Πρωτοβουλία στην Ιταλία για την αναβίωση της ελαιοκαλλιέργειας στα Απέννινα Όρη

Είκοσι πέντε χιλιάδες εκτάρια ελαιώνων που βρίσκονται στις πλαγιές των ιταλικών Απεννίνων θα μπορούσαν να επανέλθουν στην παραγωγή μέσα σε λίγα χρόνια, αντιστρέφοντας μια μακροχρόνια τάση εγκατάλειψης.

Σύμφωνα με την Ιταλική Εθνική Ακαδημία Ελαιόδεντρων και Ελαιολάδου, η αποκατάσταση 5.000 εκταρίων ελαιώνων σε μια ορεινή περιοχή όπως το Αμπρούτσο θα μπορούσε να οδηγήσει σε αύξηση κατά 40% της ετήσιας παραγωγής ελαιολάδου στην περιοχή.

Η σχετικά χαμηλή οροσειρά, η οποία εκτείνεται σε μήκος άνω των 1.200 χιλιομέτρων, φιλοξενεί 207.000 εκτάρια ελαιώνων. Αυτά αντιπροσωπεύουν περίπου το 21% της συνολικής έκτασης ελαιοκαλλιέργειας της Ιταλίας.

Κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης εθνικής συνάντησης στο Κασόλι, στα Αμπρούζο, εκατοντάδες εμπειρογνώμονες, ερευνητές, καθηγητές, γεωπόνοι, οικονομολόγοι, επιχειρηματίες και δημόσιοι λειτουργοί επικεντρώθηκαν στην αναβίωση της παράδοσης της ελαιοκαλλιέργειας στα Απέννινα.

Δεδομένου του υψηλού όγκου κατανάλωσης ελαιολάδου στην Ιταλία και της τάσης μείωσης της ιταλικής παραγωγής ελαιολάδου, η ακαδημία επισήμανε πόσο σημαντική θα μπορούσε να είναι μια τέτοια πρωτοβουλία.

Σύμφωνα με το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου, η Ιταλία θα καταναλώσει περισσότερες από 486.000 τόνους ελαιολάδου κατά την ετήσια περίοδο συγκομιδής 2022/23, περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη χώρα. Ωστόσο, η εθνική παραγωγή έφτασε μόνο τους 235.000 τόνους την περασμένη σεζόν.

Τα στοιχεία της Ακαδημίας έδειξαν ότι το 2022, η ιταλική παραγωγή ελαιολάδου αντιπροσώπευε λιγότερο από το 48% της εγχώριας κατανάλωσης, ποσοστό χαμηλότερο από οποιοδήποτε προηγούμενο ρεκόρ. Η μείωση των αποδόσεων επηρεάζει επίσης το εθνικό εμπορικό ισοζύγιο ελαιολάδου, καθώς οι εισαγωγές ξεπέρασαν τα 2,2 δισεκατομμύρια ευρώ, ενώ οι εξαγωγές έφτασαν τα 1,9 δισεκατομμύρια ευρώ.

«Μεγάλο μέρος της γεωργίας στα Απέννινα μπορεί να αποκατασταθεί, να βελτιωθεί και να γίνει πιο παραγωγικό, ενώ τα κόστη παραγωγής θα μπορούσαν να μειωθούν», δήλωσε στην Olive Oil Times ο Ρικάρντο Γκούτσι, καθηγητής στο τμήμα γεωπονικών επιστημών του Πανεπιστημίου της Πίζας και πρόεδρος της Ακαδημίας.

«Αυτό μπορεί να συμβεί, και ήδη συμβαίνει σε ορισμένες περιοχές, όπου δημόσιες πρωτοβουλίες στηρίζουν την ανάπτυξη ελαιώνων και την ενίσχυση των υφιστάμενων», πρόσθεσε. «Δεν μπορεί να ανακτηθεί το σύνολο της παραδοσιακής ελαιοκαλλιέργειας σε αυτές τις περιοχές. Ωστόσο, ένα μέρος της μπορεί να βελτιωθεί».

