Τρία αγαπημένα ελληνικά πιάτα που πρέπει να δοκιμάσετε αυτό το καλοκαίρι
Φρέσκα, εποχιακά υλικά συνδυάζονται με το φετινό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο για να δημιουργήσουν μερικά από τα πιο νόστιμα καλοκαιρινά πιάτα της ελληνικής κουζίνας.
Το καλοκαίρι στην Ελλάδα είναι η ιδανική εποχή για να δοκιμάσετε μερικά από τα κλασικά πιάτα της χώρας. Με μια παράδοση που χάνεται στα βάθη των αιώνων, η κουζίνα της χώρας αναδεικνύει τα βασικά συστατικά της φημισμένης μεσογειακής διατροφής στην καλύτερη μορφή τους, με το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο να κατέχει πρωταγωνιστικό ρόλο.
«Το ελληνικό καλοκαίρι δεν έχει να κάνει μόνο με τη θάλασσα και τον ήλιο, αλλά και με τις γεύσεις», δήλωσε η Μαρία Προκόπιου, ενδοκρινολόγος και διαβητολόγος με έδρα την Αθήνα, στην Olive Oil Times. «Γεύσεις γεμάτες χρώματα που αντανακλούν την πλούσια ιστορία και τη γόνιμη γη της χώρας».
Η ελληνική κουζίνα είναι ένα μοναδικό μπουκέτο χρωμάτων και γεύσεων. Εκτός από τη φανταστική γεύση, μας παρέχει επίσης μια πληθώρα ιχνοστοιχείων, αντιοξειδωτικών και βιταμινών που έχουν πολλά οφέλη για την υγεία.
«Είναι σχεδόν αδύνατο να επισκεφθεί κανείς την Ελλάδα το καλοκαίρι και να μην δοκιμάσει τις ντομάτες, τις μελιτζάνες, τα φασόλια, τις μπάμιες και τα κολοκύθια, μαζί με βότανα όπως ο μαϊντανός, ο άνηθος, η ρίγανη και ο δυόσμος, σε μια ποικιλία συνταγών σε όλη τη χώρα.»
Ενώ η πολύχρωμη ελληνική σαλάτα γοητεύει τις γευστικές παλέτες, ο Προκοπίου ανέφερε μερικά ακόμη πιάτα που είναι απόλαυση να δοκιμάσει κανείς στο ζεστό ελληνικό καλοκαίρι.
Μουσακάς
Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο παίζει κεντρικό ρόλο στο βασιλιά της παραδοσιακής ελληνικής κουζίνας, τη μουσακά. (Φωτογραφία: Σπύρος Παπαϊλιάς μέσω Facebook)
Σερβιρισμένη σε κάθε εστιατόριο και ταβέρνα σε όλη τη χώρα, η μουσακά είναι ένα φαγητό με κρέας και μελιτζάνες, καλυμμένο με μια στρώση σάλτσας μπεσαμέλ που παίρνει χρυσοκάστανο χρώμα όταν ψηθεί.
«Ο βασιλιάς της παραδοσιακής ελληνικής κουζίνας είναι η μουσακά», είπε ο Προκόπιου. «Η αυθεντική συνταγή περιλαμβάνει στρώσεις από σοταρισμένες μελιτζάνες και κιμά βοδινού κρέατος, μαγειρεμένες με ντομάτα και βότανα, καλυμμένες με μια κρεμώδη σάλτσα μπεσαμέλ φτιαγμένη με γάλα, αλεύρι και ελαιόλαδο.»
Αν και η βασική μπεσαμέλ παρασκευάζεται με βούτυρο αναμεμειγμένο με αλεύρι για να σχηματιστεί ρου, μια παραλλαγή που συναντάται συχνά στην Ελλάδα είναι η αντικατάσταση του βουτύρου με ίση ποσότητα ελαιολάδου για ένα πιο υγιεινό αποτέλεσμα.
Η μουσακά θεωρείται ευρέως ότι εμφανίστηκε στη Μέση Ανατολή πριν από αιώνες. Ωστόσο, η ακριβής προέλευσή της παραμένει μυστήρια. Με την πάροδο του χρόνου, το πιάτο ενσωμάτωσε στοιχεία από διαφορετικές κουζίνες, συμπεριλαμβανομένης της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, για να γίνει το εμβληματικό ελληνικό πιάτο που είναι γνωστό σε όλο τον κόσμο.
Ο μύθος λέει ότι η γαλλική πινελιά στο πιάτο – η μπεσαμέλ – προστέθηκε από τον διάσημο Έλληνα σεφ και υποστηρικτή της γαλλικής γαστρονομίας Νικόλαο Τσελεμέντη τη δεκαετία του 1920.
Δείτε επίσης: Μαγειρεύοντας με έξτρα παρθένο ελαιόλαδοΕκτός από την εξαιρετική γεύση, η μουσακά προσφέρει μια ποικιλία θρεπτικών συστατικών στον ανθρώπινο οργανισμό.
