Ρεκόρ παραγωγής για την Πορτογαλία κατά την καλλιεργητική περίοδο 2021/22
Χάρη στις ιδανικές καιρικές συνθήκες και στους πιο σύγχρονους ελαιώνες, η Πορτογαλία κατάφερε να συγκομίσει έως και 230.000 τόνους ελαιολάδου. Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν για τις προκλήσεις που θα ακολουθήσουν.
Η παραγωγή ελαιολάδου στην Πορτογαλία αναμένεται να φτάσει το ρεκόρ των 225 εκατομμυρίων λίτρων (230.000 τόνων) κατά την ελαιοκομική περίοδο 2021/22, σύμφωνα με την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία (INE).
Το INE απέδωσε την εξαιρετική συγκομιδή στις βέλτιστες αγρομετεωρολογικές συνθήκες και στον αυξανόμενο ρόλο των ελαιώνων υψηλής και υπερ-υψηλής πυκνότητας.
Η μέση παραγωγή ελαιολάδου στην Πορτογαλία θα μπορούσε να φτάσει, βραχυπρόθεσμα έως μεσοπρόθεσμα, τις 200.000 τόνους ετησίως.
Ωστόσο, τα στοιχεία που δημοσίευσε η Olivum δείχνουν ελαφρώς χαμηλότερη παραγωγή. Ο τοπικός σύλλογος παραγωγών και ελαιοτριβείων εκτιμά ότι η παραγωγή για την καλλιεργητική περίοδο 2021/22 θα φτάσει μεταξύ 180.000 και 200.000 τόνων.
Όπως και να έχει, η φετινή παραγωγή θα σπάσει κάθε ρεκόρ. Την προηγούμενη σεζόν, η παραγωγή έφτασε τις 100.000 τόνους, ενώ το 2019/20 είχε καταγραφεί η προηγούμενη υψηλότερη παραγωγή, με 150.000 τόνους.
Δείτε επίσης: Νέα για τη συγκομιδή του 2021«Στην καμπάνια που μόλις έληξε, οι καιρικές συνθήκες και η σχεδόν πλήρης απουσία παρασίτων συνέβαλαν αναμφίβολα σε αυτά τα πολύ θετικά αποτελέσματα όσον αφορά την παραγωγή, τα οποία είναι ουσιαστικά τα καλύτερα στοιχεία που έχουν καταγραφεί ποτέ για τον κλάδο», δήλωσε ο Γκονσάλο Αλμέιντα Σιμόες, εκτελεστικός διευθυντής της Olivum, στην Olive Oil Times.
Η Casa do Azeite, η τοπική ένωση για την προώθηση του ελαιολάδου και της ελαιοκαλλιέργειας, επιβεβαίωσε ότι οι τρέχουσες αποδόσεις αντιπροσωπεύουν τη μεγαλύτερη συνολική παραγωγή από τότε που η χώρα άρχισε να καταγράφει συστηματικά τα στοιχεία της συγκομιδής το 1915.
Σύμφωνα με τη Mariana Matos, γενική γραμματέα της Casa do Azeite, αυτό μπορεί να είναι μόνο η αρχή.
«Λαμβάνοντας υπόψη τις σημαντικές επενδύσεις σε νέες και αρδευόμενες φυτείες που έχει δει η Πορτογαλία τα τελευταία χρόνια, ειδικά στην περιοχή του Αλεντέζο, εκτιμάται ότι η μέση παραγωγή ελαιολάδου στην Πορτογαλία θα μπορούσε να φτάσει, βραχυπρόθεσμα έως μεσοπρόθεσμα, τις 200.000 τόνους ετησίως», δήλωσε η Matos στην Olive Oil Times.
Πρόσθεσε ότι η παραγωγή θα μπορούσε να συνεχίσει να αυξάνεται «καθώς συνεχίζονται οι επενδύσεις σε νέες φυτείες, αν και με βραδύτερο ρυθμό ανάπτυξης από αυτόν που έχει παρατηρηθεί μέχρι τώρα».
Η ελαιοκαλλιέργεια αποτελεί σημαντικό μέρος της πορτογαλικής γεωργικής παράδοσης και κουλτούρας εδώ και αιώνες. Πιστεύεται ότι τα πρώτα ελαιόδεντρα εμφανίστηκαν στη χώρα πριν από περισσότερα από 3.000 χρόνια.
Σύμφωνα με στοιχεία της Juan Vilar Strategic Consulting, η Πορτογαλία διαθέτει σήμερα 361.483 εκτάρια ελαιώνων, το 3% της παγκόσμιας έκτασης ελαιοκαλλιέργειας.
