Το 2021 σημειώθηκε ρεκόρ στον αριθμό των δέντρων που καταστράφηκαν
Η μεγαλύτερη αποδάσωση σημειώθηκε στη Βραζιλία και στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Ωστόσο, η αυξανόμενη αποδάσωση στην Αρκτική λόγω της κλιματικής αλλαγής προκαλεί ανησυχία στους ειδικούς.
Η εκτεταμένη καταστροφή των τροπικών δασών συνεχίστηκε αμείωτη το 2021, παρά τη συμφωνία που επιτεύχθηκε στη COP26 για τον τερματισμό της αποδάσωσης έως το 2030 και παρά τη δέσμευση των παγκόσμιων ηγετών να διαθέσουν περισσότερα από 16,4 δισεκατομμύρια ευρώ για τις σχετικές προσπάθειες.
Η συνεχιζόμενη αποδάσωση, που συγκεντρώνεται κυρίως στην Αφρική, τη Νότια Αμερική και τη Νοτιοανατολική Ασία, είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια βιοποικιλότητας και την εκπομπή 2,5 δισεκατομμυρίων τόνων διοξειδίου του άνθρακα, ποσότητα που ισοδυναμεί με τις ετήσιες εκπομπές CO2 της Ινδίας. Η Ινδία είναι σήμερα ο τρίτος μεγαλύτερος παραγωγός εκπομπών CO2 παγκοσμίως, μετά την Κίνα και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η υπερθέρμανση του πλανήτη γενικά συμβαίνει ταχύτερα όσο πλησιάζουμε στους πόλους… έτσι βλέπουμε πυρκαγιές που καίνε πιο συχνά, πιο έντονα και σε ευρύτερη έκταση από ό,τι θα συνέβαινε υπό κανονικές συνθήκες.
Σύμφωνα με τη νέα έκθεση του Global Forest Watch και του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ, η καταστροφή είναι πιο έντονη στη λεκάνη του Κονγκό και στον Αμαζόνιο της Βραζιλίας. Συνολικά, οι τροπικές περιοχές έχασαν 11,1 εκατομμύρια εκτάρια δασικής κάλυψης το 2021.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκάλεσε η απώλεια 3,75 εκατομμυρίων εκταρίων πρωτογενών τροπικών δασών, τα οποία έχουν μεγάλη αξία για τη δέσμευση άνθρακα και την πρόληψη της απώλειας βιοποικιλότητας.
Δείτε επίσης: Τα αρχαία δέντρα είναι το κλειδί για υγιή δάση, λένε οι επιστήμονεςΕνώ το μεγαλύτερο μέρος της έκθεσης επικεντρώθηκε στα τροπικά δάση στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και τη Βραζιλία, όπου εκτιμάται ότι συμβαίνει το 96% της αποδάσωσης, το 2021 προκάλεσε επίσης αυξημένη ανησυχία για την αποδάσωση στην Αρκτική. Τα βόρεια δάση στις βόρειες περιοχές της Αλάσκας, της Ρωσίας και του Καναδά υπέστησαν άνευ προηγουμένου απώλεια, κυρίως λόγω των πυρκαγιών.
Αν και η κοπή ή η καύση δέντρων σπάνια οδηγεί σε μακροπρόθεσμη αποδάσωση, το 2021 κατέγραψε το υψηλότερο αριθμό δέντρων που καταστράφηκαν στην καταγεγραμμένη ιστορία.
Ο Rod Taylor, παγκόσμιος διευθυντής του προγράμματος δασών στο World Resources Institute, ο οποίος συμμετείχε στην ομάδα που συνέταξε την έκθεση, δήλωσε ότι η τάση είναι ανησυχητική.
«Η υπερθέρμανση του πλανήτη γενικά συμβαίνει ταχύτερα όσο πλησιάζεις στους πόλους», είπε. «Είναι σαν να έχουμε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα και ένα οικοσύστημα που δεν μπορεί να ανταπεξέλθει, οπότε βλέπουμε πυρκαγιές που καίνε πιο συχνά, πιο έντονα και σε μεγαλύτερη έκταση από ό,τι θα συνέβαινε υπό κανονικές συνθήκες».
Οι περιβαλλοντολόγοι ανησυχούν επίσης ότι το τροπικό δάσος του Αμαζονίου πλησιάζει γρήγορα σε ένα σημείο χωρίς επιστροφή, όταν η περιοχή εκπέμπει περισσότερο CO2 από ό,τι μπορεί να απορροφήσει.
Αυτό θα αναιρούσε την πρόοδο που έχει επιτευχθεί στη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα και στην προσπάθεια να μην υπερβούν οι παγκόσμιες θερμοκρασίες τους προ-βιομηχανικούς μέσους όρους κατά περισσότερο από 1,5 ºC.
Οι ειδικοί δήλωσαν ότι οι 143 κυβερνήσεις που δεσμεύτηκαν στην COP26 να σταματήσουν και να μειώσουν την αποδάσωση έως το 2030 πρέπει να τηρήσουν τον λόγο τους λαμβάνοντας δραστικά μέτρα.
Σύμφωνα με τον Taylor, ενώ ο παγκόσμιος ρυθμός αποδάσωσης φαίνεται να επιβραδύνεται, υπάρχει επείγουσα ανάγκη να μειωθούν ακόμη πιο δραματικά οι ρυθμοί αποδάσωσης, εάν ο κόσμος θέλει να επιτύχει τους κλιματικούς στόχους που τέθηκαν στη Συμφωνία του Παρισιού για το Κλίμα του 2015.
«Όταν εξετάζεις στατιστικά στοιχεία που παραμένουν αμετάβλητα από έτος σε έτος, θα μπορούσες να συμπεράνεις ότι δεν προσφέρουν πραγματικά μια είδηση που αξίζει να γίνει πρωτοσέλιδο», είπε.
«Όμως, όσον αφορά την απώλεια των πρωτογενών τροπικών δασών, τα επίμονα σταθερά ποσοστά που σχετίζονται με το κλίμα, την κρίση της εξαφάνισης και τη μοίρα πολλών αυτοχθόνων πληθυσμών», κατέληξε, «τα υψηλά ποσοστά απώλειας συνεχίζονται παρά τις δεσμεύσεις των χωρών και των εταιρειών».