«Η μελιτζάνα περιέχει πολλά αντιοξειδωτικά στη φλούδα και τη σάρκα της, όπως φυτικές ίνες, κάλιο και νασουνίνη, μια ουσία που συνδέεται με τη μείωση της χοληστερόλης στο αίμα και θεωρείται προστατευτική για τα εγκεφαλικά κύτταρα», είπε η Προκόπιου.
«Ο ανθρώπινος οργανισμός λαμβάνει επίσης ζωικές πρωτεΐνες καλής ποιότητας και σίδηρο από τον κιμά, ασβέστιο από το γάλα που χρησιμοποιείται στη σάλτσα και ενέργεια από το αλεύρι», πρόσθεσε.
Η νασουνίνη, ένα χημικό συστατικό που βρίσκεται σε αφθονία στις φλούδες της μελιτζάνας, έχει προσελκύσει μεγάλη προσοχή από τους επιστήμονες για τις ευεργετικές επιδράσεις της στην ανθρώπινη υγεία, όπως η μείωση της φλεγμονής του εγκεφάλου και οι πιθανές εφαρμογές του στη βιομηχανία τροφίμων.
«Για όσους κάνουν δίαιτα ή προσέχουν την καθημερινή τους θερμιδική πρόσληψη, ωστόσο, η μουσακά πρέπει να καταναλώνεται με μέτρο, καθώς μπορεί να είναι υψηλή σε θερμίδες, ανάλογα με το αν οι μελιτζάνες είναι τηγανητές ή ψημένες και πόσο άπαχο είναι το κρέας», είπε η Προκόπιου.
Για τους επίδοξους ερασιτέχνες μάγειρες, η μουσακά είναι ένα περίπλοκο πιάτο στην παρασκευή του. Ωστόσο, όταν γίνεται σωστά, ανταμείβει γενναιόδωρα τους απαιτητικούς ουρανίσκους. Μια σύγχρονη παραλλαγή είναι η χρήση μελιτζανών και λεπτοκομμένων πατατών ως βάσης του πιάτου, για να γίνει πιο χορταστικό.
Ορισμένοι σεφ προτείνουν τη χρήση μιας απλής σάλτσας γιαουρτιού αντί για μπεσαμέλ, για μια πιο ελαφριά εκδοχή της μουσακάς. Αυτή η σάλτσα παρασκευάζεται εύκολα με ελληνικό στραγγιστό γιαούρτι, αυγά και μια πινελιά μοσχοκάρυδου.
Η μουσακάς μπορεί επίσης να είναι ένα vegan πιάτο, αντικαθιστώντας τον κιμά με σοταρισμένα μανιτάρια ή σάλτσα ντομάτας με φακές και την μπεσαμέλ με επικάλυψη πουρέ πατάτας.
Λατέρα με φασολάκια
Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο βοηθάει να δέσουν τα συστατικά της λαθέρας με φασολάκια. (Φωτογραφία: Pixabay)
Τα φασολάκια μαγειρεμένα σε ελαιόλαδο είναι ένα βασικό ελληνικό φαγητό που ανήκει σε μια ειδική οικογένεια πιάτων της ελληνικής κουζίνας που ονομάζεται λαθέρα, που σημαίνει «σε ελαιόλαδο».
Η λαθέρα περιλαμβάνει δεκάδες συνταγές για φυτικά γεύματα μαγειρεμένα σε ελαιόλαδο, ιδανικά για χορτοφάγους ή όσους ακολουθούν μια διατροφή χωρίς κρέας.
«Τα φρέσκα φασολάκια είναι το πιο γνωστό αντιπροσωπευτικό πιάτο των λαθερών», είπε η Προκοπίου. «Σιγοβρασμένα με κρεμμύδι, ντομάτα και εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, αποτελούν εξαιρετική πηγή φυτικών ινών, βιταμινών και ιχνοστοιχείων, όπως ασβέστιο και φώσφορο, μαγνήσιο, κάλιο και βιταμίνες Α και Κ».
Η Προκόπια πρόσθεσε ότι αυτές οι ουσίες κατατάσσουν τα φασολάκια ως τρόφιμο πλούσιο σε αντιοξειδωτικά, τα οποία προστατεύουν από τις ελεύθερες ρίζες. «Επιπλέον, έχουν χαμηλή θερμιδική αξία», είπε.
Δείτε επίσης: Άγρια βρώσιμα λαχανικά, ένας κρυμμένος θησαυρός της ελληνικής κουζίναςΤα πιάτα με λαθέρα παρασκευάζονται με φρέσκα εποχιακά συστατικά και είναι το είδος της τροφής που μπορεί να ταΐσει ολόκληρες οικογένειες με οικονομικά προσιτά αλλά γευστικά συστατικά. Φασολάκια και μαυρομάτικα φασόλια, κολοκυθάκια και άνθη κολοκυθιού, μπάμιες, μπιζέλια, μελιτζάνες και αγκινάρες μπορούν όλα να χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή πιάτων λαθέρας.
