Con la incorporación de Croacia a la zona del euro y al espacio Schengen, los productores esperan cambios positivos
La decisión de incorporarse a la unión monetaria reducirá los costes para los exportadores y aumentará la inversión extranjera. Sin embargo, también podría provocar un aumento de los precios de los insumos y de la tierra.
Los productores de aceite de oliva de Croacia se muestran optimistas ante la inminente incorporación de este pequeño país adriático a la zona del euro a principios del próximo año.
El 1 de enero, Croacia se convertirá en el vigésimo miembro de la unión monetaria, cumpliendo así un objetivo declarado del país desde que se incorporó a la Unión Europea en 2013.
Las exportaciones, especialmente a otros Estados miembros de la zona del euro, serán mucho más fáciles en el futuro y también mucho más baratas para el productor.
«La introducción del euro reforzará nuestra economía, será un ancla de estabilidad, nos hará más resistentes y nos protegerá de las crisis y perturbaciones externas, y contribuirá a mejorar el clima de inversión», afirmó Marko Primorac, ministro de Finanzas de Croacia.
Varios olivicultores y productores de aceite de oliva declararon a Olive Oil Times que prevén que la incorporación a la zona del euro favorecerá a sus negocios.
Véase también: Olivareros italianos y croatas prueban un nuevo proyecto de créditos de carbonoMencionaron la simplificación de sus procedimientos contables, mejores tipos de cambio con mercados externos y el aumento de las ventas gracias al incremento del turismo como algunas de las principales ventajas de la decisión.
«En mi opinión, la adhesión a la zona del euro es algo muy positivo», declaró a Olive Oil Times Vedrana Rakovac, la galardonada productora responsable de OPG Rakovac. «Formar parte de la zona del euro es algo que nos resulta muy natural».
Situada en Istria, una península del mar Adriático compartida por Croacia y Eslovenia, miembro de la zona del euro, Rakovac viaja con frecuencia a la zona del euro, y muchos de sus clientes viven en la unión monetaria.
«En Istria, vivimos cerca de la actual frontera de la zona del euro», dijo. «Estamos acostumbrados a manejar euros, y siempre hemos aceptado pagos en euros, así como en kunas croatas, y teníamos listas de precios en ambas monedas».
«Nuestras prácticas comerciales cotidianas serán más fáciles», añadió Rakovac. «Somos un pequeño productor. Extendemos nuestros recibos a mano. En verano, cuando tenemos muchos visitantes en nuestra pequeña sala de degustación, escribir los recibos en kunas —debido a la normativa croata— y también en euros, ya que nuestros clientes pagan en euros, resultaba bastante tedioso».
Rudolf Nemetschke, banquero de inversiones y galardonado productor de Avistria, declaró a Olive Oil Times que cree que la incorporación a la zona del euro beneficiará enormemente a los productores que exportan su aceite de oliva a otros países de la unión monetaria y a nivel mundial.
Rudolf y Beatrix Nemetschke, de Avistria
Nemetschke, que produce aceite de oliva en Croacia para exportarlo a Austria, afirmó que la adhesión a la moneda única eliminará los inconvenientes y los gastos asociados al cambio de divisas (FX).
«Las exportaciones, especialmente a otros Estados miembros de la zona del euro, serán mucho más fáciles en el futuro y también mucho más baratas para el productor, ya que ya no habrá que pagar comisiones de cambio», dijo. «Pero también se beneficiarán las exportaciones a países no pertenecientes a la UE, ya que el euro es mucho más fácil de negociar que la kuna, con diferenciales mucho más bajos y comisiones de cambio más reducidas».
Añadió que la reciente depreciación del euro frente a otras divisas mundiales abarataría la importación de aceite de oliva croata fuera de Europa.
Marina Božac Marjanović, la galardonada productora detrás de Stancija St. Antonio, coincidió en que la incorporación a la zona del euro simplificará los trámites para exportar aceite de oliva a otros miembros de la unión monetaria y espera que el cambio se traduzca en un aumento de las ventas a clientes de otros países miembros.
«Sin embargo, no creemos que la conversión al euro vaya a cambiar nada en lo que respecta a las exportaciones a otros países del resto del mundo», añadió. «El impacto que esperamos ver se limitaría únicamente a los países de la zona del euro».
Los responsables de Zagreb, la capital de Croacia, que defendieron la decisión, creen que la adopción del euro daría lugar a un tipo de cambio más estable y mejoraría la calificación crediticia del país.
Sin embargo, sus detractores argumentan que provocará un aumento de los precios en un momento en que la inflación anual del país ha alcanzado cifras de dos dígitos.
Nemetschke afirmó que el aumento de los precios debido a la adopción del euro tendría un impacto positivo para los productores a la hora de vender su aceite de oliva, pero también elevaría los costes de producción.
«Mi estimación es que los precios del aceite de oliva croata de alta calidad —especialmente el de Istria— subirán, lo cual es bueno para los agricultores y productores», dijo.
