US-Olivenölproduzenten feiern großen Erfolg bei internationalem Wettbewerb

Angesichts der immer wieder in den Nachrichten auftauchenden Zollstreitigkeiten wird immer wieder deutlich, dass die Vereinigten Staaten weniger als drei Prozent des von ihnen verbrauchten Olivenöls selbst produzieren.

Dennoch haben Landwirte und Ölmühlen in den USA erneut bewiesen, dass sie hochwertige native Olivenöle extra produzieren können, die denen ihrer Kollegen aus der Alten Welt in nichts nachstehen.

Landwirte und Ölmühlenbetreiber aus Arizona, Kalifornien und Oregon gewannen gemeinsam 92 Auszeichnungen beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2025 – die dritthöchste Gesamtzahl seit Beginn des Wettbewerbs im Jahr 2013.

Unsere Kunden sind überrascht und beeindruckt, wenn sie hören, dass kalifornische Olivenöle so viele Auszeichnungen gewinnen… Die Leute wissen oft nicht, wie weit sich die Branche in dieser Region entwickelt hat. – Philip Asquith, Inhaber, Ojai Olive Oil Company

Von frühen Frösten in Oregon bis hin zu unvorhersehbarem Wetter und steigenden Arbeitskosten in Kalifornien – die Erzeuger haben eine wachsende Liste bekannter Herausforderungen gemeistert, um ausgewogene, geschmacksintensive und makellose Olivenöle herzustellen.

California Olive Ranch (COR), der größte Produzent des Landes, wurde für fünf zu 100 Prozent in Kalifornien hergestellte Produkte und zwei seiner „Global Blends“ ausgezeichnet. Das Unternehmen erhielt zudem Auszeichnungen für seine Lucini-Marken, die in Italien hergestellt wurden.

Mary Mori, Vizepräsidentin für Qualität und Produkt bei COR, sagte, das COR-Team sei „äußerst begeistert“ über die Nachricht von den Auszeichnungen. Der beispiellose Erfolg motivierte das Unternehmen, sein Bekenntnis zur Qualität weiter zu festigen.

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„Wir sind stolz auf die Auszeichnungen und Ergebnisse und werten stets das Feedback aus, das in der Analyse sowohl für die prämierten als auch für die nicht prämierten Öle gegeben wird“, sagte sie. „Wir teilen dies dann mit unserem Team, um Bereiche mit Verbesserungspotenzial zu identifizieren.“

„Ein Unterschied des NYOOC ist sein Fokus auf die Gesamtqualität und den guten Geschmack statt auf die individuellen Vorlieben der Juroren“, fügte Mori hinzu. „Dies ermöglicht es uns, unsere Prozesse besser zu steuern, sei es durch die Modifizierung der von uns eingekauften Öle oder durch die Anpassung unseres eigenen Erntezeitpunkts, um frischeren Ölen aus früherer Ernte den Vorrang zu geben.“

Die diesjährigen Auszeichnungen folgen auf eine Ernte, die Mori im Vergleich zu den Vorjahren als reichhaltig bezeichnete. 

Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums lag die Olivenölproduktion in den USA leicht über dem Fünfjahresdurchschnitt und erreichte im Erntejahr 2024/25 10.000 Tonnen. Der überwiegende Teil dieser Produktion stammt aus Kalifornien.

„Obwohl es sich typischerweise um ein Jahr mit wechselnder Ertragskraft handelt, haben wir Änderungen in der Anbau­pra­xis ein­geführt und uns auf Bewässerung und präzise Defizit­bewässerungs­tech­ni­ken kon­zent­iert, um die Qual­ität der an die Ölmühle gelieferten Oliven besser zu stabili­si­eren und de­rmal­deutlich zu verbesse­ren“, so Mori.

Während viele der größten Produzenten des Landes – darunter Corto Olive, das eine Silbermedaille gewann, und das in Baltimore ansässige Unternehmen Pompeian, das drei Goldmedaillen erhielt – ihre Erfolge beim NYIOOC feierten, stellten auch kleine Produzenten ihre Fähigkeit unter Beweis, preisgekrönte Olivenöle herzustellen.

In der ertragreichen Olivenöl-Anbau­region Paso Robles gewann Marcum Olive Oil zwei Gold-Auszeichnungen für zwei sortenreine Öle.

„Der Gewinn dieser Auszeichnungen ist eine Inspiration, unser Engagement für Qualität und Frische fortzusetzen und unser Handwerk der Olivenölherstellung zu perfektionieren“, sagte Mitinhaberin Lonnie Marcum.

