Το ελαιόλαδο είναι η ψυχή των παραδοσιακών ελληνικών πιάτων την παραμονή των Χριστουγέννων

Είναι και πάλι αυτή η εποχή του χρόνου που οι οικογένειες μαζεύονται για να γιορτάσουν τα Χριστούγεννα, και σε κάθε σπίτι αρχίζουν οι προετοιμασίες για ένα γεύμα που αρμόζει στην περίσταση.

Στην Ελλάδα, η γαλλική λέξη réveillon (που μεταφράζεται ως «αφύπνιση») αναφέρεται στους εορτασμούς και τα γιορτινά δείπνα που λαμβάνουν χώρα την παραμονή των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς.

Η γιαγιά μου συνήθιζε να ζεσταίνει το ελαιόλαδο και στη συνέχεια να το ρίχνει πάνω από το μπακλαβά πριν το βάλει στο φούρνο για ψήσιμο. Το χαρακτηριστικό τσιτσίρισμα των φύλλων ζύμης είναι η καλύτερη χριστουγεννιάτικη μελωδία.– Ντίνα Νικολάου, ιδιοκτήτρια, Evi Evane

Τα réveillons της Παραμονής των Χριστουγέννων σε όλη τη χώρα περιλαμβάνουν πάντα ένα πλούσιο γεύμα σύμφωνα με τη γαστρονομική παράδοση κάθε τόπου, με το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο να αποτελεί τη βάση των πιάτων που σερβίρονται.

Σύμφωνα με το ελληνικό έθιμο, οι πίτες, τα γλυκά, το κρέας, το ψωμί και τα αρτοσκευάσματα – όλα τυπικά εδέσματα για την περίσταση – επικαλούνται τον Θεό για αφθονία και ευημερία για το υπόλοιπο του έτους.

Δείτε επίσης: Από το Μιλάνο έως την Απουλία, το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο βρίσκεται στο επίκεντρο της χριστουγεννιάτικης κουζίνας στην Ιταλία

Επιπλέον, πολλοί Έλληνες νηστεύουν για αρκετές ημέρες πριν τα Χριστούγεννα για θρησκευτικούς λόγους, χωρίς να τρώνε κρέας κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Τα χριστουγεννιάτικα γεύματα σηματοδοτούν την επιστροφή τους στην κανονική διατροφική ρουτίνα και προσφέρουν την ευκαιρία για μια απολαυστική γαστρονομική εμπειρία.

«Όλοι στην Ελλάδα έχουν δοκιμάσει παραδοσιακά γεύματα την ημέρα των Χριστουγέννων ή την προηγούμενη, καθώς ετοιμάζονταν για τα οικογενειακά τραπέζια στις αγροτικές περιοχές της χώρας», δήλωσε στην Olive Oil Times η Ντίνα Νικολάου, βραβευμένη Ελληνίδα σεφ και ιδιοκτήτρια του εστιατορίου Evi Evane στο Παρίσι.

«Από τις γιαγιάδες στις κόρες και τα εγγόνια, αυτές οι συνταγές μεταδόθηκαν μέχρι που έφτασαν στις αστικές περιοχές και έγιναν συνήθεια», πρόσθεσε. «Ήταν απλές παρασκευές με λίγα αλλά υψηλής ποιότητας συστατικά, που τελικά έγιναν η ραχοκοκαλιά της ελληνικής κουζίνας».

«Το βασικό συστατικό ήταν, φυσικά, το ελαιόλαδο», συνέχισε η Νικόλαου. «Το ελαιόλαδο, μαζί με το σιτάρι, ήταν τα βασικά συστατικά κάθε κουζίνας και η βάση σχεδόν κάθε πιάτου».

Για το παραδοσιακό ελληνικό δείπνο της παραμονής των Χριστουγέννων, η Νικόλαου πρότεινε να αποφευχθεί η προετοιμασία πολλών πιάτων.

Αντ' αυτού, πρότεινε ένα εορταστικό γεύμα τριών πιάτων: μια παραδοσιακή ελληνική σούπα τραχανά με λαχανόπιτα ως ορεκτικό, ψητό χοιρινό με πορτοκάλι ως κύριο πιάτο και το παραδοσιακό ελληνικό μπακλαβά, φτιαγμένο με ελαιόλαδο αντί για βούτυρο, ως επιδόρπιο.

«Μια παραδοσιακή ελληνική σούπα φτιαγμένη με τραχανά [ένα είδος κουσκούς] μπορεί να αποτελέσει ένα εξαιρετικό ορεκτικό για το δείπνο της παραμονής των Χριστουγέννων», είπε η Νικολάου.

