Studie bringt Verluste in Höhe von 1,1 Mrd. € mit Schwankungen bei Verkostungsgremien in Spanien in Verbindung
Forschern zufolge beeinträchtigt die Uneinheitlichkeit der Verkostungsgremien weiterhin den spanischen Olivenölsektor, wobei den Erzeugern durch falsche Einstufungen in zehn Jahren Kosten in Höhe von mehr als 1,1 Milliarden Euro entstanden sind.
Eine neue Studie der Agrarberatungsfirma Vilcon hat versucht, die finanziellen Einbußen zu beziffern, die den Olivenbauern durch Uneinheitlichkeiten bei der organoleptischen Bewertung entstehen.
Ziel ist es, Subjektivität zu reduzieren, die Rechtssicherheit in der Branche zu stärken und sicherzustellen, dass der Mehrwert von nativem Olivenöl extra tatsächlich bei den Erzeugern ankommt.
Vilcon schätzt, dass spanische Landwirte in den letzten zehn Jahren aufgrund der Schwankungen bei den Verkostungsgremien mehr als 1 Milliarde Euro verloren haben.
Die Studie ergab, dass Unterschiede zwischen den Panels bei der Einstufung von nativem Olivenöl extra dazu führten, dass mehr als einFünftel der offiziell zertifizierten Proben von extra nativem Olivenöl ohne physikalisch-chemische Begründung in eine niedrigere Kategorie eingestuft wurden.
„Auch wenn der Panel-Test ein notwendiges Element ist, ist es dringend erforderlich, eine Reihe von Verbesserungen umzusetzen, um diese Fehlerquote zu vermeiden, von der vor allem alte Sorten wie Picual und grenzwertige extra native Olivenöle stets negativ betroffen sind“, sagte Juan Vilar, Geschäftsführer von Vilcon.
„Das unterschiedliche Verhalten derselben Sorte in verschiedenen Teilen der Welt und das ständige Aufkommen neuer Sorten wirken sich ebenfalls negativ aus. Beide Faktoren erfordern eine ständige und gründliche Schulung der Verkoster“, fügte er hinzu.
Olivenöl gehört zu den wenigen Lebensmittelkategorien, in denen die sensorische Analyse die kommerzielle Klassifizierung bestimmt. Der Internationale Olivenrat legte 1980 die offiziellen organoleptischen Richtlinien fest, die später in das Recht der Europäischen Union übernommen wurden.
Ein Gremium aus mindestens acht geschulten Verkostern bewertet jede Probe auf positive Eigenschaften – Fruchtigkeit, Bitterkeit und Schärfe – sowie auf negative wie Fustigkeit, Mustigkeit und Ranzigkeit. Der Panel-Leiter hält das Endergebnis anhand des Medians aller Bewertungen fest.
„Im Gegensatz zu physikalisch-chemischen Analysen, die objektive Parameter wie den Gehalt an freier Säure, den Peroxidwert oder den Gehalt an phenolischen Verbindungen bestimmen, ermöglicht der Panel-Test die Identifizierung sensorischer Wahrnehmungen, die für die Klassifizierung entscheidend sind und mit aktuellen instrumentellen Methoden nicht nachweisbar sind“, schrieben die Forscher.
Während die Validität von Panel-Tests allgemein anerkannt ist, bestehen seit Jahren Bedenken hinsichtlich der Inkonsistenz zwischen den Panels.
Im Jahr 2018 gaben die spanischen Verbände der Abfüller und Exporteure, Anierac und Asoliva, eine Studie bei PricewaterhouseCoopers in Auftrag, die eine 30-prozentige Variabilität bei den Klassifizierungen von „Extra Vergine“ zwischen verschiedenen Panels feststellte.
PwC kam zu dem Schluss, dass die organoleptische Beurteilung, wie sie derzeit praktiziert wird, ein „unangemessener Qualitätskontrollmechanismus ist, der gegen die elementarsten Grundsätze des spanischen Rechtssystems verstößt“.
