Στη Μαρέμμα, το εγχείρημα μιας οικογένειας εξελίσσεται από καλοκαιρινή παράδοση σε παγκόσμια αναγνώριση
Ο τοσκανικός παραγωγός ελαιολάδου KALI συνδυάζει προηγμένες μεθόδους ελαιοτριβής, βιολογική γεωργία και έρευνα για τις ποικιλίες, προκειμένου να προσαρμοστεί στην κλιματική αλλαγή και στη αυξανόμενη ζήτηση.
Περιτριγυρισμένοι από μεσογειακή βλάστηση και δάση με θαλάσσια πεύκα, αριές και φελλόδεντρα, οι ελαιώνες της KALI εκτείνονται στην ενδοχώρα της παραθαλάσσιας πόλης Castiglione della Pescaia, στην καρδιά της Μαρέμμα. Στους πρόποδες του λόφου Tirli, σε μικρή απόσταση από την ακτή της Τυρρηνικής Θάλασσας, το κτήμα σχεδιάστηκε έτσι ώστε να βρίσκεται σε αρμονία με το γύρω τοπίο της νότιας Τοσκάνης.
«Η αποστολή μας είναι να επιδιώξουμε και να διατηρήσουμε μια βιώσιμη ισορροπία σε όλες τις γεωργικές μας πρακτικές», δήλωσε η συνιδρύτρια Chiara Gentilini στην Olive Oil Times.
Μαζί με τον αδελφό της, Iacopo, και τη μητέρα τους, Anna Maria Sandi, η Gentilini διαχειρίζεται ένα αγρόκτημα με 9.000 ελαιόδεντρα που εκτείνονται σε 29 εκτάρια. Η οικογένεια παράγει το εμβληματικό της εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, το KALI Organic PGI Toscano, από το κτήμα.
Το χαρμάνι, που παράγεται κυρίως από τις ποικιλίες Leccino και Frantoio με μικρότερα ποσοστά Moraiolo και Pendolino, έχει κερδίσει στην εταιρεία τέσσερα συνεχόμενα χρυσά βραβεία στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC.
Οι ρίζες του εγχειρήματος φτάνουν πίσω στην παιδική ηλικία των αδελφών στο Τρέντο, στην περιοχή Τρεντίνο-Άλτο Άντιτζε της βόρειας Ιταλίας, όπου οι ετήσιες καλοκαιρινές εκδρομές στην ακτή της Τοσκάνης διαμόρφωσαν τη σύνδεση της οικογένειας με τη Μαρέμμα.
«Όταν ήμασταν παιδιά, οι γονείς μας, η Άννα και ο Λίνο, μας πήγαιναν στην ακτή της Τοσκάνης το καλοκαίρι», θυμάται ο Τζεντιλίνι. «Αυτό το όμορφο ετήσιο έθιμο ξεκίνησε σχεδόν τυχαία, καθώς ο παιδίατρός μας πρότεινε ότι ο θαλασσινός αέρας θα βοηθούσε στην ενίσχυση της υγείας μας για το χειμώνα».
Με την πάροδο του χρόνου, η οικογένεια ανέπτυξε την φιλοδοξία να αποκτήσει γη με ελαιόδεντρα στην περιοχή. Μετά από χρόνια αναζήτησης, το 2018 αγόρασαν ένα κτήμα που περιλάμβανε 5.000 δέντρα παραδοσιακών τοσκανικών ποικιλιών.
Ο Michele Marignoni είναι υπεύθυνος για τις εργασίες στο χωράφι του αγροκτήματος KALI.
«Ξεκινήσαμε αμέσως την παραγωγή του ελαιολάδου μας, ενώ παράλληλα ξεκινήσαμε τη μετατροπή του αγροκτήματος σε βιολογική καλλιέργεια», είπε η Gentilini.
Η Gentilini, γιατρός με έδρα τη Γερμανία, και ο αδελφός της, μηχανικός και καθηγητής ρομποτικής στις Ηνωμένες Πολιτείες, συνέχισαν να ισορροπούν τις επαγγελματικές τους σταδιοδρομίες με τις απαιτήσεις της ελαιοκαλλιέργειας.
Το όνομα της εταιρείας, KALI, συνδυάζει τα αρχικά των μελών της οικογένειας: K για το σκληρό C στο Chiara, A για την Anna, L για τον Lino και I για τον Iacopo.
Κατά τη διάρκεια της περιόδου της COVID, η Anna Maria Sandi μετακόμισε από το Τρέντο στο Castiglione della Pescaia. Η μετακόμιση ενθάρρυνε την οικογένεια να αφιερώσει περισσότερη προσοχή στο κτήμα και, τελικά, να εγκαταστήσει έναν υπερσύγχρονο μύλο Mori-Tem στην ιδιοκτησία.
