Τουρκικός παραγωγός αναδεικνύει τις ξεχωριστές ιδιότητες της ντόπιας ελιάς του Κιλίς
Οι βραβευμένοι παραγωγοί της Masmana έχουν ξεπεράσει μια σειρά κλιματικών και κοινωνικοοικονομικών προκλήσεων για να παρουσιάσουν στον κόσμο το βιολογικό ελαιόλαδο τους από το Κιλίς.
Η νοτιοανατολική τουρκική επαρχία Κίλις έχει μακρά ιστορία στην καλλιέργεια της ελιάς, αλλά είναι πολύ λιγότερο γνωστή για την παραγωγή ελαιολάδου.
Οι αρχαιολόγοι βρήκαν ελαιόσπορους ηλικίας 4.000 ετών στο Οϊλούμ Χόιουκ, έναν αρχαίο τύμβο στην επαρχία, μαζί με βασαλτικές πέτρες άλεσης, οι οποίες πιθανόν να χρησιμοποιήθηκαν για την παραγωγή ελαιολάδου.
Αναμένουμε μια καλή συγκομιδή την επόμενη σεζόν. Το πρόβλημα όμως είναι ότι οι μεγάλοι αγοραστές εκτός Τουρκίας δεν γνωρίζουν αν θα μπορούν να αγοράσουν ελαιόλαδο χύμα, οπότε δεν μπορούμε να υπογράψουμε συμβόλαια.
Παρά την παραγωγή σημαντικών ποσοτήτων ελαιολάδου κάθε χρόνο, η συντριπτική πλειοψηφία πωλείται χύμα σε ιδιωτικές ετικέτες στην Τουρκία και την Ιταλία.
Η οικογένεια πίσω από τη Masmana προσπαθεί να αλλάξει αυτή την κατάσταση δημιουργώντας τη δική της μάρκα και εξάγοντας εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που παράγεται από την ενδημική ποικιλία Κιλίς.
Δείτε επίσης: Προφίλ παραγωγών«Είμαστε μια οικογενειακή επιχείρηση τέταρτης γενιάς», δήλωσε ο συνιδρυτής Ali Hayta. «Ο πατέρας και ο παππούς μου πωλούσαν ελαιόλαδο χύμα σε μεγάλες εταιρείες».
Παρά το γεγονός ότι μεγάλωσε ανάμεσα σε ελαιώνες, ο Hayta ασχολήθηκε με την παραγωγή ελαιολάδου μόλις τα τελευταία πέντε χρόνια.
«Τότε δεν υπήρχαν απευθείας εξαγωγές από την ανατολική Τουρκία», είπε ο Hayta. «Περίπου έξι χρόνια πριν, η σύζυγός μου, Ayşeğül, και εγώ σκεφτήκαμε ότι θα έπρεπε να πουλάμε το ελαιόλαδό μας με τη δική μας μάρκα».
«Στην αρχή, ήταν πραγματικά δύσκολο να πουλήσουμε ελαιόλαδο, επειδή κανείς δεν γνώριζε την περιοχή ή τη μάρκα μας», πρόσθεσε.
Αφού ταξίδεψαν σε μια έκθεση τροφίμων στη Μαδρίτη και επισκέφτηκαν παραγωγούς σε όλη τη Μεσόγειο, ο Χάιτα και η σύζυγός του αποφάσισαν ότι η καλύτερη στρατηγική ήταν να επικεντρωθούν στην βιολογική παραγωγή της τοπικής ποικιλίας Κιλίς.
«Παρατηρήσαμε ότι η ποικιλία Κιλίς είναι πολύ πλούσια σε πολυφαινόλες, οπότε τα τελευταία τέσσερα χρόνια έχουμε επικεντρωθεί στην παραγωγή ελαιολάδου υψηλής ποιότητας με υψηλά επίπεδα πολυφαινολών», είπε ο Χάιτα. «Αυτό είναι το μεγαλύτερο πλεονέκτημά μας.»
Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο Κιλίς είναι φυσικά πλούσιο σε πολυφαινόλες και διαθέτει ξεχωριστά οργανοληπτικά χαρακτηριστικά. (Φωτογραφία: Masmana)
Σήμερα, η Masmana παράγει ελαιόλαδο από τον ελαιώνα των 5.000 δέντρων που διαθέτει στο ελαιοτριβείο της. Η εταιρεία ενοικιάζει επίσης ελαιώνες από άλλους αγρότες κάθε σεζόν για τη συγκομιδή των ελιών. Ο Hayta επισκέπτεται τους ελαιώνες για να ελέγξει τις ελιές και να βεβαιωθεί ότι είναι υγιείς πριν κλείσει τη συμφωνία.
Για να αποδείξει στον εαυτό του και στους πελάτες του ότι η ποιότητα είναι σταθερά υψηλή, ο Hayta έθεσε τα εμπορικά σήματα της Masmana σε διεθνείς διαγωνισμούς.
