Η αναγέννηση του εδάφους συμβάλλει στην αντιμετώπιση της κρίσης νερού, σύμφωνα με τους ειδικούς
Οι ειδικοί προτείνουν αγρονομικά σχέδια για τη βελτίωση της φυσικής γονιμότητας, τον περιορισμό της διάβρωσης και την εξοικονόμηση νερού.
Τα τελευταία χρόνια, οι συχνές και παρατεταμένες ξηρασίες έχουν προκαλέσει σοβαρή έλλειψη νερού και έχουν απειλήσει τη γεωργική παραγωγή.
Αυτό συνέβη στο σύνθετο πλαίσιο της κλιματικής αλλαγής και των επιπτώσεών της, στο οποίο η κρίση του νερού διαδραματίζει βασικό ρόλο.
Η αναγέννηση του εδάφους ωφελεί όχι μόνο τον αγροτικό τομέα, αλλά και ολόκληρη την κοινότητα. Κάθε αγρότης μπορεί να αρχίσει αμέσως να το κάνει, εφαρμόζοντας ένα πραγματικό αγρονομικό σχέδιο.
Εμπειρογνώμονες αφοσιωμένοι στην αποκατάσταση των πληγέντων οικοσυστημάτων εργάζονται με ταχύτητα για να βρουν λύσεις για τη βιώσιμη διαχείριση των υδάτων, ενώ παράλληλα ευαισθητοποιούν το κοινό και τους φορείς.
«Στην τρέχουσα κλιματική κρίση με τις πολλές πτυχές της, ένα από τα πιο επείγοντα ζητήματα είναι η διαθεσιμότητα νερού», δήλωσε ο Massimiliano Pasqui, φυσικός στο Ινστιτούτο Βιοοικονομίας του Εθνικού Συμβουλίου Έρευνας (IBE-CNR).
Δείτε επίσης: Οι αναπτυσσόμενες χώρες αποχωρούν απογοητευμένες από την αμφιλεγόμενη COP29«Γενικά, στην περιοχή της Μεσογείου, παρατηρήσαμε αυξημένες θερμοκρασίες το χειμώνα και πολύ υψηλές θερμοκρασίες όχι μόνο στο αποκορύφωμα του καλοκαιριού, αλλά και την άνοιξη ή το φθινόπωρο», πρόσθεσε. «Σε αυτό το πλαίσιο, ενώ θα έπρεπε να έχουμε τις μεγαλύτερες ποσότητες βροχόπτωσης το φθινόπωρο και το χειμώνα, παρατηρείται μείωση των βροχοπτώσεων.»
Οι περίοδοι ξηρασίας διακόπτονται μερικές φορές από άφθονες αλλά έντονες βροχοπτώσεις, όπου το μεγαλύτερο μέρος του νερού απορρέει. Αυτά τα φαινόμενα μπορεί να προκαλέσουν πλημμύρες, χωρίς όμως να ανακουφίζουν την ξηρασία.
Το Παρατηρητήριο Ξηρασίας IBE-CNR σημείωσε ότι η έλλειψη νερού επηρεάζει αρνητικά την αγροτική απόδοση και ποιότητα και προκαλεί υποβάθμιση του εδάφους και ερημοποίηση, επηρεάζοντας την ικανότητα δέσμευσης άνθρακα των φυτών.
«Σε αρκετές περιοχές της Μεσογείου, η συχνότητα εμφάνισης σοβαρής ξηρασίας έχει αυξηθεί», δήλωσε ο Pasqui. «Αυτό μπορεί να επηρεάσει το έργο των αγροτών, με επιπτώσεις στο κόστος παραγωγής και στις τάσεις της αγοράς.»
«Συνολικά, η κρίση νερού έχει σημαντικές περιβαλλοντικές και κοινωνικές επιπτώσεις», πρόσθεσε. «Ως εκ τούτου, υπάρχει ανάγκη να αυξηθεί η συλλογική ευαισθητοποίηση και, από πρακτική άποψη, να εφαρμοστούν κατάλληλες γεωπονικές πρακτικές».
