Το έντομο Olive Lace Bug επιδεινώνει τα προβλήματα της συγκομιδής για τους Αυστραλούς αγρότες
Τα βροχερά καλοκαίρια και οι ήπιοι χειμώνες έχουν επιτρέψει στο αυστραλιανό έντομο της δαντέλας να εξαπλωθεί από τα συνήθη φυτά-ξενιστές του στις ελιές σε ολόκληρο το νησί.
Οι παραγωγοί σε ολόκληρη την Αυστραλία αναμένουν ανάμεικτα αποτελέσματα καθώς ξεκινά η ελαιοσυγκομιδή του 2024, ενώ ορισμένοι αντιμετωπίζουν επιπλέον δυσκολίες λόγω μιας εκτεταμένης προσβολής από το έντομο «lace bug».
Το έντομο της ελιάς (Froggattia olivinia) είναι ένα ιθαγενές της Αυστραλίας έντομο που απορροφά χυμό και τρέφεται από την κάτω πλευρά των φύλλων. Τα τελευταία χρόνια, τα έντομα έχουν μετακινηθεί από τα ιθαγενή φυτά της οικογένειας της ελιάς στην Olea europaea, την επιστημονική ονομασία της ελιάς.
Περιμέναμε μια χρονιά με χαμηλή παραγωγή, αλλά η προσβολή από το έντομο έχει καταστρέψει όλα τα δέντρα μας… Προβλέπω επίσης ότι η επόμενη συγκομιδή το 2025 θα είναι φτωχή, καθώς τα δέντρα θα επικεντρωθούν στην ανάρρωσή τους.
«Οι σοβαρές προσβολές μπορούν να αποφυλλώσουν τα δέντρα και ακόμη και να σκοτώσουν νεαρά δέντρα», δήλωσε ο Robert Spooner-Hart, αναπληρωτής καθηγητής εφαρμοσμένης εντομολογίας και προστασίας καλλιεργειών στο Πανεπιστήμιο Western Sydney.
Ο Spooner-Hart συνεργάζεται με τον ελαιοκομικό κλάδο στην Αυστραλία και την Ευρώπη ακολουθώντας στρατηγικές ολοκληρωμένης διαχείρισης παρασίτων (IPM), οι οποίες χρησιμοποιούν την παρέμβαση με φυτοφάρμακα μόνο όταν είναι απαραίτητο και με μεθοδολογίες που προκαλούν τις ελάχιστες περιβαλλοντικές διαταραχές.
Δείτε επίσης: Πώς το ιβηρικό μυρμήγκι μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο των παρασίτων στους ελαιώνεςΕνώ έχουν αναφερθεί κορίδες της ελιάς σε ελαιώνες στη Νότια Αφρική, το Πακιστάν και τη βόρεια Ινδία, ο Spooner-Hart είπε ότι αυτή στην Αυστραλία είναι ένα διαφορετικό είδος.
«Το είδος μας προέρχεται από τις ανατολικές πολιτείες της Νέας Νότιας Ουαλίας και του Κουίνσλαντ, αλλά έχει πλέον εξαπλωθεί σε όλες τις ελαιοπαραγωγικές πολιτείες, κυρίως μέσω της μετακίνησης μολυσμένων φυτών», δήλωσε ο Spooner-Hart, με το παράσιτο να έχει αναφερθεί στη Βικτώρια, τη Νότια Αυστραλία, τη Δυτική Αυστραλία και την Τασμανία.
«Θεωρείται το σημαντικότερο έντομο-εχθρός της ελιάς στην Αυστραλία», πρόσθεσε, δεδομένου ότι η μύγα της ελιάς, ο σκώρος της ελιάς και ο θρίπας της ελιάς δεν υπάρχουν στο νησί. «Η μαύρη κηλίδα της ελιάς είναι ένα κοινό αλλά λιγότερο σημαντικό παράσιτο», είπε ο Spooner-Hart.
Με βάση μια πρόσφατη συζήτηση με έναν καλλιεργητή στη βόρεια Βικτώρια, ο Spooner-Hart πρόσθεσε ότι «είναι σαφές εκεί ότι τα έντομα δαντέλα της ελιάς έχουν επίσης χρησιμοποιήσει τη φράξο (Fraxinus excelsior, επίσης στην οικογένεια των ελαιοειδών Oleaceae) ως ξενιστή».
Η Amanda Bailey, μέλος της επιτροπής της Αυστραλιανής Ένωσης Ελαιολάδου, επιβεβαίωσε ότι το έντομο της ελιάς αποτελεί πρόβλημα αυτή τη σεζόν.
