Οι Έλληνες καταναλώνουν λιγότερο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο
Οι Έλληνες συγκαταλέγονται στους κορυφαίους κατά κεφαλήν καταναλωτές ελαιολάδου στον κόσμο, αλλά έχουν μειώσει την κατανάλωση της υψηλότερης ποιότητας.
Ερευνητές στην Ελλάδα διεξήγαγαν μια διατομεακή έρευνα σε ελληνικά νοικοκυριά, με σκοπό να αξιολογήσουν τις προτιμήσεις τους όσον αφορά το ελαιόλαδο και να εκτιμήσουν την επίγνωσή τους σχετικά με τα ποιοτικά χαρακτηριστικά του ελαιολάδου.
Επίσης, διερεύνησαν σε ποιο βαθμό εφαρμόζονταν βέλτιστες πρακτικές αποθήκευσης στο σπίτι.
Η έρευνα αυτή επιβεβαίωσε ότι, αν και οι περισσότεροι Έλληνες καταναλωτές χρησιμοποιούν ελαιόλαδο ανεξάρτητα από τη μάρκα, δεν χρησιμοποιούν όλοι εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.
Διαπίστωσαν ότι, ενώ η συντριπτική πλειοψηφία των νοικοκυριών χρησιμοποιεί ελαιόλαδο στην παρασκευή φαγητών, το επίπεδο γνώσης τους σχετικά με τα οφέλη του ελαιολάδου για την υγεία ποικίλλει ανάλογα με παράγοντες όπως η τοποθεσία, η σχέση με την παραγωγή ελαιολάδου και το επίπεδο εκπαίδευσης.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό MDPI Nutrients Journal, αποκάλυψε επίσης ότι οι καταναλωτές στην Ελλάδα έχουν μειώσει σημαντικά την προτίμησή τους για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο τις τελευταίες δεκαετίες: μόνο το 57% των νοικοκυριών δήλωσε ότι επιλέγει εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, σε σύγκριση με το 70% το 1996.
Δείτε επίσης: Η συγκομιδή ξεκινά με ανάμεικτα αποτελέσματα στην Ελλάδα«Η χρήση του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στη χώρα είναι χαμηλότερη από ό,τι είχαν δείξει προηγούμενες έρευνες, και χαμηλότερη από τη χρήση σε άλλες μεσογειακές χώρες», δήλωσε στο Olive Oil Times ο Αντώνιος Ζαμπέλας, πρόεδρος της Ελληνικής Αρχής Τροφίμων (ΕΦΕΤ) και ένας από τους ερευνητές που διεξήγαγαν την έρευνα.
«Αυτό μπορεί να αποδοθεί στην έλλειψη γνώσης σχετικά με τις διάφορες κατηγορίες ελαιολάδου, αλλά και στην οικονομική κρίση, καθώς τα κριτήρια όσων αγοράζουν επώνυμο ελαιόλαδο είναι πρωτίστως η τιμή και, στη συνέχεια, άλλοι παράγοντες, όπως η οξύτητα και η προέλευση του ελαιολάδου», πρόσθεσε.
Συνολικά 857 νοικοκυριά συμμετείχαν στην έρευνα, η οποία διεξήχθη μέσω τηλεφωνικών συνεντεύξεων το 2020. Οι ερωτήσεις κάλυπταν βασικά προσωπικά και κοινωνικοδημογραφικά χαρακτηριστικά, το επίπεδο εισοδήματος, τον τύπο του ελαιολάδου που καταναλώνεται και την αντίληψη για το κόστος του ελαιολάδου, καθώς και τις συνήθειες αποθήκευσης.
Οι ερευνητές συνέλεξαν και ανέλυσαν τις απαντήσεις των νοικοκυριών ανά περιοχή, χωρίζοντας τη χώρα σε τέσσερις μεγάλες περιοχές: την Κρήτη και τα λοιπά νησιά, τη Βόρεια Ελλάδα, την Κεντρική Ελλάδα και την Αττική, όπου κατοικεί σχεδόν το ήμισυ του πληθυσμού της χώρας.
Τα νοικοκυριά στην Κρήτη και τα νησιά έλαβαν την υψηλότερη βαθμολογία όσον αφορά τη χρήση εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου και την κατανόηση των ιδιοτήτων του.