Για να ετοιμάσει τη σούπα, η σεφ χρησιμοποιεί πρώτα ένα τηγάνι για να σοτάρει ψιλοκομμένο κρεμμύδι σε ελαιόλαδο. Στη συνέχεια, προσθέτει την τραχανά και ένα λίτρο ζωμό λαχανικών ή νερό και φέρνει το μείγμα σε βρασμό. Μετά, η Νικολάου το αφήνει να σιγοβράσει για περίπου 20 λεπτά μέχρι να μειωθεί.

Το επόμενο βήμα περιλαμβάνει το σοτάρισμα των λαχανικών (ψιλοκομμένες πιπεριές και μανιτάρια, κολοκύθι και το ψιλοκομμένο πράσινο μέρος ενός πράσου) σε ελαιόλαδο πριν προστεθεί αλάτι και βαλσάμικο ξύδι.

Τέλος, η βρασμένη τραχανά σερβίρεται σε μπολ με τα σοταρισμένα λαχανικά και λίγο πιπέρι. Ένα απαραίτητο τελευταίο βήμα είναι να ραντίσετε τη σούπα με μια γενναιόδωρη ποσότητα εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου για επιπλέον γεύση.

Δείτε επίσης: Το EVOO λάμπει στο παραδοσιακό δείπνο της παραμονής των Χριστουγέννων ενός σεφ με αστέρι Michelin

Η σούπα τραχανά συνοδεύεται τέλεια από μια παραδοσιακή λαχανόπιτα φτιαγμένη με σπανάκι, σέσκουλο και φρέσκα κρεμμυδάκια, όλα τυλιγμένα σε χειροποίητη ζύμη από αλεύρι και εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.

«Αυτή η συνταγή προέρχεται από τα Ζαγοροχώρια, μια ομάδα ορεινών χωριών που βρίσκονται διάσπαρτα γύρω από την πόλη των Ιωαννίνων», είπε η Νικολάου. «Είναι διάσημα για τις πίτες τους και την απλότητα των γεύσεων τους».

Η Νικολάου εκπαιδεύτηκε στη γαλλική γαστρονομία στα πρώτα της χρόνια ως επαγγελματίας, αλλά έχει γίνει λάτρης της ελληνικής γαστρονομικής κουλτούρας.

Το εστιατόριό της στη γαλλική πρωτεύουσα είναι ευρέως αναγνωρισμένο από τους Παριζιάνους ως κορυφαίος προορισμός για να απολαύσει κανείς ελληνικά και μεσογειακά πιάτα. Το 2017, βραβεύτηκε ως η καλύτερη ξένη κουζίνα στο Παρίσι από τους οδηγούς εστιατορίων Pudlo.

Για το κύριο πιάτο του μενού της παραμονής των Χριστουγέννων, τοποθετείται ένας ώμος χοιρινού βάρους δύο κιλών στον πάγκο της κουζίνας. Μαρινάρετε το κρέας για τρεις έως τέσσερις ώρες σε ένα μείγμα ελαιολάδου, χυμού και ξύσματος πορτοκαλιού, σκόρδου, γλυκού κρασιού και μερικών βοτάνων.

Εν τω μεταξύ, βάζουμε ένα κιλό πατάτες ή γλυκοπατάτες κομμένες σε κύβους, ένα πορτοκάλι κομμένο σε φέτες χωρίς να το ξεφλουδίσουμε και μερικές λιαστές ντομάτες σε ένα μπολ με ελαιόλαδο και σύκα — αλατοπιπερώνουμε και ανακατεύουμε.

Τοποθετήστε το μαριναρισμένο κρέας σε ένα μεγάλο ταψί. Προσθέστε τη μαρινάδα στο μπολ με τις πατάτες, ανακατέψτε ξανά και στη συνέχεια ρίξτε τα πάντα στο ταψί. Πασπαλίστε τις πατάτες με ψίχουλα και ψήστε τα πάντα στο φούρνο στους 180 ºC για περίπου δύο ώρες. Αφήστε το κρέας να ξεκουραστεί για 10 λεπτά πριν το κόψετε.

«Για ένα δείπνο την παραμονή των Χριστουγέννων ή την ημέρα των Χριστουγέννων, τίποτα δεν είναι πιο εορταστικό από το χοιρινό με πορτοκάλι», είπε ο Νικολάου.

