Η Αίγυπτος αναμένει μείωση της παραγωγής μετά τις ζημιές που προκάλεσαν οι ακραίες καιρικές συνθήκες στους ελαιώνες
Σε πολλές περιοχές της Αιγύπτου, οι αποδόσεις αναμένεται να είναι κατά 50 έως 80 τοις εκατό χαμηλότερες από τον μέσο όρο. Ωστόσο, οι παραγωγοί είναι αισιόδοξοι για το μέλλον.
Η ελαιοκομική περίοδος 2021/22 δεν θα μείνει στην ιστορία ως η πιο αποδοτική για τους Αιγύπτιους ελαιοπαραγωγούς, καθώς οι ψυχροί μήνες που ακολουθήθηκαν από ξαφνικές καύσωνες επηρέασαν αρνητικά τις ελιές.
Τοπικές πηγές ανέφεραν στην Olive Oil Times ότι η παραγωγή μειώθηκε κατά 50 έως 80 τοις εκατό, σε σύγκριση με τις μέσες αποδόσεις. Σύμφωνα με στοιχεία του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου, η Αίγυπτος παρήγαγε 40.000 τόνους ελαιολάδου κατά την καλλιεργητική περίοδο 2020/21, λίγο πάνω από τον μέσο όρο των τελευταίων πέντε ετών, που είναι 38.500 τόνοι.
Οι καύσωνες που ακολουθήθηκαν από ασταθείς καιρικές συνθήκες με κρύο και παγετό διατάραξαν τις κανονικές συνθήκες καρποφορίας και, κατά συνέπεια, τη συγκομιδή της ελιάς.
«Φέτος, η σοδειά επηρεάστηκε από διάφορους παράγοντες που σχετίζονται όλοι με το κλίμα», δήλωσε ο Kalil Nasrallah, αντιπρόεδρος της Wadi Food, του παλαιότερου παραγωγού ελαιολάδου της χώρας.
«Ο κρύος χειμώνας καθυστέρησε την άνθηση των δέντρων και όταν τελικά άνθισαν, οι καύσωνες που ακολουθήθηκαν από ασταθείς και παγωμένες καιρικές συνθήκες διατάραξαν τις κανονικές συνθήκες καρποφορίας και, κατά συνέπεια, τη σοδειά ελιάς», δήλωσε στην Olive Oil Times. «Το φαινόμενο παρατηρήθηκε σε ολόκληρη την Αίγυπτο και την περιοχή».
Δείτε επίσης: Ενημερώσεις για τη συγκομιδή του 2021Ο Χουσεΐν Αμπού Σαντάμ, επικεφαλής του Συνδικάτου Αγροτών, δήλωσε στο περιοδικό Mada Masr ότι εκτιμούν πτώση των αποδόσεων έως και 50% σε ολόκληρη τη χώρα. Εν τω μεταξύ, το Κεντρικό Εργαστήριο Αγροτικού Κλίματος της χώρας εκτίμησε μείωση 60 έως 80% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος.
Σύμφωνα με τον Mohamed Fahim, διευθυντή της μονάδας κλιματικής αλλαγής του Υπουργείου Γεωργίας και Αποκατάστασης Γης, η ελαιοσυγκομιδή του 2021 άρχισε να διαταράσσεται τον Μάρτιο, αφού οι υψηλές θερμοκρασίες προκάλεσαν ζημιά στα άνθη των ελαιόδεντρων.
Δήλωσε στο περιοδικό Middle East Eye ότι «οι καιρικές συνθήκες γίνονται όλο και πιο ακραίες τα τελευταία χρόνια. Αυτό έχει πολύ ισχυρές επιπτώσεις στον αγροτικό τομέα στο σύνολό του».
Το Υπουργείο Γεωργίας και Αποκατάστασης Γης κάλεσε πρόσφατα τους αγρότες να εργαστούν πάνω σε στρατηγικές προσαρμογής, ώστε να αντιμετωπίσουν καλύτερα τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.
Σύμφωνα με το Mada Mars, ζητήθηκε από τους καλλιεργητές να προχωρήσουν σε λιπαντικές εργασίες, ενώ η κυβέρνηση συνεργάστηκε με τοπικούς φορείς για να ενημερώνει τους αγρότες σχετικά με τις καιρικές συνθήκες και τον τρόπο με τον οποίο αυτές θα επηρεάσουν την παραγωγή, παρέχοντας επίσης υποστήριξη για την αντιμετώπιση ακραίων καιρικών φαινομένων.
Το υπουργείο επέμεινε επίσης στην εφαρμογή βέλτιστων πρακτικών στη γεωργία και στην υιοθέτηση νέων τεχνολογιών για τη μετριασμό των επιπτώσεων των δυσμενών καιρικών συνθηκών.
Οι αγρότες θεωρούν όλο και περισσότερο την κλιματική αλλαγή ως έναν παράγοντα που αλλάζει τα δεδομένα και απαιτεί συγκεκριμένες στρατηγικές προσαρμογής.