«Νέες προσβολές εμφανίζονται τακτικά καθ' όλη τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου», είπε. «Σε ακραίες περιπτώσεις, ορισμένοι ελαιώνες έχουν δέντρα που έχουν αποφυλλωθεί λόγω των ελιών».
Εγκαταλελειμμένος ελαιώνας με σοβαρές ζημιές από το έντομο. (Φωτογραφία: Robert Spooner-Hart)
Πρόσθεσε ότι το στρες και η ζημιά στα δέντρα που προκαλούνται από τα έντομα της ελιάς μπορεί να στερήσει το φυτό από την παραγωγή για δύο έως τρεις περιόδους και ακόμη περισσότερο αν τα δέντρα παραμείνουν χωρίς θεραπεία.
Η Bailey είπε ότι οι συνθήκες ήταν ιδανικές για τα έντομα της ελιάς αυτή τη σεζόν. «Σε ορισμένες περιοχές, η βροχή εμπόδισε τους καλλιεργητές να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα, επειδή το έδαφος ήταν πολύ λασπωμένο για να εισέλθουν τα μηχανήματα στους ελαιώνες», εξήγησε.
Εν τω μεταξύ, ο Ian Buchanan, ιδιοκτήτης του Jandra Olive Farm κοντά στο Eurobin στη Βικτώρια, δήλωσε στην Olive Oil Times ότι το αγρόκτημά του έχει ουσιαστικά χάσει τη σοδειά του φέτος.
«Ήταν αναμενόμενο να έχουμε μια κακή χρονιά – είχαμε τρεις καλές συγκομιδές στη σειρά – αλλά η προσβολή από τα έντομα έχει καταστρέψει όλα τα δέντρα μας», είπε.
«Από την εμπειρία του παρελθόντος, αυτό σημαίνει ότι παρόλο που υπάρχουν ακόμα ελιές ορατές στα δέντρα χωρίς φύλλα, δεν θα συσσωρεύσουν πλέον λάδι», εξήγησε ο Buchanan. «Περιμένω επίσης ότι η επόμενη συγκομιδή το 2025 θα είναι φτωχή, καθώς τα δέντρα θα επικεντρώσουν τις δυνάμεις τους στην ανάρρωση. Η συγκομιδή του 2026 μπορεί να είναι θεαματική, αλλά αυτό είναι πολύ μακριά από τώρα».
Ως αποτέλεσμα της προσβολής, ο Buchanan σχεδίαζε να αγοράσει ολόκληρη τη σοδειά ελιών για να την ελαιοποιήσει φέτος «για να κρατήσει την επιχείρηση σε λειτουργία».
Ωστόσο, το έντομο της ελιάς προσβλήθηκε τον ελαιώνα από τον οποίο θα αγόραζε τις ελιές, και περίμενε ότι θα έχαναν και αυτοί τη σοδειά τους.
Από ό,τι γνωρίζει, ο Buchanan πιστεύει ότι η Jandra βρίσκεται σε μια έκταση 1.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων όπου οι περισσότεροι ελαιώνες έχουν προσβληθεί εξ ολοκλήρου. «Θα μπορούσε κάλλιστα να είναι πιο εκτεταμένη από αυτό, αλλά δεν έχω δει επιπλέον κάλυψη από τα ΜΜΕ σχετικά με αυτό», είπε. «Ξέρω ότι η κατάσταση είναι άσχημη στη Δυτική Αυστραλία».
Ο Buchanan ακολούθησε τα συνήθη προληπτικά μέτρα για την απομάκρυνση των ελαιοκεντριδών, αλλά είπε ότι τα έντομα συμπεριφέρθηκαν διαφορετικά αυτή την εποχή του χρόνου και κατάφεραν να επιβιώσουν.
«Συνήθως είμαστε ικανοί να διαχειριστούμε τα έντομα της ελιάς», εξήγησε. «Αντιμετωπίζουμε μικρές επιδημίες κάθε χρόνο».
Είπε ότι η καλύτερη πρακτική είναι ο τοπικός ψεκασμός, τον οποίο συνήθως κάνει σε ανοιχτό όχημα με μικρή δεξαμενή.
«Το μάτι μου είναι εκπαιδευμένο να εντοπίζει μια συστάδα από ένα κινούμενο όχημα», είπε. «Έχουμε μόνο 750 δέντρα, οπότε ένα άτομο μπορεί να το αντιμετωπίσει. Επίσης, συνήθως το εντοπίζουμε πρώτα στα δέντρα-φρουρούς (που παρακολουθούνται για την έγκαιρη ανίχνευση επιβλαβών εντόμων) στην περίμετρο».
Φύλλα ελιάς που έχουν υποστεί ζημιά από το έντομο olive lace bug (Φωτογραφία: Robert Spooner-Hart)
Αλλά τώρα τα πράγματα έχουν αλλάξει.
