Η παραγωγή ελαιολάδου στην Πορτογαλία αναμένεται να σημειώσει πτώση μετά από μια χρονιά ρεκόρ
Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία, ο συνδυασμός της ξηρασίας και του γεγονότος ότι πολλοί παραγωγοί βρίσκονται σε «χρονιά χαμένη» θα περιορίσει την παραγωγή ελαιολάδου της Πορτογαλίας σε περίπου 100.000 τόνους κατά την περίοδο 2022/23.
Η παραγωγή ελαιολάδου στην Πορτογαλία αναμένεται να μειωθεί στις 100.000 τόνους κατά την ελαιοκομική περίοδο 2022/23, σύμφωνα με τη Μαριάνα Μάτος, γενική γραμματέα της Casa do Azeite, μιας ένωσης παραγωγών.
«Αυτή η πτώση οφείλεται στο γεγονός ότι αυτή είναι [μια χρονιά εκτός κύκλου στην φυσική εναλλαγή της παραγωγής των ελαιόδεντρων], αλλά και στο γεγονός ότι η φετινή χρονιά ήταν ιδιαίτερα δύσκολη λόγω της ξηρασίας, των υψηλών θερμοκρασιών κατά την περίοδο της ανθοφορίας, καθώς και άλλων δυσμενών συνθηκών», δήλωσε στην Olive Oil Times.
«Αυτή η χρονιά ήταν σαν την τέλεια καταιγίδα… Η απότομη αύξηση του κόστους παραγωγής, καθώς και όλες οι δυσκολίες στην εφοδιαστική αλυσίδα, οδήγησαν σε αύξηση της τιμής στην πηγή, η οποία επηρεάζει την κατανάλωση.
Πέρυσι, η Πορτογαλία παρήγαγε ρεκόρ ελαιολάδου, με τα στοιχεία παραγωγής να κυμαίνονται από 206.000 έως 230.000 τόνους. Ως αποτέλεσμα, οι περισσότεροι παραγωγοί ανέμεναν κάποια μείωση φέτος.
Τα αποτελέσματα της «μη καλής χρονιάς» επιδεινώνονται από τη συνεχιζόμενη ξηρασία στην Πορτογαλία. Η χώρα της δυτικής Ιβηρικής χερσονήσου βρίσκεται σε πορεία για το δεύτερο πιο ξηρό υδρολογικό έτος (το οποίο διαρκεί από τον Οκτώβριο έως τον Σεπτέμβριο) από τότε που άρχισαν να καταγράφονται τα στοιχεία το 1931, σύμφωνα με το Ινστιτούτο για τη Θάλασσα και την Ατμόσφαιρα. Μέχρι σήμερα, έχουν πέσει μόλις 419 χιλιοστά βροχής στη χώρα, λιγότερο από το μισό της ποσότητας που πέφτει σε ένα κανονικό έτος.
Δείτε επίσης: Ενημερώσεις για τη συγκομιδή του 2022Ο Miguel Massa, διευθύνων σύμβουλος της Porttable στο Trás-os-Montes, δήλωσε στην Olive Oil Times ότι αναμένει μια κακή συγκομιδή ως αποτέλεσμα της ξηρασίας. «Η παραγωγή είναι αρκετά μειωμένη και ορισμένοι δεν θα συγκομίσουν καν», είπε.
Ωστόσο, η έλλειψη βροχής δεν έχει επηρεάσει εξίσου όλους τους ελαιοκαλλιεργητές ή τις περιοχές της Πορτογαλίας. Οι μεγαλύτεροι ελαιώνες υψηλής πυκνότητας (εντατικοί) και εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας (υπερεντατικοί), οι οποίοι σχεδόν όλοι αρδεύονται, επηρεάστηκαν σημαντικά λιγότερο από την ξηρασία.
Η συντριπτική πλειοψηφία αυτών των ελαιώνων βρίσκεται στην ελαιοπαραγωγική νότια περιοχή του Αλεντέζο, η οποία, σύμφωνα με τις προβλέψεις του Matos, θα παράγει 80.000 τόνους ελαιολάδου κατά τη διάρκεια της ερχόμενης συγκομιδής.
Αντίθετα, οι παραδοσιακοί ελαιώνες που καλλιεργούνται με βροχή, οι οποίοι αποτελούν περίπου το 30% του συνόλου των πορτογαλικών ελαιώνων, υφίστανται τις μεγαλύτερες επιπτώσεις της ξηρασίας.
