Νέοι ελαιώνες ριζώνουν στις βόρειες περιοχές της Ιταλίας, το Πιεμόντε και το Τρεντίνο
Η καλλιέργεια ελιάς επεκτείνεται σε ολόκληρη τη βόρεια Ιταλία, λόγω μιας συνδυαστικής επίδρασης των μεταβαλλόμενων κλιματικών συνθηκών, της διαφοροποίησης των γεωργικών δραστηριοτήτων και του ανανεωμένου ενδιαφέροντος για την τοπική παραγωγή.
Τα τελευταία χρόνια, η βόρεια Ιταλία έχει γνωρίσει επέκταση της ελαιοκαλλιέργειας. Μεταξύ 2020 και 2023, το Πιεμόντε κατέγραψε αύξηση 40% στην έκταση της ελαιοκαλλιέργειας, ακολουθούμενο από το Φρίουλι-Βενετία Τζούλια με 16% και τη Λιγουρία με 10%, σύμφωνα με το ISMEA. Πιο μέτρια αύξηση καταγράφηκε επίσης στην Εμίλια-Ρομάνια, το Τρεντίνο-Άλτο Άντιτζε, το Βένετο και τη Λομβαρδία.
Ενώ αυτή η τάση φαίνεται να οφείλεται εν μέρει στις όλο και πιο ευνοϊκές συνθήκες που συνδέονται με την κλιματική αλλαγή, οφείλεται επίσης σε μια στρατηγική διαφοροποίησης της παραγωγής σε περιοχές όπου από καιρό κυριαρχούν πιο κερδοφόρες καλλιέργειες.
Στο Τρεντίνο-Άλτο Άντιτζε, η έκταση της ελαιοκαλλιέργειας υπερβαίνει πλέον τα 400 εκτάρια, συγκεντρωμένη κυρίως γύρω από την Άνω Λίμνη Γκάρντα και εκτεινόμενη βόρεια από την Κοιλάδα του Σάρκα έως την Κοιλάδα των Λιμνών.
Στα μέσα της δεκαετίας του 2000, ορισμένοι παραγωγοί άρχισαν να φυτεύουν ελαιόδεντρα στους πρόποδες του όρους Μπάλντο, στο Οροπέδιο του Μπρεντονίκο, μια περιοχή που για πολύ καιρό κυριαρχούσαν τα αμπέλια και τα μήλα, γνωστή για την αιώνια παράδοση της καλλιέργειας καστανιάς.
Ο Edoardo και η Matilde Rinaldi ξεκίνησαν το πρόγραμμα «Ελιές στη Λάνγκα», αντικαθιστώντας τα αμπέλια με ελιές στη Λάνγκα του Πιεμόντε
«Οι πρώτοι ελαιώνες δημιουργήθηκαν πριν από περίπου δεκαπέντε χρόνια και σήμερα παρακολουθούμε περίπου 20 ελαιοκαλλιεργητές και συνολικά περίπου 2.500 δέντρα», δήλωσε στην Olive Oil Times ο Τζιανλούκα Φρουέτ, εκπρόσωπος της Κοινότητας Slow Food για την Κουλτούρα του Εξαιρετικού Παρθένου Ελαιολάδου του Τρεντίνο.
«Στην πραγματικότητα, οι ελιές πάντα καλλιεργούνταν εδώ, παρόλο που οι άλλες καλλιέργειες επικρατούσαν εμπορικά», πρόσθεσε. «Την τελευταία δεκαετία, ωστόσο, το ενδιαφέρον για την παραγωγή ελαιολάδου έχει αυξηθεί και αρκετοί αγρότες έχουν αρχίσει να επενδύουν σε νέους ελαιώνες».
Παράλληλα με την ανάπτυξη του τοπικού ελαιοκομικού τομέα, ιδρύθηκε το 2024 η Κοινότητα Slow Food για την Πολιτιστική Προώθηση του Εξαιρετικού Παρθένου Ελαιολάδου του Τρεντίνο.
«Τα τελευταία χρόνια, η παραγωγή έχει γίνει πιο σταθερή και υπάρχει αυξανόμενο ενδιαφέρον για την περαιτέρω επέκτασή της», είπε ο Fruet. «Αυτό έχει πολλές θετικές πτυχές, καθώς συμβάλλει στη διατήρηση της βιοποικιλότητας, προστατεύει την ομορφιά του τοπίου και, ελπίζουμε, μπορεί επίσης να δημιουργήσει μια πρόσθετη πηγή εισοδήματος για τους παραγωγούς».
