Ο κορυφαίος εξαγωγέας ελαιολάδου χύμα της Τυνησίας στρέφεται προς την προσθήκη αξίας
Ο εξαγωγέας επιδιώκει να επεκτείνει τις αποστολές του σε ολόκληρη την Ασία, ενώ παράλληλα επενδύει στη βιώσιμη γεωργία για να ενισχύσει την ικανότητα συγκράτησης νερού του εδάφους στη χώρα του.
Παρά τις σαφείς αναφορές στο παρελθόν, οι άνθρωποι πίσω από την Bulla Regia έχουν το βλέμμα στραμμένο στο μέλλον των εξαγωγών ελαιολάδου από την Τυνησία.
Η Bulla Regia είναι η ρωμαϊκή ονομασία μιας ιστορικής πόλης στη βορειοδυτική Τυνησία, η οποία άνθισε χάρη στην αγροτική παραγωγή και τις εξαγωγές της, συμπεριλαμβανομένων των ελιών.
Η περιοχή της Μέσης Ανατολής διαθέτει τεράστιο δυναμικό για την κατανάλωση ελαιολάδου και πιστεύουμε ότι υπάρχουν μεγάλες ευκαιρίες για ανάπτυξη και διείσδυση στην αγορά.
«Η έμπνευση πίσω από την ίδρυση της Bulla Regia προήλθε από τη θέση μας ως ηγέτης στις εξαγωγές χύμα ελαιολάδου από την Τυνησία», δήλωσε ο Hédi Belkhodja, γενικός διευθυντής της Bulla Regia, στην Olive Oil Times.
«Αναγνωρίζοντας το δυναμικό για τη δημιουργία προστιθέμενης αξίας και την ανάδειξη της προέλευσης του προϊόντος μας, αποφασίσαμε να λανσάρουμε τη Bulla Regia ως ένα εμπορικό σήμα που αναδεικνύει την εξαιρετική ποιότητα και την παράδοση του τυνησιακού ελαιολάδου», πρόσθεσε.
Δείτε επίσης: Προφίλ παραγωγώνΗ εταιρεία αξιοποιεί τη μακρά ιστορία της ελαιοκαλλιέργειας στην περιοχή. Ο Belkhodja ανέφερε ότι γενιές εξειδικευμένων ελαιοκαλλιεργητών έχουν φροντίσει με προσοχή τα αρχαία ελαιόδεντρα, μεταδίδοντας τεχνικές που έχουν δοκιμαστεί στο χρόνο.
«Από τη γη στο ελαιοτριβείο και τώρα στην εμφιάλωση, κάθε γενιά έχει συσσωρεύσει τεχνογνωσία και την έχει μεταδώσει στην επόμενη γενιά για να προχωρήσει καλύτερα σε αυτόν τον τομέα», είπε. «Το τελευταίο μας βήμα ήταν η δημιουργία του εργοστασίου και της μάρκας συσκευασίας Bulla Regia το 2016».
Η εταιρεία δήλωσε ότι εξάγει περίπου 20.000 τόνους ελαιολάδου ετησίως, κυρίως σε ευρωπαίους πελάτες.
Ωστόσο, ο Belkhodja ανέφερε ότι μία από τις κύριες προκλήσεις της εταιρείας ήταν η διαφοροποίηση του προϊόντος της στην πολυπληθή διεθνή αγορά και η ανατροπή του παραδοσιακού παραδείγματος της Τυνησίας ως εξαγωγέα ελαιολάδου χύδην.
Hédi Belkhodja
«Μία από τις σημαντικότερες προκλήσεις ήταν η καθιέρωση και η προώθηση της προέλευσης από την Τυνησία ως διακριτικού παράγοντα στην παγκόσμια αγορά ελαιολάδου», είπε. «Μια άλλη πρόκληση ήταν η κάλυψη των απαιτήσεων της μαζικής διανομής, η οποία απαιτούσε προσεκτικό σχεδιασμό και επενδύσεις σε υποδομές και επιχειρησιακές δυνατότητες.»
Από την έναρξή της το 2016, η Bulla Regia έχει διανύσει μεγάλη πορεία και έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο σε διάφορους τομείς της δραστηριότητάς της, ανέφερε ο Belkhodja. «Έχουμε επενδύσει στην ενίσχυση της αποδοτικότητας των διαδικασιών παραγωγής μας και στη βελτίωση της ποιότητας των υποδομών μας», είπε.
Παράλληλα με τις παραδοσιακές ευρωπαϊκές αγορές, ο Belkhodja ανέφερε ότι η εταιρεία επεκτείνεται ραγδαία στις αναδυόμενες αγορές ελαιολάδου στην Ασία.
«Έχουμε διαφοροποιήσει με επιτυχία την παρουσία μας στην αγορά και έχουμε καλλιεργήσει την αφοσίωση των πελατών, επιτρέποντάς μας να προσεγγίσουμε μια ευρύτερη πελατειακή βάση στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρωπαϊκή Ένωση, το Κατάρ, την Κένυα, τη Νικαράγουα, την Ιαπωνία και το Ηνωμένο Βασίλειο», είπε.
«Είμαστε ικανοποιημένοι με την πρόοδό μας, αλλά παραμένουμε φιλόδοξοι όσον αφορά την αύξηση του όγκου των εξαγωγών, την επέκταση των δραστηριοτήτων μας, τη βελτίωση των δικτύων διανομής και την εξερεύνηση νέων ευκαιριών στην αγορά», πρόσθεσε ο Belkhodja. «Η περιοχή της Μέσης Ανατολής διαθέτει τεράστιο δυναμικό για την κατανάλωση ελαιολάδου και πιστεύουμε ότι υπάρχουν μεγάλες ευκαιρίες για ανάπτυξη και διείσδυση στην αγορά».
