Der Garten Gethsemane und sein heiliges Olivenöl
Wie jedes Jahr wurde am vergangenen Donnerstag in Jerusalem das aus den Olivenbäumen von Gethsemane gewonnene native Olivenöl extra im Heiligen Grab gesegnet.
Der Garten von Gethsemane ist ein kleiner Hain mit acht uralten Olivenbäumen, der sich am Fuße des Ölbergs etwas außerhalb der Altstadt von Jerusalem befindet. Sein Name leitet sich vom aramäischen Wort „gat semãnê“ ab, was „Olivenpresse“ bedeutet und auf die Existenz einer Mühle in der Antike hindeutet.
Zu wissen, dass diese Olivenbäume schon zur Zeit der Passion unseres Herrn Jesus Christus standen, jetzt hier zu sein und zu sehen, dass sie noch immer Früchte tragen, ist ein unglaubliches Gefühl. –
Dieses Stück Land ist berühmt, weil sich Jesus hier laut den Evangelien nach Matthäus und Markus nach dem Letzten Abendmahl mit seinen Jüngern zum Gebet zurückzog, als er von Judas verraten und von Soldaten und Pharisäern verhaftet wurde.
Die Evangelien und andere heilige Texte, die durch archäologische Funde bestätigt werden, gelten als zuverlässige Quellen über das Leben Jesu, der der Begründer des Christentums ist, aber auch von anderen Religionen verehrt und respektiert wird. Die Qualen, die er in der letzten Nacht seines Lebens in Gethsemane erlitt, verliehen diesem Ort eine tiefe spirituelle Bedeutung, die während der Osterfeierlichkeiten ihren Höhepunkt erreicht.
Die Karwoche war gerade zu Ende, als wir mit dem 44-jährigen italienischen Franziskanermönch Pater Diego Dalla Gassa sprachen, der die Einsiedelei von Gethsemane leitet, um mehr über diese besonderen Olivenbäume zu erfahren.
„Die Kustodie des Heiligen Landes verfolgte die Forschungsaktivitäten, die im Olivenhain im Rahmen einer Studie durchgeführt wurden, an der Experten für Biologie und Pflanzenphysiologie von italienischen Universitäten und dem Nationalen Forschungsrat beteiligt waren“, erklärte er. Das von Giovanni Gianfrate und Antonio Cimato koordinierte Projekt hatte zum Ziel, den Erhaltungszustand der Olivenbäume zu bewerten, und zeigte, dass der derzeit sichtbare Teil der Bäume auf die Mitte des 12. Jahrhunderts zurückgeht.
„Aber sicherlich ist der ursprüngliche Teil der Pflanzen viel älter“, sagte Fra Diego. „Wir wissen sehr wohl, dass es schwierig ist, das genaue Alter jahrhundertealter Olivenbäume zu bestimmen, da der älteste Teil des Stammes verfallen ist. Der CNR schätzte, dass der oberirdische Teil der Bäume relativ jung ist, wahrscheinlich aufgrund von Maßnahmen, die die Kreuzritter bei ihrer Ankunft in Jerusalem ergriffen, um sie besser zu erhalten.“
Der heutige Bodenspiegel liegt höher als damals, was auf die im Laufe der Zeit abgelagerten Schichten zurückzuführen ist. „Analysen von Wurzelkernproben zeigten nicht nur, dass die Olivenbäume zu einer einzigartigen ursprünglichen Sorte gehören, sondern auch, dass sie ausnahmsweise alle dieselbe DNA aufweisen, was bedeutet, dass sie sicherlich durch Stecklinge von einer Mutterpflanze vermehrt wurden“, verriet Fra Diego.
Gläubige beim Gebet in Gethsemane am Gründonnerstag
Wir wissen, dass die Olivenbäume nach 70 n. Chr., dem Jahr der Zerstörung des Tempels in Jerusalem, und im Jahr 130 n. Chr. wahrscheinlich unter Verwüstungen und Bränden litten, die von Kaiser Hadrian und seinen Truppen angezettelt wurden; diese hätten sie jedoch nicht vollständig zerstört, da der ältere Teil von ihnen erhalten geblieben ist.
