Οι Ιταλοί αγρότες κάνουν απολογισμό της τρέχουσας συγκομιδής και προβλέπουν τις προκλήσεις που έρχονται

Στο μεγαλύτερο μέρος της κεντρικής και βόρειας Ιταλίας η παραγωγή ελαιολάδου αυξήθηκε κατά την ετήσια περίοδο 2022/23, ενώ στον νότο σημειώθηκε πτώση.

Η Απουλία, η Σικελία και η Καλαβρία, που συνήθως συνεισφέρουν σημαντικό μερίδιο στην εθνική παραγωγή, υπέστησαν τις επιπτώσεις μιας «κακής χρονιάς» στον φυσικό κύκλο εναλλασσόμενης καρποφορίας των ελαιόδεντρων και μιας σειράς προβλημάτων που σχετίζονταν με τις καιρικές συνθήκες.

Η τελευταία εσοδεία ελαιολάδου ήταν περίπλοκη, και παρόλα αυτά, τα τελευταία χρόνια, έχουμε συνειδητοποιήσει ότι οι δύσκολες συγκομιδές δεν αποτελούν πλέον την εξαίρεση, αλλά τον κανόνα.– Angelo Bo, γεωπόνος

Από τις πρώτες φαινολογικές φάσεις, οι ελαιώνες σε ολόκληρη τη χώρα έχουν πληγεί από την έλλειψη βροχής. Ορισμένες περιοχές επλήγησαν επίσης από καθυστερημένους παγετούς, οι οποίοι εμπόδισαν την άνθηση και την καρποφορία και οδήγησαν σε αρκετές περιπτώσεις πτώσης καρπών, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Υπηρεσιών για την Αγροτική και Διατροφική Αγορά (Ismea). Στη συνέχεια, η παρατεταμένη ξηρασία και οι πολύ υψηλές θερμοκρασίες εμπόδισαν τη βλαστική ανάπτυξη.

Καθώς πλησιάζει η επανεκκίνηση της βλάστησης των ελαιόδεντρων στο Βόρειο Ημισφαίριο, οι Ιταλοί παραγωγοί αποτιμούν την τρέχουσα κατάσταση και εξετάζουν τις προκλήσεις που τους περιμένουν.

Δείτε επίσης: Ενημερώσεις για τη συγκομιδή του 2022

«Το περασμένο καλοκαίρι θα μείνει στην ιστορία ως ένα από τα πιο ζεστά», δήλωσε ο παραγωγός της Τοσκάνης Matteo Frescobaldi στην Olive Oil Times.

«Είχαμε πολλές ηλιόλουστες ημέρες και τα φυτά μας επωφελήθηκαν εν μέρει από αυτές τις συνθήκες, γεγονός που οδήγησε σε εξαιρετική καρποφορία στις αρχές Ιουνίου», πρόσθεσε. «Ωστόσο, η έλλειψη βροχοπτώσεων που διήρκεσε μέχρι τον Ιούλιο προκάλεσε σοβαρή ανησυχία».

Σύμφωνα με το LaMMA (Εργαστήριο Περιβαλλοντικής Παρακολούθησης και Μοντελοποίησης για τη Βιώσιμη Ανάπτυξη), μια συνεργασία μεταξύ της Τοσκάνης και του Εθνικού Συμβουλίου Έρευνας της Ιταλίας, καταγράφηκαν πέντε καύσωνες στη Φλωρεντία κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του 2022, ο μακρύτερος εκ των οποίων διήρκεσε 15 ημέρες, από τις 14 έως τις 28 Ιουλίου.

Στις 27 Ιουνίου, ο μετεωρολογικός σταθμός της Φλωρεντίας Peretola, που βρίσκεται στο βόρειο τμήμα της πόλης, κατέγραψε θερμοκρασία 41 °C, την υψηλότερη τιμή που έχει καταγραφεί ποτέ από τον σταθμό τον Ιούνιο.

Επιπλέον, η Υπηρεσία Κλιματικής Αλλαγής «Κοπέρνικος» της Ευρωπαϊκής Ένωσης ανέφερε ότι το καλοκαίρι του 2022 ήταν το θερμότερο που έχει καταγραφεί ποτέ στην Ευρώπη. Ωστόσο, για την Ιταλία ήταν το δεύτερο θερμότερο μετά το καλοκαίρι του 2003.

«Η τελευταία ελαιοκομική περίοδος ήταν περίπλοκη, και παρόλα αυτά, τα τελευταία χρόνια, έχουμε συνειδητοποιήσει ότι οι δύσκολες συγκομιδές δεν αποτελούν πλέον την εξαίρεση, αλλά τον κανόνα», δήλωσε ο γεωπόνος Άντζελο Μπο.

«Στην Τοσκάνη, μέχρι τα μέσα Αυγούστου, η ζέστη και η ξηρασία μας έκαναν να φοβόμαστε το χειρότερο για την υγεία των φυτών και των καρπών, αλλά τελικά, χάρη στη βροχή που έπεσε στο δεύτερο μισό του μήνα, τα δέντρα κατάφεραν να ανακάμψουν και να φτάσουν σε αυτό που θα μπορούσαμε να ορίσουμε ως βέλτιστη ανάπτυξη», πρόσθεσε.