Από την άλλη πλευρά, όλα τα νοικοκυριά που ερωτήθηκαν δήλωσαν ότι χρησιμοποιούν αποκλειστικά ελαιόλαδο στις σαλάτες και σχεδόν αποκλειστικά στα φαγητά φούρνου, ενώ η συχνή ή περιστασιακή χρήση ελαιολάδου στην παρασκευή πίτας και γλυκών ήταν υψηλή μεταξύ των ερωτηθέντων (92% και 84% αντίστοιχα).
Όσον αφορά το τηγάνισμα, μόνο το 66% των ελληνικών νοικοκυριών ανέφερε ότι χρησιμοποιεί ελαιόλαδο ως το μοναδικό είδος λαδιού για τηγάνισμα, ενώ ένα επιπλέον 19% δήλωσε ότι το χρησιμοποιεί περιστασιακά.
Ωστόσο, το ελαιόλαδο είναι πιο ανθεκτικό στην αλλοίωση όταν επαναχρησιμοποιείται στο τηγάνισμα σε σύγκριση με φυτικά έλαια όπως το ηλιέλαιο, σημείωσαν οι ερευνητές, προτείνοντας ότι αυτό θα πρέπει να επικοινωνηθεί ευρέως στους Έλληνες καταναλωτές.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι, και στις τέσσερις περιφέρειες, η καλύτερη κατανόηση της ποιότητας του ελαιολάδου συσχετιζόταν με αυξημένη πιθανότητα οι καταναλωτές να επιλέγουν εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και να θεωρούν τις τιμές λιανικής πώλησης του ελαιολάδου χαμηλές.
«Οι [εγχώριοι] παραγωγοί ελαιολάδου και όσοι είχαν υψηλότερο μορφωτικό επίπεδο ήταν καλύτερα ενημερωμένοι για το ελαιόλαδο», είπε ο Ζαμπέλας. «Είναι επίσης ενδιαφέρον ότι οι καταναλωτές με καλύτερη κατανόηση των πλεονεκτημάτων του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου ήταν λιγότερο πιθανό να θεωρήσουν την τιμή του υψηλή, αποδεικνύοντας με αυτόν τον τρόπο ότι έχουν σαφή αντίληψη της υψηλής διατροφικής του αξίας».
Περαιτέρω ανάλυση των αποτελεσμάτων έδειξε ότι οι περισσότεροι από τους συμμετέχοντες (78%) γνώριζαν ότι το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο είναι υψηλότερης ποιότητας από το ραφιναρισμένο ελαιόλαδο, και σχεδόν οι μισοί από αυτούς (43%) δήλωσαν ότι μπορούν να διακρίνουν τη διαφορά μεταξύ των δύο με βάση τα οργανοληπτικά τους χαρακτηριστικά.
Ωστόσο, μόνο ένα μικρό ποσοστό των ερωτηθέντων μπορούσε να αναγνωρίσει και να εξηγήσει τα οφέλη των πολυφαινολών του ελαιολάδου.
«Δεδομένου ότι τέσσερα στα πέντε νοικοκυριά [στην Ελλάδα] χρησιμοποιούν ελαιόλαδο που αγοράζουν από συγγενείς και φίλους, ήταν απαραίτητο να αξιολογηθούν περαιτέρω οι γνώσεις των καταναλωτών σχετικά με το ελαιόλαδο», δήλωσε ο Ζαμπέλας.
«Διαπιστώσαμε ότι, ενώ περισσότεροι από τους μισούς ερωτηθέντες γνώριζαν ότι το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο έχει οξύτητα χαμηλότερη από 0,8, μόνο το 19% γνώριζε ότι οι ευεργετικές φαινόλες του ελαιολάδου μπορούν να του προσδώσουν πικρή ή πικάντικη γεύση», ανέφερε ο Ζαμπέλας.
Σχεδόν τα τρία τέταρτα των 857 νοικοκυριών που συμμετείχαν (74%) ανέφεραν ότι χρησιμοποιούν ελαιόλαδο που προμηθεύονται από συγγενείς ή φίλους ή δικής τους παραγωγής, αφήνοντας ένα μικρό μερίδιο αγοράς για το επώνυμο ελαιόλαδο.