Όπως πολλές άλλες ελαιοπαραγωγικές χώρες της Μεσογείου, η Τυνησία έχει αντιμετωπίσει σοβαρή ξηρασία που απειλεί τους ελαιώνες της, οι οποίοι καλλιεργούνται κυρίως με βροχοτροφία.
«Η έλλειψη νερού λόγω της ξηρασίας έχει επηρεάσει την ανάπτυξη και την παραγωγικότητα των ελαιόδεντρων, με αποτέλεσμα τη μείωση της παραγωγής ελαιολάδου», είπε. «Επιπλέον, δεν μπορεί να αγνοηθεί ο αντίκτυπος της ξηρασίας στην ποιότητα των ελιών και του ελαιολάδου. Το στρες που προκαλεί η έλλειψη νερού μπορεί να επηρεάσει τη συνολική γεύση και τα χαρακτηριστικά του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου».
Η Bulla Regia δεν αποτέλεσε εξαίρεση από τις αρνητικές επιπτώσεις της ξηρασίας. «Η ξηρασία έχει επηρεάσει την επιχείρησή μας, τόσο όσον αφορά τη ζήτηση και την τιμή, όσο και, κυρίως, την ποιότητα του τυνησιακού ελαιολάδου στη διεθνή αγορά», είπε.
Η εταιρεία έχει λάβει μέτρα για να προσαρμοστεί στην ξηρασία και να μετριάσει ορισμένες από τις αρνητικές επιπτώσεις της στην παραγωγή ελαιολάδου.
«Η Bulla Regia ακολουθεί βιώσιμες και βιολογικές γεωργικές πρακτικές, οι οποίες προάγουν την υγεία του εδάφους και τις φυσικές ικανότητες κατακράτησης νερού», δήλωσε ο Belkhodja. «Αυτές οι πρακτικές περιλαμβάνουν την κομποστοποίηση, την εναλλαγή καλλιεργειών και την ελάχιστη χρήση χημικών εισροών. Με την προώθηση ενός υγιούς οικοσυστήματος στους ελαιώνες μας, ενισχύουμε την ανθεκτικότητα των δέντρων μας απέναντι στην έλλειψη νερού».
Παρά τις προκλήσεις που θέτει η ξηρασία, η Bulla Regia δήλωσε ότι παραμένει προσηλωμένη στη διατήρηση των υψηλότερων προτύπων ποιότητας. Η εταιρεία κέρδισε το Αργυρό Βραβείο στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2023.
«Ήταν μια τιμητική αναγνώριση της σκληρής δουλειάς, της αφοσίωσης και της δέσμευσής μας στην παραγωγή εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου υψηλής ποιότητας», δήλωσε ο Belkhodja. «Αυτά τα βραβεία έχουν σημαντική σημασία για την επιχείρησή μας. Αποτελούν μια ισχυρή επιβεβαίωση της ποιότητας και της αριστείας του προϊόντος μας. Βοηθούν στη διαφοροποίηση της Bulla Regia από τους ανταγωνιστές, ενισχύοντας τη φήμη και την αξιοπιστία της μάρκας μας».
«Η κατάκτηση βραβείων παρέχει μια συναρπαστική ιστορία μάρκετινγκ που μπορεί να αξιοποιηθεί σε διαφημιστικές καμπάνιες, προωθητικό υλικό και διαδικτυακές πλατφόρμες, ενισχύοντας περαιτέρω την ορατότητα και την εμβέλεια της μάρκας», πρόσθεσε.
«Αυτή η αναγνώριση μπορεί να προσελκύσει νέους πελάτες που εκτιμούν τα προϊόντα υψηλής ποιότητας και είναι πρόθυμοι να πληρώσουν μια υψηλότερη τιμή», συνέχισε ο Belkhodja. «Ελπίζουμε ότι αυτά τα βραβεία θα ενισχύσουν τη θέση μας ως παραγωγού κορυφαίας ποιότητας, θα προσελκύσουν νέους πελάτες και θα αναπτύξουν την επιχείρησή μας.»
Κατά την καλλιεργητική περίοδο 2022/23, η Τυνησία παρήγαγε 180.000 τόνους ελαιολάδου, πολύ κάτω από τον μέσο όρο των πέντε ετών των 228.000 τόνων, αλλά υψηλότερα από τις πρόσφατες «χρονιές χαμηλής παραγωγής» στον φυσικό κύκλο εναλλασσόμενης καρποφορίας της ελιάς.
Ωστόσο, το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών προβλέπει ότι η παραγωγή θα ανακάμψει στις 250.000 τόνους το 2023/24. Με βάση τις παρατηρήσεις του, ο Belkhodja συμφωνεί ότι η επίτευξη της εκτίμησης του USDA θα ήταν εφικτή.
«Ευτυχώς, αυτή τη φορά, έβρεξε σε κρίσιμες στιγμές, κάτι που βοήθησε στη βελτίωση της κατάστασης», είπε. «Υπό τις σωστές συνθήκες, πιστεύω πραγματικά ότι είναι δυνατό να επιτευχθούν οι 250.000 τόνοι, όπως προβλέπει το USDA. Υπό κανονικές συνθήκες, η παραγωγή θα πρέπει να κυμανθεί μεταξύ 200.000 και 220.000 τόνων».