„Kalifornien produziert den größten Teil des Olivenöls in den USA“, fügte sie hinzu. „Diese Anerkennung verschafft Kalifornien nicht nur Ansehen und Glaubwürdigkeit, sondern auch eine größere Sichtbarkeit bei Verbrauchern, die nach den allerbesten nativen Olivenölen extra der Welt suchen.“

Der Produzent aus Zentralkalifornien überwand unvorhersehbare Wetterbedingungen durch nachhaltige Anbaumethoden und den biologischen Umgang mit der Olivenfliege, um seine handgeernteten, preisgekrönten Öle herzustellen.

„2024 war ein inter­es­santes An­bau­jahr“, sagte Mit­eigentümer Grant Marcum. „Eine unserer Sorten, Coratina, er­brachte doppelt so viel wie im Vor­jahr, während die anderen Bäume, die Itrana, etwa halb so viel er­brachten.“

Etwa 2,5 Stunden südlich auf dem Highway U.S. 101 feierten die Produzenten der Ojai Olive Oil Company einen erfolgreichen Abschluss der Ernte und gewannen vier Silbermedaillen.

„Es ist immer sehr befriedigend, beim NYIOOC zu gewinnen“, sagte Inhaber Philip Asquith. „Mit den diesjährigen Auszeichnungen kommen wir auf insgesamt über 20 Preise, was wunderbar ist. Wir sind ziemlich stolz auf unsere Medaillen und haben alle Trophäen in unserem Verkostungsraum ausgestellt.“

Zusammen mit seinen kalifornischen Kollegen hob Asquith die Rolle des NYIOOC bei der Förderung von kalifornischem nativem Olivenöl extra bei den lokalen Verbrauchern hervor.

„Unsere Kunden sind überrascht und beeindruckt, wenn sie hören, dass kalifornische Olivenöle so viele Auszeichnungen gewinnen“, sagte Asquith. „Sie finden es auch gut zu wissen, dass Kalifornien sehr hohe Standards dafür hat, was hier als ‚extra vergine‘ bezeichnet werden darf. Die Leute wissen oft nicht, wie weit die Branche in dieser Region gekommen ist.“

Während das Erntejahr 2024/25 Oliven von hoher Qualität hervorbrachte, sagte Asquith, dass die Menge geringer war als bei der Rekordernte von 2023/24. Wie es zunehmend der Fall ist, hob er die Einstellung von Erntehelfern als eine der größten Herausforderungen hervor.

„Die größte Herausforderung, vor der wir in der vergangenen Saison standen, waren die Kosten für die Ernte“, bestätigte Asquith. „Alle anderen Aspekte unseres Betriebs sind von Jahr zu Jahr recht konstant geblieben, aber die Erntekosten sind in den letzten Jahren ziemlich stark gestiegen. Für uns ist das noch zu bewältigen, aber es ist mittlerweile der größte Einzelkostenfaktor bei der Herstellung einer Flasche Olivenöl.“

Am anderen Ende Kaliforniens feierte Apollo Olive Oil den Gewinn von zwei Goldmedaillen bei der Weltmeisterschaft für zwei Bio-Mischungen.

Ein Sieg beim NYIOOC „hilft kleinen Produzenten wie uns, eine Bestätigung durch eine unabhängige Stelle zu erhalten, dass unser Olivenöl von hoher Qualität ist“, sagte Partner Steve McCulley. „Aufgrund der hohen Standards des NYIOOC genießen dessen Ergebnisse in Kalifornien hohes Ansehen.“

„Das neue Bewertungssystem rückt Produzenten ins Rampenlicht, die über die Jahre hinweg konstant Bestnoten erzielt haben, und erleichtert es den Verbrauchern, hochwertige Öle zu finden“, sagte der Produzent des weltweit zweitbestbewerteten Olivenöls.

Obwohl Apollo Olive Oil im Jahr 2024 mit widrigen Wetterbedingungen zu kämpfen hatte, sagte McCulley, dass die Ernte durchweg von hoher Qualität war. Der Hauptunterschied, den er sah, war, dass sie später als gewöhnlich begann. 

Er fügte jedoch hinzu, dass die größten Herausforderungen bei der Herstellung von preisgekröntem nativem Olivenöl extra unverändert bleiben.

„Die Organisation der Ernte, um genügend Erntehelfer für die Handlese zu gewinnen, die Planung einer effizienten Anlieferung der Oliven zur Mühle und die Feinabstimmung unserer Spezialmühle, die die Oxidation während der Verarbeitung erheblich reduziert, erfordern allesamt sorgfältige Planung“, sagte McCulley.

