Οι πολλές αξίες της αποκατάστασης εγκαταλελειμμένων ελαιώνων στην Τοσκάνη

Στην Τοσκάνη, ένα πρόγραμμα κοντά στη Φλωρεντία επικεντρώνεται στην αποκατάσταση εγκαταλελειμμένων ελαιώνων, συνδυάζοντας περιβαλλοντικές και κοινωνικές δεσμεύσεις προς όφελος της τοπικής κοινότητας.

Από την ίδρυσή του το 2014, το Abandoned Grove έχει σώσει πάνω από 5.000 δέντρα και έχει απασχολήσει σχεδόν 60 εργαζόμενους από κοινωνικά μειονεκτούντα περιβάλλοντα.

Ο ιδρυτής της εταιρείας, Fil Bucchino, συνεργάστηκε με τον Andrea Pagliai, έναν ελαιοκαλλιεργητή με εμπειρία στην κοινωνική γεωργία, και τον μάστερ μύλου Gionni Pruneti.

Η ανάκαμψη αυτών των παραμελημένων ελαιώνων είναι ζωτικής σημασίας, διότι όταν οι γεωργικοί χώροι εγκαταλείπονται, χάνουμε την ομορφιά του τοπίου και την τοπική κουλτούρα. - Gionni Pruneti, μάστερ ελαιοτριβείου

Μαζί, εργάστηκαν για να δημιουργήσουν ένα premium εμπειρικό brand με ισχυρά ηθικά θεμέλια, ριζωμένο στην τοπική περιοχή αλλά με διεθνείς φιλοδοξίες.

«Γεννήθηκα στη Φλωρεντία και πέρασα τα παιδικά μου χρόνια στην Ιταλία», είπε ο Μπουτσίνο στην Olive Oil Times. «Στη συνέχεια, μετακομίζοντας με τους γονείς μου, που είναι γιατροί, έζησα σε διάφορες χώρες, όπως η Σομαλία, η Βενεζουέλα και ο Καναδάς, όπου τελικά εγκατασταθήκαμε. Σπούδασα επίσης βιοϊατρικές επιστήμες και συνίδρυσα ένα πανκ ροκ συγκρότημα.»

Αυτή η περιπλανητική και εκλεκτική στάση οδήγησε τον πρώην μπασίστα και τραγουδοποιό να ανακαλύψει τον κόσμο του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.

Δείτε επίσης: Αποκατάσταση εγκαταλελειμμένων ελαιόδεντρων στο σπίτι του Λεονάρντο ντα Βίντσι

«Η αγάπη για τη μουσική υπερίσχυσε και πέρασα σχεδόν δέκα χρόνια ταξιδεύοντας και περιοδεύοντας σε όλο τον κόσμο», είπε. «Εν τω μεταξύ, οι γονείς μου ειδικεύτηκαν στη διατροφή και άνοιξαν μια κλινική που προωθούσε τη μεσογειακή διατροφή τη δεκαετία του 1990.»

«Κατά τη διάρκεια της περιόδου της συγκομιδής, μου έστελναν ιταλικό Olio Nuovo ενώ ήμουν στο δρόμο, και οργανώναμε δείπνα με τους συναδέλφους μου από την περιοδεία μόλις έφτανε το λάδι», πρόσθεσε ο Bucchino. «Κατά τη διάρκεια εκείνων των βραδιών, άρχισα να παρατηρώ τη δύναμη της συνδετικότητας του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου».

Μερικές μέρες συγκομιδής ελιών στις αρχές της δεκαετίας του 2000 ήταν καθοριστικές για να τον βοηθήσουν να αναγνωρίσει την αξία του εξαιρετικής ποιότητας εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.

«Βρισκόμουν στην Τοσκάνη για ένα διάλειμμα από την περιοδεία, όταν δοκίμασα ένα λάδι διαφορετικό από οτιδήποτε είχα δοκιμάσει πριν, και τώρα μπορώ να πω ότι αυτό άλλαξε τη ζωή μου», είπε ο Bucchino. «Εκείνη την εποχή, παρά το γεγονός ότι η μουσική μου καριέρα πήγαινε καλά, ένιωσα μια αλλαγή μέσα μου, καθώς οι σκέψεις μου απορροφούνταν όλο και περισσότερο από την επιχειρηματική πλευρά της μουσικής παρά από την τέχνη».

«Το ίδιο Σαββατοκύριακο, ενώ συγκομίζαμε στον ελαιώνα της οικογένειάς μου, ένιωσα πράγματα που δεν είχα νιώσει ποτέ πριν», πρόσθεσε. «Η σύζυγός μου, η Halina, με ενθάρρυνε να πλησιάσω αυτό το συναίσθημα και άρχισα να μελετώ την τέχνη του ελαιολάδου. Όπως και με τη μουσική, βυθίστηκα στον κόσμο του ποιοτικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου και δεν κοίταξα ποτέ πίσω».

