Η ξηρασία στην Ιβηρική Χερσόνησο αναμένεται να συνεχιστεί μέχρι τον Νοέμβριο
Δεδομένου ότι δεν διαφαίνονται σημαντικές βροχοπτώσεις στο άμεσο μέλλον, έχει ξεκινήσει η συζήτηση για το μέλλον της γεωργίας στη χερσόνησο.
Οι προσευχές των ελαιοκαλλιεργητών σε ολόκληρη την Ιβηρική χερσόνησο για βροχή έμειναν αναπάντητες, ενώ πρόσφατη έκθεση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής προειδοποίησε ότι ο καιρός θα παραμείνει ζεστός και ξηρός στην περιοχή μέχρι τον Νοέμβριο.
Η Ιβηρική Χερσόνησος, που αποτελείται από την Ισπανία και την Πορτογαλία, ήταν υπεύθυνη για περίπου το 46% της παγκόσμιας παραγωγής ελαιολάδου την τελευταία πενταετία.
Ωστόσο, οι προβλέψεις και για τις δύο χώρες είναι δυσοίωνες, με την Ισπανία να αναμένει τη χαμηλότερη απόδοση από την εποχή της συγκομιδής 2014/15 – περίπου 1 εκατομμύριο τόνους. Η Πορτογαλία επίσης αναμένει σημαντική μείωση της παραγωγής σε σύγκριση με τα προηγούμενα έτη, με περίπου 100.000 τόνους ελαιολάδου να προβλέπονται για την εποχή της συγκομιδής 2022/23.
Δείτε επίσης: Η Ευρώπη αντιμετωπίζει τη χειρότερη ξηρασία των τελευταίων 500 ετών, σύμφωνα με αξιωματούχουςΟι αγρότες και στις δύο χώρες έχουν αποδώσει τη μείωση της παραγωγής στο εξαιρετικά ζεστό και ξηρό καλοκαίρι. Η έλλειψη βροχής ανάγκασε τα δέντρα να εξοικονομήσουν νερό, με αποτέλεσμα την αποξήρανση των ελιών ή την απουσία καρπών στα δέντρα.
Σύμφωνα με την έκθεση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, το μεγαλύτερο μέρος της Πορτογαλίας και τμήματα της Ισπανίας δέχτηκαν 50% λιγότερες βροχοπτώσεις τον Ιούλιο και το πρώτο μισό του Αυγούστου σε σύγκριση με τον μακροπρόθεσμο μέσο όρο της περιόδου 1991-2021.
Αυτό επιδεινώνει τον εξαιρετικά ξηρό χειμώνα και την άνοιξη που αντιμετώπισαν και οι δύο χώρες, με την Πορτογαλία να καταγράφει τη δεύτερη χαμηλότερη ποσότητα βροχοπτώσεων σε ένα υδρολογικό έτος από το 1931 και τμήματα της Ισπανίας να βιώνουν τις πιο ξηρές συνθήκες σε περισσότερα από 1.000 χρόνια.
Οι μακροπρόθεσμες προβλέψεις δεν είναι καλύτερες για την Ιβηρική Χερσόνησο, με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να προβλέπει ότι οι υψηλότερες θερμοκρασίες και οι ξηρές συνθήκες θα συνεχιστούν μέχρι τον Νοέμβριο.
Η έλλειψη βροχοπτώσεων έχει αναγκάσει τους αγρότες στην Ισπανία να βασίζονται αποκλειστικά στην άρδευση για το πότισμα των καλλιεργειών τους. Ωστόσο, τα επίπεδα νερού στα φράγματα που χρησιμοποιούνται αποκλειστικά για αυτόν τον σκοπό είναι σχεδόν 40% κάτω από τη σχεδιασμένη χωρητικότητα, ένα επίπεδο που χαρακτηρίζεται ως «εξαιρετικά χαμηλό» από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
Επιπλέον, τα επίπεδα νερού στην Ανδαλουσία, την Καστίλλη-Λα Μάντσα και την Εστρεμαδούρα – τις τρεις μεγαλύτερες περιοχές παραγωγής ελαιολάδου στην Ισπανία, αντίστοιχα – βρίσκονται σε επίπεδα κάτω του 30% της χωρητικότητάς τους.
Η κατάσταση είναι εξίσου σοβαρή στην Πορτογαλία, όπου ο υπουργός Περιβάλλοντος Duarte Cordeiro δήλωσε ότι 10 από τα 61 φράγματα της χώρας βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση, με τον όγκο του αποθηκευμένου νερού να είναι κάτω από το 20% της χωρητικότητας.
Ενώ οι αρχές μελετούν περιορισμούς στην κατανάλωση νερού για τη γεωργία και το ευρύ κοινό και στις δύο χώρες, η αφαλάτωση θαλασσινού νερού συζητείται ως μακροπρόθεσμη λύση στα προβλήματα ύδρευσης της χερσονήσου.
Σε αυτόν τον τομέα, η Ισπανία έχει προβάδισμα με 700 μονάδες αφαλάτωσης στη χώρα, ενώ η κυβέρνηση έχει δεσμεύσει 300 εκατομμύρια ευρώ για την επέκταση της χωρητικότητας.
Η Πορτογαλία διαθέτει μόνο ένα ενεργό εργοστάσιο και επενδύει 45 εκατομμύρια ευρώ για την κατασκευή ενός άλλου, με δυνατότητα παραγωγής 16 εκατομμυρίων κυβικών μέτρων πόσιμου νερού τα επόμενα χρόνια.
Ωστόσο, ορισμένοι μηχανικοί είναι σκεπτικοί ως προς το αν η επέκταση των μονάδων αφαλάτωσης αποτελεί μακροπρόθεσμη λύση. Η αφαλάτωση είναι μια δαπανηρή και ενεργοβόρα διαδικασία. «Μια επένδυση αυτής της κλίμακας δεν δικαιολογείται», δήλωσε η Σάρα Κορέι, ακτιβίστρια για το περιβάλλον, στα τοπικά μέσα ενημέρωσης.
Οι περιβαλλοντολόγοι στην Ισπανία έχουν προτείνει ότι ο νότος της χώρας ίσως πρέπει να μειώσει την εξάρτησή του από την αρδευόμενη γεωργία, η οποία καταναλώνει το 85% του συνόλου των υδάτινων πόρων.
«Αν δεν αλλάξουμε την ισορροπία, δεν μπορούμε να βελτιώσουμε την κατάσταση των ποταμών μας ή να προσαρμοστούμε στην κλιματική αλλαγή», δήλωσε η Τζούλια Μαρτίνεζ, εκτελεστική διευθύντρια επιστημονικών και τεχνικών δραστηριοτήτων στο Ίδρυμα New Water Culture, στο BBC.