Σύμφωνα με το LaMMA, οι καλοκαιρινές βροχοπτώσεις στην Τοσκάνη ήταν μόνο ελαφρώς κάτω από το μέσο όρο (με έλλειμμα βροχής 19%). Ωστόσο, έβρεξε πολύ λίγο τον Ιούνιο και τον Ιούλιο, μήνες που κατέγραψαν έλλειμμα 75% και 60% αντίστοιχα. Αντίθετα, η βροχή συγκεντρώθηκε τον Αύγουστο, μήνα που κατέγραψε τιμές πολύ πάνω από το μέσο όρο (80%).

«Οι βροχές που έπεσαν στα τέλη Αυγούστου ήταν πραγματικό δώρο Θεού», είπε ο Frescobaldi. «Επέτρεψαν στα φυτά να ενυδατωθούν στην κρίσιμη αρχική φάση της διαδικασίας συσσώρευσης ελαίου στους καρπούς».

Στη συνέχεια, οι θερμοκρασίες άρχισαν να πέφτουν στους λόφους της Φλωρεντίας μεταξύ Σεπτεμβρίου και Οκτωβρίου, με αποτέλεσμα να δημιουργηθεί σημαντική διαφορά θερμοκρασίας μεταξύ ημέρας και νύχτας.

«Αυτός ο παράγοντας ευνόησε την καλή ανάπτυξη των οργανοληπτικών ιδιοτήτων που χαρακτηρίζουν τα εξαιρετικά ελαιόλαδα της κεντρικής Τοσκάνης», δήλωσε ο Frescobaldi, ο οποίος ξεκίνησε ομαλά τη συγκομιδή στις αρχές Οκτωβρίου, όπως συνήθως.

Ωστόσο, αυτό δεν ίσχυε για πολλούς καλλιεργητές στο νότο, οι οποίοι έπρεπε να σχεδιάσουν την αντιμετώπιση των αρνητικών επιπτώσεων ενός ζεστού και υγρού κλίματος.

Παρ' όλα αυτά, σύμφωνα με την Ismea, πολλοί παραγωγοί κατάφεραν να παράγουν εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο με υψηλότερο επίπεδο ποιότητας από ό,τι θα ήταν υπό κανονικές συνθήκες, παρά αυτές τις δυσκολίες.

«Μετά από μια παρατεταμένη ξηρασία, μέσα σε τρεις εβδομάδες, ένα ζεστό και υγρό κλίμα ευνοήθηκε από ελαφρές και σταθερές βροχές», δήλωσε ο Ντονάτο Κονσέρβα, ο παραγωγός από την Απουλία πίσω από το Mimì.

«Αυτό δημιούργησε το ιδανικό περιβάλλον για τη μύγα της ελιάς», πρόσθεσε. «Μια μαζική επίθεση αυτού του δίπτερου απειλούσε τα αποτελέσματα που είχαν επιτευχθεί με την άρδευση. Παρά το γεγονός ότι έπρεπε να απορρίψουμε περίπου το 30% των καρπών, καταφέραμε να έχουμε μια καλή παραγωγή».

Η ποιότητα παρέμεινε πολύ υψηλή, μεταξύ άλλων χάρη σε ορισμένα μέτρα που έλαβε η Conserva, όπως η απόφασή της να προσλάβει περισσότερους εργάτες.

«Προσλάβαμε διπλάσιο αριθμό εργατών, κάτι που μας επέτρεψε να επιταχύνουμε τις εργασίες και να συλλέξουμε εγκαίρως τους υγιείς καρπούς», δήλωσε η Conserva.

Τα συνεχιζόμενα καιρικά προβλήματα έχουν επηρεάσει σημαντικά τον τρόπο εργασίας των ελαιοκαλλιεργητών και των ελαιοτριβείων καθ' όλη τη διάρκεια της συγκομιδής.

Ο προσεκτικός προγραμματισμός των εργασιών συγκομιδής και ελαιοτριβής έχει καταστεί απαραίτητος για την αντιμετώπιση των προκλήσεων της ελαιοκαλλιέργειας, την αποφυγή απωλειών και τη διατήρηση υψηλών προδιαγραφών ποιότητας.

«Στην Απουλία, έχει σημειωθεί πτώση της παραγωγής κατά τουλάχιστον 35 τοις εκατό, κυρίως λόγω μιας ξηρασίας που δεν έχουμε δει εδώ και 70 χρόνια», δήλωσε ο αγρονόμος της Απουλίας Cosimo Damiano Guarini. «Γνωρίζουμε ότι η ελιά είναι ένα ξεροφυτικό φυτό και ως εκ τούτου χρειάζεται λίγο νερό, αλλά το νερό είναι απαραίτητο κατά τη διάρκεια κρίσιμων φάσεων, όπως η άνθηση, η καρπόδεση και η συσσώρευση ελαίου, για να επιτευχθεί ποιότητα».