Για να αναπαραστήσει την εμπειρία του, ο Bucchino άρχισε να παράγει το δικό του εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο. Συνεργάστηκε με την Olivart, μια εταιρεία υπό τη διεύθυνση του Pagliai, ο οποίος συνεργάστηκε με τους βραβευμένους αδελφούς Pruneti.

«Εκείνη την εποχή, ο Andrea [Pagliai] είχε ήδη αφοσιωθεί στην αποκατάσταση παραμελημένων ελαιώνων και στην παραγωγή εξαιρετικού ελαιολάδου, αντιμετωπίζοντας παράλληλα κοινωνικά ζητήματα», πρόσθεσε. «Όσο για τον Gionni [Pruneti], δεν είναι μόνο ελαιοκαλλιεργητής, αλλά ένας αληθινός καλλιτέχνης που μπορεί να ερμηνεύσει με λαμπρότητα κάθε ελαιοκομική περίοδο μέσω της ελαιοτριβίας του»,

Μοιραζόμενοι το ίδιο επιχειρηματικό όραμα και τις ίδιες αξίες, ένωσαν τις δυνάμεις τους για να παράγουν ένα προϊόν υψηλής ποιότητας που θα είχε θετικό αντίκτυπο στην περιοχή και την κοινότητα.

«Θα ρωτούσα πώς ήταν δυνατόν να συναντήσω όλους αυτούς τους εγκαταλελειμμένους ελαιώνες στην καρδιά της Τοσκάνης», είπε ο Bucchino. «Συνειδητοποίησα ότι οι τοπικοί παραγωγοί δεν μπορούν να ανταγωνιστούν τις χαμηλές τιμές της μεγάλης βιομηχανίας ή των εμπορικών εμπορικών σημάτων που πωλούν ελαιόλαδο κατώτερης ποιότητας με ετικέτα της Τοσκάνης, εκμεταλλευόμενοι τελικά την κοινότητα. Εγώ ήθελα το αντίθετο, δηλαδή να βοηθήσω την κοινότητα να ευημερήσει».

Με την πάροδο των χρόνων, έχουν ανακτήσει περισσότερα από 5.000 δέντρα τοπικών ποικιλιών, συμπεριλαμβανομένων των Moraiolo, Frantoio, Leccino, Pendolino, Correggiolo, Olivo Bianco και αρκετών άγνωστων οικοτύπων, από τα οποία παράγουν μονοποικιλιακά και χαρμάνια.

Η προστασία της τοπικής βιοποικιλότητας αποτελεί θεμελιώδη στόχο στο Abandoned Grove, με έμφαση στη βιώσιμη διαχείριση της γης και στις ποιοτικές διαδικασίες παραγωγής.

«Το θέμα είναι ότι, ακόμη και αν ένας ελαιώνας είναι ιδιωτικός, αποτελεί περιουσιακό στοιχείο της κοινότητας», δήλωσε ο Pagliai. «Οι περιβαλλοντικοί, εδαφικοί και κοινωνικοί τομείς είναι στενά συνδεδεμένοι, και όλα όσα σχετίζονται με τη γη μοιράζονται την ίδια τύχη. Ως εκ τούτου, είναι καθήκον μας να φροντίζουμε αυτές τις παραμελημένες εκτάσεις».

«Όταν άρχισα να εργάζομαι σε αυτόν τον τομέα το 2008, ο πρώτος μου στόχος δεν ήταν να αγοράσω γη, αλλά να επαναφέρω στη ζωή εγκαταλελειμμένους, μη παραγωγικούς και κακοδιατηρημένους ελαιώνες στο Bagno a Ripoli», πρόσθεσε. «Μαζί με τον πρώην συνεργάτη μου, ξεκινήσαμε με δύο οικόπεδα συνολικής έκτασης περίπου δέκα εκταρίων. Καθώς η δουλειά προχωρούσε, μας έδινε μεγάλη ικανοποίηση, και ο αριθμός των ανθρώπων που μας πρόσφεραν τη γη τους αυξήθηκε εκθετικά».

Η κοινωνική δέσμευση του Pagliai ξεκίνησε όταν μια φίλη του παραχώρησε δύο εκτάρια γης, όπου παλαιότερα απασχολούσε κάποιον στο πλαίσιο ενός προγράμματος κοινωνικής γεωργίας.

