Die alten Olivenhaine auf Capri sind Hort der Artenvielfalt

Eine Untersuchung der alten Olivenbäume auf Capri hat zur Entdeckung bisher unbekannter Olivensorten sowie zu weiteren interessanten Erkenntnissen über das Alter und die Herkunft der monumentalen Bäume geführt, die auf der italienischen Insel wachsen.

Die Studie, die vom Institut für Biowissenschaften und Bioressourcen des Nationalen Forschungsrats (IBBR-CNR) in Perugia in Scientia Horticulturae veröffentlicht wurde, folgte auf mehr als ein Jahrzehnt Restaurierungsarbeiten, die von L’Oro di Capri in den verlassenen Olivenhainen im westlichen Teil der Insel durchgeführt wurden.

Die Identifizierung bisher unbekannter alter Genotypen … ist von großem Nutzen, wenn es darum geht, Lösungen für die heutigen globalen Herausforderungen in der Landwirtschaft zu finden. – Roberto Mariotti, Forscher, IBBR-CNR

„Unsere Untersuchung konzentrierte sich in erster Linie auf die alten Bäume, gemäß den Vorgaben des technischen Ausschusses des Vereins“, erklärte Soraya Mousavi, die Leiterin der Forschungsgruppe, gegenüber Olive Oil Times. „Wir haben 67 Proben von 27 denkmalgeschützten Olivenbäumen entnommen.“

Die Forscher entnahmen Proben aus der Krone und dem Wurzelstock. „Normalerweise analysieren wir diese beiden Teile der alten Bäume getrennt, um festzustellen, ob es sich um Veredelungen handelt“, sagte Mousavi.

Siehe auch: Forscher identifizieren drei Oliven-Sorten, die gegen einen weit verbreiteten Pilz resistent sind

Bei 13 Bäumen, bei denen ein kleiner Stamm aus dem ursprünglichen Stumpf spross oder die Bäume wie Sträucher wuchsen, wurden jedoch nur Kronenproben entnommen.

Die molekulare Identifizierung ergab, dass die meisten Proben genetisch identisch mit der Sorte Dritta di Moscufo sind, die in der zentralitalienischen Region Abruzzen heimisch ist.

An zwei Olivenbäumen, deren Kronen zu dieser Sorte gehören, wurden Veredelungen gefunden, während sich die meisten Bäume als klonal vermehrt erwiesen.

Die Genotypen einer kleineren Gruppe von Proben waren identisch mit der Sorte Throumbolia, die hauptsächlich auf der griechischen Insel Kreta angebaut wird.

Darüber hinaus wurden die genetischen Profile von Itrana, Frantoio und Leccino bei einigen anderen Bäumen festgestellt.

„Ein interessanter Befund ist der Nachweis von 21 alten Genotypen, die sich nach dem Vergleich mit 475 Olivenkultivaren weltweit als einzigartig erwiesen“, sagte Mousavi. „All dies führt zu einer beträchtlichen genetischen Vielfalt auf der Insel.“

Das Pflanzenmaterial wurde mittels Single-Sequence-Repeat-Markern genotypisiert, die in den meisten Oliven-Keimplasmasammlungen weit verbreitet für die Charakterisierung von Sorten eingesetzt werden.

Nun werden die ermittelten Genotypen die IBBR-CNR-Sammlung bereichern, die eine Datenbank mit mehr als 5.000 genetischen Profilen und ein Oliven-DNA-Repositorium mit mehr als 10.000 Proben umfasst.

Die Datenbank und das Repositorium stellen grundlegende Referenzpunkte für Genbanken auf nationaler und internationaler Ebene dar.

„Nachdem wir Bäume der Sorte Throumbolia gefunden hatten, tauchten wir in die Geschichte des Olivenanbaus auf der Insel ein, um zu verstehen, wie und wann diese Pflanzen hierher gelangten“, sagte Mitautor Roberto Mariotti. „Dokumente, die uns von unseren Kollegen zur Verfügung gestellt wurden, die sich mit der Geschichte und Archäologie der Insel befassen, belegen, dass der Olivenanbau bereits vor 500 Jahren betrieben wurde.“

„Die Anwesenheit griechischer Völker auf der Insel ist in der Antike belegt“, fügte er hinzu. „Wir können vermuten, dass sie Sorten eingeführt und angebaut haben, die damals für den Handel oder andere Zwecke interessant erschienen, insbesondere wenn man bedenkt, dass Throumbolia eine Sorte mit großen Früchten ist.“

Bäume der Sorte Dritta wurden hingegen wahrscheinlich von Mönchen aus dem Kloster Moscufo in der Provinz Pescara in den Abruzzen auf die Insel gebracht.

