Παραγωγοί στην Ελλάδα παράγουν ηλεκτρική ενέργεια από τα λύματα των ελαιοτριβείων

Μετά την παραγωγή βιοαερίου από ζωικά απόβλητα, η τεχνολογία της αναερόβιας χώνευσης αναδεικνύεται πλέον ως λύση για τη διαχείριση των λυμάτων των ελαιοτριβείων στην Ελλάδα.

Με τις πρώτες μονάδες βιοαερίου να επεξεργάζονται πλέον τα υγρά απόβλητα που παράγονται κατά την εξαγωγή ελαιολάδου, μια μικρή ομάδα παραγωγών ελαιολάδου στη Βόρεια Ελλάδα μπορεί να απαλλαγεί από την ευθύνη της διάθεσης του τοξικού υλικού, συμβάλλοντας παράλληλα στην παραγωγή πράσινης ενέργειας.

Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν ορισμένες προκλήσεις. Οι ποσότητες λυμάτων ελαιοτριβείων που τροφοδοτούν επί του παρόντος τις μονάδες βιοαερίου είναι εξαιρετικά χαμηλές σε σχέση με τη συνολική ποσότητα που παράγεται σε ολόκληρη τη χώρα.

Ωστόσο, οι ειδικοί αναφέρουν την περίπτωση της Ιταλίας, υποδηλώνοντας ότι υπάρχουν παρόμοιες προοπτικές για την εφαρμογή της τεχνολογίας με αυτές της γειτονικής χώρας.

Δεν χρειάζονται δεξαμενές εξάτμισης

Για το ελαιοτριβείο Kyklopas SA, στον Έβρο, στη βορειοανατολική Ελλάδα, η διάθεση των αποβλήτων ελαιοτριβείου για την παραγωγή βιοαερίου αποτελεί μια ευπρόσδεκτη λύση στη διαχείριση των τοξικών υπολειμμάτων.

«Η συνεργασία μας με τη μονάδα παραγωγής της Biogas Komotini SA μας έχει απαλλάξει από ένα βάρος», δήλωσε η Νίκη Κελίδου, της Kyklopas SA. «Παρά το γεγονός ότι διαθέτουμε άδεια για τη διάθεση των υπολειμμάτων στη μονάδα μας, η διαχείριση των λυμάτων είναι μια εργασία που απαιτεί σημαντική προσπάθεια και κόστος, καθώς οι ποσότητες που παράγουμε είναι υψηλές».

Ο οικογενειακός ελαιοτριβείο παράγει 3,4 εκατομμύρια λίτρα υγρών λυμάτων ετησίως ως υποπροϊόν της ετήσιας παραγωγής του, που ανέρχεται σε 260 τόνους ελαιολάδου.

Δείτε επίσης: Η βιομάζα από ελαιώνες τροφοδοτεί το εργοστάσιο της Heineken στη νότια Ισπανία

«Το κόστος κατασκευής της δεξαμενής όπου αποθηκεύονταν τα υγρά απόβλητα για εξάτμιση ήταν 40.000 ευρώ και την κατασκευάσαμε μόλις δύο χρόνια πριν ξεκινήσουμε τη συνεργασία μας με τη μονάδα βιοαερίου», δήλωσε ο Κελίδου. «Αν είχαμε κλείσει τη συμφωνία νωρίτερα, δεν θα είχαμε κατασκευάσει τη δεξαμενή».

Εκτός από τα έξοδα κατασκευής, η συντήρηση της δεξαμενής απορροής συνεπάγεται επιπλέον δαπάνες.

«Κάθε δύο με τρία χρόνια, η δεξαμενή πρέπει να αδειάζει και η παχιά λάσπη πρέπει να απομακρύνεται», είπε ο Κελίδου. «Επιπλέον, επιβαρυνόμαστε με έξοδα μεταφοράς, καθώς η δεξαμενή βρίσκεται σε απόσταση 20 χιλιομέτρων από το ελαιοτριβείο».

Ένας επιπλέον παράγοντας που επέτρεψε τη συνεργασία με τη μονάδα βιοαερίου είναι η μικρή απόσταση που τις χωρίζει, η οποία διατηρεί τα έξοδα μεταφοράς σχετικά χαμηλά.

«Η μονάδα βιοαερίου της Κομοτηνής απέχει μόλις 50 χιλιόμετρα από το ελαιοτριβείο», είπε η Κελίδου. «Αυτό είναι κρίσιμο, διότι, κατά τη λειτουργία του ελαιοτριβείου, περίπου πέντε δεξαμενές φορτώνονται καθημερινά και μεταφέρονται στη μονάδα βιοαερίου».

Ένας μεγάλος περιβαλλοντικός κίνδυνος

Το πρόβλημα της διαχείρισης των λυμάτων των ελαιοτριβείων είναι οξύ, καθώς οι ποσότητες που παράγονται ανέρχονται σε αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες τόνους.

Στην πραγματικότητα, το πρόβλημα αφορά όλες τις ελαιοπαραγωγικές περιοχές της Μεσογείου. Η ετήσια παραγωγή λυμάτων ελαιοτριβείων σε ολόκληρη τη λεκάνη εκτιμάται ότι υπερβαίνει τα 30 εκατομμύρια κυβικά μέτρα, εκ των οποίων το 50% αποτελείται από υγρά απόβλητα.

Περισσότερο από το ήμισυ αυτής της ποσότητας διοχετεύεται σε ρέματα, τα οποία συνήθως καταλήγουν στα υπόγεια ύδατα. Η ρύπανση που προκαλείται στα υπόγεια ύδατα από τις φαινόλες δημιουργεί προβλήματα τοξικότητας, ενώ η μόλυνση των επιφανειακών υδάτων είναι επίσης υψηλή.