Für seine Untersuchung beauftragte Vilcon einen Notar mit der Vorbereitung von 36 kodierten Proben, die an 28 vom Internationalen Olivenrat zugelassene Labore in verschiedenen Ländern geschickt wurden.
Die Forscher stellten fest, dass sieben von 33 Proben, die offiziell als „extra vergine“ eingestuft waren, nach der Verkostung durch eine Fachjury auf „vergine“ herabgestuft wurden. Die übrigen Proben wurden als „extra vergine“ bestätigt.
„Bei Proben, die nahe am unteren Grenzwert der Kategorie ‚Extra Vergin‘ lagen, führten fast die Hälfte der von verschiedenen Panels abgegebenen Bewertungen zu einer Herabstufung auf ‚Vergin‘, obwohl offizielle Analysen sie als ‚Extra Vergin‘ zertifiziert hatten“, schrieben die Forscher. „Dies bestätigt empirisch, dass Öle im Grenzbereich besonders anfällig für Abweichungen zwischen den Prüfgremien sind.“
„Im Gegensatz dazu weisen Öle mit hoher Fruchtigkeit, einem reinen Profil und ohne Mängel eine sehr hohe Klassifizierungsstabilität auf, wobei zwischen den Labors nahezu vollständige Übereinstimmung herrscht“, fügten sie hinzu. „Dennoch können Unterschiede in den Nuancen weiterhin zu Preisunterschieden führen.“
Da die sensorische Einstufung den Marktpreis bestimmt, warnten die Forscher, dass diese Unstimmigkeiten Landwirten, Ölmühlen und Genossenschaften erheblichen finanziellen Schaden zufügen.
Ausgehend von Spaniens jährlicher Durchschnittsproduktion von 616.075 Tonnen nativem Olivenöl extra, 487.644 Tonnen „Virgin“ und 283.284 Tonnen „Lampante“, schätzten sie, dass aufgrund der Variabilität der Verkoster etwa 170.000 Tonnen „Extra Virgin“ fälschlicherweise als „Virgin“ eingestuft werden könnten.
Auf der Grundlage der durchschnittlichen Jahrespreise zwischen 2015 und 2025 berechneten die Forscher, dass jedes Jahr Verluste in Höhe von mehreren zehn bis mehreren hundert Millionen Euro entstanden, was über den gesamten Zeitraum von zehn Jahren 1,148 Milliarden Euro ausmachte.
Sie erklärten, dass die Erzeuger die Auswirkungen in den letzten Jahren besonders stark zu spüren bekamen, als die Preise am Ursprungsort auf Rekordhöhen stiegen. Die geschätzten Verluste beliefen sich auf 188 Millionen Euro im Jahr 2023, 246 Millionen Euro im Jahr 2024 und 155 Millionen Euro im Jahr 2025.
Angesichts dieser Ergebnisse forderten die Forscher Reformen bei den Panel-Tests, einschließlich der Integration neuer Technologien wie der elektronischen Nase, der Spektroskopie, Chromatographie und künstliche Intelligenz sowie eine aktualisierte Referenzdatenbank.
Die Autoren argumentierten, dass diese Instrumente „objektive, wiederholbare und schnelle Analysen“ ermöglichen würden, mit denen sich minimale Mängel erkennen, menschliche Fehler reduzieren und die Belastung der Verkostungsgremien verringern ließen.
„Diese Technologien ersetzen das menschliche Panel nicht, sondern stellen eine unverzichtbare Unterstützung dar, um dem System technische Genauigkeit zu verleihen“, schrieben sie.
„Das Ziel ist es, Subjektivität zu reduzieren, die Rechtssicherheit der Branche zu stärken und sicherzustellen, dass der Mehrwert von nativem Olivenöl extra wirklich diejenigen erreicht, die es produzieren: die Olivenbauern“, schlossen sie.