Dieses 185 Jahre alte spanische Olivenölunternehmen setzt auf Innovation, um den Anforderungen der Zeit gerecht zu werden

Nach fast 200 Jahren im Olivenölgeschäft hat sich die Familie hinter „Sucesores de Hermanos López“ zu Meistern in der Herstellung preisgekrönten nativen Olivenöls extra entwickelt.

Der andalusische Hersteller gewann beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2025 drei Goldmedaillen für drei biologische sortenreine Öle: Morellana Picual, Morellana Picuda und Morellana Hojiblanca.

„Das ist eine große Ehre; es ist eine Anerkennung für gute Arbeit“, sagten Antonio López Figueres und Andrea López Vericat, Geschäftsführer und Gesellschafter von Sucesores de Hermanos López.

In dieser Branche gibt es Heraus­forderungen und Chan­cen. Das Wichtig­ste ist, immer weiter vor­anzukommen und sich an Ver­änderungen anzupassen. – Antonio López Figueres und Andrea López Vericat, Geschäfts­führer, Sucesores de Hermanos López

„Für unser Unternehmen ist die Herstellung von hochwertigem nativem Olivenöl extra das Wichtigste, und der Gewinn solcher Auszeichnungen bestätigt das Qualitätsniveau, das wir Jahr für Jahr erreichen“, fügten sie hinzu.

Seit 2015 hat Sucesores de Hermanos López 24 Auszeichnungen beim World Olive Oil Competition gewonnen.

Eingebettet in die Gemeinde Luque in der Provinz Córdoba, am Fuße des Naturparks Sierras Subbéticas, wurde der Betrieb Mitte des 19. Jahrhunderts gegründet.

„Die Geschichte von Sucesores de Hermanos López reicht bis ins Jahr 1840 zurück“, sagten López Figueres und López Vericat. „Generation für Generation baute die Familie López ein landwirtschaftliches Erbe auf, das 1919 mit der Gründung einer Olivenölmühle seinen Höhepunkt fand.“

Diese Mühle war mit der fortschrittlichsten Technologie ihrer Zeit ausgestattet, darunter hydraulische Pressen und konische Mühlsteine.

Siehe auch: Produzentenprofile

In mehreren mediterranen Olivenanbaugebieten ersetzten konische Mühlen die traditionellen radförmigen Mühlen, da sie eine größere Mahlfläche und eine höhere Produktivität boten.

„Die Konsolidierung des Anwesens wurde von den Brüdern Antonio und Vicente López Jiménez, der vierten Generation, durchgeführt, die das Unternehmen bis zur Gründung von Sucesores de Hermanos López S.A. im Jahr 1978 ausbauten“, sagte López Figueres.

„Zu dieser Zeit verfügte das Unternehmen bereits über 600 Hektar traditioneller Olivenhaine“, fügte er hinzu. „Diese wurden größtenteils regenbewässert – ein Gebiet, das sich seit den 1950er Jahren kaum verändert hat und nach wie vor die Früchte für unsere nativen Olivenöle extra liefert.“

Das Unternehmen wurde stets als Familienbetrieb geführt. In den 1990er Jahren wurde die alte Mühle durch eine zweistufige kontinuierliche Anlage ersetzt.

„Damals hat sich das Unternehmen fest dazu verpflich­tet, seine Produkte zu ver­mark­ten“, so López Figueres und López Vericat.

Heute führt das Unternehmen die hohe Qualität seiner Produktion auf seine Fähigkeit zurück, den gesamten Prozess zu kontrollieren.

Auf einer Fläche von über 600 Hektar bewirtschaftet der in Córdoba ansässige Produzent etwa 120.000 Olivenbäume.

„Der Familienbetrieb wird ständ­ig er­neuert, um sich an moderne Ernte­modelle anzupassen und, not­wend­iger­weise, Kosten zu senken“, sag­ten López Figueres und López Vericat.

„Da das Gelände mit einer durchschnittlichen Neigung von 25 Prozent einen einschränkenden Faktor darstellt, ist dieser Prozess noch im Gange“, fügten sie hinzu. „Heute teilen sich unsere Haine etwa zu gleichen Teilen auf traditionelle und intensive Anbausysteme auf.“

Allerdings sind die traditionellen Plantagen schwieriger zu pflegen, insbesondere da sie intensive manuelle Arbeit erfordern.

„Die Saison 2024/25 war in dieser Hinsicht kompliziert. Es ist schwer, Menschen zu finden, die bereit sind, in der Landwirtschaft zu arbeiten – ein weit verbreitetes Problem und eine große Herausforderung für uns“, sagte López Figueres.

„Es wird auch immer schwieriger, Fachkräfte für Schlüsselaufgaben wie den Baumschnitt zu finden, der für die Baumpflege unerlässlich ist“, fügte er hinzu.

Nach Angaben des Unternehmens sind die Produktionskosten im traditionellen Olivenanbau deutlich höher als in superintensiven Systemen, da viele Aufgaben nicht mechanisiert werden können.

„Das bedeutet, dass sich die Kosten im Vergleich zu superintensiven Olivenhainen sogar verdoppeln oder verdreifachen können“, sagten López Figueres und López Vericat.

Zudem ist ein erheblicher Teil der Olivenölproduktion des Anwesens biologisch.

