Μελέτη: Η άσφαλτος που παράγεται από ελαιοπυρήνα είναι πιο ανθεκτική στις καιρικές συνθήκες

Η προσθήκη ελαιοπυρήνα στο συνδετικό υλικό της άσφαλτου έκανε το τελικό υλικό οδοστρωσίας πιο ανθεκτικό στις ρωγμές και αποτελεί έναν φιλικό προς το περιβάλλον τρόπο ανακύκλωσης του υποπροϊόντος.

Μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι η προσθήκη της κατάλληλης ποσότητας ελαιοπυρήνα στο συνδετικό υλικό της άσφαλτου μπορεί να ενισχύσει σημαντικά την αντοχή των υλικών οδοστρωσίας στις ρωγμές και σε άλλες μορφές διάβρωσης.

Η έρευνα επιβεβαίωσε τα αποτελέσματα προηγούμενων μελετών και διερεύνησε τη διαδικασία παραγωγής ενός νέου είδους μερικώς βιώσιμης ασφάλτου.

Το μείγμα ασφάλτου τροποποιημένο με ελαιοπυρήνα παρουσίασε καλύτερη αντοχή στις ρωγμές μετά από μακροχρόνια γήρανση σε σύγκριση με το μείγμα ελέγχου.– Ερευνητές, OOCC

Η μελέτη, υπό την ηγεσία του Kun Zhang στο California State University, διαπίστωσε ότι το ελαιοπυρήνα θα μπορούσε να βελτιώσει την αντοχή του συνδετικού υλικού της ασφάλτου σε φαινόμενα όπως ρωγμές που προκαλούνται από οξείδωση, ρωγμές κόπωσης και ρωγμές λόγω χαμηλών θερμοκρασιών.

Επιπλέον, το τροποποιημένο συνδετικό υλικό συγκρίθηκε ευνοϊκά με το παραδοσιακό συνδετικό υλικό ασφάλτου όσον αφορά την αντοχή στη δημιουργία αυλακώσεων.

Τα ελαιοπυρήνα είναι το κύριο υποπροϊόν της παραγωγής ελαιολάδου και περιέχουν κυτταρίνη, ημικυτταρίνες, λιγνίνη, ουρονικά οξέα, φαινολικές ενώσεις και ελαιώδη υπολείμματα.

Η τεράστια ποσότητα ελαιοπυρήνα που παράγεται από την επεξεργασία του ελαιολάδου αποτελεί περιβαλλοντική πρόκληση λόγω του δυναμικού ρύπανσης που παρουσιάζει και του κόστους που συνδέεται με τη διάθεσή του.

Η έρευνα, η οποία χρηματοδοτήθηκε από την Επιτροπή Ελαιολάδου της Καλιφόρνιας (OOCC), έδειξε ότι το τμήμα του ελαιοπυρήνα που είναι πλούσιο σε πολτό μπορεί να διαχωριστεί με ακρίβεια από το τμήμα που είναι πλούσιο σε πέτρες, ώστε να επιτευχθεί το βέλτιστο επίπεδο αντιοξειδωτικών ιδιοτήτων.

Εφαρμόζοντας αυτό το αποξηραμένο ελαιοπυρήνα στο συνδετικό υλικό της ασφάλτου, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τροποποιούσε το υλικό με καλύτερη μαλακτική και αντιοξειδωτική αποτελεσματικότητα, βελτιώνοντας σημαντικά την τελική του απόδοση. Ανέφεραν επίσης ότι η προσθήκη έως και πέντε τοις εκατό του κλάσματος πλούσιου σε πολτό θα εξουδετέρωνε την οξείδωση που προκαλείται από την ανάμιξη και την παραγωγή της ασφάλτου.

«Η χρήση υψηλότερης δόσης του κλάσματος πλούσιου σε πολτό – π.χ. 15% και 25% – θα μπορούσε να παρατείνει σημαντικά τη διάρκεια ζωής των τροποποιημένων συνδετικών υλικών ασφάλτου πριν εμφανιστούν οι αρχικές και σοβαρές ρωγμές που προκαλούνται από την οξείδωση», έγραψαν οι ερευνητές. «Το μείγμα ασφάλτου τροποποιημένο με ελαιοπυρήνα παρουσίασε καλύτερη αντοχή στις ρωγμές μετά από μακροχρόνια γήρανση σε σύγκριση με το μείγμα ελέγχου».

Δείτε επίσης: Μελέτη διαπιστώνει ότι τα τηγανητά τρόφιμα απορροφούν τις υγιεινές ουσίες του ελαίου από τα ελαιοπυρήνα

Η νέα έρευνα συνέβαλε στις συνεχιζόμενες έρευνες του OOCC σχετικά με τρόπους περιορισμού της δυνητικά ρυπογόνου επίδρασης των αποβλήτων που παράγονται από την επεξεργασία ελαιολάδου στο έδαφος και στα υπόγεια ύδατα.

Σε δελτίο τύπου, το OOCC τόνισε ότι «οι μελλοντικές εργασίες σε αυτό το έργο θα επικεντρωθούν στη χημική σύνθεση του επεξεργασμένου ελαιοπυρήνα και στον προσδιορισμό των δραστικών συστατικών που θα μπορούσαν να παρατείνουν περαιτέρω τη διάρκεια ζωής των ασφαλτικών οδοστρωμάτων».

Σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης, η χρήση των νέων συνδετικών υλικών ασφάλτου θα προωθούσε τη βιωσιμότητα τόσο στη γεωργία όσο και στη βιομηχανία ασφαλτοστρώσεων.

Τόνισαν επίσης την ανάγκη «να διερευνηθούν τα δραστικά συστατικά των ελαιοπυρήνων για τη μεγιστοποίηση της αντιοξειδωτικής ικανότητας και να αναπτυχθούν μέθοδοι ανακύκλωσης χωρίς απόβλητα για την αξιοποίηση των λυμάτων των ελαιοπυρήνων».

«Οι συγγραφείς της μελέτης αναζητούν τώρα χρηματοδότηση για περαιτέρω έρευνα μέσω της Πρωτοβουλίας Έρευνας για τη Γεωργία και τα Τρόφιμα 2021», πρόσθεσε η OOCC, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι έχει ήδη υποβάλει επιστολή υποστήριξης για αυτό το έργο, «προκειμένου να ενθαρρύνει την αξιόλογη και πρακτική χρήση των υποπροϊόντων της επεξεργασίας ελαιολάδου».