Η Elena Sico, διευθύντρια του περιφερειακού τμήματος γεωργίας του Αμπρούτσο, δήλωσε κατά τη διάρκεια της συνάντησης ότι προγραμματίζονται νέα κονδύλια για τη στήριξη της περαιτέρω ανάπτυξης των υφιστάμενων εκμεταλλεύσεων. Τα ευρωπαϊκά και περιφερειακά κονδύλια εστιάζονται στην αναβάθμιση των ελαιοτριβείων και στη βελτίωση των εργασιών αποθήκευσης και εμφιάλωσης.

«Αυξήσαμε τη δημόσια χρηματοδότηση στο 65% για αυτές τις δραστηριότητες», είπε. «Περιμένουμε επίσης το πράσινο φως από το εθνικό Υπουργείο [Γεωργίας] για να υποστηρίξουμε έως και το 80% των επενδύσεών τους σε νεότερους επιχειρηματίες που ξεκινούν τη δραστηριότητά τους», πρόσθεσε.

Ωστόσο, οι προκλήσεις είναι πολλές. «Πολλά ελαιώνες στις αγροτικές περιοχές των Απεννίνων δεν καλλιεργούνται από αγροκτήματα ή εταιρείες. Τις περισσότερες φορές, πρόκειται για τοπικές οικογένειες που κατέχουν μικρούς ή πολύ μικρούς ελαιώνες», είπε ο Gucci.

«Αυτό σημαίνει επίσης ότι αυτοί οι οικογενειακοί ελαιώνες, οι οποίοι ενδέχεται να χρειάζονται δαπανηρές εργασίες αποκατάστασης, δεν εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής των αναπτυξιακών προγραμμάτων, τα οποία προορίζονται για τη στήριξη εταιρειών και όχι οικογενειών», πρόσθεσε.

Αν και πολλές τοπικές διοικήσεις τις τελευταίες δεκαετίες έχουν προκηρύξει δημόσιους διαγωνισμούς και έχουν διαθέσει κονδύλια για να ενθαρρύνουν περισσότερους νέους ελαιοκαλλιεργητές να ξεκινήσουν επιχειρήσεις, τα μέτρα αυτά δεν έχουν σταματήσει την τάση εγκατάλειψης των ελαιώνων.

«Ακόμη και γενναιόδωρες πρωτοβουλίες, όπως η δωρεάν παραχώρηση μεγάλων εκτάσεων γεωργικής γης σε νέους αγρότες που επιθυμούν να εγκατασταθούν σε αγροτικές περιοχές, δεν είχαν σημαντική επιτυχία», δήλωσε ο Gucci.

Σύμφωνα με τον Gucci, η έλλειψη εργατικού δυναμικού που πλήττει τον ιταλικό αγροτικό τομέα αποδεικνύει ότι διαφορετικοί τομείς ευκαιριών συχνά προσελκύουν τις νεότερες γενιές.

«Δεν είναι μόνο θέμα οικονομίας», είπε. «Εξαρτάται επίσης από το κοινωνικό πλαίσιο. Μερικές φορές αποφεύγουν τις δραστηριότητες που απαιτούν έντονη σωματική κόπωση. Αναζητούν την ελευθερία».

Καθώς ο αριθμός των κατοίκων στα περισσότερα μέρη των Απεννίνων συνέχισε να μειώνεται τις τελευταίες δεκαετίες, η παρουσία τοπικών υπηρεσιών και φορέων μειώθηκε, γεγονός που οδήγησε σε περαιτέρω εγκατάλειψη αυτών των περιοχών από τις νεότερες γενιές.

Για να αντιστρέψει αυτή την κατάσταση, ο Gucci οραματίστηκε μια νέα προσέγγιση για τις αγροτικές περιοχές που συχνά επιβαρύνονται από παλιές υποδομές.

«Πώς μπορείς να ζητήσεις από νέους αγρότες να αλλάξουν τη ζωή τους και να επενδύσουν σε αγροτικές περιοχές όπου δεν έχουν σύνδεση στο διαδίκτυο, όπου δεν θα ξέρουν πώς να πάνε τα παιδιά τους στο σχολείο, όπου δεν υπάρχουν ευκαιρίες για έντονη κοινωνική αλληλεπίδραση;», ρώτησε ο Gucci.

Είπε ότι μπορούν να γίνουν πολλά για να βοηθηθούν οι αγροτικές περιοχές να αποσυμφορήσουν τις πόλεις και να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής πολλών ανθρώπων.

