Οι Ιταλοί παραγωγοί ολοκληρώνουν μια μέτρια σεζόν

Η καλλιεργητική περίοδος 2024/25 στην Ιταλία πλησιάζει στο τέλος της με συνολική παραγωγή περίπου 248.000 τόνων ελαιολάδου. 

Σύμφωνα με στοιχεία της Ιταλικής Ένωσης Βιομηχανιών Ελαιολάδου (Assitol), ο αριθμός αυτός σηματοδοτεί πτώση 25% σε σύγκριση με την προηγούμενη περίοδο. 

Αντίθετα, η Ισπανία, η Ελλάδα και η Πορτογαλία σημείωσαν σημαντική αύξηση στον όγκο παραγωγής ελαιολάδου. 

Στην ανακοίνωσή της για την καλλιεργητική περίοδο 2024/25, η Assitol τόνισε τον αυξανόμενο αντίκτυπο της κλιματικής αλλαγής στην ιταλική παραγωγή. 

Δείτε επίσης: Ενημερώσεις για τη συγκομιδή του 2024

Ο νότος της Ιταλίας, συμπεριλαμβανομένων της Απουλίας, της Καλαβρίας και της Σικελίας, όπου η ξηρασία και οι ακραίες καύσωνες έχουν γίνει ο κανόνας τα τελευταία χρόνια, είναι η πιο πληγείσα περιοχή της χώρας.

Σε αυτές τις περιοχές, οι αρδευόμενοι ελαιώνες αποτελούν την εξαίρεση στη γενική τάση μείωσης της παραγωγής, ενώ παθογόνα, συμπεριλαμβανομένου του Xylella fastidiosa, συνεχίζουν να περιορίζουν τη συνολική παραγωγή. 

Ωστόσο, αυτές οι περιοχές είναι εκείνες όπου παράγεται η πλειοψηφία του ιταλικού ελαιολάδου. 

Σύμφωνα με στοιχεία του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου (IOC), η μέση ετήσια παραγωγή της Ιταλίας τις τελευταίες δέκα περιόδους δεν ξεπέρασε τις 260.000 τόνους. 

Την προηγούμενη δεκαετία, ο μέσος όρος αυτός ήταν πάνω από 432.000 τόνους. Δέκα χρόνια νωρίτερα, είχε υπερβεί κατά πολύ το όριο των 600.000 τόνων. 

«Οι χαμηλότεροι όγκοι παραγωγής της Ιταλίας σε σύγκριση με το ελαιόλαδο άλλων προελεύσεων δημιουργούν μια διαφορά τιμών», δήλωσε η Άννα Κέιν, πρόεδρος της ομάδας ελαιολάδου στην Assitol, στην Olive Oil Times. «Στις δύο τελευταίες περιόδους, όταν το ελαιόλαδο ήταν σπάνιο σε όλες τις αγορές, οι τιμές του προϊόντος αυξήθηκαν κατακόρυφα».

«Αυτό ήταν καλό νέο για τους Ιταλούς παραγωγούς, καθώς η διαφορά τιμής μεταξύ του εθνικού προϊόντος και άλλων ελαιολάδων που πωλούνται στην ιταλική αγορά ήταν στο ελάχιστο», πρόσθεσε. 

Σε αυτό το σενάριο, οι περισσότεροι Ιταλοί καταναλωτές προτίμησαν το ιταλικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο έναντι των ξένων. 

«Κοιτάζοντας τα ράφια των σούπερ μάρκετ, ακόμη και με τόσο υψηλές τιμές, ο Ιταλός καταναλωτής έδειξε προτίμηση για το ιταλικό προϊόν», υπενθύμισε η Cane. 

Η κατάσταση άλλαξε δραματικά κατά τη διάρκεια του τελευταίου έτους περίπου, καθώς οι τιμές σε βασικές αγορές, ειδικά στην Ισπανία, έπεσαν στα επίπεδα πριν το 2022, κυρίως λόγω της πολύ μεγαλύτερης διαθεσιμότητας του προϊόντος.

Ταυτόχρονα, οι τιμές του ιταλικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου παρέμειναν σημαντικά υψηλότερες· το χάσμα άρχισε να διευρύνεται ξανά ραγδαία. 