Στα νέα δάση, οι αγρότες έχουν φυτέψει νεαρά δενδρύλλια και έχουν επίσης αναφυτεύσει και αποκαταστήσει εγκαταλελειμμένα δέντρα. Τα περισσότερα από τα νέα οπωροφόρα δάση περιλαμβάνουν την ποικιλία Casaliva, η οποία είναι ιδιαίτερα κατάλληλη για τις τοπικές εδαφικές και κλιματολογικές συνθήκες, μαζί με τις ποικιλίες Frantoio και Leccino, οι οποίες εκτιμώνται και οι δύο για την προσαρμοστικότητά τους.
Οι ελιές καλλιεργούνται στο Οροπέδιο του Brentonico στο Trentino, μια περιοχή που παραδοσιακά αφιερώνεται στην αμπελουργία, τα μήλα και τα κάστανα.
«Ως Κοινότητα Slow Food, στόχος μας είναι να ευαισθητοποιήσουμε το κοινό σχετικά με το ελαιόλαδο και την κοινωνική, ιστορική και πολιτιστική του αξία, βοηθώντας παράλληλα τους ανθρώπους να αναγνωρίσουν την ποιότητα», δήλωσε ο Fruet. «Μία από τις αγρότισσές μας, η Federica Stenech, διοργανώνει μαθήματα γευσιγνωσίας για παιδιά, τα οποία έχουν προσελκύσει έντονο ενδιαφέρον και συμμετοχή. Με βάση αυτή την επιτυχία, προετοιμάζουμε τώρα περαιτέρω εκπαιδευτικές εκδηλώσεις για τη διάδοση της κουλτούρας του ελαιολάδου».
Στην περιοχή του Πιεμόντε της Ιταλίας, περίπου 350 εκτάρια ελαιώνων συγκεντρώνονται στο Μονφερράτο, το Κανάβεζε και τις περιοχές γύρω από το Τορίνο, το Σαλούτσο και το Πινερόλο.
Μια νεαρή εταιρεία έχει επίσης αρχίσει να καλλιεργεί ελαιόδεντρα στο Λάνγκε, μια περιοχή φημισμένη για τα κόκκινα κρασιά της και ως κέντρο παραγωγής φουντουκιών.
«Αντιπροσωπεύουμε την τέταρτη γενιά της οικογενειακής μας επιχείρησης, η οποία ξεκίνησε με τον προπάππου μας», είπε ο Ρινάλντι. «Μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν η περιοχή αυτή ήταν μειονεκτική, αντάλλασσε τυπικά προϊόντα των Λάνγκε, όπως σιτάρι, κρέας και κρασί, με προϊόντα της Λιγουρίας, όπως αντσούγιες, εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και αλάτι. Η διαδρομή που συνέδεε τις δύο περιοχές, όπου γίνονταν αυτές οι ανταλλαγές, ονομαζόταν Δρόμος του Αλατιού».
Οι ελαιοκαλλιεργητές στο Οροπέδιο του Μπρεντονίκο στοχεύουν στην επέκταση της παραγωγής και προωθούν εκπαιδευτικές εκδηλώσεις με την υποστήριξη της Κοινότητας Slow Food για την Πολιτιστική Προώθηση του Εξαιρετικού Παρθένου Ελαιολάδου του Τρεντίνο.
Η επιχείρηση εξελίχθηκε υπό τον παππού του Ρινάλντι και αργότερα πέρασε στον πατέρα του, ο οποίος σήμερα συνδιαχειρίζεται την οικογενειακή εταιρεία με έδρα την Ιμπέρια. Εκτός από τη διανομή, η οικογένεια ασχολήθηκε και με την παραγωγή, παράγοντας ελαιόλαδο από 8.000 ελαιόδεντρα της ποικιλίας Taggiasca σε κτήματα μεταξύ Chiusanico και Prelà στη Λιγουρία.
«Πριν από μερικά χρόνια, η ξαδέλφη μου Matilde και εγώ αναλάβαμε τη διοίκηση της εταιρείας», είπε ο Rinaldi. «Αυτή έχει πτυχίο στις Γαστρονομικές Επιστήμες, ενώ η εκπαίδευσή μου έχει επικεντρωθεί ειδικά στο ελαιόλαδο.»
«Αποφασίσαμε να παράγουμε ελαιόλαδο αντί για κρασί στα κτήματά μας στη Λάνγκε, με την φιλοδοξία να επιτύχουμε για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας αυτό που πέτυχαν οι οινοποιοί του Μπαρόλο με το εξαιρετικό κρασί πριν από τριάντα χρόνια», πρόσθεσε. «Θέλαμε, κατά μία έννοια, να ξαναδιανύσουμε την Οδό του Αλατιού αντίστροφα».
