Οι πυρκαγιές δασών γίνονται όλο και πιο συχνές και έντονες σε παγκόσμιο επίπεδο, σύμφωνα με έρευνα επιστημόνων
Οι ελαιοκαλλιεργητές της Μεσογειακής λεκάνης συγκαταλέγονται μεταξύ των ομάδων που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο από τις αυξανόμενες και πιο έντονες πυρκαγιές.
Σύμφωνα με έκθεση που δημοσίευσε το Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών για το Περιβάλλον (UNEP) και ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός GRID-Arendal, οι πυρκαγιές θα γίνουν πιο συχνές και έντονες στο μέλλον.
Ο αντίκτυπος της κλιματικής αλλαγής και οι αλλαγές στον τρόπο χρήσης της γης για ανθρώπινες δραστηριότητες θα οδηγήσουν σε αύξηση κατά 14% των ακραίων πυρκαγιών έως το 2030.
Ακόμη και στο σενάριο με τις χαμηλότερες εκπομπές, είναι πιθανό να παρατηρήσουμε σημαντική αύξηση των πυρκαγιών.
Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι ο αριθμός και η σοβαρότητά τους θα μπορούσαν να αυξηθούν κατά 30% έως το 2050 και κατά 50% έως το τέλος του αιώνα.
«Οι ανεξέλεγκτες και καταστροφικές πυρκαγιές γίνονται αναμενόμενο μέρος του εποχιακού μας ημερολογίου», έγραψαν οι επιστήμονες στην έκθεση. «Οι πυρκαγιές συμβαίνουν σε όλες τις ηπείρους εκτός από την Ανταρκτική, και οι περισσότερες περιοχές βιώνουν καιρικές συνθήκες που ευνοούν την εκδήλωση πυρκαγιάς σε κάποιο σημείο του έτους.»
Δείτε επίσης: Η κλιματική αλλαγή απειλεί τη γεωργία σε απότομες πλαγιέςΣύμφωνα με την έκθεση, περισσότεροι από 30.000 άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο από έκθεση στον καπνό των πυρκαγιών στις 43 χώρες που αναλύθηκαν από τους ερευνητές.
«Και άλλα είδη πληρώνουν το τίμημα: εκτός από την καταστροφική απώλεια του οικοτόπου τους, οι καπνισμένες εκτάσεις γης που αφήνουν πίσω τους οι πυρκαγιές είναι διάσπαρτες με τα απανθρακωμένα υπολείμματα ζώων και φυτών, γεγονός που ενδέχεται να επιταχύνει την εξαφάνισή τους», έγραψαν οι επιστήμονες.
Οι ερευνητές παρέθεσαν μερικά παραδείγματα της τεράστιας καταστροφής που προκαλούν οι πυρκαγιές, όπως πέρυσι στο Παντανάλ, τον μεγαλύτερο τροπικό υγρότοπο του κόσμου που εκτείνεται από τη Βραζιλία έως τη Βολιβία και την Παραγουάη.
Οι πυρκαγιές στο Παντανάλ κατέστρεψαν το ένα τρίτο αυτού που θεωρείται ένα από τα σημαντικότερα σημεία βιοποικιλότητας στον κόσμο. Οι ερευνητές πρόσθεσαν ότι οι πιθανότητες πλήρους αποκατάστασης των υγροτόπων είναι χαμηλές.
Η έκθεση προβλέπει επίσης πυρκαγιές διαφόρων βαθμών με την πάροδο του χρόνου, ανάλογα με το πόσο θα περιοριστούν οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου τις επόμενες δεκαετίες.
«Μέχρι το τέλος του αιώνα, η πιθανότητα καταστροφικών πυρκαγιών θα αυξηθεί κατά 1,31 έως 1,57 φορές», έγραψαν οι επιστήμονες. «Ακόμη και στο σενάριο με τις χαμηλότερες εκπομπές, πιθανότατα θα δούμε σημαντική αύξηση των πυρκαγιών».
«Οι πυρκαγιές δεν μειώνουν μόνο τη βιοποικιλότητα, αλλά συμβάλλουν και σε έναν φαύλο κύκλο κλιματικής αλλαγής, εκπέμποντας τεράστιες ποσότητες αερίων του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα, προκαλώντας περισσότερη θέρμανση, περισσότερη ξηρασία και περισσότερες πυρκαγιές», πρόσθεσαν.
