Μεταξύ των θυμάτων στο Χαλέπι, ένα παλιό σαπούνι ελαιολάδου
Οι σαπωνοποιοί έχουν εγκαταλείψει την πόλη που καταρρέει και η τύχη του φημισμένου σαπουνιού ελαιολάδου από το Χαλέπι είναι αβέβαιη.
82% ελαιόλαδο, 12% δάφνη και σόδα. Το παλαιότερο σαπούνι στον κόσμο, το σαπούνι του Χαλεπίου, περιέχει μόνο τρία συστατικά. Το προϊόν παραμένει το ίδιο εδώ και αιώνες, πέρα από τα τείχη της ιστορικής ακρόπολης του Χαλεπίου, στη Βόρεια Συρία.
Εντελώς φυσικό, χωρίς συνθετικά ή άλλα πρόσθετα, το σαπούνι του Χαλεπίου παρασκευάζεται από τοπικό ελαιόλαδο και είναι γνωστό για τις ευεργετικές του ιδιότητες για το δέρμα. Το σαπούνι ενυδατώνει και προσαρμόζεται σε όλους τους τύπους δέρματος, από το ξηρό έως το ευαίσθητο, καθώς ρυθμίζει την παραγωγή σμήγματος. Χρησιμοποιείται ακόμη και για την περιποίηση των μαλλιών.
Οι Σύροι παραγωγοί σαπουνιού γύρω από το Χαλέπι συνήθιζαν να εξασφαλίζουν τα προς το ζην από τις τοπικές πωλήσεις και, πιο πρόσφατα, από τις διεθνείς αγορές. Τα τελευταία 30 περίπου χρόνια, στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρώπη και την Ιαπωνία, πολλοί καταναλωτές άρχισαν να γνωρίζουν και να αναζητούν αυτό το μικρό πράσινο σαπούνι με την αραβική σφραγίδα και τη μαγική μυρωδιά. Στην πραγματικότητα, όμως, οι πρώτες εξαγωγές αυτού του σαπουνιού έγιναν πριν από αιώνες από τους σταυροφόρους, που προέρχονταν από την πόλη της Βόρειας Συρίας.
Έχει περάσει πολύς καιρός, αλλά αυτή η γη παραμένει ακόμα πεδίο μάχης. Οι αναταραχές μεταξύ των ανταρτών και των δυνάμεων του Άσαντ έχουν οδηγήσει στην σχεδόν πλήρη καταστροφή της πόλης. Πράγματι, το 2012 θα μπορούσε να θεωρηθεί το τελευταίο έτος παραγωγής του πράσινου χρυσού από το Χαλέπι.
Οι σαπωνοποιοί εγκατέλειψαν την πόλη. Άφησαν τα εργαστήριά τους και τα σπίτια τους στο Χαλέπι, όταν δεν μπορούσαν πλέον να βρουν εύκολα δάφνινο λάδι από τα χωριά γύρω από την πόλη και καθώς άρχισαν να φοβούνται για την ασφάλεια των οικογενειών τους.
Τώρα βρίσκονται στο εξωτερικό, στο Λίβανο, στο Ηνωμένο Βασίλειο, και εξακολουθούν να παράγουν και να εμπορεύονται «σαπούνι δάφνης» μακριά από τον τόπο όπου γεννήθηκε η παράδοση. Τα πρότυπα ποιότητας παραμένουν υψηλά, καθώς η τεχνογνωσία εξακολουθεί να υπάρχει, αλλά κανείς δεν μπορεί να πει: «Αυτό είναι σαπούνι Αλέππου».
Πριν από λίγες ημέρες, τα πρακτορεία ειδήσεων ανέφεραν ότι ο ηγέτης του Ελεύθερου Συριακού Στρατού εγκατέλειψε την πόλη και οι 14.000 άνδρες του κατευθύνθηκαν προς την Τουρκία. Σήμερα, το Χαλέπι και η γύρω περιοχή βρίσκονται υπό τον έλεγχο ριζοσπαστικών πολιτοφυλακών. Η επιστροφή των σαπωνοποιών και των οικογενειών τους δεν θα συμβεί σύντομα.
Απειλούμενο από τους ανταγωνιστές της μαζικής παραγωγής και τώρα από τους ριζοσπάστες, το μέλλον του σαπουνιού του Χαλεπίου φαίνεται αβέβαιο.