Οι υπόλοιπες ποσότητες υγρών αποβλήτων ελαιοτριβείων διοχετεύονται στο έδαφος (20%) και στη θάλασσα και τα ποτάμια (12%). Μόνο το 10% κατευθύνεται σε δεξαμενές εξάτμισης και άλλες υποδομές που είναι κατάλληλες για τη διάθεση αυτού του τοξικού υγρού.

Πράσινη ενέργεια από απόβλητα ελαιοποιίας

Η εταιρεία Biogas Lagada SA με έδρα τη Θεσσαλονίκη, η οποία λειτουργεί από το 2015, παραλαμβάνει περίπου 4.000 τόνους υγρών αποβλήτων ελαιοτριβείων ετησίως. Αυτό αντιστοιχεί στο 5% του συνόλου των αποβλήτων που παραλαμβάνει η μονάδα.

«Λαμβάνουμε 80.000 τόνους αποβλήτων ετησίως, τα οποία αποτελούνται κυρίως από ζωικά απόβλητα, παράγοντας 8.400 MWh ηλεκτρικής ενέργειας», δήλωσε ο Οδυσσέας Κουπατσιάρης, διευθυντής της Biogas Lagadas SA. Η παραγωγή της μονάδας καλύπτει τις ανάγκες σε ηλεκτρική ενέργεια περίπου 1.500 νοικοκυριών.

Δείτε επίσης: Τα απόβλητα ελαιολάδου τροφοδοτούν ισπανικό σταθμό παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας και παλαιστινιακή νεοφυή επιχείρηση

Η αξιοποίηση των αποβλήτων του ελαιοτριβείου μπορεί επίσης να συμβάλει στην κυκλική οικονομία, πέραν της παραγωγής πράσινης ενέργειας.

«Στο εργοστάσιο βιοαερίου της Λαγάδας, παράγουμε επίσης 75.000 τόνους οργανικού λιπάσματος, το οποίο διατίθεται στους αγρότες σε ανταγωνιστική τιμή 2,00 έως 2,50 ευρώ ανά τόνο και χρησιμοποιείται κυρίως σε καλλιέργειες σιταριού ή καλαμποκιού», δήλωσε ο Κουπατσιάρης.

Μια λύση μικρής κλίμακας

Ωστόσο, υπάρχουν σημαντικοί περιορισμοί και η διάθεση των αποβλήτων ελαιοτριβείων για την παραγωγή βιοαερίου δεν μπορεί να αποτελέσει λύση μεγάλης κλίμακας.

«Μια δυσκολία αφορά την εποχική ροή πρώτων υλών κατά τη διάρκεια της περιόδου παραγωγής ελαιολάδου, η οποία εκτείνεται μόνο σε λίγους μήνες το χρόνο», είπε ο Κουπατσιάρης. «Τα απόβλητα θα μπορούσαν ενδεχομένως να αποθηκευτούν στις εγκαταστάσεις της μονάδας βιοαερίου για να τροφοδοτούν την παραγωγή καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, αλλά αυτό σημαίνει ότι θα έπρεπε να είχε προγραμματιστεί η κατάλληλη αποθήκευση κατά το σχεδιασμό των εγκαταστάσεων της μονάδας βιοαερίου, κάτι που δεν ισχύει».

Επιπλέον, τα απόβλητα ελαιοτριβείων δεν μπορούν να καλύψουν το συνολικό όγκο των αποβλήτων. Πρέπει να συνδυαστούν με μεγάλους όγκους άλλων τύπων αποβλήτων, όπως η κοπριά, για να είναι χωνεύσιμα.

«Εκτιμώ ότι τα απόβλητα ελαιοτριβείων δεν μπορούν να υπερβαίνουν το 30% των υλικών που επεξεργάζονται στη μονάδα», δήλωσε ο Κουπατσιάρης. «Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ορισμένα συστατικά των αποβλήτων δημιουργούν πρόβλημα και μπορούν να διαταράξουν τη χημική διαδικασία παραγωγής βιοαερίου».

«Έτσι, για να διορθωθεί το πρόβλημα που δημιουργείται από τα επίπεδα άνθρακα και λιπών, αναμιγνύονται με απόβλητα από χοιροτροφικές μονάδες, πτηνοτροφικές μονάδες και μονάδες εκτροφής μινκ, καθώς αυτό δημιουργεί την απαραίτητη ισορροπία άνθρακα προς άζωτο», πρόσθεσε.

Θετικές προοπτικές

Ωστόσο, οι περιορισμοί που αντιμετωπίζει η διάθεση των υγρών αποβλήτων των ελαιοτριβείων δεν αναιρούν το γεγονός ότι η τεχνολογία έχει πολλά υποσχόμενες προοπτικές, σύμφωνα με τους ειδικούς.

«Στην Ελλάδα, τα υγρά απόβλητα των ελαιοτριβείων θεωρούνται δευτερεύουσα πηγή βιομάζας, αλλά στην Ιταλία υπάρχουν μονάδες βιοαερίου που έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν αποκλειστικά με απόβλητα ελαιοτριβείων και ανήκουν σε εταιρείες του ελαιολαδικού τομέα», δήλωσε ο Κώστας Αλεξανδρίδης, μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Ελληνικής Ένωσης Παραγωγών Βιοαερίου.

«Η τεχνολογία δεν είναι ευρέως γνωστή στην Ελλάδα, γεγονός που ίσως εξηγεί τα χαμηλά επίπεδα εφαρμογής της», πρόσθεσε.

---