Ο προγραμματισμός και η σκληρή δουλειά του ζευγαριού άρχισαν να αποδίδουν καρπούς όταν κέρδισαν δύο Αργυρά Βραβεία στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC του 2022. Η Masmana επέστρεψε στη διεθνή σκηνή το 2024, κερδίζοντας ένα Χρυσό Βραβείο.
Ο Hayta δήλωσε ότι η κατάκτηση των βραβείων τον βοήθησε να πουλήσει εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και να αυξήσει την αναγνωρισιμότητα της περιοχής και της ποικιλίας της.
«Οι πωλήσεις μας αυξάνονται κάθε χρόνο», είπε. «Φέτος έχουμε έναν νέο πελάτη στις Ηνωμένες Πολιτείες και σύντομα θα αρχίσουμε να πουλάμε το ελαιόλαδό μας διαδικτυακά και στο Amazon».
Η Masmana έχει επίσης αυξήσει με επιτυχία τις πωλήσεις της στη Ρωσία, τη Μαλαισία και την Ινδονησία.
Μετά την αρχική τους επιτυχία το 2022, το ζευγάρι ήλπιζε να συμμετάσχει στο NYIOOC του 2023, αλλά αυτά τα σχέδια ανατράπηκαν μετά από διαδοχικούς σεισμούς μεγέθους 7,8 και 7,6 Ρίχτερ που έπληξαν την περιοχή τον Φεβρουάριο του 2023.
Οι σεισμοί, που έπληξαν μεγάλες εκτάσεις της νοτιοανατολικής Τουρκίας και της βόρειας Συρίας, είχαν ως αποτέλεσμα περίπου 62.000 νεκρούς και 122.000 τραυματίες και προκάλεσαν ζημιές άνω των 160 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
«Ήταν τρομερό», είπε ο Χάιτα. «Υπήρξαν χιλιάδες μετασεισμοί, και αυτό είχε τη χειρότερη ψυχολογική επίδραση. Ακόμα φοβόμαστε όταν ακούμε μικρούς θορύβους από έξω. Νομίζουμε ότι έρχεται άλλος σεισμός».
Η Masmana καλλιεργεί βιολογικές ελιές Κιλίς στις εύφορες πεδιάδες της νοτιοανατολικής Τουρκίας. (Φωτογραφία: Masmana)
«Ο ελαιοτριβείο, το σπίτι και η επιχείρησή μας υπέστησαν ζημιές, αλλά η χειρότερη ζημιά ήταν στην ψυχολογία μας», πρόσθεσε.
Πολύ πριν από τον σεισμό, ο Χάιτα είπε ότι η εταιρεία είχε συνηθίσει να ξεπερνά τις προκλήσεις. Ο ελαιώνας βρίσκεται περίπου 50 χιλιόμετρα μακριά από τα σύνορα με τη Συρία, και η επαρχία Κιλίς έχει νιώσει τις επιπτώσεις του αιματηρού εμφυλίου πολέμου της γειτονικής χώρας.
Από την έναρξη της σύγκρουσης το 2011, 3,6 εκατομμύρια Σύροι πρόσφυγες κατέφυγαν στην Τουρκία. Σε λιγότερο από μισή δεκαετία, ο πληθυσμός της πόλης Κίλις διπλασιάστηκε σε περίπου 200.000 άτομα.
Ενώ πολλοί Σύροι έχουν ενσωματωθεί και ο Χάιτα έχει προσλάβει πολλούς για να εργαστούν στους ελαιώνες και το ελαιοτριβείο της Masmana, είπε ότι ο τεράστιος αριθμός τους έχει κατακλύσει τις τοπικές δημόσιες υπηρεσίες.
Εκτός από τις προκλήσεις που θέτει η θέση της εταιρείας κατά μήκος τεκτονικών ρηγμάτων και των συνόρων με τη Συρία, η Masmana έχει επίσης ξεπεράσει τις συνήθεις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι ελαιοκαλλιεργητές παντού.
Όπως πολλοί ελαιοκαλλιεργητές στην Τουρκία, η Masmana γνώρισε σημαντική πτώση της παραγωγής κατά την καλλιεργητική περίοδο 2023/24.
Εκτός από τους δικούς του ελαιώνες, ο Masmana νοικιάζει επίσης γη από άλλους αγρότες για να καλύψει τις ανάγκες παραγωγής. (Φωτογραφία: Masmana)
«Πέρυσι έκανε πολύ ζέστη και δεν έβρεξε για μεγάλο χρονικό διάστημα», είπε. «Κανονικά, ξεκινάμε την πρώιμη συγκομιδή γύρω στις 15 με 20 Σεπτεμβρίου, αλλά πέρυσι διαπιστώσαμε νωρίς ότι δεν θα υπήρχε αρκετό λάδι στους καρπούς, οπότε δεν συγκομίσαμε μέχρι τις 10 Οκτωβρίου».
Ο Hayta πρόσθεσε ότι οι ελιές του από το Κιλίς έχουν συνήθως εξαιρετικά υψηλή απόδοση ελαίου, της τάξης του 25%, αλλά πέρυσι αυτή έπεσε στο 17%. Επιπλέον, είπε ότι οι καρποί ήταν μικρότεροι από το συνηθισμένο. «Ήταν πραγματικά μια δύσκολη συγκομιδή πέρυσι», είπε.