Η οικονομική ζημιά που προκαλούν οι πυρκαγιές αυξάνεται επίσης με την πάροδο του χρόνου. Μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, «το ετήσιο οικονομικό κόστος από τις πυρκαγιές κυμαίνεται μεταξύ 71 και 348 δισεκατομμυρίων δολαρίων (65 έως 318 δισεκατομμύρια ευρώ)».
Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι περισσότερες χώρες δεν εκτιμούν τις ζημίες που προκαλούνται από τις πυρκαγιές. Ωστόσο, πρόσθεσαν, «η κατάσταση είναι σίγουρα ακραία, αλλά δεν είναι ακόμη απελπιστική».
Οι πυρκαγιές σε διάφορα γεωγραφικά πλάτη είναι πιθανό να έχουν σοβαρές οικονομικές επιπτώσεις, καταστρέφοντας καλλιέργειες και γεωργικές εκτάσεις και προκαλώντας ζημιές από τις οποίες η ανάκαμψη μπορεί να διαρκέσει χρόνια.
Οι ελιές συγκαταλέγονται στις καλλιέργειες που είναι όλο και πιο ευάλωτες στις πυρκαγιές, οι οποίες συχνά τροφοδοτούνται από τα χαμηλά επίπεδα υγρασίας του εδάφους και την αφθονία ξηρής βλάστησης που προκαλείται από την ξηρασία, τους καύσωνες και την έλλειψη συντήρησης.
Σε σχετικές μεσογειακές χώρες παραγωγής ελιάς, όπως η Ελλάδα, η Πορτογαλία, η Ιταλία, η Αλγερία και η Τουρκία, οι πρόσφατες πυρκαγιές έχουν καταστρέψει περιοχές καλλιέργειας ελιάς που συνδέονται στενά με την ταυτότητα, την παράδοση και το εισόδημα των τοπικών πληθυσμών.
Ο Gianluigi Bacchetta, καθηγητής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Κάλιαρι στην Ιταλία, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έκθεση του UNEP, δήλωσε στην Olive Oil Times ότι οι παραδοσιακοί ελαιοκαλλιεργητές στη Μεσόγειο θα πρέπει να υιοθετήσουν μια προληπτική προσέγγιση για την πρόληψη των ζημιών από τις πυρκαγιές, αντί για μια αντιδραστική προσέγγιση.
«Πρέπει να εργαστούμε για την πρόληψη, πράγμα που σημαίνει να φροντίζουμε τη γη μας», είπε ο Bacchetta. «Όταν πλησιάζει το καλοκαίρι, με τις υψηλές θερμοκρασίες και την ξηρασία, όσοι φροντίζουν τις ελιές θα πρέπει να κουρεύουν το γρασίδι, να απομακρύνουν την υπολειμματική βλάστηση και οποιαδήποτε υλικά που θα μπορούσαν ενδεχομένως να τροφοδοτήσουν μια πυρκαγιά».
Πρόσθεσε ότι η ύπαιθρος θα πρέπει επίσης να παρακολουθείται συνεχώς κατά τις πιο επικίνδυνες εποχές και ότι θα πρέπει να ληφθούν περισσότερα μέτρα για να διασφαλιστεί η ασφάλεια των περιοχών που διατρέχουν κίνδυνο.
Δείτε επίσης: Κάλυψη για το κλίμα«Παρατηρούμε το φαινόμενο των παραδοσιακών ελαιώνων που συχνά εγκαταλείπονται», είπε ο Bacchetta. «Στη Μεσόγειο, αυτό συμβαίνει όταν ορισμένες καλλιέργειες που κάποτε απέφεραν εισόδημα στους τοπικούς καλλιεργητές δεν είναι πλέον κερδοφόρες».
Αυτό δεν σημαίνει μόνο λιγότερα μέτρα επιτήρησης και πρόληψης, αλλά και αύξηση των περιστατικών, συμπεριλαμβανομένων πυρκαγιών που προκαλούνται από παράνομα απορρίμματα που έχουν αφεθεί σε ερημικές περιοχές ή πυρκαγιών που ξεκινούν στις άκρες των επαρχιακών δρόμων.
Μία από τις χειρότερες πυρκαγιές της πρόσφατης ιστορίας στη Σαρδηνία εξαπλώθηκε μετά από βλάβη ενός αυτοκινήτου, το οποίο σταμάτησε στην άκρη του δρόμου και πήρε φωτιά.
