Η ελαιοκαλλιέργεια επιστρέφει στη μικρότερη περιφέρεια της Ιταλίας
Η ελαιοκαλλιέργεια επεκτείνεται σταδιακά στην κοιλάδα της Αόστα, καθώς οι καλλιεργητές ανακτούν εγκαταλελειμμένες αναβαθμίδες, προσαρμόζονται στις πιο ήπιες κλιματολογικές συνθήκες και σχεδιάζουν τη δημιουργία του πρώτου ελαιοτριβείου της περιοχής.
Κρυμμένη στο βορειοδυτικό άκρο της Ιταλίας και περιτριγυρισμένη από τις Άλπεις, η Βάλε ντ’Αόστα είναι η μικρότερη περιφέρεια της χώρας και επίσης αυτή με τη μικρότερη έκταση ελαιοκαλλιέργειας.
«Ανακαλύπτουμε εκ νέου την ελιά, η οποία καλλιεργούνταν ήδη εδώ από την αρχαιότητα.
Σύμφωνα με την τελευταία Γεωργική Απογραφή του ISTAT, η περιφέρεια αριθμούσε λίγο πάνω από 70 ελαιοκαλλιέργειες το 2020. Συγκριτικά, η Απουλία, η κορυφαία ελαιοκαλλιεργητική περιφέρεια της χώρας, είχε 161.009. Η έκταση που αφιερώνεται στην ελαιοκαλλιέργεια στο Βαλλέ ντ'Αόστα παρέμεινε επίσης εξαιρετικά περιορισμένη.
Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, τόσο ο αριθμός των καλλιεργητών όσο και η έκταση που προορίζεται για ελιές έχουν αρχίσει να αυξάνονται.
Μια έρευνα της Associazione Valdostana Olivicoltori (AVO) δείχνει ότι οι φυτεύσεις έχουν αυξηθεί από 3.000 ελαιόδεντρα το 2021 σε 5.000 σήμερα.
Το ανανεωμένο ενδιαφέρον για την ελαιοκαλλιέργεια οφείλεται σε έναν συνδυασμό παραγόντων, όπως οι μεταβαλλόμενες κλιματολογικές συνθήκες και η ανάγκη προστασίας της γης που έχει εγκαταλειφθεί λόγω της μείωσης της γενεαλογικής ανανέωσης.
Η ελαιοκαλλιεργητική παράδοση της κοιλάδας του Αόστα έχει αρχαίες ρίζες, όπως και στις άλλες περιοχές της βόρειας Ιταλίας. Ιστορικά έγγραφα μαρτυρούν την παρουσία ελαιώνων στην περιοχή ήδη από το 515. Το 1635, ο ιστορικός Francesco Agostino Della Chiesa περιέγραψε ελαιόδεντρα που ευδοκιμούσαν «σε πολλά μέρη» της περιοχής χάρη στην ευνοϊκή νότια έκθεση της. Τα αρχεία της Κολεγιακής Εκκλησίας του Saint-Gilles στο Verrès καταγράφουν επίσης συγκομιδές ελιάς τη δεκαετία του 1770.
Μια έρευνα της Associazione Valdostana Olivicoltori αναφέρει ότι οι φυτεύσεις στην περιοχή αυξήθηκαν από 3.000 ελαιόδεντρα το 2021 σε 5.000 σήμερα. (Φωτογραφία: Silvia Nicco)
Κατά τη διάρκεια του τελευταίου αιώνα, οι ελιές σταδιακά παραμερίστηκαν υπέρ πιο κερδοφόρων καλλιεργειών, όπως η αμπελουργία. Σήμερα, όμως, η έλλειψη γενεαλογικής ανανέωσης έχει αφήσει πολλά αγροτεμάχια σε κίνδυνο εγκατάλειψης, ειδικά σε δύσβατο έδαφος όπου δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί μηχανολογικός εξοπλισμός.
Αυτό οδήγησε πολλούς αγρότες να επιστρέψουν στην ελαιοκαλλιέργεια, η οποία μπορεί να καλλιεργηθεί χωρίς βαριά μηχανήματα και βοηθά επίσης στη σταθεροποίηση των αναβαθμίδων.
«Φύτεψα τα πρώτα ελαιόδεντρα στα μέσα της δεκαετίας του 1980, αλλά καταφέραμε να επεκτείνουμε την παραγωγή και να παράγουμε το πρώτο μας ελαιόλαδο στα τέλη της δεκαετίας του 1990», δήλωσε ο Ντάριο Μαρτινέλι, τον οποίο η Olive Oil Times επικοινώνησε για μια συνέχεια μιας συνέντευξης του 2018.