«Οι αγρότες που χρησιμοποίησαν σύστημα άρδευσης κατάφεραν να μετριάσουν τις επιπτώσεις της έλλειψης βροχής και να αντιμετωπίσουν τα υψηλά κόστη παραγωγής», πρόσθεσε. «Ωστόσο, όσοι δεν το χρησιμοποιούν ή δεν μπορούν να αντέξουν το κόστος, αναπόφευκτα αντιμετώπισαν πτώση της παραγωγής».

Ο Damiano Guarini ανέφερε ότι μια άλλη νέα πρόκληση που πρέπει να ληφθεί υπόψη είναι η ταχεία ωρίμανση των καρπών που προκλήθηκε από τις πολύ υψηλές θερμοκρασίες σε πολλές περιοχές καθώς πλησίαζε η συγκομιδή. Πράγματι, αναφέρθηκαν ευρέως ανωμαλίες στην ανάπτυξη των καρπών σε ολόκληρη τη χώρα.

«Στην Τοσκάνη, ορισμένοι αγρότες ανησύχησαν από μια απροσδόκητη πρόωρη ωρίμανση και ζήτησαν να ανοίξουν νωρίτερα τις εγκαταστάσεις του μύλου», είπε ο Bo. «Ωστόσο, η ανάπτυξη των καρπών ήταν πολύ άνιση, ειδικά στο εσωτερικό της περιοχής».

«Ανάλογα με την ποικιλία, τα φρούτα παρουσίασαν κανονική ωρίμανση σε ορισμένες περιοχές, ενώ σε άλλες ήταν ήδη ώριμα στα μέσα Οκτωβρίου και υπερώριμα γρήγορα», πρόσθεσε. «Σε ορισμένες άλλες περιπτώσεις, οι ποικιλίες που αναπτύσσονται νωρίς ανέπτυξαν το καλύτερο αρωματικό προφίλ τους αργότερα, στις αρχές Νοεμβρίου».

«Για παράδειγμα, τον Ιανουάριο, μάζεψα αρκετές πράσινες ελιές, που φαινόταν να είναι άγουρες, αλλά με τον πολτό σε προχωρημένο στάδιο ωρίμανσης», συνέχισε ο Bo. «Αυτό σημαίνει ότι δεν μπορούμε να βασιζόμαστε αποκλειστικά στο χρώμα για να καταλάβουμε αν οι ελιές είναι έτοιμες για συγκομιδή. Και αυτό υποδηλώνει περαιτέρω τη δυσκολία ερμηνείας των εμπειρικών τιμών που έχουμε στη διάθεσή μας».

Έχει καταστεί σαφές ότι οι παραγωγοί ελαιολάδου υψηλής ποιότητας και οι αγρότες πρέπει να είναι προνοητικοί, να προγραμματίζουν με ακρίβεια τις εργασίες και να λαμβάνουν στρατηγικές αποφάσεις.

«Η προσέγγιση των ποιοτικών καλλιεργητών αναγνωρίζει πλέον ότι η παραγωγή μπορεί να μειωθεί ποσοτικά, αλλά πρέπει να διατηρήσει υψηλά επίπεδα ποιότητας», είπε ο Guarini. «Όχι μόνο πρέπει να υπολογίζουν εκ των προτέρων τους χρόνους και τα κόστη, αλλά πρέπει επίσης να λαμβάνουν αποφάσεις παραγωγής εν κινήσει».

«Για παράδειγμα, αν παράγουν χαρμάνια, μπορούν να επιλέξουν ποιες ποικιλίες ή ποιο ποσοστό μιας ποικιλίας θα χρησιμοποιήσουν σε ένα προϊόν, επιλέγοντας κάθε χρόνο ποικιλίες που επηρεάζονται λιγότερο από τα όλο και πιο συχνά ακραία καιρικά φαινόμενα», πρόσθεσε.

Σε αυτό το σενάριο, η διασφάλιση της ποιότητας γίνεται πρόκληση, αλλά η σωστή προσέγγιση μπορεί να προσφέρει μεγάλη ικανοποίηση.

«Παρά όλες αυτές τις δυσκολίες, οι αγρότες που κατάφεραν να αναλύσουν την κατάσταση και εργάστηκαν για την πρόληψη ανταμείφθηκαν με υγιείς ελιές, οι οποίες παρήγαγαν εξαιρετικά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα, που συχνά χαρακτηρίζονται από πολύ ευχάριστα και έντονα αρώματα», δήλωσε ο Guarini.

«Αυτό μας λέει ότι πρέπει να προσαρμόσουμε τη γεωπονική μας διαχείριση στις προκλήσεις που έρχονται, εστιάζοντας στη φυσιολογία του φυτού και την ισορροπία του», πρόσθεσε. «Πρέπει να δράσουμε γρήγορα και με ακρίβεια για να αντιμετωπίσουμε καλύτερα μια συνεχώς μεταβαλλόμενη κατάσταση.»

---