«Από εκεί, η ξηρή βλάστηση απορρόφησε τις φλόγες και, μέσα σε λίγες ώρες, η πυρκαγιά εξαπλώθηκε πολύ πέρα από κάθε δυνατότητα παρέμβασης», είπε ο Μπατσέτα.
Τροφοδοτούμενες από τους ανέμους, οι φλόγες εξαπλώθηκαν σε μια μεγάλη περιοχή μεταξύ του Μοντιφέρου και της Πλαναργίας για τρεις ημέρες, καλύπτοντας 14 δήμους και καταστρέφοντας ιστορικούς ελαιώνες.
Όταν τέτοιοι ελαιώνες καίγονται από τη φωτιά, οι αγρότες και οι γεωπόνοι πρέπει να περιμένουν μερικούς μήνες για να προσδιορίσουν τα φυτά που δεν μπορούν να ανακάμψουν και πρέπει να αφαιρεθούν, τα φυτά που ενδέχεται να χρειαστούν σοβαρό κλάδεμα και τα φυτά που ενδεχομένως μπορούν να ανακάμψουν.
«Η αναμονή είναι απαραίτητη, διότι μας επιτρέπει να κατανοήσουμε τι πρέπει να κάνουμε με κάθε φυτό που έχει πληγεί από τη φωτιά», δήλωσε ο Μπατσέτα. «Όταν πληγεί ένας παραδοσιακός ελαιώνας, η ενδεχόμενη απομάκρυνση όλων των καμένων φυτών μπορεί να είναι πολύ δαπανηρή και αναποτελεσματική».
«Τα καλά νέα είναι ότι μερικές φορές τα φυτά επιβιώνουν και, χάρη στις ισχυρές ρίζες τους, όπως συνέβη στη Σαρδηνία, πολλά από αυτά μπορούν να ανακάμψουν γρήγορα, να εμβολιαστούν και να επιστρέψουν στην παραγωγή σε λίγα χρόνια», πρόσθεσε.
Ωστόσο, το πολιτιστικό, οικονομικό και κοινωνικό τοπίο των αγροτικών κοινοτήτων που πλήττονται από τέτοιες ακραίες πυρκαγιές μπορεί να υποστεί ζημίες που υπερβαίνουν τα μέσα αποκατάστασης και τα μέτρα αποζημίωσης.
«Μερικές φορές μια πυρκαγιά προκαλεί σχεδόν πλήρη καταστροφή των επιφανειακών στρωμάτων του εδάφους, πράγμα που σημαίνει ότι όλο το οργανικό υλικό που περιέχουν καταστρέφεται ή μειώνεται δραστικά», είπε ο Bacchetta. «Μετά από αυτό, όταν έρχεται η βροχή, αυξάνει τη ζημιά παρασύροντας τόσο τα επιφανειακά στρώματα όσο και αυτά που βρίσκονται από κάτω τους, πράγμα που οδηγεί σε τεράστια απώλεια γονιμότητας».
Όσο πιο επικλινές είναι το έδαφος, πρόσθεσε, τόσο μεγαλύτερη είναι η ζημιά που προκαλείται.
«Δεδομένου ότι πολλοί ελαιώνες στη Σαρδηνία και σε όλη τη Μεσόγειο αναπτύσσονται σε πλαγιές, ο κίνδυνος για αυτούς είναι ακόμη μεγαλύτερος», είπε ο Bacchetta.
Σύμφωνα με την έκθεση του UNEP/GRID-Arendal, ο κόσμος «πρέπει να μάθει να ζει με τις πυρκαγιές».
Οι θεσμοί και οι τοπικές κοινότητες πρέπει να μάθουν να διαχειρίζονται καλύτερα και να μετριάζουν τον κίνδυνο που αντιπροσωπεύουν οι πυρκαγιές για την ανθρώπινη υγεία, τη βιοποικιλότητα, τα μέσα διαβίωσης και το παγκόσμιο κλίμα.
Η έκθεση καλεί τις κυβερνήσεις να αλλάξουν ριζικά την προσέγγισή τους στο πρόβλημα, να καθορίσουν νέες στρατηγικές για την αποκατάσταση του οικοσυστήματος και να δαπανήσουν χρήματα για την πρόληψη αντί για αποζημίωση των πληγέντων.