Ήταν ένας από τους ιδρυτές της πρώτης ένωσης παραγωγών για το Πιεμόντε και τη Βάλε ντ'Αόστα το 2003. Αργότερα, το 2021, συνίδρυσε την AVO και έγινε ο πρώτος πρόεδρός της.
Η Silvia Nicco, πρόεδρος της Associazione Valdostana Olivicoltori, πραγματοποιεί τη συγκομιδή στον ελαιώνα της στο Donnas.
«Φύτεψα Leccino, που τότε ήταν η ποικιλία που ταιριάζει καλύτερα σε αυτές τις εδαφοκλιματικές συνθήκες, και αργότερα πρόσθεσα Frantoio, που ωριμάζει λίγο αργότερα και επιτρέπει καλύτερη διαχείριση της συγκομιδής», είπε ο Martinelli. «Τώρα, ο ελαιώνας περιλαμβάνει 180 δέντρα. Η δημιουργία μεγάλων εκτάσεων σε αυτή την περιοχή είναι δύσκολη, επειδή η γη είναι σπάνια διαθέσιμη και, όταν είναι, συνήθως πωλείται σε μικρά τεμάχια».
Ο Μαρτινέλι θυμήθηκε ότι οι πρώτες συγκομιδές έπρεπε να προγραμματίζονται μεταξύ μιας χιονόπτωσης και της επόμενης. Τα τελευταία χρόνια, αντίθετα, οι ελιές συλλέγονται συνήθως σε πολύ πιο ήπιο καιρό. Η παρατήρησή του φαίνεται να συνάδει με την κλιματική αλλαγή που τεκμηριώνουν οι επιστήμονες, συμπεριλαμβανομένης της έκθεσης του Olive Oil Times σχετικά με τη μεταβολή των παγκόσμιων θερμοκρασιών.
Μέσω της πρώτης τους ένωσης, οι καλλιεργητές της κοιλάδας του Αόστα οργάνωσαν εργασίες ελαιοτριβείου στο γειτονικό Πιεμόντε, όπου συνήθως εξακολουθούν να μεταφέρουν τις ελιές τους για να ελαιοτριβηθούν.
«Κατά την ίδρυσή της, ένας από τους κύριους στόχους της AVO ήταν να φέρει τελικά ένα ελαιοτριβείο στο Valle d’Aosta», είπε ο Martinelli. «Τώρα, ένας αρχικός γύρος περιφερειακής χρηματοδότησης μας επέτρεψε να κάνουμε το πρώτο βήμα προς την κατεύθυνση της υλοποίησης αυτού του στόχου.»
Η αναβίωση της ελαιοκαλλιέργειας στο Valle d’Aosta έχει προωθηθεί από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της κλιματικής αλλαγής και της ανάγκης να προστατευθεί η γη που έχει εγκαταλειφθεί εν μέσω της φθίνουσας γενεαλογικής ανανέωσης. (Φωτογραφία: Silvia Nicco)
Η μελέτη οικονομικής σκοπιμότητας για το ελαιοτριβείο θα παρουσιαστεί στην επόμενη συνέλευση των μελών της AVO.
«Υπάρχουν δύο πιθανές τοποθεσίες, στα χωριά Ντόνας και Χόνε, και αξιολογούμε πού θα μπορούσε να εγκατασταθεί η μονάδα, είτε με την κατασκευή νέου κτιρίου είτε με την αναστήλωση παλαιού», δήλωσε η Σίλβια Νίκο, η οποία ανέλαβε την προεδρία της AVO το 2024.
Η Νίκο είπε ότι έγινε καλλιεργήτρια αφού αποκατέστησε τη γη όπου κάποτε ο πατέρας της καλλιεργούσε έναν αμπελώνα. Σήμερα, παράγει λάδι από περίπου 90 δέντρα για οικιακή χρήση, όπως και τα περισσότερα μέλη της AVO.
Ο σύλλογος συγκεντρώνει πλέον 80 ελαιοκαλλιεργητές και παρέχει πληροφορίες για τη βιολογική διαχείριση των ελαιώνων, με την υποστήριξη γεωπόνων και γεωτεχνικών.