«Υπάρχουν τόσες πολλές εταιρείες και επαγγελματίες που εργάζονται εξ αποστάσεως στις μέρες μας. Σκεφτείτε έναν μηχανικό ή έναν προγραμματιστή που δεν χρειάζεται να πηγαίνει καθημερινά στα γραφεία της εταιρείας στην πόλη», είπε ο Gucci. «Ακριβώς όπως οι νέοι αγρότες, θα μπορούσαν να δουν την ευκαιρία να βελτιώσουν την ποιότητα της ζωής τους σε ανακαινισμένα και εκσυγχρονισμένα χωριά».

Σημείωσε ότι τα ερευνητικά κέντρα και τα πανεπιστήμια δεν χρειάζονται μεγάλες πόλεις. «Τα πανεπιστήμια εγκαθιστούν όλο και περισσότερο τις εγκαταστάσεις τους σε περιοχές που χρειάζονται αναγέννηση, όπως εγκαταλελειμμένες βιομηχανικές περιοχές», είπε ο Gucci. «Θα μπορούσαν επίσης να αποτελέσουν μέρος μιας διαφορετικής προσέγγισης για τις αγροτικές περιοχές που βρίσκονται 50 ή 100 χιλιόμετρα μακριά από την πόλη.»

Ο Gucci τόνισε ότι ακόμη και μικρές μεταρρυθμίσεις θα μπορούσαν να αποφέρουν σημαντικά αποτελέσματα. «Για παράδειγμα, θα μπορούσαμε να παρέχουμε ένα ειδικό φορολογικό καθεστώς στους ιδιοκτήτες ελαιώνων που δεν είναι εταιρείες, ούτε αγροκτήματα, αλλά φροντίζουν ή θα μπορούσαν να φροντίσουν τη γη τους», είπε.

Σύμφωνα με τον Gucci, αυτοί οι ιδιοκτήτες ελαιώνων στα Απέννινα Όρη θα πρέπει να μπορούν να εκπέσουν από τους φόρους τους το κόστος συντήρησης μιας ελαιώνας στα χωράφια τους.

«Τέτοιες εκπτώσεις προβλέπονται ήδη για μια σειρά από αναβαθμίσεις που μπορούν να γίνουν σε σπίτια, όπως η εγκατάσταση μιας πιο βιώσιμης μονάδας κεντρικής θέρμανσης», είπε. «Αλλά δεν έχουμε κάτι τέτοιο ακόμα αν κάποιος συντηρεί ξερολιθιές ή αναβαθμίδες για ελαιόδεντρα».

«Αυτό θα στήριζε τις εργασίες συντήρησης, θα τόνωνε την τοπική οικονομία δίνοντας νέες ευκαιρίες σε μικρές εταιρείες επισκευών και, μακροπρόθεσμα, θα σήμαινε ακόμη περισσότερους φόρους για το κράτος», πρόσθεσε.

Σύμφωνα με τον Gucci, το μέλλον της ελαιοκαλλιέργειας και της γεωργίας στα Απέννινα απαιτεί επενδύσεις σε τοπικές υποδομές και κίνητρα για τη διατήρηση της γεωργικής γης σε παραγωγική κατάσταση.

«Σήμερα, είναι δυνατό να επαναφέρουμε σημαντικό πληθυσμό σε αυτά τα χωριά, όπου η ποιότητα ζωής θα βελτιωνόταν αμέσως», είπε. «Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να επιδιώξουμε μια βουκολική ιδέα της γεωργίας, στερημένη από σύγχρονες υποδομές».

«Δεν μπορούμε να αντιμετωπίζουμε τη μακρόχρονη παράδοση της ελαιοκαλλιέργειας σε αυτούς τους λόφους και τα βουνά όπως κάναμε πάντα», κατέληξε ο Gucci. «Σήμερα, εναπόκειται εξ ολοκλήρου στον καθένα να αναλάβει όλα τα έξοδα και τους κινδύνους για τη διατήρηση αυτής της παράδοσης ζωντανής. Αυτό σημαίνει να καλλιεργούμε το παρελθόν και ταυτόχρονα να περιοριζόμαστε σε μια αμήχανη καθυστέρηση».