Darüber hinaus könnten Vögel eine Rolle bei der Verbreitung der anderen Oliven-Genotypen auf der Insel gespielt haben.

„Die Olivenbäume wurden sowohl von denjenigen vermehrt, die auf die Insel zogen und die Bäume von anderen Orten mitbrachten, als auch aus Samen, die von Vögeln, insbesondere Zugvögeln, verbreitet wurden“, sagte Co-Autor Saverio Pandolfi.

„Oftmals ist es aufgrund dieser Faktoren leicht, eine reiche genetische Vielfalt bei den auf Inseln weit verbreiteten Olivenbäumen zu finden“, fügte er hinzu. „Vögel nehmen die Samen von einem anderen Ort mit, bewahren sie in ihrem Magen oder Kropf [einem Teil des Verdauungstraktes, der zur Speicherung von Nahrung vor der Verdauung dient] auf und lassen sie schließlich fallen.“

„Ihr Verdauungssystem schafft ideale Bedingungen für die Entwicklung der Samen, die dann auf natürliche Weise befruchtet werden und, sobald sie auf dem Boden liegen, sehr schnell keimen“, fuhr Pandolfi fort. „Unabhängig von der Herkunft – ob von Menschen oder Vögeln – macht die genetische Einzigartigkeit dieser Pflanzen sie für die anstehenden Studien nützlich.“

Radiokarbondatierungen schätzen, dass 12 monumentale Bäume auf der Insel zwischen 100 und 900 Jahre alt sind.

Dies ist ein Beweis dafür, dass der Anbau und die Domestizierung von Olivenbäumen lange Zeit andauerten, bevor die Olivenhaine im vergangenen Jahrhundert aufgegeben und schließlich von L’Oro di Capri wiederhergestellt wurden.

„Die Identifizierung bisher unbekannter alter Genotypen, die uns neue Olivensorten zur Verfügung stellen, ist von großem Nutzen, wenn es darum geht, Lösungen für die heutigen globalen Herausforderungen in der Landwirtschaft zu finden“, sagte Mariotti.

„Die Eigenschaften, die die Bäume in dieser spezifischen Umgebung seit Hunderten von Jahren widerstandsfähig gemacht haben, können genutzt werden, um die heutigen Probleme anzugehen, wobei dem dringenden Problem des Klimawandels, der den Ertrag der Olivenbäume stark beeinträchtigt, besondere Aufmerksamkeit geschenkt wird.“

Heute können die auf der Insel gefundenen einzigartigen Genotypen in künftigen Züchtungsprojekten genutzt werden. Aus agronomischer Sicht könnten die Olivenbäume vermehrt und auf Umwelt- und biologische Belastungen getestet werden.

„Diese Bäume stellen in der Tat ein nützliches genetisches Reservoir dar, das zur Bekämpfung neuer und aufkommender Krankheiten genutzt werden kann“, sagte Pandolfi. „Daher haben sie einen großen Wert für die Erhaltung von genetischem Material.“

In den Schlussfolgerungen der Studie betonten die Forscher, wie sehr der Mensch zum drastischen Rückgang der Olivenvielfalt auf allen Ebenen – von Unterarten bis hin zu Sorten – beigetragen hat.

Sie halten es daher nun für „unabdingbar“, die Überreste alter Genotypen wiederzugewinnen – beginnend mit der Untersuchung monumentaler Olivenbäume und ihrer Wurzelstöcke – und die in den alten Olivenhainen weltweit enthaltene Biodiversität zu bewahren.

„Wir wissen nicht viel über das agronomische Verhalten dieser Olivenbäume, und nun ist es das Ziel, diesen Aspekt zu verstehen“, sagte Pandolfi. „Es ist wichtig, eine Datenbank mit allen gesammelten Informationen zu führen, einschließlich ihrer Standorte und Fotos. Dies wird auch dazu beitragen, eine Route für den Ölotourismus zu schaffen, auf der Besucher wissenschaftlich fundierte Informationen finden können.“

---