Για να υλοποιήσουν την ιδέα, οι ξαδέλφοι Ριναλντί απέκτησαν την ιστορική τοπική μάρκα Meriggio και ξεκίνησαν το έργο «Ελιές στη Λάνγκα», αντικαθιστώντας τους αμπελώνες στους λόφους της Άλμπα και του Ντιάνο ντ'Άλμπα με περίπου 1.200 ελιές.
Σήμερα, το Frantoio αντιπροσωπεύει το 60% των νέων οπωρώνων, οι οποίοι περιλαμβάνουν επίσης τις ποικιλίες Grignan, Leccino, Maurino και Pendolino ως επικονιαστές.
Νεαρά δενδρύλλια ευδοκιμούν στους λόφους της Άλμπα, όπου ο Edoardo και η Matilde Rinaldi ξεκίνησαν το πρόγραμμα «Ελιές στη Λάνγκα» με τη μάρκα τους Meriggio.
«Ήταν ένα ρίσκο, επειδή ένα οικόπεδο με αμπελώνα σε αυτή την περιοχή έχει σημαντική αγοραία αξία, ενώ η αποτίμηση της γης που είναι φυτεμένη με ελαιόδεντρα παραμένει αβέβαιη», είπε ο Rinaldi, σημειώνοντας ότι ορισμένα αγροτεμάχια αμπελώνων Barolo μπορούν να αξίζουν αρκετά εκατομμύρια ευρώ ανά εκτάριο.
«Μπορεί να φαίνεται ότι οι ελιές κερδίζουν έδαφος σήμερα χάρη στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, κάτι που είναι εν μέρει αλήθεια, αλλά στην πραγματικότητα υπήρχαν πάντα εδώ», πρόσθεσε. «Ο έντονος παγετός που έπληξε την Ευρώπη κατά τη Μικρή Παγετώδη Περίοδο εξάλειψε τους περισσότερους ελαιώνες γύρω στο 1600, και στη συνέχεια επικράτησαν τα αμπέλια για λόγους εμπορικής κερδοφορίας».
«Με τη φύτευση ελαιώνων, κάνουμε κάτι που σήμερα φαίνεται επαναστατικό σε πολλούς», είπε, «αν και για εμάς, που συνεχίζουμε μια εκατονταετή παράδοση στην παραγωγή ελαιολάδου, είναι θέμα συνέπειας».
Σήμερα, η εταιρεία διαχειρίζεται σχεδόν 1.500 δέντρα, τα οποία εισέρχονται σταδιακά στην παραγωγή. Η πρώτη συγκομιδή προήλθε από περίπου 250 δέντρα σε εγκαταλελειμμένους ελαιώνες που οι ξαδέλφοι Rinaldi αποκατέστησαν αφού τους ανέλαβαν. Σχεδιάζουν να επεκταθούν περαιτέρω.
«Οι εδαφοκλιματικές συνθήκες και οι εκθέσεις είναι ιδανικές», είπε ο Ρινάλντι. «Ωστόσο, τα έξοδα διαχείρισης είναι υψηλά επειδή εργαζόμαστε σε λοφώδες έδαφος».
«Πρέπει επίσης να λάβουμε υπόψη ότι δεν υπάρχουν ακόμη διαθέσιμα προγράμματα δημόσιας χρηματοδότησης για την περιοχή μας, επειδή ο αριθμός των ελαιοκαλλιεργητών είναι ακόμα περιορισμένος», πρόσθεσε. «Είμαι πεπεισμένος ότι αν και όταν διατεθούν κονδύλια, η παραγωγή ελαιολάδου θα αυξηθεί ακόμη περισσότερο».
Ο Rinaldi ανέφερε ότι κεντρικός στόχος του έργου είναι η ενίσχυση της βιοποικιλότητας και η βελτίωση της βιωσιμότητας της τοπικής γεωργίας. Η εταιρεία επιδιώκει να διαφοροποιηθεί πέρα από τους αμπελώνες και τα φουντουκιά, δύο μονοκαλλιέργειες που έχουν επηρεάσει σημαντικά την περιοχή.
Για να αυξήσει την παραγωγή και να βελτιώσει την αποδοτικότητα, ένα από τα επόμενα προγραμματισμένα βήματα είναι η μετατροπή ενός παλιού αγροκτήματος στην ιδιοκτησία σε έναν υπερσύγχρονο μύλο.
«Δεν το περίμενα, αλλά υπάρχει ένα συνεχώς αυξανόμενο ενδιαφέρον για το ελαιόλαδο», είπε ο Rinaldi. «Αυτό μας παρακινεί να επεκτείνουμε την παραγωγή, επιδιώκοντας ένα όραμα στο οποίο η ποιότητα και η περιβαλλοντική δέσμευση συμβαδίζουν».