«Αν εξετάσουμε τα στοιχεία του Μαΐου του 2025, βλέπουμε ότι η λιανική αγορά ελαιολάδου στην Ιταλία αυξήθηκε κατά 24%, ενώ οι πωλήσεις του 100% ιταλικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου μειώθηκαν κατά 25%», δήλωσε ο Cane. 

Οι τελευταίες τιμές δείχνουν ότι το ιταλικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο στην αγορά του Μπάρι, τη μεγαλύτερη της χώρας, πωλείται στα 10 ευρώ ανά κιλό. 

Στο Χαέν, την αγορά αναφοράς της Ισπανίας, τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα κοστίζουν 3,68 ευρώ ανά κιλό. 

«Όταν οι καταναλωτές στην Ιταλία ερωτώνται για το ελαιόλαδο, η πρώτη τους ανησυχία είναι η βιωσιμότητα και η ποιότητα του προϊόντος. Όμως, όταν κοιτάζεις τι βάζουν στα καλάθια τους, αγοράζουν την φθηνότερη επιλογή», είπε η Cane.

«Αυτό συμβαίνει επειδή ο καταναλωτής δεν γνωρίζει τις διαφορές μεταξύ των προϊόντων», πρόσθεσε. «Είναι ενδιαφέρον ότι σε πολλές ξένες αγορές όπου το ιταλικό προϊόν εκτιμάται όπως πρέπει, οι καταναλωτές έχουν μεγαλύτερη επίγνωση των χαρακτηριστικών του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου υψηλής ποιότητας».

Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει στην Ιταλία, όπου το IOC εκτιμά ότι θα καταναλωθούν 395.000 τόνοι ελαιολάδου κατά την ετήσια συγκομιδή 2024/25.

«Στην Ιταλία, πολλοί τείνουν να θεωρούν το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο δεδομένο στο νοικοκυριό και δεν εξετάζουν προσεκτικά το προφίλ του προϊόντος», είπε ο Cane. «Οι ετικέτες στις φιάλες δεν μπορούν να πουν τα πάντα, και οι καταναλωτές βλέπουν την ένδειξη "εξαιρετικό παρθένο" σε προϊόντα με πολύ διαφορετικές ποιότητες. Αυτό δεν βοηθά».

Η Assitol και άλλοι φορείς της αλυσίδας εφοδιασμού ελαιολάδου συνεργάζονται με το Υπουργείο Γεωργίας, Επισιτιστικής Αυτονομίας και Δασών για την ανάπτυξη νέων λύσεων στις προκλήσεις που θέτει η κλιματική αλλαγή και μια εξαιρετικά ανταγωνιστική διεθνής αγορά. 

«Το υπουργείο θα παρέχει οικονομικούς πόρους για να υποστηρίξει αυτή την προσπάθεια», είπε ο Cane. «Η έμφαση θα δοθεί στην καινοτομία στη γεωργία και την ελαιοκαλλιέργεια.» 

«Με τον όρο καινοτομία εννοώ πολλά πράγματα. Όπου είναι δυνατόν, την αξιολόγηση του δυναμικού για εντατικά και, σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και υπερ-εντατικών γεωργικών συστημάτων, καθώς και την υιοθέτηση της γεωργίας ακριβείας για να εξασφαλιστεί η βέλτιστη χρήση των εισροών, από το νερό έως τα φυτοπροστατευτικά προϊόντα, τα λιπάσματα και άλλα», πρόσθεσε. «Ο στόχος είναι η βελτιστοποίηση τόσο της παραγωγής όσο και της συγκομιδής».

Ένα από τα χαρακτηριστικά της ιταλικής ελαιοκαλλιέργειας είναι ότι οι περισσότερες εκμεταλλεύσεις είναι πολύ μικρές, με ελαιώνες μέσου όρου μικρότερους από δύο εκτάρια. 

Αυτή η δομή καθιστά δύσκολη την ανταλλαγή καινοτόμων προσπαθειών ή την εφαρμογή κοινών τεχνολογιών στο χωράφι. Επιπλέον, ένα σημαντικό μέρος της παραγωγής ελαιολάδου καταναλώνεται εσωτερικά ή προέρχεται από απομακρυσμένες περιοχές με γεωγραφικές και λογιστικές συνθήκες που δυσχεραίνουν την κερδοφορία.