Ο Χάιτα πιστεύει ότι η πιθανότητα για περισσότερες συγκομιδές όπως αυτή του 2023/24 αυξάνεται λόγω της κλιματικής αλλαγής. «Το κλίμα αλλάζει και θα δούμε να έχει μεγαλύτερο αντίκτυπο στην ελαιοκαλλιέργεια στο μέλλον», είπε.
Πολλά δέντρα της ποικιλίας Kilis δεν αρδεύονται, κάτι που δεν αποτελεί πρόβλημα προς το παρόν, καθώς απαιτούν λιγότερο νερό από άλλες ποικιλίες και είναι καλά προσαρμοσμένα στις χαμηλές θερμοκρασίες που επικρατούν στην περιοχή κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
Ωστόσο, ο Hayta έχει παρατηρήσει ότι οι καλλιεργητές με Arbequina και άλλες ποικιλίες που είναι κοινές στη δυτική Τουρκία χρειάζονται όλο και περισσότερο άρδευση για να έχουν επιτυχημένες συγκομιδές.
«Δεν μπορούν να επιβιώσουν εύκολα σε αυτή την περιοχή», είπε. «Όταν ο καιρός είναι πολύ κρύος ή ζεστός, υφίστανται ζημιές. Η ποικιλία μας μπορεί να επιβιώσει σε αυτές τις συνθήκες χωρίς πολύ νερό».
Μαζί με την κακή συγκομιδή το 2023/24, ο Hayta είπε ότι οι συνεχιζόμενοι περιορισμοί στις εξαγωγές ελαιολάδου χύδην δημιούργησαν προβλήματα για τον ίδιο και πολλούς άλλους παραγωγούς της περιοχής.
Πριν ανακοινωθεί η τελευταία απαγόρευση τον Αύγουστο του 2023, ο Hayta είχε συνάψει συμφωνία για την εξαγωγή έξι τόνων ελαιολάδου χύμα σε μια σουηδική εταιρεία, η οποία στη συνέχεια θα το εμφιάλωνε και θα το μεταπωλούσε.
Ο Χάιτα επιθεωρεί τις πρόσφατα συγκομισμένες ελιές πριν τις μεταφέρει στον ειδικό ελαιοτριβείο της εταιρείας. (Φωτογραφία: Masmana)
Είπε ότι ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα της πώλησης χύμα είναι ότι η εφοδιαστική αλυσίδα είναι ευκολότερη και η μεταφορά είναι φθηνότερη από την εξαγωγή του ίδιου όγκου σε μεμονωμένα συσκευασμένες φιάλες. Αυτή η σύμβαση έπρεπε να ακυρωθεί μετά την ανακοίνωση της απαγόρευσης. «Χάσαμε τον πελάτη», είπε.
Ενώ το τουρκικό υπουργείο εμπορίου έχει εφαρμόσει απαγορεύσεις εξαγωγών χύδην τα τελευταία τρία χρόνια για να διατηρήσει τις τιμές του ελαιολάδου προσιτές στην εγχώρια αγορά, ο Hayta δήλωσε ότι οι περιοδικές απαγορεύσεις έχουν οδηγήσει τις ξένες εταιρείες να γίνονται πιο επιφυλακτικές όσον αφορά την υπογραφή συμφωνιών με Τούρκους παραγωγούς.
«Αναμένουμε μια καλή συγκομιδή την επόμενη σεζόν», είπε ο Hayta. «Το πρόβλημα όμως είναι ότι οι μεγάλοι αγοραστές εκτός Τουρκίας δεν γνωρίζουν αν θα μπορούν να αγοράσουν ελαιόλαδο χύμα, οπότε δεν μπορούμε να υπογράψουμε συμβόλαια».
Αν και οι επίσημες εκτιμήσεις δεν θα δημοσιευθούν πριν από το φθινόπωρο, ορισμένοι στην Τουρκία είναι αισιόδοξοι ότι η χώρα θα παράγει 400.000 τόνους ελαιολάδου το 2024/25, ελαφρώς κάτω από την ιστορικά υψηλή παραγωγή του 2022/23.
«Είχαμε αρκετή βροχή κατά τη διάρκεια του χειμώνα και της άνοιξης», είπε ο Hayta. «Αυτό είναι το πιο σημαντικό. Το άλλο είναι ότι δεν έκανε πολύ ζέστη [κατά την περίοδο της ανθοφορίας], αν και έχει αρχίσει να κάνει ζέστη τώρα, γύρω στους 39 ºC, 40 ºC ή 42 ºC.»
«Αν αυτές οι θερμοκρασίες συνεχιστούν μέχρι τον Αύγουστο, οι ελιές μπορεί να αντιμετωπίσουν κάποια προβλήματα», πρόσθεσε. «Ωστόσο, μέχρι τώρα δεν έχουμε αντιμετωπίσει κανένα πρόβλημα. Θα πρέπει να δούμε πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα.»