Η κεντρική-νότια περιοχή του Αλεντέζο φιλοξενεί τον μεγαλύτερο αριθμό φυτειών υψηλής πυκνότητας. Οι ελαιώνες χαμηλής πυκνότητας είναι πιο συνηθισμένοι στη νότια περιοχή του Αλγκάρβε ή στην κεντρική-βόρεια περιοχή Entre Douro-e-Minho.
Τα στοιχεία της Juan Vilar Strategic Consulting δείχνουν ότι το 64% της Πορτογαλίας καλύπτεται από σύγχρονους ελαιώνες, εκ των οποίων λίγο περισσότερο από το 32% είναι υψηλής πυκνότητας και λίγο λιγότερο από το 32% είναι εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας. Επιπλέον, πάνω από το 38% των ελαιώνων είναι αρδευόμενοι.
Από τη φύτευση του πρώτου σύγχρονου ελαιώνα στην περιοχή Santarém τα τελευταία 20 χρόνια, οι σημαντικές επενδύσεις και τα δημόσια κίνητρα έχουν αλλάξει δραστικά τον ελαιοκαλλιεργητικό τομέα της χώρας, ο οποίος βασιζόταν σε παραδοσιακούς ελαιώνες.
«Η Πορτογαλία ήταν μια χώρα με μεγάλο έλλειμμα στην παραγωγή ελαιολάδου, που έπρεπε να εισάγει τεράστιες ποσότητες ελαιολάδου για να καλύψει τις ανάγκες της», είπε η Matos. «Όλη αυτή η κατάσταση άλλαξε μέσα σε λίγα χρόνια και η Πορτογαλία είναι πλέον μια αυτάρκης χώρα… και καθαρός εξαγωγέας».
«Το εμπορικό ισοζύγιο του τομέα μετατράπηκε από εξαιρετικά ελλειμματικό σε θετικό, ύψους περίπου 250 εκατομμυρίων ευρώ, ενώ η ποιότητα του ελαιολάδου που παράγεται στην Πορτογαλία αυξήθηκε σημαντικά», πρόσθεσε.
Η Πορτογαλία έγινε αυτάρκης στην παραγωγή ελαιολάδου το 2014 και παράγει το 150% των αναγκών της, γεγονός που, σύμφωνα με την Olivum, καθιστά την Πορτογαλία τον τέταρτο μεγαλύτερο εξαγωγέα παγκοσμίως.
«Η αύξηση τόσο σε έκταση όσο και σε παραγωγικότητα συνδέεται με τον σύγχρονο ελαιώνα και, πάνω απ' όλα, με το μεγάλο αρδευτικό έργο στο Alqueva», δήλωσε ο Almeida Simões.
«Έτσι, το 60% της αρδευόμενης έκτασης του Alqueva αποτελείται από σύγχρονους ελαιώνες και η αύξηση των παραγόμενων ποσοτήτων συνδέεται άμεσα με την επιτυχία και την παραγωγικότητα αυτού του τύπου ελαιώνα», πρόσθεσε. «Το 2000, ο εθνικός μέσος όρος παραγωγής ελαιολάδου ήταν 0,5 τόνοι ανά εκτάριο. Σήμερα, ορισμένες εκμεταλλεύσεις στην περιοχή του Alqueva παράγουν 20 τόνους ανά εκτάριο».
Ενώ μερικές πορτογαλικές εταιρείες συγκαταλέγονται μεταξύ των μεγαλύτερων παραγωγών ελαιολάδου παγκοσμίως, ένας αυξανόμενος αριθμός μικρών παραγωγών αποδεικνύει επίσης την ποιότητα των εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων τους.
Στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2021, 38 πορτογαλικά ελαιόλαδα βραβεύτηκαν για την εξαιρετική τους ποιότητα. Μεταξύ των νικητών, πολλοί καλλιεργούν παραδοσιακούς ελαιώνες.
«Διαδραματίζουν πολύ σημαντικό ρόλο στην εθνική σκηνή, καθώς παράγουν ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας», δήλωσε ο Almeida Simões. «Οι ελιές είναι μια καλλιέργεια που καλλιεργείται με βροχή και βρίσκεται κυρίως στις περιοχές Trás-os-Montes, Beira Alta και Beira Baixa.»
Πρόσθεσε ότι οι παραδοσιακοί και οι σύγχρονοι ελαιώνες έχουν σημαντικό οικονομικό αντίκτυπο στην Πορτογαλία και κοινωνικό αντίκτυπο στις αγροτικές κοινότητες της ενδοχώρας.
«Ο αγροδιατροφικός τομέας, και συγκεκριμένα ο τομέας του ελαιολάδου, έχει καταστήσει δυνατή την τόνωση της τοπικής οικονομίας και τη δημιουργία θέσεων εργασίας σε περιοχές που δεν παρουσιάζουν ενδιαφέρον για άλλους τομείς της οικονομίας, καθώς βρίσκονται μακριά από τα μεγάλα αστικά κέντρα», δήλωσε ο Almeida Simões.