Nicht weit von Apollo Olive Oil feierten auch die Produzenten von Organic Roots ihren Erfolg beim Weltwettbewerb und gewannen Goldmedaillen für ihre sortenreinen Bio-Öle aus Arbequina- und Koroneiki-Oliven.

„Zwei Goldmedaillen beim NYIOOC zu gewinnen, ist ein unglaubliches Gefühl“, sagte die Familie Polit. „Wir sind ein familiengeführtes Unternehmen, und wenn die Olivenernte ansteht, sind alle mit an Bord. Goldmedaillen bei einem internationalen Wettbewerb zu gewinnen, zeigt, wie sehr sich unsere harte Arbeit auszahlt.“

Die Polits fügten hinzu, dass die Auszeichnungen auch dazu beitragen, das Ansehen von kalifornischem Bio-Olivenöl extra vergine auf der internationalen Bühne zu stärken.

„Auszeichnungen beim NYIOOC stärken nicht nur das Ansehen einzelner Produzenten, sondern verbessern auch die Wahrnehmung von kalifornischem nativem Olivenöl extra insgesamt“, so die Familie. „Es ist ein Beweis für das Engagement des Bundesstaates für Qualität und Innovation in der Produktion von Bio-Olivenöl.“

Während Organic Roots im Erntejahr 2024/25 im Vergleich zu den beiden vorangegangenen Erntejahren einen Ernteaufschwung verzeichnen konnte, ist das unvorhersehbare Wetter stets die größte Herausforderung für das Unternehmen bei der Ernte.

„Die Bio-Olivenölernte 2024/25 markierte eine bemerkenswerte Erholung in Bezug auf Ertrag und Qualität im Vergleich zu den beiden vorangegangenen schwierigen Erntejahren“, so die Polits. „Eine Kombination aus rechtzeitigen Regenfällen im Winter und kühleren, konstanten Frühlingstemperaturen hat ein starkes Baumwachstum gefördert, ohne die Extreme, die normalerweise die Erträge im Bio-Anbau beeinträchtigen.“

Während Kalifornien die US-Produktion von nativem Olivenöl extra mengenmäßig dominiert, findet sich preisgekrönte Qualität auch außerhalb des Golden State.

Siehe auch: Berichterstattung zum Weltwettbewerb 2025

Im benachbarten Arizona gewann die Queen Creek Olive Mill vier Silbermedaillen.

„Der Gewinn von vier Silbermedaillen beim NYIOOC 2025 ist eine unglaubliche Ehre und ein Beweis für das Engagement unseres Teams bei der Herstellung von außergewöhnlichem nativem Olivenöl extra“, sagte Präsident John Rea.

Er fügte hinzu, dass die Auszeichnungen auch als Gradmesser dienen und es Arizonas einziger kommerzieller Olivenmühle ermöglichen, ihre Position im Vergleich zu nationalen und internationalen Wettbewerbern einzuschätzen.

„Diese Auszeichnungen heben das Ansehen von extra nativem Olivenöl aus Arizona sowohl lokal als auch darüber hinaus erheblich“, sagte Rea. „Viele Menschen sind überrascht zu erfahren, dass in der Wüstenumgebung von Arizona hochwertiges Olivenöl produziert werden kann, und die Anerkennung durch das NYIOOC hilft, diese Skepsis zu zerstreuen.“

Rea räumte ein, dass der Erfolg des Unternehmens beim Weltwettbewerb zum Teil auf die günstigen Wetterbedingungen bei der vorangegangenen Ernte zurückzuführen sei. Er fügte hinzu, dass die Lage in den Olivenhainen im Vorfeld des kommenden Erntejahres gut aussehe.

„Die grö­s­te Her­aus­for­derung war die zeit­liche Abstim­mung der Ernte im einzigartigen Wüsten-Kontinentalklima von Arizona, das sich von anderen Olivenanbau­regionen in den USA unterscheidet“, sagte er. „Wir beobachten den Hain von November bis Dezember genau, um sicherzustellen, dass die Oliven bei optimaler Reife geerntet werden, wobei wir die Qualität gegen Wetterrisiken wie plötzliche Temperaturabfälle abwägen.“

Auf der anderen Seite Kaliforniens wurden zwei Produzenten aus Oregon bei der Weltmeisterschaft ausgezeichnet. Die Dark Hollow Farm im südlichen Rogue Valley in Oregon erhielt bei ihrem Debüt beim NYIOOC eine Gold- und eine Silbermedaille.