Ενώ κάθε πολίτης μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην εφαρμογή αυτών των άμεσων αλλαγών, οι ειδικοί συμφωνούν ευρέως ότι πρέπει να αναληφθεί συλλογικά ένα ευρύ φάσμα δράσεων για την αποτελεσματική αντιμετώπιση της κρίσης νερού.
«Δεν υπάρχει μία μοναδική λύση, αλλά ένα σύνολο μέτρων που πρέπει να σχεδιαστούν και να εφαρμοστούν σε κοινοτικό επίπεδο, δεδομένης της σοβαρότητας της κατάστασης των υδάτων σε παγκόσμιο επίπεδο», δήλωσε ο Matteo Mancini.
Ως γεωπόνος, συντονίζει τον τεχνικό τομέα της μη κερδοσκοπικής και μη κυβερνητικής οργάνωσης Deafal, η οποία υποστηρίζει τους αγρότες εφαρμόζοντας εργαλεία αγροοικολογίας και αναγεννητικής γεωργίας.
«Η λεκάνη της Μεσογείου είναι ένα από τα καυτά σημεία της κλιματικής αλλαγής, και η ελιά συγκαταλέγεται μεταξύ των καλλιεργειών που υποφέρουν περισσότερο και ενδεχομένως διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο στην περιοχή αυτή», είπε. «Όσον αφορά την παραγωγή ελαιολάδου, αυτό το φυτό χρειάζεται επαρκή ποσότητα νερού, από περίπου 350 έως 800 χιλιοστά ανά έτος.»
«Σημειώστε ότι η ετήσια βροχόπτωση σε μια περιοχή με περιορισμένες βροχοπτώσεις, όπως η Μεσόγειος, μπορεί να κυμαίνεται μεταξύ 400 και 800 χιλιοστόλιτρων, αλλά υπάρχει κίνδυνος περαιτέρω μείωσης», πρόσθεσε ο Μαντσίνι. «Ως εκ τούτου, πρέπει να αναπτύξουμε λύσεις με τις οποίες το νερό της βροχής θα συγκρατείται όσο το δυνατόν περισσότερο στο έδαφος. Η αναγέννηση του εδάφους μπορεί να είναι καθοριστική για την επίτευξη αυτού του στόχου βραχυπρόθεσμα.»
Έρευνες έχουν αποδείξει ότι το υγιές έδαφος είναι το κλειδί για την αντιμετώπιση της αλληλένδετης κλιματικής και υδατικής κρίσης, οπότε μεγάλοι διεθνείς οργανισμοί καλούν τις κυβερνήσεις να αναλάβουν δράση για το θέμα αυτό.
Τα Ηνωμένα Έθνη έχουν εκτιμήσει ότι ένας κυβικός μέτρο εδάφους μπορεί να αποθηκεύσει περισσότερα από 250 λίτρα νερού και σημείωσαν ότι, μετά τους ωκεανούς, το έδαφος αποτελεί τη μεγαλύτερη ενεργή αποθήκη άνθρακα.
Ωστόσο, θα μπορούσε να συλλάβει και να αποθηκεύσει περισσότερο αν οι ανθρώπινες δραστηριότητες δεν το υποβαθμίζαν. Επομένως, η αποκατάστασή του είναι ζωτικής σημασίας, καθώς αποφέρει γρήγορα αποτελέσματα, είναι οικονομική, δημιουργεί θέσεις εργασίας και επιτρέπει στους ανθρώπους να εξασφαλίσουν την επισιτιστική ασφάλεια.