«Φέτος, οι εστίες εμφανίστηκαν στο κέντρο των αγροτεμαχίων μου, υποδηλώνοντας ότι τα έντομα έχουν επιβιώσει με επιτυχία το χειμώνα», είπε. «Κανονικά, κάνει πολύ κρύο για να επιβιώσει το έντομο της ελιάς το χειμώνα· κατάγεται αρχικά από τον θερμότερο βορρά. Στην πραγματικότητα, αυτό το χειμώνα, είχαμε ελιές που υπέστησαν κρυοπαγήματα για πρώτη φορά σε δέκα χρόνια· έκανε ασυνήθιστα κρύο.»
Ο Buchanan είπε ότι αυτό υποδηλώνει ότι αυτά τα έντομα έχουν προσαρμοστεί στο κρύο. «Νομίζω ότι αυτό ενισχύεται και από το ασυνήθιστα υγρό καλοκαίρι που είχαμε. Η υγρασία ήταν δύσκολη», είπε.
Μετά από τοπικό ψεκασμό την άνοιξη, ο Buchanan το έκανε ξανά τον Ιανουάριο πριν προσλάβει μια εταιρεία για να ψεκάσει ολόκληρο το δάσος δύο φορές.
«Σίγουρα σκοτώσαμε πολλά από τα έντομα, αλλά αναγεννήθηκαν ξανά», είπε. «Στην πραγματικότητα, το μόνο που κατάφερα ήταν να καθυστερήσω το τελικό αποτέλεσμα κατά μερικές εβδομάδες».
Ο Buchanan παρατήρησε επίσης την παρουσία του εντόμου της ελιάς σε ώριμα δέντρα φράξου στην περιοχή.
«Μπορείτε να κάνετε μια βόλτα με το αυτοκίνητο και να δείτε ελαιοδάκτυλους πάνω τους. Ενώ οι ιδιοκτήτες ελαιώνων μπορεί να ενδιαφέρονται για την καταπολέμηση αυτών των εντόμων, τα δημόσια δέντρα σε πάρκα και στις άκρες των δρόμων δεν θα ενδιαφέρονται», είπε. «Επομένως, είναι δύσκολο να περιοριστεί».
Πρόσθεσε ότι ένας άλλος παράγοντας που περιπλέκει την κατάσταση είναι ότι οι ιδιοκτήτες καλλωπιστικών ελαιόδεντρων και οι ερασιτέχνες αγρότες ενδέχεται να μην παρατηρήσουν τις προσβολές, αποτελώντας έτσι καταφύγιο για τα έντομα και καθιστώντας δύσκολη την πρόληψη των επιδημιών.
«Κοντά μου υπάρχουν τρεις τέτοιοι ελαιώνες, όλοι βαριά μολυσμένοι με δαντελωτά έντομα κάθε χρόνο», είπε ο Buchanan. «Αναπόφευκτα, μερικές από αυτές τις επιδημίες φτάνουν μέχρι εμένα».
Σύμφωνα με τον Spooner-Hart, δύο βασικές κλιματολογικές συνθήκες επηρεάζουν την εξάπλωση του δαντελού.
«Οι ζεστές και ξηρές συνθήκες προκαλούν υψηλή θνησιμότητα στα νεαρά νυμφικά στάδια (το αναπτυξιακό στάδιο μεταξύ της νύμφης και του ενήλικου εντόμου), ειδικά στα νεογνά (εντόματα που έχουν μόλις εκκολαφθεί)», είπε. «Αντίθετα, οι ήπιες και υγρές συνθήκες οδηγούν σε υψηλά ποσοστά επιβίωσης μέχρι την ενηλικίωση.»
«Οι ξηρές συνθήκες, ειδικά στις μη αρδευόμενες καλλιέργειες, σημαίνουν ότι τα δέντρα είναι πιο καταπονημένα και λιγότερο ικανά να αντέξουν τις ζημιές από τα έντομα», πρόσθεσε ο Spooner-Hart.
Δύο χρόνια φαινομένου La Niña κατά τις καλλιεργητικές περιόδους 2021/22 και 2022/23 στην Ανατολική Αυστραλία, ακολουθούμενα από ένα ασυνήθιστο φαινόμενο El Niño, κατά το οποίο το κλίμα συμπεριφέρθηκε περισσότερο όπως κατά τη διάρκεια του La Niña, ενδέχεται επίσης να συμβάλλουν στην εξάπλωση των εντόμων.