Κατά συνέπεια, η απάτη με το ελαιόλαδο αποδείχθηκε ένα δευτερεύον ζήτημα ανησυχίας για τους Έλληνες καταναλωτές, εξήγησε ο Ζαμπέλας.
«Δεδομένου ότι τα περισσότερα νοικοκυριά προμηθεύονται ελαιόλαδο από φίλους ή συγγενείς, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι καταναλωτές εμπιστεύονται τα ελαιοτριβεία και δεν ανησυχούν ιδιαίτερα για τυχόν νοθεία», ανέφερε. «Επιπλέον, οι καταναλωτές φαίνεται να έχουν εμπιστοσύνη στις εποπτικές αρχές, ενώ εμπιστεύονται λιγότερο τη βιομηχανία του επώνυμου ελαιολάδου και τους εμπόρους ελαιολάδου».
Η πλειοψηφία των νοικοκυριών (61%) δήλωσε επίσης ότι προτιμά να αποθηκεύει το ελαιόλαδο σε μεγάλα μεταλλικά δοχεία, πιθανώς λόγω προηγούμενης εμπειρίας από την αγορά ελαιολάδου στα κλασικά μεταλλικά δοχεία των 17 λίτρων που χρησιμοποιούνται συχνά στην Ελλάδα.
Ωστόσο, η αποθήκευση ελαιολάδου σε μεγάλα δοχεία είναι προβληματική, σύμφωνα με τους ερευνητές, καθώς με την πάροδο του χρόνου το ατμοσφαιρικό οξυγόνο γεμίζει τον ελεύθερο χώρο του δοχείου και μπορεί να αλλοιώσει σταδιακά την ποιότητα του αποθηκευμένου ελαιολάδου, ελαχιστοποιώντας τα οφέλη του για την υγεία.
Μόνο το 38% των ερωτηθέντων ανέφερε ότι αποθηκεύει το ελαιόλαδο σε σκοτεινά μέρη, μακριά από το ηλιακό φως, και σε σκούρα γυάλινα δοχεία ή στα δοχεία πώλησης (για επώνυμο ελαιόλαδο), λαμβάνοντας την υψηλότερη βαθμολογία για τις σωστές πρακτικές αποθήκευσης.
«Λιγότερα από τέσσερα στα δέκα νοικοκυριά αποθηκεύουν το ελαιόλαδο σωστά – σε δροσερό και σκοτεινό μέρος και στα δοχεία όπως αγοράζονται για επώνυμα προϊόντα, ή σε σκούρα γυάλινα μπουκάλια όταν αγοράζουν από συγγενείς και φίλους», δήλωσε ο Ζαμπέλας. «Αυτό καταδεικνύει την ανάγκη για καλύτερη ενημέρωση των Ελλήνων καταναλωτών».
Η έρευνα υπογράμμισε το γεγονός ότι τα περισσότερα νοικοκυριά που συμμετείχαν στην έρευνα επέδειξαν χαμηλό επίπεδο κατανόησης των υγιεινών ιδιοτήτων του ελαιολάδου. Επιπλέον, οι περισσότεροι Έλληνες καταναλωτές χρησιμοποιούν ελαιόλαδο χύμα αμφίβολης ποιότητας που προμηθεύονται από συγγενείς και φίλους.
«Η έρευνα αυτή επιβεβαίωσε ότι, αν και οι περισσότεροι Έλληνες καταναλωτές χρησιμοποιούν ελαιόλαδο ανεξάρτητα από τη μάρκα, δεν χρησιμοποιούν όλοι εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, το οποίο είναι ανώτερης ποιότητας και έχει τη δυνατότητα να προωθήσει πολυλειτουργικά και βιώσιμα γεωργικά μοντέλα», κατέληξαν οι ερευνητές.
Πρότειναν ότι είναι απαραίτητα εθνικά εκπαιδευτικά προγράμματα για να καλυφθούν τα κενά γνώσης σχετικά με τα ποιοτικά χαρακτηριστικά του ελαιολάδου, όπως το να μάθουν να εκτιμούν την πικρή και πικάντικη γεύση του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, καθώς η καλύτερη γνώση συσχετίστηκε με υψηλότερη κατανάλωση εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.