Μίγμα καλλιεργειών κάλυψης Vicia sativa και Trifolium incarnatum (Φωτογραφία: Deafal)
«Η αναγέννηση του εδάφους ωφελεί όχι μόνο τον αγροτικό τομέα, αλλά και ολόκληρη την κοινότητα», δήλωσε ο Mancini. «Κάθε αγρότης μπορεί να αρχίσει αμέσως να το εφαρμόζει, υλοποιώντας ένα πραγματικό αγρονομικό σχέδιο.»
Ο Mancini πιστεύει ότι η βελτίωση της οργανικής γονιμότητας του εδάφους μέσω της αύξησης της περιεκτικότητάς του σε οργανική ύλη αποτελεί θεμελιώδες βήμα για την έναρξη ενός αναγεννητικού έργου.
«Η οργανική ύλη αποτελείται από τα προϊόντα αποσύνθεσης φυτικών και ζωικών συστατικών που προέρχονται από έξω από το έδαφος, όπως ζωική κοπριά, στάχια και φυτικά υπολείμματα, φύλλα ελιάς, κλαδιά και άλλα», εξήγησε.
«Οι μικροοργανισμοί αποικοδομούν αυτή την ύλη, μετατρέποντας ένα μικρό μέρος της σε κάτι εξαιρετικά πολύτιμο που ονομάζεται χούμος», πρόσθεσε ο Mancini. «Η βιβλιογραφία αναφέρει ότι ένα κιλό χούμου μπορεί να συγκρατήσει 20 λίτρα νερού».
Σύμφωνα με στοιχεία του CNR και της Εθνικής Ένωσης Κοινοπραξιών για τη Διαχείριση και Προστασία της Γης και των Υδάτων Άρδευσης, η περιεκτικότητα σε οργανική ύλη στα περισσότερα ιταλικά εδάφη είναι 2%, κάτω από το οποίο μπορεί να ξεκινήσει μια διαδικασία ερημοποίησης.
Επιπλέον, το Κοινό Κέντρο Ερευνών της Ε.Ε. προειδοποίησε ότι «ένα συγκλονιστικό 61%» των ευρωπαϊκών εδαφών βρίσκεται σε μη υγιή κατάσταση, υποκείμενο σε διάφορους τύπους υποβάθμισης, συμπεριλαμβανομένης της απώλειας οργανικού άνθρακα.
«Η οργανική ύλη, ή ο άνθρακας, διαδραματίζει θεμελιώδη ρόλο», υπογράμμισε ο Μαντσίνι. «Είναι γεμάτο ζωή, καθώς περιέχει οργανισμούς όπως μύκητες, βακτήρια, ακτινομύκητες και άλλα· συγκρατεί μεταλλικά στοιχεία που ευθύνονται για τη χημική γονιμότητα, δηλαδή τροφή για τα φυτά· και συγκρατεί νερό. Η βιβλιογραφία αναφέρει ότι μια αύξηση της τάξης του 1% στην οργανική ύλη αρκεί για να κάνει ένα εκτάριο γης να συγκρατεί 300.000 λίτρα νερού επιπλέον».
Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να αυξηθεί η οργανική ύλη σε ένα αγρόκτημα. Ο Μαντσίνι πρότεινε ότι ένας από αυτούς είναι η ελαχιστοποίηση της άροσης.
«Η άροση οξειδώνει τον άνθρακα, με αποτέλεσμα την αύξηση της αναπνοής του εδάφους», είπε ο Mancini. «Η αναπνοή είναι μια φυσική διαδικασία απελευθέρωσης διοξειδίου του άνθρακα από το έδαφος στην ατμόσφαιρα.»
«Ωστόσο, η αυξημένη οξείδωση μεταφράζεται σε μεγαλύτερη απώλεια άνθρακα και, ως εκ τούτου, σε μείωση της γονιμότητας μακροπρόθεσμα», πρόσθεσε. «Η μείωση της άροσης σε έναν ελαιώνα βοηθά στη διατήρηση και τη σταδιακή αύξηση της περιεκτικότητάς του σε οργανικό άνθρακα».