«Η ξηρασία είχε μεγάλο αρνητικό αντίκτυπο στους ελαιώνες που καλλιεργούνται με βροχόπτωση», δήλωσε ο Manuel Norte Santo, διευθυντής πωλήσεων της Βιομηχανικής και Εμπορικής Εταιρείας Ελαιολάδου, στην Olive Oil Times. «Αυτή η περίοδος ξηρασίας επηρέασε τον κύκλο των φυτών, απειλώντας την άνθηση και την επακόλουθη ανάπτυξη των καρπών».
Στη βόρεια περιοχή του Trás-os-Montes, ο επίμονος ξηρός καιρός προκάλεσε μια σειρά πυρκαγιών και οδήγησε τους τοπικούς αξιωματούχους να θέσουν την άρδευση ως κορυφαία προτεραιότητα για τους αγρότες της περιοχής.
Αν και λίγα ελαιόδεντρα καταστράφηκαν από τις πυρκαγιές, οι οποίες κατέκαψαν περισσότερα από 100.000 εκτάρια, οι τοπικοί δήμαρχοι κατέληξαν σε κοινή συνέντευξη τύπου στο συμπέρασμα ότι η άρδευση «είναι ζωτικής σημασίας για το μέλλον της γεωργίας», την ανάπτυξη της οικονομίας και την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.
Η Matos συμφωνεί ότι η αύξηση της πρόσβασης στους υδάτινους πόρους είναι απαραίτητη για την ανάπτυξη του τομέα ελαιολάδου της χώρας.
«Η ενίσχυση των αρδευτικών υποδομών και των φραγμάτων είναι απαραίτητη στο Trás-os-Montes και σε ολόκληρη τη χώρα, λαμβάνοντας υπόψη την τρέχουσα κλιματική αλλαγή», δήλωσε. «Όπως φαίνεται στην περιοχή του φράγματος Alqueva στο Alentejo, η ολοκλήρωση αυτής της υποδομής επέτρεψε μια τεράστια αύξηση στην παραγωγή ελαιολάδου στην Πορτογαλία, καθώς και άλλων καλλιεργειών.»
Ωστόσο, ο Massa προειδοποίησε ότι η τοπογραφία της Trás-os-Montes, όπου οι ελαιώνες βρίσκονται συχνά 400 μέτρα πάνω από την πλησιέστερη δεξαμενή ή πηγή νερού, θα καθιστούσε σχεδόν αδύνατη την εγκατάσταση αρδευτικών συστημάτων για τους μικρούς παραγωγούς.
«Αυτό είναι κάτι που οι απλοί παραγωγοί – άνθρωποι που δεν έχουν δική τους μάρκα – δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά», είπε.
Η ιστορική ξηρασία και οι πυρκαγιές στην Πορτογαλία μπορεί να είναι τα γεγονότα που απασχολούν τα διεθνή πρωτοσέλιδα, αλλά τόσο ο Matos όσο και ο Norte Santo προειδοποίησαν ότι ο τομέας αντιμετωπίζει πολλές άμεσες και μακροπρόθεσμες προκλήσεις.
«Αυτή η χρονιά ήταν σαν την τέλεια καταιγίδα, επηρεάζοντας όχι μόνο τους παραγωγούς αλλά και τη βιομηχανία και το εμπόριο», είπε ο Matos. «Η απότομη αύξηση του κόστους παραγωγής, καθώς και όλες οι δυσκολίες στην εφοδιαστική αλυσίδα, οδήγησαν σε αύξηση της τιμής στην πηγή, κάτι που επηρεάζει την κατανάλωση».
Ο Norte Santo πρόσθεσε ότι οι τιμές των λιπασμάτων και των φυτοφαρμάκων αυξήθηκαν σημαντικά φέτος. Οι τακτικές διαταραχές στην εφοδιαστική αλυσίδα οδήγησαν επίσης σε ελλείψεις αυτών των κρίσιμων γεωργικών εισροών σε ορισμένες περιπτώσεις.
Συγκομιδή ελιών στο Trás-os-Montes (Φωτογραφία: Miguel Massa)
Στο αγρόκτημά του, ο Massa είπε ότι είχε προβλήματα στην αγορά γυάλινων φιαλών και πλήρωσε υψηλότερες τιμές για χαρτόνι, ετικέτες και «ουσιαστικά τα πάντα» ως αποτέλεσμα του πληθωρισμού.
Αυτά τα βραχυπρόθεσμα προβλήματα – που τροφοδοτήθηκαν από την ρωσική εισβολή στην Ουκρανία και το κλείσιμο ορισμένων από τα μεγαλύτερα λιμάνια του κόσμου λόγω της πολιτικής «Zero Covid» της Κίνας – έχουν επιδεινώσει τα πιο μακροπρόθεσμα προβλήματα που αντιμετωπίζει ο τομέας του ελαιολάδου της Πορτογαλίας.
