erforderlich, um Qualität zu erzielen.“

„Die Landwirte, die ein Bewässerungssystem nutzten, konnten die Auswirkungen des Regenmangels abmildern und die hohen Produktionskosten bewältigen“, fügte er hinzu. „Diejenigen jedoch, die kein Bewässerungssystem nutzen oder sich die Kosten nicht leisten können, mussten zwangsläufig einen Produktionsrückgang hinnehmen.“

Damiano Guarini sagte, eine weitere neue Herausforderung, die es zu berücksichtigen gelte, sei die schnelle Reifung der Früchte, die durch die sehr hohen Temperaturen in vielen Gebieten kurz vor der Ernte ausgelöst wurde. Tatsächlich wurde landesweit über Anomalien in der Fruchtentwicklung berichtet.

„In der Toskana waren einige Landwirte durch eine unerwartet frühe Reifung beunruhigt und baten darum, die Mühlenanlagen vorzeitig zu öffnen“, sagte Bo. „Die Entwicklung der Früchte verlief jedoch sehr ungleichmäßig, insbesondere im Landesinneren der Region.“

„Je nach Sorte reiften die Früchte in einigen Gebieten gleichmäßig, während sie in anderen bereits Mitte Oktober reif waren und schnell überreif wurden“, fügte er hinzu. „In einigen anderen Fällen entwickelten früh reifende Sorten ihr bestes Aromaprofil erst später, Anfang November.“

„Zum Beispiel habe ich im Januar mehrere grüne Oliven gesammelt, die damals scheinbar unreif waren, deren Fruchtfleisch sich jedoch bereits in einem fortgeschrittenen Reifestadium befand“, fuhr Bo fort. „Das bedeutet, dass wir uns nicht allein auf die Farbe verlassen können, um zu erkennen, ob die Oliven erntereif sind. Und dies verdeutlicht zudem die Schwierigkeit, die uns zur Verfügung stehenden empirischen Werte zu interpretieren.“

Es ist klar geworden, dass Produzenten von hochwertigem Olivenöl und Landwirte proaktiv sein müssen, die Arbeit genau planen und strategische Entscheidungen treffen müssen.

„Der Ansatz qualitätsbewusster Erzeuger berücksichtigt nun, dass die Produktion zwar mengenmäßig zurückgehen kann, aber ein hohes Qualitätsniveau beibehalten werden muss“, sagte Guarini. „Sie müssen nicht nur Zeiten und Kosten im Voraus kalkulieren, sondern auch Produktionsentscheidungen während des Prozesses treffen.“

„Wenn sie beispielsweise Mischungen herstellen, können sie wählen, welche Sorten oder welchen Anteil einer Sorte sie in einem Produkt verwenden, und sich jedes Jahr für Sorten entscheiden, die weniger von den immer häufiger auftretenden Wetterextremen betroffen sind“, fügte er hinzu.

In diesem Szenario wird die Qualitätssicherung zu einer Herausforderung, doch der richtige Ansatz kann große Zufriedenheit bringen.

„Trotz all dieser Schwierigkeiten wurden Landwirte, die die Situation analysieren konnten und an Präventionsmaßnahmen arbeiteten, mit gesunden Oliven belohnt, aus denen hervorragende native Olivenöle extra gewonnen wurden, die sich oft durch sehr angenehme und intensive Aromen auszeichnen“, sagte Guarini.

„Das zeigt uns, dass wir unsere agronomische Bewirtschaftung an die bevorstehenden Herausforderungen anpassen müssen, indem wir uns auf die Physiologie der Pflanze und ihr Gleichgewicht konzentrieren“, fügte er hinzu. „Wir müssen schnell und präzise handeln, um besser mit einer sich ständig verändernden Situation fertig zu werden.“

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