Ο Mancini παρατήρησε ότι σε ορισμένες περιοχές, οι ελαιώνες χωρίς χόρτο συχνά οργώνονται σε βάθος από τους αγρότες για να αποφευχθεί ο ανταγωνισμός για νερό μεταξύ των ριζών των ελαιόδεντρων και των ζιζανίων.
«Πρέπει να λάβουμε υπόψη ότι η οργανική ύλη συσσωρεύεται στο ανώτερο στρώμα του εδάφους, που στην εδαφολογία ονομάζεται «Ο-ορίζοντας», όπου το «Ο» σημαίνει «οργανικό»,» είπε. «Αν και μπορεί να προκύψει ανταγωνισμός, χωρίς την κάλυψη από χόρτα, αυτό εκτίθεται στον αέρα, το φως, τον άνεμο και το νερό, και υπόκειται σε αποσύνθεση.»
«Επομένως, για να αποφευχθεί ο ανταγωνισμός και να διατηρηθεί η προστασία, μπορεί να είναι χρήσιμη η καλλιέργεια σε λωρίδες, που συνίσταται σε στενές λωρίδες γης, ακόμη και σε εναλλασσόμενες σειρές στην περίπτωση ενός ελαιώνα, οι οποίες πρέπει να καλλιεργούνται ελαφρά», πρόσθεσε ο Mancini.
Σύμφωνα με τον Mancini, ένας άλλος τρόπος για την αύξηση της οργανικής ύλης είναι να αφήνουμε τα αυτοφυή φυτά να αναπτυχθούν ή να φυτεύουμε καλλιέργειες κάλυψης.
Διαφορετικά είδη και οικογένειες χρησιμοποιούνται για τη δέσμευση του αζώτου – τα όσπρια είναι τα πιο συνηθισμένα – ένα από τα πιο απαραίτητα στοιχεία για την ελιά και τα αγρωστώδη φυτά. Αφού επιλεγούν τα πιο κατάλληλα είδη, μπορούν να καλλιεργηθούν σε εναλλαγή με άλλες καλλιέργειες, όπου είναι απαραίτητο.
«Αυτές οι καλλιέργειες πρέπει να διαχειρίζονται σωστά για να επιτυγχάνονται τα καλύτερα αποτελέσματα», δήλωσε ο Mancini. «Η έρευνα διαπίστωσε ότι η μέθοδος που εφαρμόζουν πολλοί αγρότες, η οποία συνίσταται στο κόψιμο των καλλιεργειών κάλυψης και στο όργωμα στο έδαφος, δεν είναι χρήσιμη, καθώς η οργανική ύλη που συσσωρεύεται κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης των φυτών μετατρέπεται σε ανόργανα άλατα και χάνεται αμέσως μόλις βρεθεί στο έδαφος.»
«Την τελευταία δεκαετία, η Deafal και άλλοι οργανισμοί έχουν προωθήσει μια διαφορετική τεχνική που βοηθά στη διατήρηση περισσότερης υγρασίας και άνθρακα», πρόσθεσε. «Συνίσταται στο να ισοπεδώνουμε τα φυτά κάλυψης με έναν κύλινδρο-συμπιεστή, έτσι ώστε να πεθαίνουν και να αφυδατώνονται αργά, λειτουργώντας ως φυσικό στρώμα κάλυψης».
Ο Mancini πρόσθεσε ότι η λίπανση είναι ένας άλλος τρόπος για να εισαχθεί οργανική ύλη σε ένα αγροτεμάχιο από έξω.
«Στο παρελθόν, οι αγρότες χρησιμοποιούσαν κοπριά ζώων, η οποία εξακολουθεί να είναι μια εξαιρετική επιλογή», είπε ο Mancini. «Σήμερα, μπορούμε επίσης να χρησιμοποιήσουμε κομπόστ, το οποίο είναι διαθέσιμο σε μεγάλες ποσότητες και μπορεί να παραχθεί από εμάς τους ίδιους, καθώς και χωνεμένα υπολείμματα».
