Η Πορτογαλία ενδέχεται να καταστεί ο τρίτος μεγαλύτερος παραγωγός ελαιολάδου έως το 2030
Οι επενδύσεις σε ελαιώνες υψηλής πυκνότητας και σε σύγχρονα ελαιοτριβεία συμβάλλουν στην άνοδο της Πορτογαλίας μεταξύ των παραγωγών ελαιολάδου.
Η Πορτογαλία έχει τη δυνατότητα να καταστεί ο τρίτος μεγαλύτερος παραγωγός ελαιολάδου τα επόμενα δέκα χρόνια, σύμφωνα με μελέτη που παρουσιάστηκε τον περασμένο μήνα.
Η μελέτη με τίτλο «Alentejo: Leading the International Modern Olive Industry» (Αλεντέζο: Πρωτοπόρος στη σύγχρονη διεθνή ελαιοκομία) παρουσιάστηκε στην έκτη διοργάνωση των Olivum Days. Στην έκθεση 107 σελίδων, ερευνητές από το Consulai και τη Juan Vilar Strategic Consultants ανέφεραν ότι οι σύγχρονοι ελαιώνες υψηλής πυκνότητας και οι επενδύσεις στην τεχνολογία ανοίγουν το δρόμο για την άνοδο της χώρας μεταξύ των παραγωγών ελαιολάδου.
«Με την αναμενόμενη ανάπτυξη τα επόμενα δέκα χρόνια, η Πορτογαλία θα αποτελέσει το μεγαλύτερο σημείο αναφοράς στη σύγχρονη και αποδοτική ελαιοκαλλιέργεια παγκοσμίως, και πιθανώς την έβδομη μεγαλύτερη σε έκταση και την τρίτη μεγαλύτερη στην παγκόσμια παραγωγή ελαιολάδου», έγραψαν οι συγγραφείς της μελέτης.
Οι πορτογαλικοί ελαιώνες έχουν υποστεί μια βαθιά μεταμόρφωση από παραδοσιακούς και μη ανταγωνιστικούς σε σύγχρονους και αποδοτικούς.
Η Πορτογαλία είναι σήμερα ο ένατος μεγαλύτερος παραγωγός ελαιολάδου στον κόσμο. Φέτος, οι παραγωγοί της χώρας αναμένουν μια ρεκόρ συγκομιδή 140.000 τόνων.
Πρωτοπόρος στην πορεία της Πορτογαλίας προς την κορυφή είναι η νότια περιοχή του Αλεντέζο.
Εκτεινόμενη από τον Ατλαντικό Ωκεανό έως τα ισπανικά σύνορα, η Αλεντέζο καταλαμβάνει περίπου το ένα τέταρτο της χερσαίας έκτασης της χώρας και είναι υπεύθυνη για λίγο περισσότερο από τα τρία τέταρτα της συνολικής παραγωγής ελαιολάδου της Πορτογαλίας.
Δείτε επίσης: Νέα για την παραγωγή ελαιολάδου«[Τα τελευταία 20 χρόνια,] οι ελαιώνες της Πορτογαλίας έχουν υποστεί μια βαθιά μεταμόρφωση: από παραδοσιακούς και μη ανταγωνιστικούς ελαιώνες σε σύγχρονους και αποδοτικούς ελαιώνες», έγραψαν οι συγγραφείς της μελέτης. «Το Αλεντέζο ηγήθηκε της τρέχουσας μεταμόρφωσης της διεθνούς ελαιοκαλλιέργειας.»
Το 1999, το 98% των ελαιώνων στο Αλεντέζο ήταν παραδοσιακοί. Οι ελιές στους παραδοσιακούς ελαιώνες είναι πιο αραιά φυτεμένες σε σχέση με τους εντατικούς ή υπερεντατικούς ελαιώνες και δεν χρησιμοποιούνται μηχανήματα για τη συγκομιδή των καρπών.
Οι παραδοσιακοί παραγωγοί της περιοχής τείνουν να έχουν λιγότερα από 250 δέντρα ανά στρέμμα, ενώ οι υπερεντατικοί παραγωγοί έχουν συνήθως τουλάχιστον 1.000.
Η μέση απόδοση των παραδοσιακών ελαιώνων στο Αλεντέζο ήταν περίπου 7,5 τόνοι ανά στρέμμα. Ωστόσο, στους υπερεντατικούς ελαιώνες, οι αποδόσεις κυμαίνονταν μεταξύ 24,7 και 29,7 τόνων ανά στρέμμα. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα η ετήσια παραγωγή στην επαρχία να αυξηθεί κατά περισσότερο από 1.000 τοις εκατό σε λιγότερο από 20 χρόνια, ανεβαίνοντας από 8.534 τόνους το 1999 σε 97.004 τόνους το 2017.
Οι υπερεντατικοί ελαιώνες αποτελούν πλέον περίπου το 63 τοις εκατό του συνόλου των ελαιώνων στην Πορτογαλία. Καθώς όλο και περισσότεροι ελαιώνες μετατρέπονται από παραδοσιακούς σε υπερεντατικούς, η παραγωγή ελαιολάδου της Πορτογαλίας προβλέπεται να συνεχίσει να αυξάνεται.
«Τα τελευταία χρόνια έχουμε δει μια πολύ ισχυρή εξέλιξη της παραγωγικότητας των ελαιώνων στο Αλεντέζο», έγραψαν οι ερευνητές. «Ωστόσο, αναμένεται ότι τα τρέχοντα επίπεδα παραγωγικότητας ελιάς στο Αλεντέζο μπορούν να συνεχίσουν να αυξάνονται καθώς μετατρέπονται οι παραδοσιακοί ελαιώνες».