Weiter nördlich fügte die Durant Olive Mill, ein Pionier der Olivenölproduktion in Oregon und langjähriger Gewinner des World Competition, ihrer Sammlung vier weitere Goldauszeichnungen und eine Silberauszeichnung hinzu.

Inhaber Paul Durant sagte, es sei „ein tolles Gefühl“, beim NYIOOC zu gewinnen und zu wissen, dass alle von seinem Unternehmen eingereichten Öle Spitzenqualität seien, insbesondere sein beliebtes sortenreines Arbequina-Öl.

„Wie immer ist die Bestätigung durch eine unabhängige Stelle für die Verbraucher so wichtig“, sagte Durant. „Wir müssen unsere Früchte aus Nordkalifornien beziehen, und die Leute interessieren sich immer dafür, wie wir das logistisch handhaben und ob es Auswirkungen auf die Qualität gibt.“ 

„Wir verfügen natürlich über hervorragende quantitative Daten, die die Qualität der Sorte ‚Extra Virgin‘ belegen, aber die Auszeichnungen des NYIOOC unterstreichen, dass wir hier in Dayton, Oregon, erstklassiges, hochwertiges Olivenöl herstellen können“, fügte er hinzu.

Aufgrund der im Vergleich zu vielen anderen Olivenöl-Anbaugebieten nördlicheren Lage sei es laut Durant immer eine Herausforderung, die Ernte vor dem Winterfrost und dem Schnee abzuschließen.

„Die größten Herausforderungen für uns sind die Dauer, das Wetter und die Logistik“, sagte er. „Wir haben Ende August mit der Traubenernte begonnen und die Ölgewinnung erst am 15. Dezember abgeschlossen.“

„Wir hatten zu Beginn der Saison Frost, und ohne unsere neuen Windmaschinen zur Frostbekämpfung hätten wir einen Großteil der Früchte auf unserem Weingut verloren“, fügte Durant hinzu. „Stattdessen konnten wir alles zu dem von uns gewählten Zeitpunkt ernten und wurden nicht vom Wetter unter Druck gesetzt.“

Insgesamt verarbeitete das Unternehmen in diesem Jahr über 330 US-Tonnen Oliven und verzeichnete eine „fantastische“ Saison in seiner zwei Jahre alten, hochmodernen Pieralisi-Mühle.

„Wir haben die perfekte Kombination aus hervorragender Qualität und fantastischem Ertrag erreicht. In einer Zeit, in der die Kosten auf breiter Front steigen, hat uns dieser großartige Ertrag wirklich geholfen, unsere Stückkosten niedrig zu halten“, sagte Durant. „Wir gehen nicht davon aus, dass wir 2025 unsere Preise erhöhen müssen.“

Die Erzeuger zeigten sich optimistisch hinsichtlich des Erntejahres 2025/26, wiesen jedoch darauf hin, dass es noch sehr früh in der Saison sei und sich im Laufe des Frühlings und Sommers noch viel ändern werde.

„Die Bäume blühen prächtig, und wir können bereits jetzt sagen, dass es 2025/26 eine große Ernte geben wird“, sagte Asquith von der Ojai Olive Oil Company. „Selbst bei minimalem Regen in diesem Winter scheinen die Bäume sehr zufrieden zu sein und sind derzeit voller Blüten.“

„Im Moment sehen die Bäume gesund aus und die Knospen sehen gut aus“, fügte Grant Marcum hinzu.

Mori von COR erklärte ihrerseits, dass der späte Regen und das kühle Wetter im Februar und März das Wachstum und die Blüte der Bäume verzögert hätten, sodass es noch zu früh sei, um zu sagen, wie sich die Ernte entwickeln werde.

„Die Knospen, die wir beobachten, sehen vielversprechend aus, aber das wahre Bild wird sich erst in ein oder zwei Monaten abzeichnen, sobald sich der Fruchtansatz nach der Blüte etabliert hat“, sagte sie. „In früheren Jahren mit verspäteter Blüte rechneten wir mit einer späten Ernte; die Sommerhitze verhinderte dies jedoch, sodass der Ausgang dieses Jahres ungewiss bleibt. Insgesamt sieht es gut aus, und wir erwarten eine ertragreiche Saison.“

Unterdessen sagte Durant, dass die Lage in Oregon bislang gut aussehe. „Die Bäume hier fangen gerade erst an zu erwachen, und wir werden sehen, wie sich die Dinge entwickeln, und hoffen auf das Beste“, schloss er.

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