Ο Norte Santo χαρακτήρισε την έλλειψη αγροτικών εργατών σε ολόκληρη την Πορτογαλία ως μία από τις πιο σοβαρές προκλήσεις που αντιμετωπίζει ολόκληρος ο αγροτικός τομέας. Πρόσθεσε ότι αυτή η αλλαγή στη δημογραφική σύνθεση του εργατικού δυναμικού έχει τροφοδοτήσει εν μέρει τη ραγδαία μετάβαση της χώρας σε σύγχρονους ελαιώνες.
«Παρατηρούμε μια αναδιάρθρωση των ελαιώνων στην Πορτογαλία, όπου οι εντατικοί και υπερεντατικοί ελαιώνες αντικαθιστούν τους συνήθεις παραδοσιακούς ελαιώνες», είπε. «Αυτή η μετατροπή, εκτός από πολλούς άλλους παράγοντες, οφείλεται επίσης στο γεγονός ότι οι παραγωγοί δυσκολεύονται να βρουν ομάδες εργατών για να εξασφαλίσουν την ετήσια συγκομιδή τους.»
Εκτός από την εύρεση εργατών για τη συγκομιδή των ελιών κάθε φθινόπωρο, ο Matos και ο Norte Santo προειδοποίησαν ότι η ραγδαία αύξηση της παραγωγής ελαιολάδου στην Πορτογαλία δεν συνοδεύτηκε από επαρκείς επενδύσεις στην απομάκρυνση των αποβλήτων και σε άλλους συμπληρωματικούς τομείς της παραγωγής ελαιολάδου.
«Ένα άλλο τεράστιο πρόβλημα που αντιμετωπίζουμε στην Πορτογαλία είναι η δυσκολία στην απόρριψη του ελαιοπυρήνα», είπε ο Norte Santo. «Πέρυσι, ορισμένα πορτογαλικά ελαιοτριβεία αναγκάστηκαν να κλείσουν για σημαντικό χρονικό διάστημα επειδή δεν είχαν καμία λύση για την αποστολή του ελαιοπυρήνα».
«Έχουμε την ίδια δομή εξαγωγής και επεξεργασίας πυρήνων για πάνω από 10 χρόνια, αλλά η παραγωγή ελαιολάδου αυξάνεται κάθε χρόνο, οπότε ο σχεδιασμός δεν γίνεται ανάλογα», πρόσθεσε. «Αυτό είναι ένα σοβαρό πρόβλημα.»
Για να αντιμετωπιστεί αυτή η αναδυόμενη πρόκληση, οι διαχειριστές των ελαιοτριβείων θα πρέπει να επεκτείνουν τη χωρητικότητα των υφιστάμενων εγκαταστάσεων εκχύλισης και να ζητήσουν άδεια από την κυβέρνηση για την ανάπτυξη νέων.
«Αυτό το πρόβλημα έχει αποκτήσει διαρθρωτικό χαρακτήρα και θα πρέπει να επιλυθεί γρήγορα», δήλωσε ο Matos. «Διαφορετικά, ενδέχεται να αντιμετωπίσουμε σοβαρά προβλήματα στην επόμενη μεγάλη ελαιοκομική περίοδο το 2023/24».
Για άλλη μια φορά, η επένδυση σε υποδομές για τη διαχείριση των υποπροϊόντων της παραγωγής θα είναι πιο δύσκολη για τους παραδοσιακούς καλλιεργητές, οι οποίοι δεν επωφελούνται από τις ίδιες οικονομίες κλίμακας που επιτυγχάνουν οι παραγωγοί υψηλής και υπερ-υψηλής πυκνότητας.
«Αυτή είναι μια μεγάλη πρόκληση που θα πρέπει να ξεπεράσουν οι παραδοσιακοί ελαιώνες, και η μόνη λύση είναι να δοθεί μεγαλύτερη αξία στο προϊόν που προέρχεται από αυτόν τον τύπο φυτείας και να ενημερωθεί ο καταναλωτής σχετικά με τις ιδιαιτερότητες αυτού του ελαιολάδου», δήλωσε ο Νόρτε Σάντο.
«Μια άλλη σημαντική πρόκληση είναι η στήριξη των παραδοσιακών ελαιώνων, όχι μόνο για τον παραγωγικό τους ρόλο, αλλά και για τον πολυλειτουργικό τους ρόλο, για την προστασία των παραδοσιακών ποικιλιών, για τον κοινωνικό τους ρόλο και για την προστασία του τοπίου», κατέληξε ο Matos.