Οι τοπικοί εμπειρογνώμονες εκτιμούν επίσης τους παραδοσιακούς ελαιώνες για τον ρόλο τους στη διατήρηση της βιοποικιλότητας και την προστασία της γενετικής ποικιλομορφίας.
Σύμφωνα με τον Matos, το γενετικό τους προφίλ και ο ρόλος που διαδραματίζουν στη διατήρηση του τοπίου και του οικοσυστήματος είναι τέτοιος που «αυτός ο τύπος ελαιώνα, ο οποίος είναι εκ φύσεως λιγότερο κερδοφόρος, πρέπει να υποστηριχθεί ειδικά, ώστε να διασφαλιστεί η επιβίωσή του».
Ενώ η παραγωγή στην Πορτογαλία συνεχίζει να αυξάνεται δραματικά, η μέση ετήσια κατανάλωση ελαιολάδου εκτιμάται σε 7,8 λίτρα ανά άτομο, τοποθετώντας τη χώρα πίσω από την Ιταλία, την Ισπανία και την Ελλάδα.
Ωστόσο, Πορτογάλοι εμπειρογνώμονες σημείωσαν ότι η κατανάλωση ελαιολάδου στις κύριες χώρες παραγωγής έχει μειωθεί τα τελευταία χρόνια.
«Αυτό θα πρέπει να αποτελέσει ένα σήμα κινδύνου για ολόκληρο τον κλάδο», δήλωσε η Matos. «Υπάρχουν πολλοί μύθοι και πολλή παραπληροφόρηση, και ο κλάδος έχει την ευθύνη να προωθήσει τα ελαιόλαδα και να ενημερώσει τους καταναλωτές».
«Χρειαζόμαστε περισσότερες μελέτες σχετικά με τους λόγους αυτής της πτώσης της κατανάλωσης στις χώρες παραγωγής, ώστε να μπορέσουμε να σχεδιάσουμε στοχευμένες εκστρατείες μάρκετινγκ», πρόσθεσε.
«Το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου διεξάγει σε βάθος μελέτες σχετικά με τη συμπεριφορά των καταναλωτών σε διάφορες χώρες, και πιστεύω ότι τα αποτελέσματα αυτών των μελετών θα αποτελέσουν ένα ουσιαστικό εργαλείο για την κατανόηση του φαινομένου, την προώθηση της κατανάλωσης ελαιολάδου και την προσέλκυση της προσοχής των νεότερων καταναλωτών», συνέχισε η Matos.
Σύμφωνα με τον Almeida Simões, οι χώρες παραγωγής πρέπει να συνεχίσουν να προωθούν την ελαιοκαλλιέργεια, αλλά δεν πρέπει να περιορίζονται σε αυτό.
«Πρέπει να γίνει σημαντική επένδυση στις καταναλωτικές αγορές των μη παραγωγικών χωρών που ήδη καταναλώνουν ελαιόλαδο», είπε, «και, πάνω απ' όλα, στις μη παραγωγικές χώρες που δεν έχουν παράδοση στην κατανάλωση ελαιολάδου, όπως είναι η περίπτωση των ασιατικών χωρών, όπου η σόγια κυριαρχεί στην κουζίνα».
Μεταξύ των πιο σημαντικών προκλήσεων που αντιμετωπίζει ο τομέας, οι ειδικοί τονίζουν τον ρόλο της κλιματικής αλλαγής και, πιο συγκεκριμένα, της σοβαρής και παρατεταμένης ξηρασίας που πλήττει τη χώρα.
«Οι αρνητικές επιπτώσεις της σοβαρής και ακραίας μετεωρολογικής ξηρασίας είναι ήδη ορατές, η οποία, στα τέλη Ιανουαρίου, έπληξε το 45% της ηπειρωτικής χώρας», ανέφερε το INE. «Αυτό το σενάριο ξηρασίας, σε συνδυασμό με την αύξηση των τιμών των μέσων παραγωγής, έχει δημιουργήσει αβεβαιότητα και αυξανόμενη ανησυχία στον κλάδο».
«Φέτος, η ξηρασία φτάνει σε διαστάσεις που είναι ήδη πολύ ανησυχητικές και που θα μπορούσαν να λάβουν καταστροφικές διαστάσεις τις επόμενες εβδομάδες», πρόσθεσε ο Almeida Simões.
«Οι καλλιέργειες που εξαρτώνται από τις βροχοπτώσεις υποφέρουν, ενώ στις αρδευόμενες καλλιέργειες χρησιμοποιείται το ελάχιστο νερό ώστε τα φυτά να μην υποστούν υδατικό στρες, κάτι που θα μπορούσε να επηρεάσει τον βλαστικό κύκλο όχι μόνο φέτος, αλλά και τα επόμενα χρόνια», κατέληξε.