«Μου είπε ότι θα μου άφηνε τη γη μόνο αν συνέχιζα να δουλεύω με αυτούς τους ανθρώπους», είπε. «Δέχτηκα και άρχισα να παράγω λαχανικά για να διαφοροποιήσω την παραγωγή και να εξασφαλίσω στους εργαζόμενους απασχόληση όλο το χρόνο. Ενθουσιάστηκα και υλοποίησα το πρόγραμμα. Λίγο αργότερα, ο Φιλ [Μπουτσίνο] μου ζήτησε να ενώσουμε τις δυνάμεις μας.»

Από το 2014, το Abandoned Grove έχει προσλάβει 57 άτομα μέσω κοινωνικών προγραμμάτων. Μερικοί από τους εργαζόμενους έχουν προβλήματα ψυχικής υγείας ή κατάχρησης ουσιών.

Η πρωτοβουλία περιλαμβάνει επίσης άτομα που έχουν αποφυλακιστεί και χρειάζονται βοήθεια για την επανένταξή τους στην κοινωνία. Τα περισσότερα προγράμματα εποπτεύονται από την Coop21, έναν κοινωνικό συνεταιρισμό που ειδικεύεται στην κατάρτιση και στις εκπαιδευτικές και πολιτιστικές υπηρεσίες.

«Αρκετοί άνθρωποι έχουν επανενταχθεί με επιτυχία, και μερικοί έχουν γίνει υπάλληλοί μας», είπε ο Pagliai. «Σήμερα, έξι άτομα εργάζονται με το Abandoned Grove μέσω ενός προγράμματος της Coop21.»

«Η γεωργία είναι εγγενώς ένα κοινωνικό ζήτημα, καθώς παρέχουμε εργασία στους ντόπιους, προστατεύοντας παράλληλα τη γη και προωθώντας μια κυκλική οικονομία», πρόσθεσε. «Τα προϊόντα αγοράζονται από καταναλωτές που κατανοούν ότι δεν υποστηρίζουν απλώς μια επιχείρηση, αλλά ολόκληρη την τοπική οικονομία και την κοινωνική ένταξη. Το Abandoned Grove συνενώνει όλα αυτά τα στοιχεία».

Δείτε επίσης: Γνωρίστε τις νεοφυείς επιχειρήσεις στην Κεντρική Ιταλία που αναβιώνουν εγκαταλελειμμένους ελαιώνες

Μία από τις βασικές αξίες της εταιρείας είναι ότι η διαδικασία παραγωγής, συμπεριλαμβανομένης της εμφιάλωσης, της ετικετοποίησης και της συσκευασίας, πραγματοποιείται στην κοινότητα κοντά στους ελαιώνες.

«Κάνω τα πάντα κοντά στους ελαιώνες, ακόμα κι αν κοστίζει περισσότερο», είπε ο Bucchino. «Αυτό βοηθά την τοπική κοινότητα και επιτρέπει την παραγωγή ενός ελαιολάδου που αποδίδει καλύτερα την ουσία της περιόδου συγκομιδής και το πνεύμα της κοινότητας».

Το 2019, συν-παραγωγή του «Obsessed with Olive Oil», ένα βραβευμένο ντοκιμαντέρ εμπνευσμένο από την εμπειρία του, το οποίο προάγει την ποιότητα και αφηγείται τις ιστορίες ανθρώπων των οποίων η ζωή έχει επηρεαστεί θετικά από το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.

«Προέρχομαι από την πανκ μουσική, η οποία έχει να κάνει με την κοινότητα και την αμφισβήτηση του κατεστημένου», είπε. «Όταν η πανκ μουσική απέκτησε δημοτικότητα, δεν ήταν επειδή άλλαξε η πανκ, αλλά επειδή ο κόσμος τελικά την κατάλαβε. Σήμερα, μας ενώνει μια αποστολή, και πιστεύω ότι η ίδια αρχή ισχύει και για την υψηλή ποιότητα».

«Ξεκίνησα αυτό το έργο για να μην κάνω ποτέ συμβιβασμούς όσον αφορά την ποιότητα, τους ανθρώπους ή τον πλανήτη», πρόσθεσε ο Bucchino. «Φυσικά, δεν είναι εύκολο. Είμαι ιδεαλιστής, αλλά αρχίζω να βλέπω ότι οι άνθρωποι αναγνωρίζουν σταδιακά την αξία του, και όλο και περισσότεροι συνειδητοποιούν τι σημαίνουν πραγματικά η ποιότητα και η βιωσιμότητα. Διαθέτουμε μόνο το λάδι που παράγουμε. Δεν μπορώ να εγκαταλείψω το όραμα της δημιουργίας ενός λαδιού που μπορεί να αγγίξει τη ζωή κάποιου τόσο βαθιά όσο άγγιξε τη δική μου».

Τώρα, η Abandoned Grove σχεδιάζει να επεκταθεί σε άλλες κοινότητες σε διαφορετικές χώρες και να συνδεθεί με περισσότερους ελαιοτριβείς και καλλιεργητές που είναι αφοσιωμένοι στο περιβάλλον και την κοινωνία και αγωνίζονται για την ποιότητα.