«Δεν μπορούμε να αλλάξουμε τις συνθήκες της ελαιοκαλλιέργειας στη χώρα, αλλά μπορούμε να κάνουμε πολλά για τη συγκέντρωση του προϊόντος. Σκέφτομαι, για παράδειγμα, την πιθανή δημιουργία σύγχρονων κέντρων αποθήκευσης υψηλής ποιότητας, όπου οι παραγωγοί θα μπορούσαν να αποθηκεύουν εύκολα το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδό τους», δήλωσε ο Cane. 

Δείτε επίσης: Οι προσφορές ελαιολάδου με έκπτωση στην Ιταλία προκαλούν ανησυχίες για την ποιότητα και τη δίκαιη τιμολόγηση

Μια τέτοια υποστήριξη θα επέτρεπε ακόμη και στους μικρούς παραγωγούς να αποφύγουν την πώληση ολόκληρης της παραγωγής τους αμέσως μετά τη συγκομιδή. 

Αντ' αυτού, θα μπορούσαν να την αποθηκεύουν και να διαχειρίζονται τις πωλήσεις με βάση τις ευκαιρίες της αγοράς, αντί να αναγκάζονται από την έλλειψη υποδομών. 

Επιπλέον, η παραγωγή τους θα μπορούσε να συνδυαστεί με εκείνη άλλων με παρόμοια χαρακτηριστικά, ενισχύοντας έτσι την αγοραία αξία όλων των εμπλεκόμενων παρτίδων. 

«Αυτό θα προσέδιδε αξία όχι μόνο στον πωλητή αλλά και στον αγοραστή», είπε ο Cane. «Αν μια εταιρεία χρειάζεται συγκεκριμένους όγκους, δεν μπορεί να προμηθευτεί από διάσπαρτες παρτίδες, τρεις τόνους εδώ, δέκα τόνους εκεί.» 

Αυτή η λογιστική κατακερματισμός μπορεί να εμποδίσει βασικές πτυχές της αγοράς ελαιολάδου, συμπεριλαμβανομένου του ποιοτικού ελέγχου και της συνέπειας. 

Δεδομένης της αυξανόμενης επίδρασης της κλιματικής αλλαγής, η σύγχρονη, αποδοτική άρδευση θεωρείται όλο και περισσότερο απαραίτητη για τη διατήρηση τόσο των όγκων παραγωγής όσο και της ποιότητας. Ωστόσο, οι παραδοσιακοί ελαιώνες στην Ιταλία είναι, ως επί το πλείστον, βροχοτροφοδοτούμενοι. 

«Σήμερα, η άρδευση είναι ζωτικής σημασίας. Ωστόσο, δεδομένης της δομής των παραδοσιακών ελαιώνων στην Ιταλία, πολλοί ελαιώνες δεν έχουν πρόσβαση σε αυτήν», δήλωσε η Cane. «Όσο σημαντική και αν είναι η άρδευση, είναι ακόμη πιο σημαντικό να μην σπαταλάμε το νερό που διαθέτουμε».

«Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να διαθέτουμε συστήματα που μπορούν να μετρήσουν με ακρίβεια τις πραγματικές ανάγκες σε νερό, τον αέρα και το δέντρο», πρόσθεσε. 

Σύμφωνα με την Cane, πολλοί αγρότες και ενδιαφερόμενοι φορείς καινοτομούν και συνεργάζονται σε αυτό το θέμα, ακόμη και σε μια εξαιρετικά κατακερματισμένη χώρα. 

Ωστόσο, η πρόοδος πρέπει να επιτευχθεί σε έναν τομέα που εξακολουθεί να κυριαρχείται από γηραιούς αγρότες, οι οποίοι παραδοσιακά είναι λιγότερο διατεθειμένοι να υιοθετήσουν τεχνολογικές και καινοτόμες πρακτικές. 

Σύμφωνα με το ISMEA, το Ιταλικό Ινστιτούτο Υπηρεσιών Αγροτικών και Διατροφικών Αγορών, οι σχεδόν 620.000 μονάδες που ασχολούνται με την παραγωγή ελαιολάδου διευθύνονται, ως επί το πλείστον, από άτομα μεγαλύτερης ηλικίας. 

