Μελέτη αποκαλύπτει ότι οι ελιές που καλλιεργούνται σε μεγαλύτερα υψόμετρα παράγουν ελαιόλαδο καλύτερης ποιότητας
Μια μελέτη που διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο της Τζέρας κατέδειξε ότι τα έλαια που παράγονται σε περιοχές μεγαλύτερου υψομέτρου στην Ιορδανία έχουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής και υψηλότερη θρεπτική αξία.
Μια πρόσφατη μελέτη του Πανεπιστημίου της Τζέρας, στην Ιορδανία, κατέδειξε ότι οι ελιές που καλλιεργούνται σε μεγαλύτερο υψόμετρο παράγουν ελαιόλαδο υψηλότερης ποιότητας σε σύγκριση με εκείνες που καλλιεργούνται σε χαμηλότερο υψόμετρο.
Οι ερευνητές συνέκριναν έλαια που παράχθηκαν σε υψόμετρο 750 ποδιών κάτω από τη στάθμη της θάλασσας, στην Κοιλάδα του Ιορδάνη, με εκείνα που παράχθηκαν σε υψόμετρα 1.600, 2.230 και 2.580 μέτρων πάνω από τη στάθμη της θάλασσας, αντίστοιχα στις περιοχές Al-Subaihi, Kufaranja και Madaba.
Το ελαιόλαδο που παράγεται σε υψηλά υψόμετρα, όπως αυτό της περιοχής Kufranja, είναι καλής ποιότητας και χαρακτηρίζεται από μεγάλες περιόδους συντήρησης και αποθήκευσης σε σύγκριση με άλλα ελαιόλαδα.
Ο Al-Shdiefat και η ομάδα του εξέτασαν τις τιμές 13 διαφορετικών λιπαρών οξέων από 12 δείγματα, τρία από τα οποία προήλθαν από καθεμία από τις τέσσερις περιοχές. Τα ελαιόλαδα που χρησιμοποιήθηκαν στη μελέτη προέρχονταν όλα από μη αρδευόμενες εκμεταλλεύσεις, συγκομίστηκαν στις αρχές Νοεμβρίου και αποθηκεύτηκαν υπό ακριβώς τις ίδιες συνθήκες μέχρι να πραγματοποιηθεί η μελέτη.
Αυτό που διαπίστωσαν ήταν ότι τα ελαιόλαδα που παράγονταν από ελιές που καλλιεργούνταν σε μεγαλύτερο υψόμετρο είχαν την τάση να παρουσιάζουν υψηλότερες αναλογίες ακόρεστων προς κορεσμένα λιπαρά οξέα, ειδικά ελαϊκό οξύ, το οποίο θεωρείται το κύριο και σημαντικότερο οξύ στη σύνθεση του ελαιολάδου.
Δείτε επίσης: Έρευνα για το ελαιόλαδο«Το ελαιόλαδο υψηλού υψομέτρου, όπως αυτό της περιοχής Kufranja, είναι καλής ποιότητας και χαρακτηρίζεται από μεγάλες περιόδους συντήρησης και αποθήκευσης σε σύγκριση με άλλα ελαιόλαδα, διατηρώντας έτσι τις φυσικές και χημικές του ιδιότητες και την υψηλή διατροφική του αξία», έγραψε στη μελέτη ο Saleh Al-Shdiefat, καθηγητής στο τμήμα γεωργίας του Πανεπιστημίου Jerash.
Η μόνη ανωμαλία στη μελέτη ήταν ότι τα ελαιόλαδα από την ελαφρώς χαμηλότερη περιοχή Kufaranja (2.230 πόδια) είχαν υψηλότερες τιμές ακόρεστων λιπαρών οξέων από την περιοχή Madaba (2.580 πόδια).
«Κυρίως οι κλιματολογικές συνθήκες, ειδικά η θερμοκρασία, η έκθεση στο φως και οι βροχοπτώσεις, εκτός από τις καλλιεργητικές πρακτικές και τις διαδικασίες μετά τη συγκομιδή μέχρι την έκθλιψη στους μύλους [εξήγησαν αυτή την ανωμαλία]», δήλωσε ο Al-Shdiefat στην Olive Oil Times.
Με άλλα λόγια, οι καιρικές συνθήκες και οι πρακτικές συγκομιδής έχουν επίσης σημαντική επίδραση στον προσδιορισμό της ποιότητας του ελαιολάδου, αλλά όταν εφαρμόζονται οι βέλτιστες πρακτικές σε ελαιώνες μεγαλύτερου υψομέτρου και ο καιρός ευνοεί τους καλλιεργητές, τα ελαιόλαδα που παράγονται είναι υψηλότερης ποιότητας.