Σύμφωνα με την Ελληνίδα σεφ και συγγραφέα βιβλίων μαγειρικής Ντίνα Νικολάου, ο συνδυασμός του ελαιολάδου με τα λαχανικά είναι το κλειδί για να αναδειχθούν οι γεύσεις ενός πιάτου.
«Το βασικό συστατικό, το ελαιόλαδο, και τα λαχανικά “παντρεύονται” για να προσφέρουν την απόλυτη νοστιμιά», είπε η Νικολάου. «Και αν συνοδεύσουμε τη λαθέρα με ένα κομμάτι φέτα, τότε μπορούμε να μιλήσουμε για την πεμπτουσία της γεύσης».
Επιπλέον, το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που χρησιμοποιείται για την παρασκευή της λαθέρας μεγιστοποιεί τη θρεπτική αξία του πιάτου.
Επιστημονικές έρευνες έχουν διαπιστώσει ότι οι φαινόλες του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου μεταφέρονται στα λαχανικά που μαγειρεύονται με αυτό. Επιπλέον, ορισμένα θρεπτικά συστατικά σε κάποια λαχανικά γίνονται πιο βιοδιαθέσιμα στον ανθρώπινο οργανισμό με την παρουσία του ελαιολάδου.
Γεμιστά
Τα γεμιστά είναι ένα πανταχού παρόν καλοκαιρινό πιάτο στην Ελλάδα, που παρασκευάζεται με έξτρα παρθένο ελαιόλαδο και φέρνει στο νου τρυφερές αναμνήσεις από την παιδική ηλικία. (Φωτογραφία: Δημητρά Χριστίδη μέσω Facebook)
Κανένα φαγητό δεν φέρνει πίσω περισσότερες παιδικές αναμνήσεις στους Έλληνες από τα γεμιστά.
Παραδοσιακά ένα κυριακάτικο γεύμα για όλη την οικογένεια το καλοκαίρι, η γεμιστά (που σημαίνει «γεμιστή») είναι ένα φαγητό φούρνου με ντομάτες και πιπεριές γεμισμένες με ρύζι.
«Τα γεμιστά φτιάχνονται με ντομάτες και πιπεριές που έχουν αδειάσει από μέσα», είπε η Προκοπίου. «Στη συνέχεια, η σάρκα τους σοτάρεται με ελαιόλαδο, μαϊντανό, τριμμένο μήλο, τριμμένη μυζήθρα και ρύζι για να φτιαχτεί η γέμιση με την οποία γεμίζονται τα αδειασμένα λαχανικά. Έπειτα, τα λαχανικά ψήνονται αφού πασπαλιστούν με έξτρα παρθένο ελαιόλαδο».
Η μυζήθρα είναι ένα παραδοσιακό ελληνικό τυρί από πρόβειο ή κατσικίσιο γάλα, χαμηλό σε θερμίδες και λιπαρά. Χρησιμοποιείται ευρέως σε τριμμένη μορφή ως καρύκευμα σε συνταγές ζυμαρικών.
Οι ντομάτες, που βοτανολογικά ταξινομούνται ως φρούτα αλλά θεωρούνται ευρέως λαχανικά επειδή συνήθως μαγειρεύονται ή χρησιμοποιούνται σε σαλάτες, είναι πλούσιες σε λυκοπένιο, ένα αντιοξειδωτικό.
Ο Προκόπιος είπε ότι το λυκοπένιο γίνεται πιο διαθέσιμο καθώς οι ντομάτες μαγειρεύονται, κάτι που αυξάνει τη θρεπτική αξία του πιάτου.
Όλα τα μέρη ενός πιάτου γεμιστά είναι βρώσιμα, συμπεριλαμβανομένων των φλούδων των ντοματών και των πιπεριών, οι οποίες μαλακώνουν και γλυκαίνουν με το μαγείρεμα.
Άλλα λαχανικά, όπως μελιτζάνες και στρογγυλά κολοκύθια, μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή γεμιστών. Μερικές πατάτες συνήθως συμπληρώνουν τα λαχανικά στο πιάτο.
«Η γεμιστή προσφέρει μια σειρά από υγιεινές ουσίες, όπως τις φαινόλες του ελαιολάδου, το λυκοπένιο, τα μέταλλα και τα ιχνοστοιχεία που ενισχύουν το ανοσοποιητικό μας σύστημα», είπε ο Προκόπιου. «Με λίγα λόγια, η γεμιστή είναι ένα πλήρες γεύμα, που περιέχει πρωτεΐνες από το τυρί, υδατάνθρακες και λαχανικά».
«Η ελληνική κουζίνα είναι ένα μοναδικό μπουκέτο χρωμάτων και γεύσεων», κατέληξε. Εκτός από τη φανταστική γεύση, μας παρέχει επίσης μια πληθώρα ιχνοστοιχείων, αντιοξειδωτικών και βιταμινών που έχουν πολλά οφέλη για την υγεία του ανθρώπινου σώματος, ανεξάρτητα από το πιάτο που επιλέγουμε».