Μέρος αυτού που οδήγησε σε αυτή την έκρηξη της παραγωγής ήταν η κατασκευή του φράγματος Alqueva, το οποίο επέτρεψε την εξάπλωση των υπερεντατικών ελαιώνων. Πριν από την κατασκευή του φράγματος, μόνο οι παραδοσιακοί ελαιώνες μπορούσαν να επιβιώσουν στην περιοχή λόγω της επικράτησης της ξηρασίας και των πυρκαγιών.
Ένας άλλος καθοριστικός παράγοντας ήταν ο εκσυγχρονισμός των ελαιοτριβείων της χώρας. Καθώς η παραγωγή ελαιολάδου συνέχισε να αυξάνεται, ο αριθμός των ελαιοτριβείων στην Πορτογαλία μειώθηκε σταθερά. Τα μικρά παραδοσιακά ελαιοτριβεία αντικαταστάθηκαν γρήγορα από μεγαλύτερα και πιο σύγχρονα.
«Η περιοχή έχει επενδύσει σε σύγχρονες και αποδοτικές διαδικασίες παραγωγής που έχουν αυξήσει σημαντικά την παραγωγικότητα, καθώς και στην εγκατάσταση ελαιοτριβείων που συγκαταλέγονται στα πιο εξελιγμένα στον κόσμο», έγραψαν οι ερευνητές. «Αυτό επέτρεψε στην Πορτογαλία να βελτιώσει σημαντικά την ποιότητα των ελαιολάδων της».
Αλεντέζο
Οι ερευνητές υπογράμμισαν επίσης πώς ο εκσυγχρονισμός και οι επενδύσεις στους ελαιώνες του Αλεντέζο και της Πορτογαλίας έχουν ωφελήσει την οικονομία της χώρας. Τα τελευταία τρία χρόνια, η παραγωγή ελαιολάδου στην Πορτογαλία έχει αποφέρει κύκλο εργασιών 620 εκατομμυρίων ευρώ (690 εκατομμύρια δολάρια), ποσό 2,5 φορές υψηλότερο από τον κύκλο εργασιών που καταγράφηκε μεταξύ 2010 και 2012.
Οι εξαγωγές ελαιολάδου της Πορτογαλίας έχουν επίσης αυξηθεί ραγδαία και οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτή η τάση θα συνεχιστεί, καθώς γίνονται περισσότερες επενδύσεις σε ελαιώνες υψηλής πυκνότητας και σύγχρονα ελαιοτριβεία. Το 2017, η Πορτογαλία εξήγαγε ελαιόλαδο αξίας 500 εκατομμυρίων ευρώ (555 εκατομμύρια δολάρια), καθιστώντας τη χώρα τον πέμπτο μεγαλύτερο εξαγωγέα του προϊόντος σε αξία.
Συνολικά, τα έσοδα από το ελαιόλαδο αποτελούν πλέον το 9% της αξίας της συνολικής ετήσιας γεωργικής παραγωγής της Πορτογαλίας.
Οι ερευνητές ανέφεραν επίσης ότι η ανάπτυξη του τομέα έχει δημιουργήσει σταθερή απασχόληση και επενδύσεις τόσο στο Αλεντέζο όσο και στην υπόλοιπη Πορτογαλία, κάτι που έλειπε σοβαρά πριν από την κατασκευή του φράγματος του Αλκέβα.
Ωστόσο, δεν γιορτάζουν όλοι τη ραγδαία άνοδο της παραγωγής ελαιολάδου της Πορτογαλίας. Πολλοί παραδοσιακοί αγρότες, οι οποίοι είτε δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να επενδύσουν σε υπερεντατικούς ελαιώνες είτε δεν επιθυμούν να το πράξουν, αναφέρουν ότι τα ελαιόλαδά τους χάνουν την ανταγωνιστικότητά τους και, ως αποτέλεσμα, ο τρόπος ζωής τους αρχίζει σιγά-σιγά να εξαφανίζεται.
«Μερικοί ηλικιωμένοι αγρότες εγκαταλείπουν τους ελαιώνες τους επειδή δεν κερδίζουν αρκετά από την παραγωγή ελιών στους παλιούς ελαιώνες», δήλωσε στην Olive Oil Times η Άνα Καρίλιο, τοπική παραγωγός ελαιολάδου και διευθύντρια του Κέντρου Μελέτης και Προώθησης των Ελαιολάδων του Αλεντέζο (CEPAAL). «Μερικοί από αυτούς έχουν εγκαταλείψει τους ελαιώνες τους, ενώ άλλοι πωλούν τη γη τους σε μεγαλύτερες εταιρείες».
Η Carrilho πρόσθεσε ότι, δεδομένου ότι οι υπερεντατικοί ελαιώνες λειτουργούν με χαμηλότερο κόστος παραγωγής ανά κιλό ελαιολάδου, μπορούν να μειώσουν σημαντικά τις τιμές τους, μια πολυτέλεια που δεν απολαμβάνουν οι παραδοσιακοί παραγωγοί.
Ωστόσο, οι ερευνητές και η Carrilho πιστεύουν ότι ο εκσυγχρονισμός των ελαιώνων της Πορτογαλίας θα συνεχίσει να ωφελεί ολόκληρο τον τομέα, ειδικά καθώς οι ντόπιοι αρχίζουν να αναλαμβάνουν τα ηνία.
«Οι Ισπανοί ήταν οι κύριοι κινητήριοι μοχλοί της πρώτης φάσης των σύγχρονων ελαιώνων στην περιοχή», έγραψαν οι ερευνητές. «[Αλλά] με την επέκταση του αρδευτικού συστήματος Alqueva και την αυξημένη εμπειρία των κατοίκων της περιοχής, οι επενδύσεις καθοδηγούνται πλέον από τοπικούς επιχειρηματίες».