Η ανακάλυψη εργοστασίου σαπουνιού του 9ου αιώνα στο Ισραήλ ρίχνει φως στο αρχαίο εμπόριο
Η μονάδα παραγωγής σαπουνιών από ελαιόλαδο ανακαλύφθηκε στη νότια πόλη Ραχάτ, μέσα σε μια πολυτελή κατοικία του 9ου αιώνα.
Η Αρχή Αρχαιοτήτων του Ισραήλ (IAA) ανακοίνωσε την ανακάλυψη ενός εργοστασίου παραγωγής σαπουνιού από ελαιόλαδο, ηλικίας 1.200 ετών, κοντά στη Ραχάτ, μια πόλη των Βεδουίνων στο νότιο Ισραήλ.
Πρόκειται για το παλαιότερο γνωστό εργοστάσιο σαπουνιού στο σημερινό Ισραήλ και ένα από τα πρώτα παραδείγματα παραγωγής στερεού σαπουνιού στον κόσμο.
Είναι η πρώτη φορά που ανακαλύπτεται ένα τόσο αρχαίο εργαστήριο σαπουνιού, το οποίο μας επιτρέπει να αναπαραστήσουμε την παραδοσιακή διαδικασία παραγωγής της βιομηχανίας σαπουνιού.
Σύμφωνα με την IAA, το εργοστάσιο βρέθηκε μέσα στο σπίτι μιας πλούσιας οικογένειας. Οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι ο πλούτος της οικογένειας προήλθε από την πώληση του σαπουνιού ελαιολάδου.
«Είναι η πρώτη φορά που ανακαλύπτεται ένα τόσο αρχαίο εργαστήριο σαπουνιού, το οποίο μας επιτρέπει να αναπαραστήσουμε την παραδοσιακή διαδικασία παραγωγής της βιομηχανίας σαπουνιού. Για τον λόγο αυτό, είναι αρκετά μοναδικό», δήλωσε η Έλενα Κόγκεν Ζεχάβι, διευθύντρια ανασκαφών της IAA. «Γνωρίζουμε σημαντικά κέντρα παραγωγής σαπουνιού από μια πολύ μεταγενέστερη περίοδο – την οθωμανική περίοδο. Αυτά ανακαλύφθηκαν στην Ιερουσαλήμ, τη Ναμπλούς, τη Γιάφα και τη Γάζα».
Δείτε επίσης: Μεταξύ των θυμάτων στο Χαλέπι, αρχαίο σαπούνι ελαιολάδουΚουκούτσια ελιάς που βρέθηκαν στην ανασκαφή και χημικές αναλύσεις δείχνουν ότι αυτό το εργοστάσιο σαπουνιού του 9ου αιώνα χρησιμοποιούσε ελαιόλαδο ως βάση. Το ελαιόλαδο αναμιγνύονταν με στάχτη από φυτά αλατόχορτου, τα οποία αποτελούνται από άλατα καλίου και νερό.
Σύμφωνα με την IAA, το μείγμα που προέκυψε μαγειρευόταν για επτά ημέρες πριν αφεθεί να κρυώσει και να σκληρύνει για άλλες 10 ημέρες. Μετά τη σκλήρυνση, το σαπούνι κόβονταν σε μπάρες και αφήνονταν να στεγνώσει για δύο επιπλέον μήνες.
Ο Kogen Zehavi δήλωσε στην εφημερίδα Times of Israel ότι αυτή η μέθοδος παραγωγής χρησιμοποιείται ακόμη από τους παραγωγούς σαπουνιού ελαιολάδου στη Ναμπλούς. Η παλαιστινιακή πόλη αποτελεί κέντρο παραγωγής σαπουνιού ελαιολάδου τουλάχιστον από τον 10ο αιώνα.
Αυτή η διαδικασία διαρκούσε αρκετό καιρό, αλλά μόλις ολοκληρωνόταν, το σαπούνι ελαιολάδου ήταν ευκολότερο να μεταφερθεί και να πωληθεί. Ο Kogen Zehavi πρόσθεσε ότι το σαπούνι ήταν ένα πολύτιμο εξαγωγικό προϊόν εκείνη την εποχή. Από την Αίγυπτο μέχρι τη Βαγδάτη, οι πλούσιοι αγόραζαν σαπούνι με την ίδια ταχύτητα που οι σαπωνοποιοί μπορούσαν να το παράγουν.
Ο δήμαρχος της Ραχάτ, Φαχίζ Αμπού Σαχίμπεν, πρόσθεσε ότι η ανακάλυψη του εργοστασίου του 9ου αιώνα απέδειξε περαιτέρω τις βαθιές «ισλαμικές ρίζες» της πόλης.
Οι μελετητές υποθέτουν εδώ και καιρό ότι ο 9ος αιώνας σηματοδότησε μια περιφερειακή ύφεση στον πολιτισμό και την οικονομία. Ωστόσο, το εργοστάσιο σαπουνιού, μεταξύ άλλων πρόσφατων ανακαλύψεων, υποδηλώνει ότι συνεχίστηκε σε μεγάλο βαθμό το εμπόριο και οι συναλλαγές, με μεγάλο μέρος αυτού του εμπορίου να αφορά ελιές και προϊόντα ελαιολάδου.
Μετά την ισλαμική κατάκτηση, οι παραγωγοί κρασιού έμειναν σε μεγάλο βαθμό χωρίς εργασία. Ωστόσο, οι οπαδοί του Ισλάμ βλέπουν θετικά τις ελιές και το ελαιόλαδο και η τοπική παραγωγή και των δύο αυξήθηκε σημαντικά.
Κάποια στιγμή τον 8ο αιώνα, οι ισλαμικοί χημικοί κατέκτησαν την τέχνη της παρασκευής σκληρού σαπουνιού. Εκείνη την εποχή, στην Ευρώπη χρησιμοποιούνταν λιπαρές σαπωνόκρεμες με λαρδί για τον καθαρισμό ρούχων και δαπέδων. Αντί για ζωικό λίπος, οι ισλαμικοί σαπωνοποιοί χρησιμοποιούσαν ελαιόλαδο. Αυτά τα νέα άοσμα σαπούνια μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την προσωπική υγιεινή.