Φωτογραφία: Wadi Food
«Η Αίγυπτος είναι ήδη πολύ σύγχρονη όσον αφορά την τεχνολογία της ελαιοκαλλιέργειας, καθώς οι περισσότεροι ελαιώνες βρίσκονται στην έρημο, όπου το νερό είναι ένα ακριβό αγαθό και μόνο οι σοβαροί αγρότες θα τολμούσαν να ασχοληθούν με αυτό ή θα επικρατούσαν», δήλωσε ο Nasrallah.
«Αυτό που επιβάλλει την αλλαγή είναι ο τρόπος με τον οποίο προσαρμόζουμε τα δέντρα στις νέες συνθήκες και αυτή είναι μια συνεχής διαδικασία, όπου πρέπει να αλλάξουμε ορισμένες παλιές συνήθειες στις τεχνικές κλαδέματος, καθώς και άλλες γεωργικές πρακτικές, προκειμένου να προσαρμοστούμε», πρόσθεσε. «Αυτό θα απαιτήσει πολύ χρόνο και προσπάθεια και είναι απίθανο να δούμε μια αλλαγή σε μία μόνο σεζόν, αλλά πρέπει να περιμένουμε υπομονετικά έναν πλήρη κύκλο προσαρμογής τουλάχιστον τριών ετών».
Με προεδρικό διάταγμα του 2014 δημιουργήθηκε ένα ταμείο αγροτικής αλληλεγγύης για την κάλυψη των απωλειών των αγροτών λόγω παρασίτων, ασθενειών και ακραίων φαινομένων, αλλά δεν έχει ακόμη εφαρμοστεί πλήρως.
Ως εκ τούτου, η δύσκολη αυτή σεζόν έχει επηρεάσει την οικονομία της χώρας. Η Αίγυπτος είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός επιτραπέζιων ελιών στον κόσμο και σημαντικός παραγωγός ελαιολάδου.
Σύμφωνα με στοιχεία του ΔΟΕ, η Αίγυπτος παρήγαγε 800.000 τόνους επιτραπέζιων ελιών κατά την καλλιεργητική περίοδο 2020/21, το υψηλότερο σύνολο που έχει καταγραφεί ποτέ στη χώρα, και εξήγαγε 120.000 τόνους. Μόνο η Ισπανία εξάγει περισσότερες επιτραπέζιες ελιές.
Ενώ η χώρα έχει αναδειχθεί σταθερά σε ηγέτιδα του παγκόσμιου τομέα των επιτραπέζιων ελιών, η αιγυπτιακή κυβέρνηση φιλοδοξεί να κάνει το ίδιο και με το ελαιόλαδο. Το 2019, ανακοίνωσε σχέδια για τη φύτευση 100 εκατομμυρίων δέντρων ειδικά για την παραγωγή ελαιολάδου.
Σύμφωνα με το Συμβούλιο Υπουργών της Αιγύπτου, τα τελευταία δύο χρόνια έχουν ήδη φυτευτεί 53 εκατομμύρια δέντρα. Στοιχεία του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου δείχνουν ότι η αιγυπτιακή γεωργική γη που προορίζεται για την καλλιέργεια ελιάς έχει επεκταθεί από 31.000 εκτάρια το 1995 σε περισσότερα από 103.000 το 2018.
Φωτογραφία: Wadi Food
Ο Abdelaziz Mahmoud Abaelkhashab, ερευνητής στο Ινστιτούτο Κηπευτικών Ερευνών του Κέντρου Γεωργικών Ερευνών με έδρα τη Γκίζα, δήλωσε ότι οι ιδανικές περιοχές για την καλλιέργεια ελιάς (εξαιρουμένης της περιοχής του Σινά) εκτείνονται κατά μήκος της βόρειας Αιγύπτου, από το Matrooh έως το El-Moghra, σε υψόμετρο 18 έως 80 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.
«Στις νότιες περιοχές, σε υψόμετρο μεταξύ 100 και 200 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, οι υψηλότερες θερμοκρασίες είναι πιο κατάλληλες για τις επιτραπέζιες ελιές», έγραψε ο Abaelkhasha σε μια έκθεση του IOC.
Σύμφωνα με το Κέντρο Γεωργικών Ερευνών, οι γαιοκτήμονες στο Ελ-Μόγκρα και στη δυτική Μένια, στην Άνω Αίγυπτο, έχουν ήδη φυτέψει εκατοντάδες χιλιάδες δέντρα, χρησιμοποιώντας ηλιακή ενέργεια για την τροφοδοσία αντλιών άρδευσης.
«Ελπίζουν να επικεντρωθούν σε ποικιλίες και γονότυπους ελαιόδεντρων για την παραγωγή ελαιολάδου», έγραψε ο Abaelkhashab.