„Der Olivenbaum gilt tatsächlich als Symbol des ewigen Lebens“, bemerkte Fra Diego. „Die Tatsache, dass diese Pflanzen durch Stecklinge vermehrt wurden, deutet darauf hin, dass sich die christlichen Verwalter, die später den Garten pflegten, höchstwahrscheinlich bewusst für diese Lösung entschieden haben: Sie wollten das genetische Erbe der Olivenbäume bewahren, die Zeugen der Passion Jesu waren.“
Wir wissen nicht, welche Pflanze die Mutterpflanze ist, aber es ist nicht auszuschließen, dass diese Olivenbäume vor mehr als zweitausend Jahren gepflanzt wurden. „Zu wissen, dass diese Olivenbäume bei der Passion unseres Herrn Jesus Christus dabei waren, jetzt hier zu sein und zu sehen, dass sie immer noch Früchte tragen, ist ein unglaubliches Gefühl“, bekräftigte der Kustos.
Weitere Analysen zeigten, dass die Pflanzen gesund und frei von jeglichen Krankheiten sind. Die Olivenfliege vermehrt sich dank der im Sommer verzeichneten hohen Temperaturen nicht, und generell erleichtert das ideale Mikroklima der Gegend die Arbeit der Kustoden. Selbst die Forscher bezeichneten es als „ein kleines Wunder“, dass der Boden von Gethsemane offenbar das Wachstum schädlicher Bakterien und Krankheitserreger verhindert.
Ernte in Gethsemane
Die Franziskanermönche der Kustodie, überwiegend Italiener, kümmern sich mit Unterstützung von Experten um die Olivenbäume. Der Schnitt wird jedes Jahr von ein oder zwei Personen durchgeführt, und die Zweige werden behutsam nach einem Erziehungssystem geschnitten, das nicht darauf abzielt, den Ertrag zu steigern, sondern eine Form zu erhalten, die sich ästhetisch in den Kontext eines heiligen Gartens einfügt.
Der Olivenhain wird mit großer Sorgfalt bewirtschaftet, um sicherzustellen, dass nichts das gesunde Wachstum der Pflanzen stört, die dank ihres ausgezeichneten Zustands keiner besonderen Pflanzenschutzbehandlung bedürfen.
„Als ich das letzte Mal für die Ernte zuständig war, haben wir etwa 700 Kilogramm Oliven geerntet“, verriet Fra Diego und erklärte, dass sie zur Erntezeit eine Gruppe von höchstens 20 Freiwilligen zusammenstellen und bei gutem Wetter am zweiten Samstag im Oktober mit der Ernte beginnen.
Fra Diego Dalla Gassa bei der Ernte in Gethsemane (Fotos von Ylenia Granitto für Olive Oil Times)
„Wir brauchen eine Woche, um die Erntearbeiten abzuschließen, da wir in der Regel maximal zwei Bäume pro Tag bearbeiten“, fügte er hinzu. Anschließend werden die Oliven zu einer örtlichen Ölmühle gebracht, wo die Mitarbeiter besondere Vorsichtsmaßnahmen treffen. Die Franziskanermönche helfen auch bei der Überwachung des benachbarten Kidrontals.
Während die Ernte der umliegenden Haine für den Unterhalt ihrer Klöster verwendet wird, dient das aus den Olivenbäumen des Heiligen Gartens gewonnene native Olivenöl extra ausschließlich liturgischen Zwecken; deshalb wird es jedes Jahr am Gründonnerstag während der Chrisammesse im Heiligen Grab gesegnet. Nach Ostern wird das Öl an die Pfarreien der Region verschickt, wo es das ganze Jahr über für die Sakramente verwendet wird.
Nichts wird verschwendet, und in Zusammenarbeit mit lokalen Familien werden aus den Kernen Rosenkränze hergestellt, die den Brüdern am Tag des geweihten Lebens, dem 2. Februar, zusammen mit einer daumengroßen Flasche Öl überreicht werden.
Am Gründonnerstag wurde auch in diesem Jahr das heilige Öl gesegnet, und die Olivenbäume von Gethsemane waren von Gebeten und Emotionen umgeben.