Οι καρποί των ανακτημένων ελαιόδεντρων παραδίδονται και ελαιοποιούνται στον μύλο του Pruneti στο Greve, στο Chianti. Διαχειρίζεται την οικογενειακή επιχείρηση μαζί με τον αδελφό του Paolo, η οποία παράγει εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και ίριδες.

«Η συνεργασία με την Abandoned Grove προέκυψε φυσικά, καθώς συνδεθήκαμε αμέσως με το όραμα πίσω από το έργο. Ήταν ένα υπέροχο ταξίδι και ελπίζω το έργο να συνεχίσει να αναπτύσσεται, καθώς έχει μεγάλη αξία σε πολλαπλά μέτωπα», δήλωσε ο Pruneti.

«Η αποκατάσταση αυτών των παραμελημένων ελαιώνων είναι ζωτικής σημασίας, διότι όταν οι γεωργικοί χώροι εγκαταλείπονται, χάνουμε την ομορφιά του τοπίου και την τοπική κουλτούρα», πρόσθεσε. «Κάθε εποχή συγκομιδής, γινόμαστε μάρτυρες του πώς η παραγωγή ελαιολάδου μετατρέπεται σε γιορτή για ολόκληρη την κοινότητα».

Η ποικιλία Moraiolo κυριαρχεί μεταξύ των ελαιόδεντρων που έχουν διασωθεί. Αυτό το ανθεκτικό δέντρο ευδοκιμεί στις αναβαθμίδες των λόφων της Τοσκάνης. Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο από αυτή την ποικιλία, που είναι συνηθισμένη στην κεντρική Ιταλία, προσφέρει νότες αγκινάρας, βοτάνων και αμυγδάλων, με μέτρια έως έντονη φρουτώδη γεύση.

«Εμείς οι ελαιοκαλλιεργητές θεωρούμε αυτή την ποικιλία ως το “παλιό ελαιόδεντρο του χωρικού”, το οποίο απαιτεί σημαντική φροντίδα λόγω της τάσης του να μεγαλώνει προς τα πάνω», εξήγησε ο Pruneti. «Λόγω της απαιτητικής μορφής καλλιέργειάς της, η οποία απαιτεί περισσότερη εργασία, είναι συχνά η πρώτη που εγκαταλείπεται.»

«Στην αρχή κάθε νέας παραγωγής, πάντα αναρωτιέμαι πώς μπορώ να προσθέσω αξία από τη δική μου οπτική γωνία ως υπεύθυνος ελαιοτριβείου», είπε. «Αυτά τα ελαιόλαδα έχουν το δικό τους χαρακτήρα, που διαμορφώνεται από το λοφώδες έδαφος όπου προέρχονται τα δέντρα και τη χειρωνακτική εργασία που απαιτείται για το κλάδεμα και τη συγκομιδή, καθώς δεν μπορούν να μηχανιστούν.»

«Η προστιθέμενη αξία έγκειται στην παραγωγή εξαιρετικά παρθένων ελαιολάδων με ξεχωριστό χαρακτήρα από αυτές τις μοναδικές ποικιλίες», πρόσθεσε ο Pruneti. «Επομένως, πρέπει να τα διαχειριζόμαστε προσεκτικά από τη συγκομιδή, υπολογίζοντας τους βέλτιστους χρόνους ωρίμανσης, μέχρι το ελαιοτριβείο, όπου, μεταξύ άλλων, πρέπει να ρυθμίσουμε τις κατάλληλες θερμοκρασίες και τους χρόνους μάλαξης για να αποκτήσουμε ελαιόλαδα με έντονο, ξεχωριστό χαρακτήρα».

Μία από τις πιο πρόσφατες επιτυχίες της Abandoned Grove, όπως την περιγράφει ο ιδρυτής, είναι η αναβίωση ενός ελαιώνα με περισσότερα από 260 αιωνόβια δέντρα Moraiolo στο Bagno a Ripoli, ο οποίος είχε μετατραπεί σε αδιαπέραστο δάσος.

«Τον επαναφέραμε στη ζωή σε τρία χρόνια και πέρυσι ολοκληρώσαμε την πρώτη συγκομιδή», είπε ο Bucchino. «Το απίστευτο είναι ότι ανακαλύψαμε ότι ο ελαιώνας είχε αντέξει όχι μόνο τους ιστορικούς παγετούς του 1956 και του 1985, αλλά και μια πυρκαγιά. Τώρα, τα δέντρα είναι πάλι ζωντανά και παραγωγικά, επιδεικνύοντας την αξιοθαύμαστη δύναμη και ανθεκτικότητα αυτού του εξαιρετικού είδους».

---