«Μεταξύ των προϊόντων που έχουν αναπτυχθεί πρόσφατα, ο βιοάνθρακας είναι μια πολύ σταθερή μορφή άνθρακα που βελτιώνει τη δομή του εδάφους», πρόσθεσε. «Εάν χρησιμοποιηθούν κατάλληλα, όλα αυτά τα προϊόντα συμβάλλουν στη σημαντική βελτίωση της υγείας του εδάφους.»
Με το πρόγραμμα IESS, το Deafal και το CNR-IBE αξιολογούν τις θετικές επιπτώσεις της βόσκησης ωοτόκων ορνίθων στον ελαιώνα.
Τόσο τα μηρυκαστικά, όπως οι αγελάδες και τα πρόβατα, όσο και τα πουλερικά είναι χρήσιμα στον ελαιώνα, συμβάλλοντας σημαντικά στην υγεία του εδάφους με την κοπριά τους.
Με βάση τη μελέτη του χλοοτάπητα και της φέρουσας ικανότητας, η έρευνα αυτή οργανώνει ορθολογικά σχέδια βόσκησης για τη μεγιστοποίηση των θετικών αποτελεσμάτων αυτής της αγροοικολογικής πρακτικής.
«Μια σημαντική φάση που πρέπει να ληφθεί υπόψη είναι ο σχεδιασμός ενός νέου οπωρώνα», είπε ο Mancini. «Η εφαρμογή του σχεδιασμού Keyline μπορεί να είναι μια χρήσιμη στρατηγική για τον μετριασμό της ξηρασίας και της διάβρωσης».
Σχεδιασμός Keyline που εφαρμόστηκε σε έναν ελαιώνα όπου σειρές νεαρών ελαιόδεντρων εναλλάσσονται με κηπευτικά. (Φωτογραφία: Deafal)
Η Deafal και το CNR-IBE μελέτησαν τα οφέλη αυτού του υδραυλικού γεωργικού συστήματος. Αξιοποιεί τη δύναμη της βαρύτητας σε ήπιες κλίσεις για να επιβραδύνει τη ροή των υδάτων και να τα κατανέμει από περιοχές με υψηλότερο κίνδυνο διάβρωσης προς εκείνες που υποφέρουν από χαμηλή διαθεσιμότητα νερού.
Μετά από τοπογραφική έρευνα, σχεδιάζεται ένα πρότυπο καλλιέργειας σύμφωνα με τις γραμμές κλειδιά, οι οποίες παρεμποδίζουν τη ροή του νερού με σωστή αγρονομική διαχείριση.
«Πολλοί αγρότες και γεωπόνοι αναφέρουν βελτιώσεις στο νερό και τη γονιμότητα με αυτό το σύστημα», είπε ο Mancini. «Ωστόσο, αυτά τα αποτελέσματα μπορούν να επιτευχθούν μόνο σε συνδυασμό με τις περαιτέρω πρακτικές διαχείρισης του εδάφους που αναφέρθηκαν προηγουμένως.»
«Πρέπει να έχουμε επίγνωση ότι πρόκειται για μια πολύπλοκη κρίση και ότι απαιτούνται διάφορες ολοκληρωμένες παρεμβάσεις, που συνδυάζουν διάφορες επιστημονικές ειδικότητες και δεξιότητες», πρόσθεσε. «Δεν υπάρχει μια μοναδική απάντηση στις προκλήσεις που τίθενται. Η κρίση του νερού πρέπει να αντιμετωπιστεί σε διάφορα επίπεδα, και ολόκληρο το σύστημα παραγωγής, ξεκινώντας από τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, πρέπει να γίνει πιο ευαισθητοποιημένο και οργανωμένο για να την αντιμετωπίσει αποτελεσματικά.»