Εν τω μεταξύ, τα ελαιόλαδα που παράγονται από ελιές που καλλιεργούνται στην Κοιλάδα του Ιορδάνη είχαν τις χαμηλότερες αναλογίες ακόρεστων προς κορεσμένα λιπαρά οξέα, αλλά είχαν τα υψηλότερα επίπεδα λινολεϊκών και λινολενικών λιπαρών οξέων, τα οποία συμβάλλουν στη γεύση των ελιών και είναι προτιμότερα στις επιτραπέζιες ελιές.
«Ενώ το ελαιόλαδο που παράγεται κάτω από το επίπεδο της θάλασσας, όπως στην περιοχή της Κοιλάδας του Ιορδάνη, είναι το πιο επιθυμητό ελαιόλαδο για το τραπέζι, έχει τη χαμηλότερη ποιότητα από τις τέσσερις περιοχές, είναι το πιο ευάλωτο στην οξείδωση και έχει χαμηλή ικανότητα αποθήκευσης», έγραψε ο Al-Shdiefat.
Ο Al-Shdiefat δήλωσε ότι τα ευρήματα της μελέτης του θα πρέπει να χρησιμοποιηθούν για να καθοριστεί πού θα πρέπει να φυτευτούν μελλοντικοί ελαιώνες και για ποιο σκοπό θα πρέπει να χρησιμοποιηθούν οι υπάρχοντες ελαιώνες, είτε πρόκειται για επιτραπέζιες ελιές είτε για την παραγωγή ελαιολάδου προοριζόμενου για εξαγωγή.
«Λαμβάνοντας υπόψη τα αποτελέσματα σχετικά με τα ζητήματα ποιότητας, είναι προτιμότερο να μην φυτευτούν περισσότερα ελαιόδεντρα στις περιοχές της Κοιλάδας του Ιορδάνη», είπε.
Η καλλιέργεια ελιάς και η παραγωγή ελαιολάδου αποτελούν τις σημαντικότερες γεωργικές δραστηριότητες στην Ιορδανία και εξασφαλίζουν τα μέσα διαβίωσης για τους Ιορδανούς που ζουν σε αγροτικές περιοχές. Περίπου το 24% της καλλιεργήσιμης γης της Ιορδανίας είναι φυτεμένο με ελαιόδεντρα και ο τομέας έχει λάβει σημαντικές επενδύσεις τόσο από την εγχώρια αγορά όσο και από το εξωτερικό κατά την τελευταία δεκαετία.
Σύμφωνα με το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου, η Ιορδανία παρήγαγε 24.000 τόνους ελαιολάδου κατά την περίοδο 2018/19, εκ των οποίων 1.000 τόνοι εξήχθησαν. Το βασίλειο παρήγαγε επίσης 30.000 τόνους επιτραπέζιων ελιών κατά την περίοδο αυτή, εκ των οποίων 5.000 τόνοι εξήχθησαν.
«Στην Ιορδανία, επιδιώκουμε να βελτιώσουμε την ποιότητα των ελιών και του ελαιολάδου», δήλωσε ο Al-Shdiefat.
Αυτό σημαίνει την εύρεση των καλύτερων τοποθεσιών για τη φύτευση νέων ελαιόδεντρων, έτσι ώστε τα ελαιόλαδα που θα παράγονται να έχουν τη δυνατότερη δυνατή ποιοτική χημική σύνθεση. Με βάση τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης, αυτό σημαίνει τη μετατόπιση της καλλιέργειας μακριά από τα χαμηλότερα υψόμετρα και την αναζήτηση νέων τοποθεσιών για την καλλιέργεια ελαιοκλήθρων εκτός της δυτικής και βορειοανατολικής περιοχής της χώρας, όπου οι ελαιοκλήθρες καλλιεργούνται παραδοσιακά εδώ και χιλιετίες.
«Αυτή η έρευνα είναι το σημείο εκκίνησης για το θέμα αυτό», δήλωσε ο Al-Shdiefat. «Πρέπει να αναζητήσουμε άλλα υψόμετρα άνω των 1.000 μέτρων [3.280 πόδια] πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας που βρίσκονται στο νότιο τμήμα της Ιορδανίας [για να δούμε αν οι ελιές μπορούν να καλλιεργηθούν με επιτυχία εκεί]».
Η μελέτη δημοσιεύθηκε από το Καναδικό Κέντρο Επιστήμης και Εκπαίδευσης.