Seguimiento de la calidad de los aceites de oliva marroquíes
Un estudio publicado en la revista Food Chemistry se propuso determinar la calidad de unas muestras de aceite de oliva producidas en el norte de Marruecos.
Un estudio reciente reveló que la mayoría de las muestras de aceite de oliva marroquí cumplían con las normas del Consejo Oleícola Internacional (COI)
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Aunque el cultivo del olivo forma parte del panorama agrícola de Marruecos desde la época romana, y Marruecos es el sexto mayor productor mundial de aceite de oliva, la calidad y las peculiaridades composicionales del aceite de oliva marroquí han sido relativamente desconocidas.
Para garantizar que el aceite de oliva producido en Marruecos cumpla con las normas y requisitos del COI, los autores de un estudio publicado en la revista Food Chemistry en enero se propusieron crear una base de datos con los criterios de calidad y pureza de las muestras de aceite de oliva producidas en el norte de Marruecos.
La calidad del aceite de oliva depende de varios factores, entre ellos el tipo de suelo, las condiciones climáticas, la variedad de olivo y las técnicas de cultivo, así como los métodos utilizados para extraer el aceite de oliva.
Los investigadores analizaron 279 muestras de aceite de oliva marroquí de la variedad predominante «Picholine Marocaine», que se cultiva en siete regiones del norte de Marruecos.
Utilizando las normas establecidas por el COI, los investigadores clasificaron el 94 % de los aceites de oliva marroquíes de las regiones estudiadas como aceites de oliva virgen extra, mientras que solo el 6 % se clasificó como aceites de oliva virgen.
Los aceites de oliva marroquíes también cumplían las normas del COI en cuanto a ácidos grasos monoinsaturados, con un porcentaje que oscilaba entre el 75 % y el 77 %. Los ácidos grasos poliinsaturados representaban entre el 10 % y el 12 %, mientras que el contenido de ácidos grasos saturados variaba entre el 12 % y el 13 % en las muestras de aceite de oliva.
El ácido oleico fue el ácido graso monoinsaturado más abundante y el ácido linoleico, el ácido graso poliinsaturado más abundante en las muestras de aceite de oliva analizadas.
Aunque la mayoría de las muestras cumplían el requisito de menos del 1 % de ácido linolénico, 32 muestras de aceite de oliva presentaban una concentración de ácido linolénico superior al límite máximo del 1 % establecido por el COI.
Los autores plantearon la hipótesis de que la presencia de altos niveles de ácido linolénico en algunos aceites de oliva del norte de Marruecos podría deberse a la sequía y al estrés térmico que caracterizan a estas zonas de cultivo del olivo.
(Solo se presentó un aceite de oliva marroquí en el Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York de 2015. La marca, Morok O, obtuvo un premio de oro por su mezcla de intensidad media.)
Los investigadores señalaron que el estudio supuso el inicio de la creación de una base de datos para caracterizar los aceites de oliva marroquíes procedentes de una variedad de aceituna monomérica, basándose en sus parámetros de calidad fisicoquímica y criterios de pureza. Asimismo, identificó zonas que producían aceite de oliva con niveles de ácido linolénico superiores a los establecidos como límites máximos por las normas del COI.
Los autores consideran que continuar con este trabajo podría contribuir a establecer una caracterización exhaustiva de los aceites de oliva vírgenes de Marruecos.