«Por otro lado, el aumento de los precios de la energía, el combustible y los fertilizantes será perjudicial, pero no está claro si estas subidas se deben a la adhesión a la zona del euro o si se trata simplemente de un fenómeno temporal», añadió Nemetschke.
Rakovac coincidió en que el cambio de la kuna al euro probablemente aumentaría algunos precios de los insumos para los agricultores y productores.
«Pero en estos tiempos, en los que la tasa de inflación en Croacia alcanzó el 13,5 % en diciembre de 2022, el aumento de los gastos provocado por la conversión no es nuestro mayor temor», añadió.
Paul O’Grady, copropietario y director de ventas de Brist, añadió que las normas europeas tienen por objeto impedir que los productores suban sus precios más allá de unos pocos puntos porcentuales coincidiendo con el cambio de moneda. Como resultado, afirmó que esto probablemente mitigaría algunos de los posibles aumentos de precios asociados al momento del cambio de moneda.
Paul O’Grady, Lena Puhar y sus hijos
El paso definitivo de Croacia para incorporarse al euro se dio a finales de noviembre, cuando el Parlamento aprobó el primer presupuesto nacional en euros en lugar de en kunas por 77 votos a favor y 50 en contra.
El camino hacia esta decisión se allanó durante el verano, cuando el Banco Central Europeo dio luz verde a Croacia para incorporarse a la moneda única, lo que llevó a los ministros de Finanzas de la UE a acordar la admisión de Croacia en la zona del euro.
Otra decisión tomada a principios de este mes también supondrá la incorporación de Croacia al espacio Schengen sin fronteras, lo que elimina los controles fronterizos con otros miembros.
Aunque las asociaciones empresariales prevén que la decisión impulse el turismo y el gasto de los consumidores, Nemetschke afirmó que tendría poco impacto en el sector del aceite de oliva.
«La pertenencia al espacio Schengen no tendrá influencia directa, ya que Croacia se incorporó a la zona de libre comercio de la UE como miembro hace años», dijo. «Quizá haya efectos positivos debido a unas condiciones aún mejores para el sector turístico, que influye mucho en las ventas locales de aceite de oliva».
Božac, O’Grady y Rakovac, todos ellos con sede en Istria, afirmaron que esperaban ver un cierto aumento de las ventas como resultado de la adhesión del país a la zona Schengen.
«Formar parte del espacio Schengen solo supone una ventaja para nosotros», dijo Rakovac. «Nuestros clientes suelen ser turistas que pasan sus vacaciones en el sur de Istria».
«No era fácil cruzar la frontera y entrar en Croacia en plena temporada turística. A veces significaba esperar bajo el sol durante horas», añadió. «Para productos como el aceite de oliva, al igual que para las personas, la facilidad para viajar va de la mano de la facilidad para el comercio».
Para productores como Nemetschke, que se centran más en las exportaciones que en las ventas a turistas, el mayor impacto de una mayor integración en Europa para el sector del aceite de oliva será la liberalización de la legislación relativa a la compra de terrenos por parte de ciudadanos europeos.
«La posibilidad de que todos los ciudadanos de la UE puedan comprar terrenos libremente hará subir los precios de los terrenos, quizá incluso de forma considerable», afirmó. «Esto, como consecuencia, aumentará la solvencia de los productores, especialmente de los agricultores».
Aunque aún está por ver cuáles serán las consecuencias de estos cambios en la compra de terrenos, O’Grady cree que el impacto probablemente será menos pronunciado en los terrenos agrícolas que en los destinados a la construcción de viviendas.
Aun así, añadió que abriría la oportunidad para que personas como él vinieran a Croacia, se ganaran la vida y, posiblemente, se dedicaran al cultivo de aceitunas.
«Sé, como extranjero que llegó aquí hace 20 años, que comprar terrenos se consideraba un proceso increíblemente arduo», afirmó. No obstante, O’Grady cree que esta situación no sería la norma, lo que limitaría el impacto en el valor de los terrenos para los olivicultores.
Sin embargo, Nemetschke cree que los cambios en las complejas normas de compra de terrenos, consideradas por algunos como un obstáculo para el desarrollo del sector, también podrían atraer a nuevos inversores e inversiones.
«Mi expectativa respecto al aumento de los precios inmobiliarios también es muy positiva, ya que invertimos hace varios años, y el aumento de los precios de la tierra significa mejores condiciones de financiación, así como mayores reservas ocultas para nosotros», afirmó Nemetschke.
A pesar de las opiniones divergentes sobre cómo afectaría concretamente a los olivicultores y productores la adhesión a la zona del euro y al espacio Schengen, todos los entrevistados por Olive Oil Times concluyeron que el resultado sería mayoritariamente positivo.
«Solo esperamos cambios positivos y estamos deseando que llegue el nuevo año», concluyó Božac.