«Η μέση ηλικία τους ξεπερνά κατά πολύ τα 50 χρόνια. Η γενεαλογική αλλαγή είναι ζωτικής σημασίας. Πρέπει όχι μόνο να προσελκύσουμε νέους ανθρώπους στην ελαιοκαλλιέργεια, αλλά και να διασφαλίσουμε ότι διαθέτουν τα κατάλληλα προσόντα», δήλωσε ο Cane. «Αυτό είναι ουσιαστικό, διότι μεταμορφώνει ολόκληρη την προσέγγιση.» 

«Πριν από είκοσι ή τριάντα χρόνια, όταν επισκέφθηκα τη Χιλή, όπου ο ελαιοκομικός τομέας μόλις άρχιζε να αναπτύσσεται, είδα μηχανικούς να εργάζονται σε ελαιοτριβεία και πτυχιούχους γεωπονίας να διευθύνουν την παραγωγή», πρόσθεσε.

Οι πρωτοβουλίες του ISMEA που στοχεύουν στην ενθάρρυνση της ανανέωσης των γενεών ευθυγραμμίζονται με πρόσφατα γεγονότα και συναντήσεις που προώθησαν η Assitol και το Υπουργείο Επιχειρήσεων και Made in Italy (MIMIT). 

«Αυτό που αναδύεται είναι η επείγουσα ανάγκη για εξειδικευμένη κατάρτιση σε αυτά τα επαγγέλματα», είπε η Cane. «Ένα απλό παράδειγμα είναι οι κλαδευτές. Έχει γίνει πολύ δύσκολο να βρεις κλαδευτές στην Ιταλία. Και αν κοιτάξεις τα ελαιοτριβεία, είναι επίσης δύσκολο να βρεις εξειδικευμένο προσωπικό». 

Σύμφωνα με την Assitol, απαιτείται στοχευμένη εκπαίδευση για κάθε φάση της εφοδιαστικής αλυσίδας. 

«Σκεφτείτε τους ειδικούς στην ανάμειξη, οι οποίοι γίνονται όλο και πιο απαραίτητοι. Δεν υπάρχει σχολή για αυτό», είπε ο Cane. «Έτσι, πρέπει να τους εκπαιδεύσουμε εσωτερικά, αλλά είναι πολύ λίγοι. Και μόλις εκπαιδευτούν, τείνουν να παραμένουν στον ίδιο ρόλο. Αυτό δυσκολεύει την εναλλαγή, ακόμη και για τους ίδιους». 

Η Assitol πιστεύει ότι νέες στρατηγικές και εργαλεία πρέπει να οδηγήσουν στη μεταμόρφωση και τον εκσυγχρονισμό του τομέα. 

«Σε ορισμένες περιπτώσεις, πρόκειται για την επικαιροποίηση των υφιστάμενων γνώσεων. Σε άλλες, πρόκειται για βασική εκπαίδευση. Αυτή τη στιγμή συνεργαζόμαστε με διάφορα σημαντικά γεωπονικά ιδρύματα», είπε ο Κέιν. 

Στον τομέα του κρασιού, η Ιταλία διαθέτει υψηλό επίπεδο εξειδίκευσης, με εξειδικευμένα γεωπονικά ιδρύματα που προσφέρουν επίσης μαθήματα πανεπιστημιακού επιπέδου. 

«Δεν έχουμε τίποτα παρόμοιο για τον τομέα του ελαιολάδου. Υπάρχουν μερικές πρωτοβουλίες σε ορισμένα ιδρύματα τώρα, αλλά είναι ακόμα πολύ περιορισμένες», είπε η Cane. 

Πρόσθεσε ότι τα πλεονεκτήματα του ιταλικού τομέα ελαιολάδου εξακολουθούν να αναγνωρίζονται παγκοσμίως και ότι υπάρχουν πολλά που μπορούν να προωθηθούν. 

«Η μοναδική ιταλική βιοποικιλότητα, η αναγνωρισμένη εξαιρετική ποιότητα της παραγωγής μας… Το Made in Italy, κατά μία έννοια, είναι από μόνο του ένα παγκόσμιο εμπορικό σήμα, χωρίς ανταγωνιστές», είπε η Cane.

«Κοιτάζοντας τη μεγάλη εικόνα, αυτό που χρειαζόμαστε είναι μια νέα πολιτιστική νοοτροπία, και αυτό μπορεί επίσης να είναι πολύ ενθαρρυντικό [για τις νέες γενιές]», πρόσθεσε.

---