«Το γεγονός ότι διαθέτουμε τις δικές μας εγκαταστάσεις μας επέτρεψε να εποπτεύουμε κάθε στάδιο της παραγωγής μέχρι την έκχυση», δήλωσε ο Gentilini. «Θέσαμε ως στόχο να δημιουργήσουμε ένα ελαιόλαδο κορυφαίας ποιότητας με υψηλή περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες».
Ο Ιάκοπο Τζεντιλίνι επιβλέπει τις εργασίες ελαιοτριβείου στις εγκαταστάσεις της εταιρείας, οι οποίες είναι εξοπλισμένες με το υπερσύγχρονο σύστημα Mori-Tem.
Είπε ότι το υπόβαθρο του αδελφού της στη μηχανική και η ιατρική της εκπαίδευση συνέβαλαν στη διαμόρφωση μιας φιλοσοφίας παραγωγής που εστιάζει τόσο στην οργανοληπτική ποιότητα όσο και στις διατροφικές ιδιότητες του ελαιολάδου.
Με την πάροδο των ετών, η οικογένεια επέκτεινε το κτήμα αγοράζοντας παρακείμενους παραμελημένους ελαιώνες, πολλοί από τους οποίους είχαν εγκαταλειφθεί λόγω έλλειψης γενεαλογικής ανανέωσης.
Η εταιρεία έχει επίσης διευρύνει τα πειράματά της με ποικιλίες ελιάς, παράγοντας μονοποικιλιακά έλαια από ποικιλίες όπως Cipressino, Maurino, Tosca και Diana.
«Στόχος μας είναι να αξιολογήσουμε την απόδοση πολλαπλών ποικιλιών στο πλαίσιο της κλιματικής αλλαγής», δήλωσε η Gentilini. «Αυτό είναι ένα ζήτημα που απαιτεί συνεχή έρευνα».
Πρόσθεσε ότι μια προσέγγιση με γνώμονα τη βιωσιμότητα παραμένει κεντρική στη φιλοσοφία της εταιρείας. Τα φύλλα ελιάς και τα υπολείμματα της ελαιοτριβής επαναχρησιμοποιούνται ως λίπασμα, εγκαθίστανται ηλιακοί συλλέκτες και χρησιμοποιούνται ηλεκτρικά οχήματα για τη μεταφορά στο κτήμα.
Μια τεχνητή λίμνη αποθηκεύει το νερό της βροχής για άρδευση έκτακτης ανάγκης, υποστηρίζοντας όχι μόνο τους ελαιώνες αλλά και επιπλέον καλλιέργειες, όπως το σιτάρι einkorn, τα μύρτιλα, τα ροδάκινα και τα βερίκοκα.
Πέρα από τη γεωργία, η οικογένεια έχει επεκταθεί στον τομέα της φιλοξενίας με μια επιχείρηση αγροτουρισμού που διαθέτει διαμερίσματα περιτριγυρισμένα από ελαιώνες.
Η Άννα Μαρία Σάντι, ο Ιάκοπο Τζεντιλίνι και η Κιάρα Τζεντιλίνι, μαζί με τον σύζυγο της Κιάρα, Νταμιάνι Βιόλι, και τα παιδιά τους στο κτήμα KALI στο Καστιλιόνε ντελα Πεσκάια, στην Τοσκάνη.
«Τα εξαιρετικά αποτελέσματα που επιτυγχάνουμε είναι καρπός πραγματικής ομαδικής εργασίας», δήλωσε ο Τζεντιλίνι, αποδίδοντας τα εύσημα στους συνεργάτες του Μικέλε Μαριγνόνι και Εδουάρδο Μαριγνόνι, καθώς και σε μια μικρή ομάδα εργαζομένων που διαχειρίζονται τις εργασίες στο χωράφι, τη λογιστική και τις αποστολές.
Η εταιρεία πρόσθεσε πρόσφατα άλλα 2.000 ελαιόδεντρα κοντά στον οικισμό Vetulonia, μια περιοχή γνωστή για τους δεσμούς της με τον αρχαίο ετρουσκικό πολιτισμό.
«Αγαπάμε αυτή τη γη, η οποία έχει βαθιά σύνδεση με τον ετρουσκικό πολιτισμό», δήλωσε ο Gentilini. «Οι ετικέτες των μονοποικιλιακών ελαιολάδων μας φέρουν το αρχικό γράμμα κάθε ποικιλίας γραμμένο με το αντίστοιχο γράμμα του ετρουσκικού αλφαβήτου».
Σήμερα, περίπου το ήμισυ της παραγωγής της εταιρείας εξάγεται στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ το υπόλοιπο πωλείται κυρίως στη Γερμανία και τη Βόρεια Ευρώπη.
«Ο κόσμος του ελαιολάδου είναι πραγματικά συναρπαστικός», πρόσθεσε ο Gentilini. «Η δουλειά είναι πολύπλοκη και συνοδεύεται από πολλές προκλήσεις, ειδικά τα τελευταία χρόνια που χαρακτηρίζονται από παγκόσμιες πιέσεις, αλλά η ικανοποίηση που προσφέρει είναι τεράστια.»