«Είχαμε συνθήκες κατάλληλες για την επιβίωση των εντόμων και τη συσσώρευση παρασιτώσεων», είπε ο Spooner-Hart. «Οι πιο ήπιοι χειμώνες πιθανώς συμβάλλουν επίσης στην αύξηση του αριθμού των ενήλικων εντόμων που διαχειμάζουν και ακόμη και στην ανάπτυξη των αυγών κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου».
Κατά τη διάρκεια του θερμότερου χειμώνα, πολλά δέντρα δεν έχασαν όλα τα φύλλα τους, επιτρέποντας σε περισσότερες νύμφες να επιβιώσουν.
«Τα τελευταία δύο χρόνια, αρκετές περιοχές, ιδίως στην ανατολική Αυστραλία, έχουν αναφερθεί σε σοβαρές προσβολές από έντομα», είπε ο Spooner-Hart. «Αυτό πιθανώς οφείλεται σε ένα συνδυασμό αυτών των συνθηκών.»
Η Spooner-Hart συνιστά την τακτική παρακολούθηση των ελαιώνων από τα μέσα της άνοιξης, προκειμένου να εντοπιστεί η εμφάνιση της πρώτης γενιάς των εντόμων. Συνήθως υπάρχουν τρεις γενιές σε μια σεζόν.
Αυτό είναι κρίσιμο στο σχέδιο διαχείρισης. «Είναι πιο ευάλωτα αυτή την περίοδο ως νεογνά (νεαρές νύμφες) και δεν μετακινούνται, παραμένοντας σε ομαδικές συστάδες», είπε ο Spooner-Hart. «Αρχικά, οι προσβολές ξεκινούν σε εστίες, οι οποίες μπορούν να αντιμετωπιστούν.»
Η άλλη στρατηγική είναι η αποτελεσματική χρονικά εφαρμογή φυτοφαρμάκων που στοχεύουν στις νεοεμφανιζόμενες νύμφες της πρώτης κοόρτης.
«Ένας αριθμός [φυτοφαρμάκων] είναι καταχωρημένος στην Αυστραλία για το έντομο της ελιάς, συμπεριλαμβανομένων βιολογικών επιλογών όπως σαπούνια καλίου και άλλων που έχουν σχεδιαστεί για να εντάσσονται σε προγράμματα IPM», είπε ο Spooner-Hart.
«Έχουμε ουσιαστικές ενδείξεις ότι μία ή δύο εφαρμογές την κατάλληλη στιγμή είναι εξαιρετικά αποτελεσματικές για μία ή περισσότερες περιόδους», πρόσθεσε. «Δεν διαταράσσουν ιδιαίτερα το οικοσύστημα και είναι απίθανο να οδηγήσουν σε προβλήματα ανθεκτικότητας στα φυτοφάρμακα.»
Το κλάδεμα των δέντρων για τη δημιουργία ενός πιο ανοιχτού φυλλώματος είναι μια άλλη στρατηγική για την απομάκρυνση των ελαιοκουκουναριών σε μικρούς ελαιώνες, ειδικά αν οι εστίες της προσβολής είναι περιορισμένες.
Ο Buchanan είπε ότι έχουν αρχίσει να εφαρμόζουν ορισμένες αλλαγές στις δραστηριότητές τους για να γίνουν πιο ανθεκτικοί στο έντομο της ελιάς. Μαζί με τον ψεκασμό με ισχυρή πίεση στην αρχή της άνοιξης, διεξάγει επίσης ορισμένες δοκιμές με αρπακτικά έντομα.
Ενώ η εξάπλωση του εντόμου είναι πλέον καθιερωμένη στη Βικτώρια, ο Stephen Tham, συνιδιοκτήτης του Cape Schanck Olive Estate στη νότια χερσόνησο Mornington, δήλωσε ότι τα παράσιτα δεν έχουν φτάσει ακόμη στους ελαιώνες τους.
«Η βιοασφάλεια μέσω του περιορισμού των επισκεπτών στον ελαιώνα αποτελεί την κύρια γραμμή άμυνας», ανέφερε. «Το έντομο της ελιάς ενδέχεται να εξαπλωθεί ευρέως μέσω των μολυσμένων φύλλων και άλλου φυτικού υλικού των επισκεπτών και των εργατών, των κοινόχρηστων μηχανημάτων και ίσως της συγκομιδής και της επεξεργασίας από εργολάβους.»
«Σταματήσαμε να χρησιμοποιούμε συμβασιούχους εργάτες τα τελευταία έξι χρόνια περίπου και έχουμε μόνο τους μόνιμους αγροτικούς εργάτες μας, καθώς και την αδελφή μου και τον σύζυγό της, κατά τη διάρκεια της συγκομιδής, και έτσι έχουμε ελαχιστοποιήσει αυτόν τον κίνδυνο διασταυρούμενης μόλυνσης», συμπέρανε.