Με μόνο το 3% της επικράτειας της χώρας να θεωρείται κατάλληλο για γεωργία, η Αίγυπτος αντιμετωπίζει αυξανόμενη ερημοποίηση σε βασικές περιοχές. Υπό αυτές τις συνθήκες, η ελαιοκαλλιέργεια στην έρημο θεωρείται όλο και περισσότερο ως ευκαιρία.
«Από τη δική μας εμπειρία, η ποιότητα των ελιών στην έρημο είναι εξαιρετική, είτε τις χρειαζόμαστε για ελαιόλαδο είτε για επιτραπέζιες ελιές», είπε ο Nasrallah. «Στις γαλήνιες συνθήκες της ερήμου, οι ελαιώνες έχουν σχεδιαστεί σωστά με τις κατάλληλες ποικιλίες ελιών και την ιδανική απόσταση μεταξύ των δέντρων για προστασία από τον άνεμο και την άμμο».
«Τα δέντρα έχουν λιγότερες ασθένειες και παράσιτα, ενώ τα βαθιά πηγάδια παρέχουν καθαρό, μη μολυσμένο νερό για άρδευση», πρόσθεσε. «Η συχνότητα της άρδευσης παρακολουθείται επίσης προσεκτικά, ώστε να ανταποκρίνεται στις ανάγκες των δέντρων και να διατηρείται η καλλιέργεια υγιής».
Φωτογραφία: Wadi Food
«Λόγω του γεγονότος ότι οι μεγαλύτερες εταιρείες φυτεύουν στην έρημο, συχνά διαθέτουν επίσης τα μέσα για να πιέσουν τις ελιές στους δικούς τους ή σε κοινόχρηστους ελαιοτριβείους μέσα σε λίγες ώρες από τη συγκομιδή, γεγονός που ελαχιστοποιεί τη μεταφορά και την αλλοίωση», συνέχισε ο Νασράλα. «Όλα αυτά έχουν ως αποτέλεσμα εξαιρετικά υψηλής ποιότητας εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα».
Το ενδιαφέρον της χώρας για την παραγωγή ελαιολάδου δεν οφείλεται μόνο στις αυξανόμενες ευκαιρίες εξαγωγής, αλλά και σε μια νέα κουλτούρα ελαιολάδου που σιγά-σιγά κάνει την είσοδό της στα αιγυπτιακά νοικοκυριά.
«Η Αίγυπτος ήταν η μόνη μεσογειακή χώρα που δεν είχε κουζίνα βασισμένη στο ελαιόλαδο», είπε ο Nasrallah. «Ενώ οι ελιές χρησιμοποιούνταν ευρέως στα αιγυπτιακά γεύματα, το ελαιόλαδο ήταν ένα σπάνιο και ακριβό προϊόν που μόνο οι πλούσιοι καταναλωτές μπορούσαν να αγοράσουν».
«Τα τελευταία 15 χρόνια περίπου, οι Αιγύπτιοι καταναλωτές συνειδητοποίησαν τα οφέλη του ελαιολάδου για την υγεία, ειδικά του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, και η ζήτηση άρχισε να αυξάνεται», πρόσθεσε.
Επιβεβαιώνοντας τους ισχυρισμούς του, τα στοιχεία του ΔΟΕ δείχνουν ότι η κατανάλωση ελαιολάδου στην Αίγυπτο αυξήθηκε από 5.000 τόνους την καλλιεργητική περίοδο 2010/11 σε 41.000 τόνους το 2020/21.
Ο Nasrallah απέδωσε την άνοδο της κουλτούρας του ελαιολάδου στην αύξηση των σύγχρονων καταστημάτων, στα μεσογειακά εστιατόρια που προσφέρουν κουζίνα της Μέσης Ανατολής, της Ιταλίας και της Ελλάδας, καθώς και στην αύξηση της δημοτικότητας των εκπομπών μαγειρικής που συχνά παρουσιάζουν το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο ως ένα από τα συστατικά.
Η πανδημία του Covid-19 έχει επίσης διαδραματίσει ρόλο στην αυξανόμενη ζήτηση ελαιολάδου στην Αίγυπτο. Τα έκτακτα μέτρα ανάγκασαν πολλούς περισσότερους Αιγύπτιους να τρώνε στο σπίτι και να εστιάζουν στις υγιεινές ιδιότητες της διατροφής τους.
«Υπάρχουν πολλές τάσεις που παρατηρήθηκαν από την αρχή της πανδημίας», είπε ο Νασράλα. «Η πιο σημαντική στην περίπτωσή μας είναι η αύξηση των σπιτικών γευμάτων και η ζήτηση για υγιεινά τρόφιμα».
«Όταν μαγειρεύεις για τον εαυτό σου, τείνεις να αγοράζεις τα καλύτερα συστατικά και να ακολουθείς συνταγές που συχνά είναι πλούσιες σε ελαιόλαδο», κατέληξε.