„Wir haben vor 15 Jahren mit der Bio-Produktion begonnen, um den Anforderungen und Erwartungen unserer Kunden gerecht zu werden“, sagten López Figueres und López Vericat. „Allerdings waren unsere Anbaumethoden schon immer umweltfreundlich.“

„Zu den größten Herausforderungen des ökologischen Landbaus im Vergleich zum konventionellen Anbau zählen höhere Produktionskosten aufgrund zusätzlicher Arbeiten wie der manuellen Unkrautbekämpfung sowie geringere Erträge pro Hektar“, fügten sie hinzu.

Den Geschäftsführern zufolge gleichen die Marktdynamik und die höheren Preise für Bio-Olivenöl die gestiegenen Kosten nicht vollständig aus.

„Zudem gibt es Betrugsfälle auf dem Markt, bei denen nicht rückverfolgbare extra native Olivenöle als Bio-Öle ausgegeben werden“, sagten López Figueres und López Vericat. „Dies wirkt sich zunehmend auf die Preisdifferenz zwischen Bio- und konventionellen Ölen aus.“

Vor diesem Hintergrund waren die letzten beiden Ernten für das Unternehmen enttäuschend, ebenso wie für die meisten Erzeuger in Spanien.

„Wir haben die Auswirkungen gespürt“, sagten López Figueres und López Vericat. „Da wir ein kleines Familienunternehmen sind, hat uns dies daran gehindert, größere Investitionen zu tätigen.“ 

„Wir nehmen jedoch jedes Jahr kleine Verbesserungen und Investitionen vor, die es uns ermöglichen, sowohl auf den Feldern als auch in der Mühle weiter voranzukommen“, fügten sie hinzu.

Die schwierigen Bedingungen der letzten beiden Saisons haben sich auf die Olivenölpreise am Markt ausgewirkt und die Produktionsstrategien vieler Unternehmen beeinflusst.

„In den letzten beiden Saisons, insbesondere 2023/24, gab es aufgrund historisch niedriger Erträge extrem hohe Preise ab Erzeuger, die noch nie zuvor gesehen wurden. Dies hat unsere Entscheidungen beeinflusst und wir mussten uns anpassen“, sagten López Figueres und López Vericat.

„In der aktuellen Saison, mit einem durchschnittlichen Ertrag und der Aussicht auf eine gute Ernte 2025/26, sinken die Preise deutlich“, fügten sie hinzu.

„Dennoch ist es wichtig, dass die Preise nicht wieder auf das vorherige Niveau zurückfallen. Wir müssen unserem nativen Olivenöl extra einen Wert verleihen, und das beginnt mit fairen, angemessenen Preisen am Ursprungsort“, warnten López Figueres und López Vericat und schlossen sich damit den jüngsten Bedenken mehrerer regionaler Erzeugerorganisationen an.

Bislang war die Saison 2024/25 für Sucesores de Hermanos López wettertechnisch günstig.

„Wir hatten reichlich Regen, der nach Jahren der Dürre dringend nötig war“, sagten López Figueres und López Vericat. „Wir warten nun auf einen temperaturmässigen guten Frühling, der eine gute Blüte ermöglicht. Wenn dies der Fall ist, wird die Saison 2025/26 voraussichtlich gut ausfallen.“ 

Das Unternehmen verkauft seine Olivenöle in verschiedenen Formaten, darunter Flaschen und Bag-in-Box. Die Vorlieben der Verbraucher hinsichtlich der Wahl des Formats entwickeln sich noch weiter.

„Es hängt davon ab, wie sie es verwenden wollen. Im Allgemeinen kommen alle Formate gut an. Die Bag-in-Box ist die neueste und hat die geringste Nachfrage“, sagten López Figueres und López Vericat.

Bag-in-Box schützt Olivenöl während der Nutzung vor Sauerstoffverunreinigungen und schützt es vor Lichteinwirkung.

„Wir versuchen, die Vorteile zu erklären. Es ist ein Format, das mittel- bis langfristig PET ersetzen wird. Internationale Verbraucher nehmen es besser an als inländische“, sagten López Figueres und López Vericat.

Ihrer Meinung nach bleibt die Sensibilisierung der Verbraucher eine sehr schwierige Aufgabe.

„Oft haben für die Verbraucher wirtschaftliche Faktoren Vorrang. Es ist eine mühsame und langwierige Arbeit, sie über die Vorteile von nativem Olivenöl extra aufzuklären“, sagten López Figueres und López Vericat.

Nach Ansicht der Produzenten sollte mehr getan werden, um die Marktkontrolle und das Verbrauchervertrauen zu verbessern.

„Strengere Marktkontrollen durch die Behörden würden dazu beitragen, sicherzustellen, dass das, was als natives Olivenöl extra verkauft wird, auch wirklich den Standards entspricht“, sagten López Figueres und López Vericat.

„Das geringe Bewusstsein der Verbraucher in Verbindung mit Berichten über weit verbreiteten Betrug bei der Vermarktung von extra nativem Olivenöl macht es den Menschen schwer, den wahren Wert dieser Olivenöle zu verstehen und zu schätzen“, fügten sie hinzu.

Eine Möglichkeit, das Bewusstsein zu schärfen, ist der Öltourismus, eine Strategie, die das Unternehmen schon seit langem verfolgt.

„Wir bieten Ferienwohnungen direkt im Naturpark Subbética an und ermutigen die Menschen zu einem Besuch“, sagten López Figueres und López Vericat. „Der Olivenöltourismus ist eine großartige Möglichkeit, den Menschen zu vermitteln, wie wunderbares natives Olivenöl extra hergestellt wird.“

„In dieser Branche gibt es Herausforderungen und Chancen“, schlossen sie. „Das Wichtigste ist, immer weiter voranzukommen und sich an Veränderungen anzupassen.“

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