Ένα δείπνο παραμονής Χριστουγέννων δεν είναι πλήρες χωρίς ένα κατάλληλο επιδόρπιο. Το παραδοσιακό μπακλαβά του σεφ Νικολάου, ένα τέλειο επιδόρπιο που μπορεί να ετοιμαστεί εκ των προτέρων για την παραμονή των Χριστουγέννων, είναι γεμάτο παιδικές αναμνήσεις και αναπολήσεις του παρελθόντος.

«Η γιαγιά μου συνήθιζε να ζεσταίνει το ελαιόλαδο και μετά να το ρίχνει πάνω από το μπακλαβά πριν το βάλει στο φούρνο για ψήσιμο», θυμήθηκε. «Το χαρακτηριστικό τσιτσίρισμα των φύλλων ζύμης είναι η καλύτερη χριστουγεννιάτικη μελωδία».

Το μπακλαβά φτιάχνεται με στρώσεις από τραγανό φύλλο, γεμισμένο με θρυμματισμένους ξηρούς καρπούς, ζάχαρη, γαρίφαλο και κανέλα, και ραντίζεται με ζεστό ελαιόλαδο πριν το ψήσιμο.

Όταν το φύλλο έχει πάρει χρυσαφένιο χρώμα και έχει γίνει τραγανό, ρίχνουμε πάνω στο γλυκό ζαχαρόσιροπ και μέλι για να ολοκληρώσουμε την παρασκευή.

Τόσο το ελαιόλαδο από την προηγούμενη συγκομιδή – υπό την προϋπόθεση ότι έχει αποθηκευτεί σωστά – όσο και το φρέσκο ελαιόλαδο της σεζόν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την προετοιμασία του μενού της Παραμονής των Χριστουγέννων.

Εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο με μια πινελιά μπορεί επίσης να προστεθεί για γεύση κατά τη διάρκεια της εορταστικής περιόδου.

Δείτε επίσης: Σεφ στη Γαλλία φέρνουν το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο στα χριστουγεννιάτικα δείπνα

Οι ειδικοί συμβουλεύουν να αναμιγνύετε τρία τέταρτα του φλιτζανιού έξτρα παρθένο ελαιόλαδο με ένα φλιτζάνι ζεματισμένα βότανα, όπως βασιλικό, ρίγανη ή δεντρολίβανο. Στη συνέχεια, βυθίστε τα ζεματισμένα βότανα στο λάδι (φροντίζοντας να καλυφθούν πλήρως) και αφήστε το μείγμα να παραμείνει για μερικές ημέρες, ώστε τα αρώματα να αναμειχθούν.

Το αρωματισμένο ελαιόλαδο μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί για την προετοιμασία των γευμάτων της Παραμονής και της Πρωτοχρονιάς, ώστε να εκπλήξετε τους καλεσμένους σας.

«Το ελαιόλαδο, και κυρίως το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, δεν είναι απλώς ένα βρώσιμο λίπος που χρησιμοποιείται στο μαγείρεμα και το ψήσιμο», είπε ο Νικολάου. «Είναι ένα ανεκτίμητο βασικό τρόφιμο που διαθέτει μια ποικιλία ευεργετικών συστατικών και υγιεινών μονοακόρεστων λιπαρών.»

«Ο Έλληνας συγγραφέας Αθηναίος, στο διάσημο έργο του "Δειπνοσοφιστές" του 3ου αιώνα μ.Χ. [μια συλλογή συνομιλιών σε συμπόσια σχετικά με το φαγητό, τη λογοτεχνία και τις τέχνες κατά τη διάρκεια του δείπνου], περιγράφει συνταγές για κέικ σουσάμι ψημένο με ελαιόλαδο, πίτες με άγρια λαχανικά και ελαιόλαδο, καθώς και κρέας από κυνήγι που έχει συντηρηθεί σε ελαιόλαδο», πρόσθεσε.

«Εμείς οι Έλληνες διαθέτουμε όλη τη συσσωρευμένη γαστρονομική σοφία από αιώνες πριν», κατέληξε η Νικολάου. «Αξιοποιώντας τα συστατικά στο έπακρο χωρίς να σπαταλάμε τίποτα, αλλά και χωρίς να θυσιάζουμε τη γεύση, μπορούμε να ετοιμάσουμε ένα πλούσιο παραδοσιακό ελληνικό δείπνο που ταιριάζει απόλυτα στην περίσταση της Παραμονής των Χριστουγέννων».

• Κάντε κλικ στο Life
• Καθημερινή

---