«Πρόκειται για δύσκολες εκτάσεις, που χαρακτηρίζονται από απαιτητικές αναβαθμίδες στις οποίες δεν μπορεί να έχει πρόσβαση μηχανολογικός εξοπλισμός», είπε ο Νίκο. «Πιστεύουμε ότι οι περισσότεροι νέοι οπωρώνες δημιουργούνται σε γη που παλαιότερα χρησιμοποιούνταν για την παραγωγή κρασιού και είχε μείνει ακαλλιέργητη λόγω της μειωμένης διαδοχής μεταξύ των γενεών. Λόγω της μορφολογίας του εδάφους, οι μεγαλύτεροι ελαιώνες δεν περιέχουν περισσότερα από 300 δέντρα».
«Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η ελαιοκαλλιέργεια δεν ανταγωνίζεται την αμπελοκαλλιέργεια», πρόσθεσε. «Αντίθετα, ανακτά περιοχές που διαφορετικά θα εγκαταλείπονταν. Οι ελιές απαιτούν μια διαφορετική γεωργική προσέγγιση και μπορούν να καλλιεργηθούν χωρίς μηχανικά μέσα, κάτι που έχει συμβάλει στη διευκόλυνση της επιστροφής τους. Αυτό δεν είναι κάτι καινούργιο. Ανακαλύπτουμε εκ νέου την ελιά, η οποία καλλιεργούνταν ήδη εδώ από την αρχαιότητα».
Ο Νίκο είπε ότι ένα μέλος της AVO δημιούργησε πρόσφατα μια ετικέτα, ενώ άλλοι εργάζονται σε έργα για να φέρουν το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδό τους στην αγορά και να επεκτείνουν την παραγωγή. Κάθε χρόνο, οι καλλιεργητές της AVO αγοράζουν και φυτεύουν συλλογικά 400 έως 500 νέα δέντρα, με στόχο να διπλασιάσουν την παραγωγή κατά την επόμενη δεκαετία.
«Αυτές οι εκτάσεις είναι απότομες και διαμορφωμένες σε αναβαθμίδες, και χαρακτηρίζονται από παραδοσιακούς ξερολιθιές τοίχους που τις στηρίζουν», δήλωσε ο Antonino De Maria, γεωπόνος ειδικευμένος στην ελαιοκαλλιέργεια στο Πιεμόντε και τη Βάλε ντ'Αόστα. «Αυτή η μορφολογία καθιστά την καλλιέργεια εξαιρετικά δύσκολη. Η αδυναμία χρήσης μηχανικού εξοπλισμού είχε καταστήσει την αμπελοκαλλιέργεια πολύ δαπανηρή. Για να αποφύγουν να αφήσουν τα αγροτεμάχια ακαλλιέργητα, πολλοί αγρότες εισήγαγαν την ελιά ως ανθεκτικό και ευκολότερο στην καλλιέργεια φυτό. Επιπλέον, βοηθά στη διατήρηση της δομικής ακεραιότητας του εδάφους, προστατεύοντάς το από υδρογεωλογικούς κινδύνους.»
Οι περισσότεροι ελαιώνες βρίσκονται στο νότιο τμήμα της περιοχής, ιδίως γύρω από το Ντόνας, κοντά στα σύνορα με το Πιεμόντε. Οι αγρότες των δύο περιοχών έχουν συχνά ενώσει τις δυνάμεις τους για να πραγματοποιήσουν συλλογικές αγορές δενδρυλλίων, με σκοπό τη μείωση του κόστους.
«Αρχικά, οι πιο δημοφιλείς ποικιλίες ήταν οι Leccino, Frantoio και Pendolino», είπε ο De Maria. «Τα τελευταία χρόνια, ορισμένοι ελαιώνες έχουν επίσης φυτευτεί με Leccio del Corno και Biancheria, μια ποικιλία που κατάγεται από την περιοχή της Τεργέστης».
Από αγρονομική άποψη, πρόσθεσε, οι ελιές στην περιοχή φαίνεται να επηρεάζονται λιγότερο από μυκητιασικές ασθένειες χάρη στον καλό αερισμό, ο οποίος βοηθά στην πρόληψη αυτών των φυτοπαθολογιών.
«Οι ιδιαίτερα απαιτητικές συνθήκες εργασίας, που έχουν οδηγήσει πολλούς να την περιγράψουν ως “ηρωική γεωργία”, εξακολουθούν να αυξάνουν το κόστος παραγωγής σε σύγκριση με άλλες περιοχές», είπε ο De Maria. «Ωστόσο, αυτό δεν έχει αποθαρρύνει τους αγρότες, η δέσμευση των οποίων συμβάλλει στη διατήρηση τόσο της ομορφιάς του τοπίου όσο και της υδρογεωλογικής ισορροπίας του».